I　　　was　　　more　　　frightened　　　with　　　it　　　gone　　　than　　　I　　　had　　　been　　　with　　　it　　　present。　　　I
  imagined　　　it　　　being　　　dropped　　　and　　　broken；　　　and　　　revealing　　　everything。　　　　　　　　　　　　And
  then　　　it　　　occurred　　　to　　　me　　　that　　　even　　　if　　　I　　　should　　　get　　　out　　　of　　　the　　　country；　　　the
  secret　was　bound　to　be　discovered　some　time。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　do　not　know　why　I　had
  not　　　thought　　　of　　　that　　　beforebut　　　I　　　was　　　distracted。　　　　　Having　　　got　　　rid　　　of　　　the
  box；　I　was　already　wild　to　get　it　into　my　possession　again。
  〃I　　　confided　　　my　　fears　　　to　　　Elmer；　　　and　　　was　　　surprised　　　to　　　learn　　　from　　　him
  that　Newark　is　very　near　New　York。　　　　　　　　　　　　　　　　We　took　a　taxicab　at　once；　and　were
  waiting　at　the　freight　depot　in　Newark　when　the　thing　arrived。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　I
  claimed　it　in　the　name　of　Miss　Genevieve　Pringle。
  〃It　　　became　　　apparent　　　to　　　me　　　that　　　I　　　must　　　manage　　　its　　　final　　　disposition
  myself。　　　　　　Elmer　hired　for　me　the　vehicle　in　which　we　arrived　here；　and　we
  started　back　to　New　York。
  〃But　　　　　the　　　driver；　　　from　　　　the　　　first；　　was　　　suspicious　　　　　　of　　the　　　box。　　　　His
  suspicions　　　were　　　increased　　　when；　　　upon　　　returning　　　to　　　my　　　apartment　　　hotel；
  where　　I　　　now　　　decided　　　to　　　keep　　　the　　　box　　　until　　　I　　　could　　　think　　　out　　　a　　　coherent
  plan　　　of　　　action；　　　the　　　manager　　　of　　　the　　　hotel　　　made　　　inquiries。　　　　　The　　　manager
  had　　　seen　　　the　　　box　　　brought　　　in；　　　and　　　taken　　　out　　　again；　　　before。　　　　　　　Its　　　return
  struck　him　as　odd。　　　　　　　　　He　offered　to　store　it　for　me　in　the　basement。　　　　　　　　　　　　　　　　I　took
  alarm　　　　　at　　　once。　　　　　Naturally；　　　　　he　　　　questioned　　　　　　me　　　more　　　　　closely。　　　　　I　　　was
  unready　　　in　　　my　　　answers。　　　　　　　His　　　inquiries　　　excited　　　and　　　alarmed　　　me。　　　　　　　　I　　　felt
  that　any　instant　I　might　do　something　to　betray　myself。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　cut　the　manager
  short；　paid　my　bill；　got　my　luggage；　and　ordered　the　chauffeur　to　drive　to
  the　Grand　Central　Station。　　　　　　　　　　　But　when　we　had　gone　three　or　four　blocks；　I
  said　　　to　　　him：　　　'Stop！I　　　do　　　not　　　wish　　　to　　　go　　　to　　　the　　　Grand　　　Central　　　Station。
  Drive　　　　　me　　　　to　　　Poughkeepsie！'　　　　　　　　I　　　wished　　　　　a　　chance　　　　　to　　　think。　　　　I　　　knew
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  …　Page　64…
  THE　CRUISE　OF　THE　JASPER　B。
  Poughkeepsie　was　not　far　from　New　York　City；　but　I　supposed　it　was　far
  enough　to　give　me　a　chance　to　determine　what　to　do　next　by　the　time　we
  arrived　there。
  〃But　I　could　not　think　coherently。　　　　　　　　　　　I　could　only　feel　and　fear。　　　　　　　　The
  drive　　　　　was　　　longer　　　　than　　　　I　　had　　　　expected；　　　　but　　　when　　　　　we　　　　arrived　　　　at
  Poughkeepsie　and　the　chauffeur　asked　me　again　what　disposition　to　make
  of　　　the　　　box；　　　I　　was　　　　unable　　　　to　　answer　　　　him。　　　Thereupon　　　　　　he　　　insolently
  demanded　an　enormous　fare。
  〃I　could　not　choose　but　pay　it。　　　　　　　　　For　four　days　we　went　from　place　to
  place；　in　and　about　New　York　City's　suburbsnow　in　town　and　now　in　the
  countrycrossing　rivers　again　and　again　on　ferryboatsstopping　at　hotels；
  road　houses　and　all　manner　of　placesdashing　through　Brooklyn　and　out
  among　the　villages　of　Long　Islandand　with　the　fear　on　me　that　we　were
  being　followed。
  〃Elmer　and　I　were　continually　on　the　lookout　for　some　way　to　dispose
  of　　　the　　　box；　　　but　　　nothing　　　presented　　　itself。　The　　　driver；　　　who　　　had　　　become
  more　and　more　impudent　in　his　attitude　and　outrageous　in　his　charges；　was
  now　practically　a　spy　upon　us。　　　　　　　　　　The　necessity　for　ice　made　frequent　stops
  imperative；　at　the　same　time　the　increasing　fear　of　pursuit　made　it　agony
  for　me　to　stop　anywhere。
  〃Today；　at　a　road　house　thirty　or　forty　miles　from　here；　I　made　certain
  that　I　was　pursued。　　　　　　　The　very　man　from　whom　I　had　claimed　the　box　at
  the　railway　goods　station　in　Newark　confronted　me。　It　appears；　from　what
  Elmer　says；　that　he　is　taking　a　holiday　and　is　visiting　his　brother；　who　is
  the　proprietor　of　the　road　house。
  〃And　the　person　who　is　pursuing　me　isa　Miss　Genevieve　Pringle！
  〃As　　　fate　　　would　　　have　　　it；　　　there　　　lives　　　in　　　Newark　　　a　　　person　　　who　　　really
  owns　　　that　　　name　　　which　　　I　thought　　　I　　　had　　　invented。　　　It　　　seems　　　that　she　　　had
  been　expecting　a　shipment；　and　had　called　to　inquire　for　it；　upon　learning
  that　a　box　had　been　delivered　to　a　person　in　her　name　she　had　taken　up　the
  trail　　　at　　once。　　　Having　　　　　　somehow　　　　　　traced　　　me　　　to　　Long　　　　Island；　　　she　　had
  actually　made　inquiries　at　this　very　road　house　some　hours　earlier。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The
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  …　Page　65…
  THE　CRUISE　OF　THE　JASPER　B。
  railway　　　employee；　　　I　　　am　　　certain；　　　would　　　have　　　denounced　　　me　　　at　　　oncehe
  would　have　accused　me　of　theft；　and　would　have　endeavored　to　have　me
  held　until　he　could　get　into　communication　with　Miss　Pringle　or　with　the
  authoritiesbut　　　　　　I　　bought　　　　from　　　him　　　　a　　promise　　　　of　　silence。　　　　It　　　cost　　me
  another　large　sum。
  〃A　few　hours　ago　the　chauffeur；　divining　from　a　conversation　between
  Elmer　and　me　that　I　was　running　short　of　ready　money；　deserted　me　here。
  You　know　the　rest。〃
  Her　voice　trailed　off　into　a　tired　whisper　as　she　finished；　and　with　her
  elbows　on　the　table　Lady　Agatha　wearily　supported　her　head　in　her　hands。
  Her　attitude　acknowledged　defeat。　　　　　　　　　　　　　She　was　despairingly　certain　that　she
  would　never　see　the　last　of　the　box　which　she　believed　to　contain　Reginald
  Maltravers。
  Cleggett　　　did　　　not　　　hesitate　　　an　　　instant。　　　〃Lady　　　Agatha；〃　　　he　　　said；　　　〃the
  Jasper　　　B。　　　is　　　at　　　your　　　service　　　as　　　long　　　as　　　you　　　may　　　require　　　the　　　ship。　The
  cabin　is　your　home　until　we　arrive　at　a　solution　of　your　difficulties。〃
  His　glance　and　manner　added　what　his　tongue　left　unutteredthat　the
  commander　　　of　　　the　　　ship　　　was　　　henceforth　　　her　　　devoted　　　cavalier。　　　　　　　　　But　　　she
  understood。
  She　　　extended　　　her　　　hand。　　　　　　Her　　　answer　　　was　　　on　　　her　　　lips。　　　But　　　at　　　that
  instant　the　jarring　roar　of　an　explosion　struck　the　speech　from　them。
  The　　　blast　　　was　　　evidently　　　near；　　　though　　　muffled。　　　The　　　earth　　　shook；　　　　　　　　a
  tremor　　　ran　　　through　　　the　　　Jasper　　　B。；　　　the　　　glasses　　　leaped　　　and　　　rang　　　upon　　　the
  table。　Cleggett；　followed　by　Lady　Agatha；　darted　up　the　companionway。
  As　Cleggett　reached　the　deck　there　was　a　second　shock；　and　he　beheld
  a　flame　leap　out　of　the　earth　itselfa　sudden　sword　of　fire　thrust　into　the
  night　　　　from　　　　the　　midst　　　　of　　the　　sandy　　　　plain　　　before　　　him。　　　　The　　　　　light　　that
  stabbed　and　was　gone　in　an　instant　was　about　halfway　between　the　Jasper
  B。　and　Morris's。　　　　　　　　A　second　after；　a　missilewhich　Cleggett　later　learned
  was　a　piece　of　rock　the　size　of　a　man's　headfell　with　a　splintering　crash
  upon　and　through　the　wooden　platform　beside　the　Jasper　B。；　not　thirty　feet
  from　　　where　　　Cleggett　　　stood；　　　another　　　splashed　　　into　　　the　　　canal。　　　　　　The　　　next
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  …　Page　66…
  THE　CRUISE　OF　THE　JASPER　B。
  day　Cleggett　saw　several　of　these　fragments　lying　about　the　plain。
  Calling　to　his　men　to　bring　lanternsfor　the　night　had　fallen　dark　and
  cloudyCleggett　ran　towards　the　place。　　　　　　　　　　　　　　Lady　Agatha；　refusing　to　remain
  behind；　went　with　them。　　　　　　　　　　　Moving　lights　and　a　stir　of　activity　at　Morris's；
  and　the　gleam　of　lanterns　on　board　the　Annabel　Lee；　showed　Cleggett　that
  his　neighbors　likewise　were　excited。
  But　　　　if　　Cleggett　　　　had　　　expected　　　　　an　　easy　　　solution　　　　of　　this　　astonishing
  eruption　he　was　disappointed。　　　　　　　　　　　　Arrived　at　the　scene　of　the　explosion；　he
  found　that　its　nature　was　such　as　to　tease　and　balk　his　faculties　of　analysis。
  The　blast　had　blown　a　hole　into　the　ground；　certainly；　but　this　hole　was
  curiously　　filled。　Two　　　large　　　bowlders　　　that　　　leaned　　　towards　　　each　　　other　　　had
  stood　on　top　of　the　ground。　　　　　　　　　　These　had　been　split　and　shattered　into　many
  fragments。　　　　　　　A　　few　　　pieces；　　　like　　　the　　　one　　　that　　　came　　　so　　　near　　　Cleggett；　　　had
  been　　　flung　　　to　　　a　　　distance；　　　but　　　for　　　the　　　most　　　part　　　the　　　shivered　　　crowns　　　and
  broken　　　　　　bulks　　　had　　　been　　　　served　　　　otherwise；　　　　　the　　force　　　of　　　the　　blast　　　had
  disintegrated　　　them；　　　but　　　had　　　not　　　scattered　　　them；　　　the　　　greater　　　part　　　of　　　this
  newly…rent　stone　had　toppled　into　the　fissure　in　the　ground；　and　lay　there
  mixed　with　earth；　almost　filling　the　hole。　　　　　　　　　　　　　It　was　impossible　to　determine
  just　　　where　　　and　　　how　　　the　　　blast　　　had　　　been　　　set　　　off；　　　the　　　rocks　　　hid　　　the　　　facts。
  But　　　　Cleggett　　　　　judged　　　　that　　the　　　force　　　must　　　　have