老太太却丝毫不对此提出疑问，她的口气很迷茫：
  “我怎么不记得了呢……”
  青年人的回答很平和：
  “因为妈妈年纪大了嘛，记不清楚很正常。”
  老太太便不再有疑问，伏在青年人的肩膀上，喃喃道：
  “不要离开我……”
  青年人揽住老太太的肩膀，温柔地回应：
  “不会的。不过，妈妈，我可以拜托你一件事情吗。我有两个孩子，想暂时寄养在您这里，可以吗？”
  青年人的口吻带着一点撒娇，一点乞求，几乎完全没有悬念地，老太太就一口答应了下来，还十分虔诚地许诺说：
  “我一定会对他们好的，谁让他们是你的孩子呢？”
  青年人像是对待情人一样，刮了刮老太太皱纹遍布的鼻子，用开玩笑的口吻说：
  “如果他们要你死呢？”
  这话听得正在干活的老人全身一凛，不自觉地就把目光对准了老太太。
  和他一起干活的其他村里人，就好像压根没听见这些对话一样，只默默地干着自己手头上的事情。
  老人觉得，这事情太荒谬了。
  之前，他还以为是老太太认了青年人当干儿子，可是，从两人的对话中，听得出来，老太太已经完全认定青年人是自己的亲生儿子了。
  两个人的年龄差距，足足有三十年，这并不算是蹊跷，但老人记得，明明在进村的时候，老太太还说过，自己是个老绝户，没有孩子……
  她居然这么快就被篡改了记忆？
  老人愣愣地看着老太太，而老太太的回答，也叫他无比吃惊。
  只见老太太甜蜜地倚在青年人的怀中，轻声说：
  “我愿意。”
  青年人满意地点点头，嘉奖似地抚摸了一把老太太花白的头发，然后，抬起头来，盯着看着老太太发呆的老人，露出一个高深莫测的微笑。
  老人立刻触电似地收回了自己的视线，继续干活。
  在把一块红砖码好后，他在心里暗暗叹了一口气：
  这个老太太，也彻底沦陷在北望村里了。
  之后，老太太的孙子孙女到了北望村。
  再之后，老太太以及她的孙子孙女，就莫名其妙地消失了。
  ……
  老人这次讲述的故事，略有些虎头蛇尾了，关于老太太的孙子孙女，他好像不愿多提及。只匆匆讲了几句话，就一笔带过了。
  在天蒙蒙亮的时候，老人终于讲完了故事，安给他的那包烟，也被他抽尽了。
  安其实有些担心，烟抽完了，老人也不欠自己什么了，他还会让自己来吗？
  在和老人又默默地枯坐了一会儿后，安恭敬地立起来，说：
  “今天我先走。谢谢您。”
  她已经打定了主意，如果老人不挽留她，也不说让她隔天晚上来的话。自己下一步就要去找老太太曾经住过的那幢房子。
  如果她没记错的话，她第一次和老人见面时，就被老人带到那里去了。
  搞不好，还能从里面找到些什么有价值的东西呢。
  老人只是从鼻子里挤出了一个简单的“嗯”，就没再讲话了。
  安在心底微微叹了一口气。刚转身准备走，突然被老人从背后叫住了：
  “姑娘，你是不是要去红房子？”
  安知道，老人面上看上去疯疯癫癫邋里邋遢的，但是心里清楚得很，自己有什么心思是瞒不住他的。她索性回过头来。回答说：
  “我会去的。”
  老人叹了口气，说：
  “非去不可？”
  安的回答很简单，也很坚决：
  “非去不可。”
  “何必呢？”
  安听得出来。老人的话里，满满地都是遗憾和劝告。
  他似乎并不想让自己去红色大宅里查看究竟。
  但是，想起第一次和老人见面时，他好像是有意带着自己去那里的。
  为什么现在又不让她去了呢？
  安想着，干脆问出了口：
  “大爷。红色大宅里，到底有什么东西？是不是和我有关？你为什么第一次带我去。现在却不让我去呢？”
  大爷仍旧没有回答她的问题，而是默默地转身，朝自己住的茅草屋走去。
  安目送着他佝偻的背影，心中突然翻涌出异常的感觉。
  她好像在哪里看到过这样的背影……
  大爷在钻入自己的茅草房前，突然回过头来，对安说：
  “姑娘，你能先别去红房子吗？我再想想，明天晚上，你过来，我跟你说点别的。”
  ……
  安遵守了约定，没去红房子调查。
  第五个晚上，老人却好像完全忘记了红房子的事情，东拉西扯地讲了些无关痛痒的事情，安能明显感觉到，他是心不在焉的。
  看来，老人是想把自己的注意力转移，他有这个意识，但是欺骗的手段，未免还是显得拙劣了。
  安也不想拆穿他，就移开了注视老人的视线，凝视起天空来。
  她突然隐隐觉得，北望村的天空，她好像在哪里见过。
  想到这儿，她不禁勾起了嘴角：
  哪里的天空不都是一样的吗，怎么会出现似曾相识的天空？
  老人讲得心不在焉，安听得也心不在焉，眼看着天又要亮了，老人索性闭了嘴。
  安把望着天空的视线收回，盯着老人，露出了一个微笑：
  “大爷，我觉得，我还有必要去红色大宅看一眼。”
  老人一怔，面色顿时变得暗了几分。
  安有些抱歉地冲老人点了点头，继续说：
  “我无法做到不在意我的过去。对不起。”
  老人把浑浊的眼睛闭上，眼周如同树皮一样的皮肤上下翕动了两下，慢慢又恢复了古井无波的原状。
  把眼睛睁开后，老人恢复了正常的神色，不过他看着安的眼神，多了几分悲哀与怜悯。
  从他干燥皱缩的嘴唇里，慢慢地吐出一句话：
  “明天晚上，你再来一趟。我最后有些话想对你说。”
  第三十节　新的接班人
  这是第六天晚上了。
  安在摆脱了木梨子的跟踪后，如约来到了墓地。
  老人还是坐在晦暗的月光下，面对着四十四座墓碑，喃喃自语着。他的神情，前所未有地温柔。
  安走过去，像往常一样，在他身边悄悄坐下，不发一语。
  老人也察觉到了安的到来，他省略了欢迎的开场白，直接说：
  “姑娘，你知道我为什么要坐在村口吗？”
  安不由地记起，她第一次看到老人的时候，他正搬着一条板凳，坐在村口的大榕树下打盹。
  她摇摇头。
  老人眼神温柔地看着这片墓地，自问自答：
  “我啊，不想要别人来我们北望村，因为我看到的，来过北望村的，没有一个有好结果的。今年五月份的时候，来了一群艺术家，就住在小陈家，走的时候，一个个都失魂落魄的，虽然不知道发生了什么事，但我想，应该就是小陈搞的鬼吧。”
  安这才想起来要问：
  “大爷，小陈姐到底是怎么回事？她应该是除那个管事的青年人之外，村里唯一一个年轻人吧？”
  老人苦笑了一下，说：
  “小陈？那是青年人两年之前安排在这里的一个工作人员。青年人不在的时候，她就是这个村子的领导，主管村里的一切事务。如果她发号施令的话，村里的人也会听从的。”
  安了然，怪不得小陈姐给人的感觉怪里怪气的。
  老人突然压低声音，加快了语速，继续说：
  “我言尽于此，你就赶快离开北望村吧，今天晚上就走，因为我觉得。有人在监视我们，包括你前几个晚上来找我，我都感觉，有一双眼睛在盯着我们，有一双耳朵在听着我们。我倒是没关系，死了就死了，但是，姑娘，你是个好姑娘，你别死在这里。我不希望你会被埋在这里。”
  安感觉老人的话比前几天都要多。
  是不是真的像他说的那样。自己已经被人盯上了？
  老人这时自嘲地深吸了一口气，说：
  “姑娘啊，我现在终于有点儿明白当年那个青年人为啥要让我活下来了。他也许就是需要像我这样一个人，来传达给后来的人一些信息。我甚至怀疑，他就是特意把我留给你的，让你从我口里知道北望村的历史。”
  老人的话，安越来越听不懂了。她想说话，却被老人打断了：
  “我再说一遍，姑娘，今晚就离开北望村，你不能再留在这儿了，今天我在村里逛的时候。看见那个青年人了，他又回来了……”
  这个消息，倒是让安吃了一惊。
  老人看着安惊骇的面容。轻叹了一口气：
  “他已经很久没有回来过了，大概半年了吧。这次他突然回来，不是冲着你，就是冲着和你一起住在小陈家里的姑娘。你回去的时候，也提醒一下那姑娘。让她快跑吧。你还记得我给你提过的那对相爱的姑娘吗？就是那个青年人下令处罚的，如果他这次回来。一旦对村里人下达什么命令的话，你和那姑娘恐怕都活不成了！”
  老人的话让安毛骨悚然，她环视着四周，莫名觉得周围多了许多窥视着她的眼神。
  难道非走不可？
  可是，她还没到过红色大宅……
  老人似乎看穿了安的想法，他的面色变得更为凝重了：
  “姑娘！保命重要还是秘密重要！”
  安全身一颤。
  老人说的也不无道理。
  但是，假使自己这么一走，还能回来吗？
  安此时的想法已经逃不开老人的双眼了：
  “走了就千万别回来！这个地方，不是人能来的地方！姑娘，听我这个老头子一句话！”
  安坐在地上，低下头沉思了一番。
  过了一会儿，她抬起头来，眉眼含笑地对老人说：
  “大爷，您说得对，我马上就走。”
  老人却并未露出如释重负的表情，注视着安的眼神反而变得更加哀伤。
  还没等安问他，他就问了安一个奇怪的问题：
  “姑娘，你叫什么名字？”
  和老人交谈了好几个夜晚，安却还未有机会告知老人自己的名字。
  她如实以告：
  “我叫简遇安，简简单单的简，随遇而安的遇安。”
  老人静静地点头：
  “好。别忘了这个名字，这是个好名字。走吧。”
  安突然有些怀疑老人的话，到底那个青年人有没有来，她并没亲眼见到，老人这么急于让她走，会不会出于什么别的原因。
  她坐着没有动。
  老人扫了安一眼，露出一个微笑：
  “姑娘，我没必要骗你。赶快走吧，别让北望村毁了你。”
  安知道，这已经是赤裸裸的逐客令了，她站起身来，再次向老人道了谢，就向村落里走去。
  可她没有回招待所，相反地，她离去的方向，是红色大宅的位置。
  老人目送着安远去的背影，露出无可奈何的表情。
  老人其实压根没有在村里见到青年人，那是他撒的谎，他这辈子很少撒谎，这个谎言，还是他耗费了一整天的时间，苦思冥想想出来的。
  他的目的，是不让姑娘去那个危险的地方，如他说的那样，这姑娘是个好人，何必要让她拥有不愉快的回忆呢？
  但是从姑娘的表现来看，果然该来的，是逃不掉的。
  老人从喉咙里挤出一个悠长的叹息：
  “这姑娘……”
  “很特别吧？”
  老人全身一震，扭过头去，发现自己身后不知何时，竟站着了一个少年。
  他已经许久没有在北望村里见到这么年轻的人了，他几乎可以被称作孩子，不过这个少年，看起来顽劣异常。他的头发在脑后编成一条小辫子，笑容也透露出一股自恋的意味，一看就不会是个十分讨人喜欢的孩子。
  老人不认识眼前的少年，可他能感觉出，少年身上，带着和那青年人相似的味道和气质，令人讨厌而又畏惧。
  老人没有说话，但由于青年人和少年身上所携带的相同的感觉，他虽然是在强作镇定，可微微战栗的双手已经出卖了他了。
  他低下头。好笑地打量自己轻颤的指尖。
  这么多年了，这种对于青年人的恐惧已然深入骨髓了，哪怕只是一个和青年人气质相似的少年。都会引起他自己内心原始的恐惧。
  自己活了这么大年纪，也算是白活了。
  站着的少年，和坐在地上的老人，互相对望着。
  少年抱着胳膊，嘴里咬着一根草。居高临下趾高气扬地看着老人，像是一个国王，在打量自己卑微的臣民。