distant　villages　and　settlements；　but　the　Titus　brothers　could　not　confirm
  this。
  〃I　don't　　　think　　　anything　serious　　　happened　to　them；　　anyhow；〃　　　said　　　Job
  Titus　one　day。　〃And　I　should　hate　to　think　our　work　was　responsible　for
  harm　to　any　one。〃
  〃Your　rivals　don't　seem　to　be　doing　much　to　　hamper　you；〃　　　observed
  Tom。　〃I　guess　Waddington　gave　up。
  〃I　won't　be　too　sure　of　that；〃　said　Mr。　Titus。
  〃Why；　what　has　happened？〃　Tom　asked。
  〃Well；　　　nothing　　　down　　　herethat　　　is；　　　directlybut　　　we　　　are　　　meeting　　　with
  trouble　　　on　　　the　　　financial　　　end。　　　The　　　Peruvian　　　government　　　is　　　holding　　　back
  payments。〃
  〃Why　is　that？〃
  〃They　claim　we　are　not　as　far　advanced　as　we　ought　to　be。〃
  〃Aren't　you？〃
  〃Practically；　　　yes。　　　There　　　was　　　no　　　set　　　limit　　　of　　　work　　　to　　　be　　　done　　　for　　　the
  intermediate　payments。　We　bonded　ourselves　to　have　the　tunnel　done　at　a
  certain　date。
  89
  …　Page　90…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　BIG　TUNNEL
  〃If　we　fail；　we　lose　a　large　sum；　and　if　we　get　it　done　ahead　of　time　we
  get　　　a　　　big　　　premium。　　　There　　　was　　　no　　　question　　　as　　　to　　　completing　　　a　　　certain
  amount　　　　　　of　　footage　　　　before　　　　we　　　received　　　　certain　　　payments。　　　　　　But　　　Senor
  Belasdo；　the　government　representative；　claims　that　we　will　not　be　done　in
  time；　　　and　　　therefore　　　he　　　is　　　holding　　　back　　　money　　due　　　us。　　　I'm　　sure　　　the　　　rival
  contractors　have　set　him　up　to　this；　because　he　was　always　decent　to　us
  before。
  〃Another　　　matter；　　　too；　　　makes　　　me　　　suspicious。　　　We　　　have　　　tried　　　to　　　raise
  money　in　New　York　to　tide　us　over　while　the　government　is　holding　up
  our　funds　here。　But　our　New　York　office　is　meeting　with　difficulties。　They
  report　there　is　a　story　current　to　the　effect　that　we　are　going　to　fail；　and
  while　that　isn't　so；　you　know　how　hard　it　is　to　borrow　money　in　the　face　of
  such　rumors。　We　are　doing　all　we　can　to　fight　them；　of　course；　and　maybe
  we'll　beat　out　our　rivals　yet。
  〃But　that　isn't　all。　I'm　sure　some　one　is　on　the　ground　here　trying　to
  make　trouble　among　our　workers。　I　never　knew　so　many　men　to　leave；　one
  after　another。　It's　keeping　the　employment　agency　in　Lima　busy　supplying
  us　with　new　workers。　And　so　many　of　them　are　unskilled。　They　aren't　able
  to　do　half　the　work　of　the　old　men；　and　poor　Tim　Sullivan　is　in　despair。〃
  〃You　think　some　one　here　is　causing　dissensions　and　desertions　among
  your　men？〃
  〃I'm　sure　of　it！　I've　tried　to　ferret　out　who　it　is；　but　the　spy；　for　such　he
  must　be；　keeps　his　identity　well　hidden。〃
  Tom　thought　for　a　moment。　Then　he　said：
  〃Mr。　Titus；　with　your　permission；　I'll　see　if　I　can　find　out　about　this　for
  you。〃
  〃Find　out　what；　Tom？〃
  〃What　is　causing　the　men　to　leave。　I　don't　believe　it's　the　scare　about
  the　ten　missing　ones。〃
  〃Nor　do　I。　That's　past　and　gone。　But　how　are　you　going　to　get　at　the
  bottom　of　it？〃
  〃By　　　keeping　　　watch。　　　I've　　　got　　　nothing　　　to　　　do　　　now　　　for　　　the　　　next　　　week。
  〃We've　just　set　off　a　big　blast；　and　I've　got　the　powder　for　the　following
  one　all　ready。　The　men　will　be　busy　for　some　time　getting　out　the　broken
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　BIG　TUNNEL
  rock。　Now　　what　　　I　propose　　　to　do　is　to　go　in　the　　　tunnel　and　　　work　　　among
  them　until　I　can　learn　something。
  〃I　can　understand　the　language　pretty　well　now；　though　I　can't　speak
  much　of　it。　I'll　go　in　the　tunnel　every　day　and　find　out　what's　going　on。〃
  〃But　you'll　be　known；　and　if　one　of　our　men；　or　one　who　we　suppose　is
  one；　turns　out　to　be　a　spy；　he'll　be　very　cautious　while　you're　in　there。〃
  〃He　won't　know　　　me；〃　Tom　　said。　〃This　　　is　how　I'll　　　work　it。　　I'll　go　off
  with　　　　Professor　　　　Bumper　　　　　　the　　next　　　time　　　he　　starts　　on　　　one　　　of　　his　　weekly
  expeditions　into　the　woods。　But　I　won't　go　far　until　I　turn　around　and　come
  back。　I'll　adopt　some　sort　of　disguise；　and　I'll　apply　to　you　for　work。　You
  can　tell　Tim　to　put　me　on。　You　might　let　him　into　the　secret；　but　no　one
  else。〃
  A　few　days　later　Tom　was　seen　departing　with　Professor　Bumper　into
  the　　　interior；　　　presumably　　　to　　　help　　　look　　　for　　　the　　　lost　　　city。　　　Mr。　　　Damon　　　was
  away　from　camp　on　business　connected　with　the　drug　concern；　and　Koku；
  to　　　his　　delight；　　　had　　　been　　　given　　　　charge　　　of　　　a　　stationary　　　hoisting　　　　engine
  outside　the　tunnel；　so　he　would　not　come　in　contact　with　Tom。　It　was　not
  thought　wise　to　take　the　giant　into　the　secret。
  Then　　　　　one　　　　day；　　　　shortly　　　after　　　Professor　　　　　Bumper　　　　　　　and　　　　Tom　　　　had
  disappeared　　　into　　　the　　　forest；　　　a　　　ragged　　　and　unkempt　　　white　　　man　　　applied　　　at
  the　tunnel　camp　for　work。　There　was　just　the　barest　wink　as　he　accosted
  Mr。　Titus；　who　winked　in　turn；　and　then　the　new　man　was　handed　over　to
  Tim　Sullivan；　as　a　sort　of　helper。
  And　so　Tom　Swift　began　his　watch。
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　BIG　TUNNEL
  CHAPTER　XVII
  The　Condor
  Left　to　himself；　with　only　the　rather　silent　gang　of　Peruvian　Indians　as
  company；　Tom　Swift　looked　about　him。　There　was　not　much　active　work
  to　be　done；　only　to　see　that　the　Indians　filled　the　dump　cars　evenly　full；　so
  none　of　the　broken　rock　would　spill　over　the　side　and　litter　the　tramway。
  Then；　too；　he　had　to　keep　the　Indians　up　to　the　mark　working；　for　these
  men　were　no　different　from　　any　other；　　and　they　　were　just　　　as　inclined　　　to
  〃loaf　on　the　job〃　when　the　eye　of　the　〃boss〃　was　turned　away。
  They　did　not　talk　much；　murmuring　among　themselves　now　and　then；
  and　little　of　what　they　said　was　intelligible　to　Tom。　But　he　knew　enough　of
  the　language　to　give　them　orders；　the　main　one　of　which　was：
  〃Hurry　up！〃
  Now；　　　having　　　seen　　　to　　　it　　　that　　　the　　　gang　　　of　　　which　　　he　　　was　　　in　　　temporary
  charge　　　was　　　busily　　　engaged；　　　Tom　　　had　　　a　　　chance　　　to　　　look　　　about　　　him。　　　The
  tunnel　was　not　new　to　him。　Much　of　his　time　in　the　past　month　had　been
  spent　　　　in　　its　　black　　depths；　　　　illuminated；　　　　more　　　or　　less；　　by　　　the　　string　　of
  incandescent　lights。
  〃What　　　I　　want　　　to　　　find；〃　　　mused　Tom；　　as　　　he　　　walked　　　to　　　and　　　fro；　　〃is　　　the
  place　　　where　　　those　　　Indians　　　disappeared。　　　For　　　I'm　　　positive　　　they　　　got　　　away
  through　some　hole　in　this　tunnel。　They　never　came　out　the　main　entrance。〃
  Tom　　held　　　to　　　this　　　view　　　in　spite　of　the　　　fact　　　that　nearly　　every　　one　　　else
  believed　　　the　　　contrarythat　　　the　　　men　　　had　　　left　　　by　　　the　　　tunnel　　　mouth；　　　near
  which　Tom　happened　to　be　alone　at　the　time。
  Now；　left　to　himself；　with　merely　nominal　duties；　and　so　disguised　that
  none　of　the　workmen　would　know　him　for　the　trim　young　inventor　who
  oversaw　the　preparing　of　the　blast　charges；　Tom　Swift　walked　to　and　fro；
  looking　for　some　carefully　hidden　passage　or　shaft　by　means　of　which　the
  men　had　got　away。
  〃For　it　must　be　well　hidden　to　have　escaped　observation　so　long；〃　Tom
  decided。　　　　　〃And　it　must　be　a　natural　shaft；　or　hole；　for　we　are　boring　into
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  …　Page　93…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　BIG　TUNNEL
  native　rock；　and　it　isn't　likely　that　these　Indians　ever　tried　to　make　a　tunnel
  here。　There　must　be　some　natural　fissure　communicating　with　the　outside
  of　the　mountain；　in　a　place　where　no　one　would　see　the　men　coming　out。〃
  But　though　Tom　believed　this　it　was　another　matter　to　demonstrate　his
  belief。　In　the　intervals　of　seeing　that　the　natives　properly　loaded　the　dump
  cars；　and　removed　as　much　of　the　debris　as　possible；　Tom　looked　carefully
  along　the　walls　and　roof　of　the　tunnel　thus　far　excavated。
  There　were　cracks　and　fissures；　it　is　true；　but　they　were　all　superficial
  ones；　as　Tom　ascertained　by　poking　a　long　pole　up　into　them。
  〃No　getting　out　that　way；〃　he　said；　as　he　met　with　failure　after　failure。
  Once；　while　thus　engaged；　he　saw　Serato；　the　Indian　foreman　looking
  narrowly　　　at　　　him；　　　and　　　Serato　　　said　　　something　　　in　　　his　　　own　　　language　　　which
  Tom　could　not　understand。　But　just　then　along　came　Tim　Sullivan；　who；
  grasping　the　situation；　exclaimed：
  〃Thot's　　　all　　　roight；　　　now；　　Serri；　　　me　　　lad！〃　　　for　　thus　　　he　　　contracted　　the
  Indian's　name。　〃Thot's　a　new　helper　I　have；　a　broth　of　a　bye；　an'　yez　kin
  kape　yer　hands　off　him。　He's　takin'　orders　from　me！〃
  〃Um！〃　grunted　the　Indian。　〃Wha　for　he　fish　in　tunnel　roof？〃　for　Tom's
  pole　was　one　like　those　the　Indians　used　when；　on　off　d