help　made　to　him；　and　usually　they　were　of　a　begging　nature。　He　was　often
  asked　for　money　to　help　some　struggling　inventor　complete　his　machine。
  In　many　cases　the　machines　would　have　been　of　absolutely　no　use　if
  perfected。　In　other　cases　the　inventions　were　of　the　utterly　hopeless　class；
  incapable　　　of　　　perfection；　　　like　　　some　　　perpetual　　　motion　　　apparatus。　　　In　　　these
  cases　Tom　turned　a　deaf　ear；　though　if　the　inventor　were　in　want　our　hero
  relieved　him。
  But　this　case　did　not　seem　to　be　like　anything　Tom　had　ever　met　with
  before。
  〃Contracting　troubleblasting；〃　repeated　the　youth；　as　he　mused　over
  what　he　had　heard。
  〃That's　it；〃　the　man　went　on。　〃Permit　me　to　introduce　myself〃　and　he
  held　out　a　card；　on　which　was　the　name
  MR。　JOB　TITUS
  Down　in　the　lower　left…hand　corner　was　a　line：
  5
  …　Page　6…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　BIG　TUNNEL
  〃Titus　Brothers；　Contractors。〃
  〃I　　　am　　　glad　　　to　　　meet　　　you；　　　〃Mr。　　　Titus；〃　　　Tom　　　said　　　warmly；　　　offering　　　his
  hand。　〃I　don't　know　anything　about　the　contracting　business；　but　if　you　do
  blasting　I　suppose　you　use　explosives；　and　I　know　a　little　about　them。〃
  〃So　I　have　heard；　and　that's　why　I　came　to　you；〃　the　contractor　went
  on。　〃Now　if　you'll　give　me　a　few　minutes　of　your　time〃
  〃You　had　better　come　up　to　the　house；〃　interrupted　Tom。　〃We　can　talk
  more　quietly　there。〃
  Calling　a　young　fellow　who　was　at　work　near　by　to　occupy　the　gate…
  house；　Tom　led　Mr。　Titus　toward　the　Swift　homestead；　and；　a　little　later；
  ushered　him　into　the　library。
  〃Now　I'll　listen　to　you；〃　the　youth　said；　〃though　I　can't　promise　to　aid
  you。〃
  〃I　realize　that；〃　returned　Mr。　Titus。　〃This　is　a　　　sort　of　last　chance　　　I'm
  taking。　My　brother　and　I　have　heard　a　lot　about　you；　and　when　he　wrote　to
  me　that　he　was　unable　to　proceed　with　his　contract　of　tunneling　the　Andes
  Mountains　for　the　Peruvian　government；　I　made　up　my　mind　you　were　the
  one　who　could　help　us　if　you　would。〃
  〃Tunneling　the　Andes　Mountains！〃　exclaimed　Tom。
  〃Yes。　The　firm　represented　by　my　brother　and　myself　have　a　contract
  to　build　a　railroad　for　the　Peruvian　government。　At　a　point　some　distance
  back　in　the　district　east　of　Lima；　Peru；　we　are　making　a　tunnel　under　the
  mountain。　　　That　　　is；　　　we　　　have　　　it　　　started；　　　but　　　now　　　we　　　can't　　　advance　　　any
  further。〃
  〃Why　not？〃
  〃Because　of　the　peculiar　character　of　the　rock；　which　seems　to　defy　the
  strongest　explosive　we　can　get。　Now　I　understand　you　used　a　powder　in
  your　giant　cannon　that〃
  Mr。　　　Titus　　　paused　　　in　　　his　　　explanation；　　　for　　　at　　　that　　　moment　　　there　　　arose
  such　a　clatter　out　on　the　front　piazza　as　effectually　to　drown　conversation。
  There　was　a　noise　of　the　hoofs　of　a　horse；　the　fall　of　a　heavy　body；　a　tattoo
  on　the　porch　floor　and　then　came　an　excited　shout：
  〃Whoa　there！　Whoa！　Stop！　Look　out　where　you're　kicking！　Bless　my
  saddle　blanket！　Ouch！　There　I　go！〃
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  …　Page　7…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　BIG　TUNNEL
  7
  …　Page　8…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　BIG　TUNNEL
  CHAPTER　II
  Explanations
  〃What　in　the　world　is　that？〃　cried　Mr。　Job　Titus；　in　alarm。
  Tom　Swift　did　not　answer。　Instead　he　jumped　up　from　his　chair　and　ran
  toward　the　front　door。　Mr。　Titus　followed。　They　both　saw　a　strange　sight。
  Standing　on　the　front　porch；　which　he　seemed　to　occupy　completely；
  was　a　large　horse；　with　a　saddle　twisted　underneath　him。　The　animal　was
  looking　　　about　　　him　　　as　　　calmly　　　as　　　though　　　he　　　always　　　made　　　it　　　a　　　practice　　　to
  come　up　on　the　front　piazza　when　stopping　at　a　house。
  Off　to　one　side；　with　a　crushed　hat　on　the　back　of　his　head；　with　a　coat
  split　　　up　　　the　　　back；　　　　with　　　a　　broken　　　　　riding　　　crop　　　　in　　one　　　hand　　　　and　　　　a
  handkerchief　in　the　other；　sat　a　dignified；　elderly　gentleman。
  That　is；　he　would　have　been　dignified　had　it　not　been　for　his　position
  and　　　condition。　　　No　　　gentleman　　　can　　　look　　　dignified　　　with　　　a　　　split　　　coat　　　and　　　a
  crushed　hat　on；　sitting　under　the　nose　of　a　horse　on　a　front　piazza；　with　his
  raiment　　　otherwise　　　much　　　disheveled；　　　while　　　he　　　wipes　　　his　　　scratched　　　and
  bleeding　face　with　a　handkerchief。
  〃Bless　mybless　my〃　began　the　elderly　gentleman；　and　he　seemed　at
  a　loss　what　particular　portion　of　his　anatomy　or　that　of　the　horse；　to　bless；
  or　what　portion　of　the　universe　to　appeal　to；　for　he　ended　up　with：　〃Bless
  everything；　Tom　Swift！〃
  〃I　heartily　agree　with　you；　Mr。　Damon！〃　cried　Tom。　〃But　what　in　the
  world　happened？〃
  〃That！〃　　　exclaimed　　　Mr。　　　Damon；　　　pointing　　　with　　　his　　　broken　　　crop　　　at　　　the
  horse　　　on　　　the　　　piazza。　　　〃I　　　was　　　riding　　　him　　　when　　　he　　　ran　　　awayjust　　　as　　　my
  motorcycle　　　tried　　　to　　　climb　　　a　　　tree。　　　No　　　more　　　horses　　　for　　　me！　　　I'll　　　stick　　　to
  airships；〃　and　slamming　his　riding　crop　down　on　the　porch　floor　with　such
  force　that　the　horse　started　back；　Mr。　Damon　arose；　painfully　enough　if　the
  contortions　on　his　face　and　his　grunts　of　pain　went　for　anything。
  〃Let　me　help　you！〃　begged　Tom；　striding　forward。　〃Mr。　Titus；　perhaps
  you　will　kindly　lead　the　horse　down　off　the　piazza？〃
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　BIG　TUNNEL
  〃Certainly！〃　　　answered　　　the　　　tunnel　　　contractor。　　　〃Whoa　　　now！〃　　　he　　　called
  soothingly；　　　as　　　the　　　steed　　　evinced　　　a　　　disposition　　　to　　　sit　　　down　　　on　　　the　　　side
  railing。　〃Steady　now！〃
  The　horse　finally　allowed　himself　to　be　led　down　the　broad　front　steps；
  sadly　　　marking　　　them；　　　as　　　well　　　as　　　the　　　floor　　　of　　　the　　　piazza；　　　with　　　his　　　sharp
  shoes。
  〃Ouch！　Oh；　my　back！〃　exclaimed　Mr。　Damon；　as　Tom　helped　him　to
  stand　up。
  〃Is　it　hurt？〃　asked　Tom；　anxiously。
  〃No；　　　　　I've　　just　　got　　　what　　　　old…fashioned　　　　　　folks　　　call　　a　　'crick'　　　in　　it；〃
  explained　　　the　　　elderly　　　horseman。　　　〃But　　　it　　　feels　　　more　　　like　　　a　　　river　　　than　　　a
  'crick。'　I'll　be　all　right　presently。〃
  〃How　did　it　happen？〃　asked　Tom；　as　he　led　his　guest　toward　the　hall。
  Meanwhile　Mr。　Titus；　wondering　what　it　was　all　about；　had　tied　the　horse
  to　a　post　out　near　the　street　curb；　and　had　re…entered　the　library。
  〃I　was　riding　over　to　see　you；　Tom；　to　ask　you　if　you　wouldn't　go　to
  South　America　with　me；〃　began　Mr。　Damon；　rubbing　his　leg　tenderly。
  〃South　America？〃　cried　Tom；　with　a　sudden　look　at　Mr。　Titus。
  〃Yes；　South　America。　Why；　there　isn't　anything　strange　in　that；　is　there？
  You've　been　to　wilder　countries；　and　farther　away　than　that。〃
  〃Yes；　I　knowit's　just　a　coincidence。　Go　on。〃
  〃Let　me　get　where　I　can　sit　down；〃　begged　Mr。　Damon。　〃I　think　that
  crick　in　my　back　is　running　down　into　my　legs；　Tom。　I　feel　a　bit　weak。　Let
  me　sit　down；　and　get　me　a　glass　of　water。　I　shall　be　all　right　presently。〃
  Between　them　Tom　and　Mr。　Titus　assisted　the　horseman　into　an　easy
  chair；　　　and　　　there；　　　under　　　the　　　influence　　　of　　　a　　　cup　　　of　　　hot　　　tea；　　　which　　　Mrs。
  Baggert；　the　housekeeper；　insisted　on　making　for　him；　he　said　he　felt　much
  better；　and　would　explain　the　reason　for　his　call　which　had　culminated　in
  such　a　sensational　manner。
  And　while　Mr。　Damon　is　preparing　his　explanation　I　will　take　just　a
  few　　　moments　　　to　　　acquaint　　　my　　　new　　　readers　　　with　　　some　　　facts　　　about　　　Tom
  Swift；　and　the　previous　volumes　of　this　series　in　which　he　has　played　such
  prominent　parts。
  Tom　　　Swift　　　was　　　the　　　son　　　of　　　an　　　inventor；　　　and　　　not　　　only　　　inherited　　　his
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  …　Page　10…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　BIG　TUNNEL
  father's　　　talents；　　　but　　　had　　　greatly　　　added　　　to　　　them；　　　so　　　that　　　now　　　Tom　　　had　　　a
  wonderful　reputation。
  Mr。　　　Swift　　　was　　　a　　　widower；　　　and　　　he　　　and　　　Tom　　　lived　　　in　　　a　　　big　　　house　　　in
  Shopton；　New　York　State；　with　Mrs。　Baggert　for　a　housekeeper。　About　the
  house；　from　　time　to　　　time；　　shops　and　　　laboratories　　　had　been　　　erected；　　until
  now　there　was　a　large　and　valuable　establishment　belonging　to　Tom　and
  his　father。
  The　first　volume　of　this　series　is　entitled；　〃Tom　Swift　and　His　Motor
  Cycle。〃　It　was　through　a　motor　cycle　that　Tom　became　acquainted　with　Mr。
  Wakefield　　　Damon；　　　who　　　lived　　　in　　　a　　　neighboring　　　town。　　　Mr。　　　Damon　　　had
  bought　the　motor　cycle　for　himself；　but；　as　he　said；　one　day　in　riding　it　the
  machine　tried　to　climb　a　tree　near　the　Swift　house。
  The　young　inventor