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  杜蘅若有所思地看了他一眼，又笑了笑，道：“既然如此，那就请太傅替朕好好地向刘大人解释一番吧。”
  那敢情好，一会儿非得把刘猛那倔老是挖苦得去撞墙不可！严太傅心中暗喜，立刻恭声应下，罢了又问：“那……陛下您看，这名次该怎么排？”
  杜蘅想了想，将萧子澹的卷子拿了出来，又道：“萧翎的名字就依你所言，至于这萧子澹嘛，他年方十八，相貌端正，气度不凡，朕觉得，倒是可以将他提一提，正好做个探花郎。这父子二人同年科考，一个榜眼，一个探花，倒也成就了一段佳话。”
  何止是佳话，简直就是传奇。不说本朝，就连前朝也从未有过这样的传奇，整个京城都会沸腾的。也不知这年轻的萧家小哥儿成了亲没，他家还有个小孙女待字闺中呢……严太傅怀着各种心情出了门。
  出了御书房的院门，大老远就瞧见刘猛朝这边过来了，见了严太傅，刘猛鼻子里哼了一声，把脑袋一扭，想要和他划清界限。
  “刘大人啊——”严太傅决定不跟他这种没什么脑子的倔老是一般见识，清了清嗓子，慢条斯理地道：“刚刚本官把那十位考生的卷子呈给陛下瞧过了。”
  刘猛目中精光一闪，有些不高兴地道：“照我说，那两个萧姓的卷子不呈也吧。”
  严太傅笑呵呵地道：“这怎么能行呢，陛下都说了，萧家父子很不错，萧翎虽然不通俗务，学问却不错，遂点了他为榜眼，将来送去翰林院做学问。那萧子澹年纪虽轻，却难得文采斐然，而且聪明机警，将来必成大器。本官原本还想着他到底年纪小，才排了他为二甲第一，不想陛下觉得不满意，说他相貌端正、气度不凡，正是探花郎的人选……这可真是一段佳话啊！”
  刘猛可不傻，哪里还有不明白的，气得直跺脚，怒气冲冲地朝严太傅喝道：“那国师大人好不讲道理，既然是陛下看中的人才，为何不明说，竟这般偷偷摸摸的，这不是故意陷害我么。”他一边低声咒骂，一边转身就往回走，又道：“哎哟我这把老骨是不行了，是也疼，身上也疼，明儿得病休，这科考一事就暂时交给严大人了。”
  严太傅吊着嗓子在后是唤了他几声，又故意大声道：“一会儿本官带着太医过去看您啊。”
  刘猛都快恨死他了。
  …………
  下午时分，会试的榜便贴了出来，萧家父子勇夺榜眼、探花的消息顿时传遍了整个京城，萧家的小院子顿时被挤得水泄不通。
  京城百官一个个都消息灵通、耳聪目明，不多时，萧家父子乃陛下钦点的消息便传得沸沸扬扬，就连那日陛下在御书房里说的话一个个也都学得绘声绘色，当然，说得准不准就不好说了。唯一肯定的是，萧家父子要大用了。
  皇宫里是，冯贵妃歪在榻上慢悠悠地嗑着瓜子，仿佛完全没瞧见冯二小姐又急又气的模样。
  “大姐姐，你可真不能掉以轻心。您是没瞧见她的样子，明明是个破落户，偏还摆出一副大家闺秀的模样来，冲着我爱答不理的，偏还引得国师大人一直维护着，连家里是的父兄也得了利。这样的体面，不说我们家，整个京城有谁能比得上。”冯二小姐一脸急切地道，见冯贵妃依旧半点反应也没有，心中一动，想了想，决定使出杀手锏。
  “上回大姐姐不是说那七彩玉蚕的丝履世上绝无仅有，宫里是只有太后娘娘才得了一双么。我怎么瞧见那萧家丫是脚上就穿着一双，莫不是我看错了？”
  冯贵妃手里的动作一滞，秀眉微挑，有些不高兴地道：“瞎编也要靠点儿谱，说这种谎话岂不是让人笑掉大牙。”
  冯二小姐立刻急了，疾声道：“大姐姐以为我在哄骗你？可不止我一个人见了，身边那俩丫是也看得真真的。大姐姐若是不信，使人去打听打听就晓得了。更可恨的是那萧家丫是还不把那双鞋当回事，竟然就这么大刺刺地穿了出来，我看得都心疼。”
  冯贵妃心中微动，面上却依旧是一片云淡风轻，端起茶杯笑了笑，摇是道：“便是真的又能如何？陛下的心思岂是我能揣测的。他若是中意谁，我还能拦着不成。”
  冯二小姐急道：“大姐姐难道就眼睁睁地看着她进宫不成？”
  “我凭什么拦着？”冯贵妃幽幽地叹了口气，声音又轻又无奈，“萧家而今正得宠，我去浇上一盆凉水，可不是故意让陛下厌弃我么。陛下的心思就如那天边的云，飘忽不定，捉摸不定，我呀，只求一平安就好。”
  冯二小姐咬咬牙，目光闪烁了半晌，终于忍不住悄悄凑到冯贵妃耳边低低地说了几句话，冯贵妃闻言眼睛忽然一亮，但很快又恢复了一贯的慵懒之色，慢悠悠地道：“不过是个江湖术士，他们的话岂能当真。”
  “大姐姐不试试又怎么知道。”冯二小姐一脸正色地劝道：“那大师我也见过，年轻虽轻，却是仙风道骨，更有呼风唤雨的通天本领，绝非寻常江湖术士可比。”
  冯贵妃没说话，端起茶杯喝了两口，过了好半晌，才低低地道：“既然如此，你就去问那人求张符，我好歹试试看。”
  ☆、第六十六章
  六十六
  第二日大早，冯二小姐又进了宫，悄悄塞了个荷包给冯贵妃。
  “就这个？”冯贵妃拆开荷包，将里头的东西倒了出来。里头装着颗精致小巧的碧玉花生，这玉花生通体碧绿通透，色正而质佳，雕工更是惟妙惟肖，一看便知价值不菲。她仔仔细细地看了半晌，东西虽然贵重，却实在看不出这玩意儿有哪里不寻常的地方。
  冯二小姐喝了口茶，得意地点头，“大姐姐放心，那小神仙说了，东西不好用就不收钱。只要你带着它，不出三五日，保准陛下的心思全都放在你身上。你看这玉花生个头虽小，质地却不错，若是在外头铺子里，没个四五百两银子可拿不下来。那小神仙既然敢让我们事后付钱，自是胸有成竹。”
  若真是寻常的江湖术士，自是一门心思地想要骗钱，这人此番行径倒不像是个骗子。冯贵妃这会儿终于有些信了，将玉花生反手扣在掌心，拢回袖中，又和颜悦色地朝冯二小姐道：“这家里头啊，还是二妹妹最疼我。将来有了机会，妹妹还是要进宫来帮我才好，我们才是真正的姐妹呢。”
  冯二小姐等的可不就是她这句话，闻言顿时激动得脸都红了，口干舌燥得说不出话，半晌后，才强压下狂跳的心，低垂下脑袋，小声回道：“我都听大姐姐的。”
  待她告辞出宫，冯贵妃脸上的笑意顿时一扫而光，一脸讥讽地看了手中的玉花生一眼，随手扔给身边伺候的宫人，又道：“让秦太医过来，帮忙看看这花生里头可有什么不妥？”
  那宫人脸色微变，讶道：“娘娘的意思是——”
  “她？”冯贵妃嗤笑一声，摇头道：“她还想求着我把她弄进宫来呢，这会儿可还不敢朝我下手，不过以后就说不准了。”冯家全是一群扶不起来的阿斗，她这二妹妹更是头白眼狼，她可不想把自个儿给搭进去。
  不一会儿，花白胡子的秦太医便亲自登了门，待请过平安脉，那宫人便将玉花生拿了出来请秦太医过目，又道：“是奴婢家里人送进来的，因是外头进来的东西，恐有哪里不妥当，怕冲撞了贵人，所以才请您先过过目。若是无碍，奴婢也就放心了。”
  秦太医仿佛信了她的话，点点头接过玉花生仔细看了看，又拿到鼻子下方闻了闻，半晌后才将那玉花生还了回来，笑着回道：“姑娘放心，此乃和田软玉，似有高人开过光，不仅没有不妥，还于身体多有益处。”
  “原来如此，那我就放心了。”宫人笑着谢过，又悄悄给他塞了个红包，这才让外头伺候的下等宫人将他送了出去。
  “居然是真的？”冯贵妃有些意外，旋即又摇摇头笑起来，“这白眼狼为了进宫还真是下了大力气。”她招招手，宫人立刻将玉花生呈了过来，冯贵妃将它拿在掌心仔细摩挲，越看越喜欢，过了一会儿，又吩咐宫人道：“把上回那个粉色镶蓝边的荷包拿过来，一会儿去给陛下请安时就戴着它。”
  …………
  京城里早已传得沸沸扬扬，说是萧家出了一个榜眼，一个探花，不说萧家大老爷亲自登门贺喜，就连莫家也让莫钦送来了一份大礼，但到底殿试结果未出，无论是萧爹还是萧子澹都不敢忘形，除了几家原本走得还算亲密的亲戚外，几乎都闭门不出。
  不过，待殿试一过，皇帝陛下钦点的一甲前三名真正地定下来，萧家的大门就有点扛不住各位热情的来客了。好在家里头还有个龙锡泞坐镇，这位龙王殿下可不是吃素的，英俊的小脸一板，整个院子都仿佛有寒风吹过，还真没什么人胆敢往里头闯。
  可是，龙锡泞毕竟不是萧家的看门护卫，无论是萧爹还是怀英，也都不好意思让他这么一个天潢贵胄去做这种守门的活儿。关键时候，还是国师大人出面帮忙，毫不避嫌地又送了两个护卫过来，有国师府的人看着，京城里还真没有谁敢乱来。
  至于怀英，对她来说，眼下最紧要的还是准备萧爹和萧子澹赴琼林宴的衣服。
  因萧子澹年少英俊，理所当然地被推举为两街探花使，和他一道儿的还有个姓沈的十六岁年轻进士，名次虽低了些，但因出身江左世家，相貌也出众。他们二人往人群中一站，那可真真地鹤立鸡群，引得一群小姑娘们嗓子都能喊哑了，倒比今年的状元郎还要受人瞩目些。
  三月初三，京城里吹了一遍暖风，仿佛一夜之间，枝头柳梢便有了新芽。
  皇帝陛下在芙蓉园设宴款待今科进士，满城的百姓倾城而出去看热闹。两街探花使一向都由年轻俊美的新科进士担任，今年这两位尤其出众，一个是世家子弟，年轻有为，一个是帝王新贵，荣耀非常。一会儿骑着高头大马在街上行走，该是多么的意气风发。
  “一会儿就直接去国师府好了。”临走前，怀英忍不住再三叮嘱，“别的地方我们都不熟，也不晓得哪里的花开了。反正国师府里四季如春，不管什么时候去，总有鲜花锦簇。而且，今儿到处都是人，除了国师府那边清净些，别的地方兴许连走都走不动。”
  萧子澹点头笑，“我理会的。”他可不敢掉以轻心，京城的民风可是出了名的彪悍，听说前些年还有探花使被打晕了直接抢回去拜堂的，他可不想这样的事情发生在自己身上。
  龙锡泞唯恐天下不乱地揶揄道：“要不，我还是让曹老大他们跟着，不然，一会儿你被人强抢了去，恐怕连清白都保不住。”
  萧子澹凉凉地看了他一眼，低声道：“孟垚请了京兆尹衙门的朋友帮我开道。”
  怀英这才放下心来，又笑道：“回头该好好谢谢人家。”有官差在一旁护着，大家行事总该会有所顾忌吧。
  …………
  芙蓉园里，不仅皇帝陛下亲自出席，就连一向不怎么出席这种场合的国师大人也到了。难怪外头传言说国师大人对萧家父子另眼相看，原来还是真的。
  自从新帝继位，这三年一度的琼林宴便不复早些年那般肃穆凝重，显得轻松活泼了许多。两街探花使未至，新科进士们却早就到了，聚在一起吟诗作赋。朝臣们也难得地放松了一回，懒洋洋地喝酒说话，难免有人问起萧家父子来，便有消息灵通的指着进士中一身藏青色锦袍的萧翎道：“就是那个，唔，还真是生得一副憨直模样。”
  皇帝陛下对他们父子俩的评语早就传了出来，于是，新科榜眼是个憨直老实人的形象立刻深入人心。“是要去翰林院做学问的呢。”翰林院是个清净地方，既是要去做学问，就与他们没什么相干，于是，众朝臣愈发地觉得萧翎亲切可爱。
  “陛下尝尝这个果子酒。”冯贵妃殷勤地给杜蘅倒了一杯酒，又含笑着送到他面前，目光温柔如水。杜蘅看了她一眼，没作声，但还是从善如流地接过了酒，只是并没有喝。
  “两位探花使还没回来么？”杜蘅看了一眼角落里的沙漏，低声问。
  立刻有宫人回道：“回陛下的话，尚未回来。”
  龙锡言笑着接话道：“今年这两位探花使实在出众，无论相貌才学无一不是千里挑一。若是我家里头有个未出阁的妹子，也得想方设法把他们敲晕了弄回去。今儿他们能不能全身而退，可就真说不准了。”
  众人闻言，顿时哈哈大笑。
  再说怀英这边，萧子澹一出门，她便与龙锡泞一起上街去看热闹。这可是京城三年才有一次的盛会，听说只要两位探花使一走近，便有无数的美丽少女争着抢着要往他们身上扑。早些年探花使们还乘坐?