明晚父王临幸了另一位夫人，先前那位夫人的皇子，公主们便像斗败的鸡，一脸沮丧。
  周而复始，同样的戏码在宫里不断上演，乐此不疲。我像看戏似的观赏着。
  有一次，母亲忽然对我说：“筱雁，你知道为什么有些妃子那么嚣张？因为她们都有王公大臣在背后撑腰，我没有，但我有大王，母亲唯一的靠山就是你父王。”
  当时我并不是很清楚母亲的话。但我知道，虽然母亲从来不涉入妃子间的争风吃醋，还是有很多妃子视母亲为眼中钉。
  十岁的时候，有一日，出身名门的芷夫人派人送来了一盘点心。母亲收下了。回头便让人拿去喂了厨房的狗。第二日，太监来报说，那两只健壮的狗都暴毙了。
  母亲冷冷一笑，说：“雁儿，看清楚了，你不害人，还是有人恨不得你去死的。你是皇子，你要明白这一点。”
  后来，母亲让人把那两条死狗放在菊炽宫门口，那天晚上，父王驾临菊炽宫，母亲指着它们哭诉：“大王，打狗也要看主人啊。现在她可以下毒害我，难保以后不会害筱雁，害大王……大王，留着这样狠心的女人在身边，你睡得安稳吗？”
  父亲摸着我的头发，有些手足无措。“夕烟想朕怎么做？”
  “废了她！如果大王办不到的话，就请让夕烟到冷宫去，与其被毒死，不如在冷宫里苟活。”母亲要报复，她从来不会放过害自己的人。作为她的儿子，我从没像这一刻这般了解她。母亲的心思及母亲对父王所施的伎俩，在她身旁的我看得一清二楚。
  父王让步了。因为，那时候，他最喜欢的还是母亲。
  第二天，我出宫玩耍时，看到一个衣着华贵的女子被一帮侍卫从另一座宫殿中拖出来。
  “放开我……我父亲是当朝丞相，我是大王的妃子，你们胆敢动我？”
  “就是大王命我们将你押到冷宫的，走吧，芷夫人。”
  原来，她就是那个下毒的芷夫人啊。当朝丞相的女儿，所以才不把我们母子放在眼里。可惜，她低估了母亲的手段，也高估了自己的权势了。
  “夕烟，你这个贱人，你不得好死！你以为你可以霸占大王的心几年？总有一天，你也会被废的！我会在冷宫等着你的……”
  “夕烟，我等着看你的下场！……”芷夫人临走时对着菊炽宫破口大骂，嘶哑的声音，狰狞的面貌，被扯乱的头发，那样的她一点也不像个高贵的妃子。
  不过也是，她已经不得宠信了，因为她在和母亲的争斗中败了。
  从此，父王更是专宠母亲一人。我们母子在宫里要风得风，要雨得雨。
  但是此时，我发现了一件骇人的秘密。
  察觉真相是在潜移默化中的，在每一个蛛丝马迹中，我隐隐知道了一些不该知道的事。
  以前父王不来菊炽宫时，母亲总会在夜晚时出去，说是去月眠湖里荡舟，赏月，观星，采荷。母亲出去时总是乘着一顶二人小轿，带着一个贴身丫鬟，静悄悄地走后院小门。
  每次出去前，母亲都会花上很长的时间梳妆打扮，她表现出来的兴奋和欣喜之情是见父王时没有的。我总觉得奇怪，除了父王，还有那个人是母亲要如此郑重其事去见的。
  母亲不爱父王，这个从很小的时候，我就知道了。
  最近，母亲常常在独处时露出异常温柔的表情，似乎在想着谁。有时，她会对着窗前的菊花看上一个下午，然后忽然问我：母亲是不是老了？那时我便会想，母亲也许在挂念着某个特别的人。只是，那个人即不是父王，也不是我。
  一日，我听见母亲身边的丫鬟琴儿和我身边的丫鬟鹫儿偷偷说着什么，我悄悄躲在旁边听着。隐隐约约听到琴儿说：夫人最近去那里去得好勤……那主子也是个身份高贵的人……如果被大王发现了……
  而鹫儿似乎在安慰她的样子。鹫儿和琴儿都是当年母亲从故国带过来的丫鬟，对母亲很是忠心。
  我在她们的话里嗅到一丝危险的味道，母亲一定有着不可告人的秘密。
  当晚，我把鹫儿叫到身边，喝退了其它的人，我跟她说：“你从我很小的时候就开始服侍我了，也很得我信任。今儿我问你，你要跟我说实话。　”
  鹫儿点点头。
  我就明说了：“母妃是不是有了父王以外的男人？”
  鹫儿的脸当下就吓白了，她扑嗵一声跪下，拼命叩头：“奴婢不知，殿下，奴婢不知……”
  “哦？”　还想瞒我，我斜眼看她：“是么？那我到母妃那里求证去，就说是你说的。”
  鹫儿脚都软了，她抱住我的脚连声说：“小殿下，千万不要，我说，我说……琴儿说夫人常和一个人见面。”
  “谁？”
  “奴婢不知，琴儿只说了是个身份极高贵的人……”
  “这个我知道。我想知道那个人是谁？”
  “听说是位皇子……奴婢就只听得这些，其余的真的一概不知了。请小殿下饶恕奴婢。”
  一个皇子？我的皇兄？
  “你下去吧，不要将今日的事跟任何人说。”我挥挥手让鹫儿退下，心里乱成一团。有太多的情愫在心里翻腾，一时间说不出是什么滋味。
  母亲爱上了我的一个皇兄。这个人得到了母亲所有的爱，连同我从未得到过的份一起。
  真的很不是滋味，我有些忿忿难平。
  几日后，当我再次看到母亲温柔甜蜜的模样时，我知道我的一切贫愤原来源于嫉妒；对素未谋面的那个皇兄的嫉妒。
  又是阳春三月，梅雨如丝的日子，母亲外出得更是频繁。我冷眼旁观，有时，母亲似乎也察觉到我的目光，会回头看我一眼。我想，她可能在猜想我到底知道多少。
  无论如何，我都不会将母亲的事告诉父王的，我的命运和母亲的恩宠是绑在一起的。这点，我还很清楚。但是，面对母亲不信任的眼神，我还是很郁闷：她不喜欢我，所以，也不相信我会维护她。
  宫里最近也和这天气一样，阴晴不定的。很多人都忙了起来，上至妃嫔、皇子，下至臣子、宦官们都活动频繁。隐隐地，平静中似乎酝酿着什么。
  我知道他们在忙些什么。父王要选太子了，我的皇兄们都各出奇谋。成败之争，就在此一搏。
  可惜，父王的心思他们那里能懂呢。
  我一点都不急，我记得父王最近一次来菊炽宫时，曾对我说：“雁儿，如果你大一点的话就好了，这片江山迟早都是你的。”
  在父王面前，我一直是个乖巧的好孩子。虽然我的兄长们争得你死我活，但是，却不懂得讨父王欢心。一个温顺可靠的儿子比一大帮剑拨弩张的悍将更让父王放心。
  所以，他们赢不了我。
  临近端午，宫里一日比一日紧张，只有母亲依旧淡定从容，我猜想，她没有想过让我当皇子，也没有想过要当皇后。我虽猜测到那个结果，然而为了避人口实，仍需处处小心谨慎。大好的光阴就在这明争暗斗，尔虞我诈中虚耗了，一转眼，原来春将尽了。
  园子里的柳絮飞了满天，似花又非花，教人无从分辨。恰似这宫廷里的争斗，迷乱人眼，迷惑人心。而池子养的芙蓉绿叶亭亭，花苞还未长成时已如此风姿卓越。
  我记得母亲当时从池子那头沿着曲折的回廊向我走来，被风扬起的柳絮蹁跹如雪，她款款而至，步步生莲，风姿卓越胜似池里玉立亭亭的芙蓉花。
  母亲真是个美丽的女子。
  即便是在这佳丽三千的后宫，她仍然颜色不减。
  “雁儿，过来，母妃有样东西让你尝尝。”母亲和颜悦色的说。
  我和母亲在亭子里坐下，琴儿、鹫儿很快端来了几样点心，沏了壶茶上来。
  “来，雁儿，这是江南进贡的花糕，你吃吃看？”母亲微笑着，眼神柔和。
  我反到有些不知所措，母亲从未有过的关爱让我受宠若惊。凝视我时，母亲的眼神平静而温和，和我梦里无数次梦见她时一样。难道，母亲开始喜欢我了吗？真的喜欢我了吗？
  乍来的幸福让我难以置信，但觉心头热乎乎的，我想，我可能盼这一天盼了很久了。
  当我捏起一块糕点就要往嘴里送时，忽然间砰地一声，有什么碎了。
  原来是鹫儿把杯子掉地上了。
  “怎么这么不小心？”母亲呵斥了一声，“快去换一个新的来。”
  走过我身边时，鹫儿也不知是有意还是无意，忽然抬头看了我一眼，我吃了一惊。鹫儿的样子似乎要哭出来似的，一双眼变得红红的，泪在眼框里不住打转。
  鹫儿没有理由为这一点小事就难过得掉泪的，她跟了我们这么久了，打碎个杯子什么的母亲也不会狠狠处罚她，难道是有更可怕的事情要发生……
  我停下手，心开始扑嗵扑嗵跳得厉害，脊背上一阵接一阵凉意袭来。我无法相信自己的猜测，以致心悸不已。抬起头时，看见母亲的表情平和如常。
  “怎么？雁儿不喜欢这点心？”母亲看我停了手，难掩的失望浮上她秀美的面容。
  看来，是我胡思乱想过头了，母亲没有理由会害我的。她，没有理由啊……
  我心头一热，抓起那块花糕一口咬了下去，三两下就吃完了。
  “其实，雁儿很喜欢吃这点心的。”我向母亲笑着，“母妃以后可以多陪雁儿用膳就好了。”
  “喜欢就好，喜欢就好。”母亲也笑了，摇曳的波光令她的笑有些微的不真实。
  我们便一起说说笑笑，因为我顾着说话，盘里的糕点没怎么动过，母亲却只是一味喝着茶，偶尔也插上几句。
  记忆里那么多个春日的午后，从没有像今天这么开心过。
  “母妃，雁儿去拿些字画让您看，最近雁儿做了些文章。”我站起身，忽然一阵眩晕，眼前天旋地转。然后，毫无预警地，我缓缓倒下，手撑不住台面，人便滑到地上。
  一开始还听见丫鬟的尖叫声，杯盘落地的脆响，夹着急促的脚步声一起传来，后来一切都变得很静，很静，勉强睁开眼睛，母亲美丽的脸在眼前浮动着，我禁不住悲从中来。
  我确实很想相信你的，母亲，我也确实很想你爱我的……
  “雁儿，是母亲的错，为了无桢，你先走一步，很快母亲便会去陪你的。”轻轻柔柔地，母亲的话最后飘进我耳际。无桢？是那个皇兄的名字么？血淋淋地，这个名字挂在眼前无尽的黑暗里，触目惊心。我没有力气再去思考，只将这两个字深深刻进心底，烙进越来越沉暗的意识中。
  当我醒来时，我知道自己从鬼门关上捡回了一条命。然而，整个世界已不同，我成了失势的皇子，罪人的儿子。所有的荣光都离我而去，我躺在床上，漠然地看着来来去去的人影，由白昼直至深夜，由喧闹直至沉寂。他们都走了，走的时候，也带走了宫里昔日的繁华。雕梁画栋，门庭若市的菊炽宫很快败落了。
  树倒猢狲散，最后，还有谁会留下呢？我自嘲地笑了。
  鹫儿留了下来，她没有走，她一直守候在我床前，每次我睁开眼睛，总能看见她哭红的眼就在咫尺之遥，像她那天走过时滢滢带泪的眼一般，也许，她是这宫里唯一一个真心待我的人。
  就这样过了几日，等我有力气说话时，我向鹫儿招招手：“鹫儿，过来……”想是太久没有出声，我的声音嘶哑得连自己都认不出。
  她默默地走到我身前，神情哀伤。
  “鹫儿，母亲她……是不是被打入冷宫了？”我很艰难才问出这句话。
  “夫人……夫人……”鹫儿低垂着头，不敢看我，似乎在强忍住眼泪，许久才哽咽道：“夫人那天从城上跳了下去，归天了。琴儿也在之后触柱而死。”
  母亲死了，她不在了……
  我慢慢地用手捂住脸，十指颤抖得不能自己，滚烫的泪在手指间奔流，肆意地。
  由小到大，我从没像此刻这般无助，这般心灰意冷。
  任着泪水纵横，我的心渐渐清明如镜。我想，我比想象中更爱母亲，即便她不爱我，但我仍深深的，深深的恋慕着她，渴望有那么一天，可以和她在阳光灿烂的午后，一块喝喝茶，说说笑，像天底下所有的母子一般，和乐融融的。
  可是，我再也没有这个机会了。
  一整个夏天，我都在病榻上度过，透过窗棂，看着园子里的荷热热闹闹地开，清清冷冷地败，徒留下一池子残叶断梗，蝴蝶飞来，都找不到可以栖息的花。
  不久，秋风起了，菊炽宫冷冷清清的，更是萧瑟。
  勉强可以下床行走的时候，我便想去看看园子里的菊花。
  天很蓝，看不见丝丝柔媚的云，而秋日的院落，那些开盛的菊总让我有种人去花残的感伤。
  也许，是我的心沉寂而萧瑟，所以连这耀目的美丽看起来都这般寂寞。
  浮生如斯，雪泥鸿爪。
  如果，如果没有再遇上那个人的话，我的人生，也许就在这冷宫般的地方一溜烟过了。
  然而，上苍并没有让我如此沉寂下去，在那个初冬的黄昏，在铺天盖地的皑皑雪色中，那个男人披着一件玄色的披风，站在大殿的门内，向我投来温和含笑的眸光。
  那天的霞光如火般在天际燃烧，浓浓烈烈地，一片沉静而疯狂的红。而他微笑着对我说：“筱雁，我是你的七皇兄，无桢。”
  无桢?