所以可用数学方法操纵之。其根源出于《易经》，它是一种来历不明的古老经典。
  这种利用假科学说真问题的方式，迹近于迷信。暴露了当日读书人承受了至大的压
  力，他们急不得暇地务必将天地的现象予以直截的解释，包括可以获知之事物。汉
  代的朝臣不断以这种带着诗意的方式去贯彻他们的主张，强调良好的政府是基于伦
  理的和谐，甚至将天候与政治混为一谈。只是如此一来，他们也将专制皇权合理化
  了，使之比较温和，同时鼓舞百官的自信。他们因此觉得盈天地之道（我们称之为
  自然律，natural　law），都已在掌握之中。纵使天子之职位世袭，臣僚则以文笔见
  长，但因为彼此有了共通的认识，也能在行动中俨如一体。如此将宇宙观及政治学
  混为—谈。笼统地称之为儒教，固然符合了某种目的，但其流弊则是一经摆布，今
  后两千年则再难以摇撼之。诚然，它所遗下之影响时至今日犹未衰竭。
  匈奴问题
  西方人士认为中国人之保守性缘出于环境上有一成不变之因素在。只要这些因
  素一日存在，中国的国家与社会则须维持其一定结构。今日很少有旅游者履足中国
  而不将八达岭的长城列入行踪之中。秦始皇首先构造的长城，位于15英寸等雨线之
  北，今日早已颓废。现存之砖墙系15世纪所建，上面之楼，系16世纪新添。当日火
  药之使用早使类似的设防在世界其他各处失去时效。当这绵延几千英里的城壁展现
  眼前时，观光者只要知道它曾不断的修补翻新，就不待解说而了解中国边防问题与
  中国文化之源起几乎同一长远。它与汉武帝刘彻的关系乃是这位不同于常人的君主，
  16岁登极，享国54年，正值汉朝威势达到最南峰时，曾企图一举而永远解决游牧民
  族的问题。可是纵使他的军事行动一再获胜，他的目的却迄未获得。他在公元前87
  年去世时，他的匈奴战争使国库大为亏损，这也是西汉（亦称前汉）衰退之一大主
  因。
  匈奴是一种操阿尔泰（Altaic）语的民族的名称，他们在中国历史初期为患北
  边，此后千百年间，至少还有一打以上人种上或同或异的游牧民族接踵而来。匈奴
  组织上的初期早熟对中国的帝制一统有连带关系。这也就是说当中国全境一统时，
  游牧民族也必具有类似的结构，反之亦然。汉时匈奴已有24个部落的结盟，他们力
  之所及绵亘1500英里，自东北至于青海。公元前200年，他们曾号称以30万骑兵围汉
  代创始者刘邦于今日之山西。上述数字可能夸大，但是无疑的，在重要战役里他们
  不难以10万之众，投人战斗，并且不必全数集结，而是在战场上协定，分成若干纵
  队。因为他们以游牧为生，在环境上占优势，此即军事理论家所谓“战斗条件与生
  活条件一致”。当中国人尚要组织动员、装备、征调、训练之际，北方之劲敌则可
  以省略上面的步骤。他们的及龄壮丁早已在马背上，他们的武器就是他们的谋生工
  具。他们从来不缺乏流动性。
  两方交战时其程序极为残酷，因为战场就是沙漠及其周边的草原地带，环境本
  来就萧条。当两方交锋之际，绝无后撤退却之可能，而以汉军尤然。战败者固然难
  幸存，即战胜者亦死伤惨重，逃脱几全不可能。俘虏数少，而交换之俘虏尤少。投
  降的则依例改换身份，从此终身夷狄。汉军战胜时则对部落之牛羊一网打尽，视作
  战利品。反之游牧民族要能伸手抓住南方汉人，其惨酷少恩，也少幸免之地。汉代
  的征伐无非展开一种序幕，以后这两种文化尚要长久地在历史中胶结，没有一方能
  以永久的胜利或全面的失败改变局面。影响所及在中国的文艺作品里留下一大堆抒
  情的作品，有些爱国心长，摩拳擦掌地发出好战喜功的声调。也有很多在吟咏间，
  表现着厌战而盼望和平的衷曲。
  汉武帝只在公元前110年巡视前方一周，此外再未履足于战场。但是在征伐匈奴
  时他亲自作全盘谋划。他决定用兵的战斗序列，分配每一路军的人员马匹。每一战
  役结束，武帝也亲定赏罚。
  每一次典型的战役有10万骑兵参加。支援的步兵及后勤部队又多出数倍，所以
  每次用兵，以牵涉到50万人为常态。汉军通常分三路及五路展开，以搜索接近敌方，
  并预先订好集结会师的时日与地点。他们通常在本军外围500英里的范围内活动。始
  终不遇敌军的情况常有之，通俗情形是两军迎战，争斗惨烈。公元前99年的战役，
  中国方面之死伤率达60％一70％，很少生还。公元前119年的战役，汉军虽获胜，但
  是14万马匹出塞，不到3万南归。武帝长久的御宇期间，前后执行这样的战役8次。
  除此之外他也出兵朝鲜，其平西南夷，已深入今日之越南，并且也在青海与藏人交
  兵。
  政府征发与农民生计
  全部战费为数几何？司马迁略称内地输送64石的粮食只有1石运达前方的说法，
  虽然不能在事实上认作确切无讹，但他这句话至少暴露后勤问题的艰巨。并且武帝
  之战略在于巩固边防，当敌方威胁既除，便大规模移民实边，因之耗费更多。很多
  筹款的办法因而产生，包括向商人抽资产税，抽舟车许可证税，以赎锾代刑罚，政
  府专利于盐、酒及铁，又直接参与经商。这种种征发，以及战事本身都使中央集权
  之趋势有进无退。以下尚待说明，皇帝亲自与闻军政，与汉朝宫廷之政治有极大的
  关系。
  汉武帝是否因他的军事行动而折断了帝国的脊椎骨？历史证据不容我作这样简
  单的结论。即在匈奴战事最高潮之际，中国境内的繁荣并未受影响。此中矛盾也给
  关心中国历史之人士一个机缘检讨一个具有恒久性的问题：从纪录着来，中国是世
  界上唯一从公元前迄20世纪始终直接向各个农户抽税的国家。这税收的基础极为广
  泛而又非常脆弱，为西方经验所无。其中情形以战国时代魏国之李悝所叙最为剀切。
  及至班固在公元第一世纪作《汉书》时，犹觉得这故事中有关税收及财政一节在当
  日仍息息相关。他所说李悝的计算，有如下述：
  一个农夫，带家室共五口，治田一百亩。每亩出粟一石半。全年收获为一百五
  十石。土地税十分之一，除去十五石，尚有一百三十五石。每口食粮每月一石半，
  五口全年食用共消耗九十石。一百三十五石除去九十石，尚存四十五石。每石值钱
  三十文，剩余四十五石共值一千三百五十文。除去地方举办祭祀等公益三百文，可
  以作为家室用度的为一千零五十文。衣服每人应费三百文，五口共为一千五百文，
  不足四百五十文。此外治病与丧葬之费不计，而因军事动员之额外赋税又不计。
  李俚补救之策是由政府襄助出粜谷物。当粮食在市场剩余时由官方收购，不足
  则官方抛售。在武帝时代此项政策由治粟都尉领大农（粮食部长兼代财政部长）桑
  弘羊主持。桑从商人出身，在此时兼替公家牟利，以筹措一部分收入，补足军费。
  这办法一经他起用，以后在很多的朝代里，还一再的被仿效。
  上述李悝的计算成为中国专制时代的一般准则，与长城同样恒久不灭。其数目
  字可以因时期而不同，但是这公式与原则即罄历史家记忆也莫不如此。在这种政策
  下，农民总是被迫去开发生田，一到耕地经营成熟，总是用精密之工作去增加生产。
  所以中国农民虽不受庄园管制，享有理想上之自由，每家农户也是自耕农身份，也
  算得是一个小本的生意人。只是由于本地市场之窄狭，他们也经常受高利贷及各种
  盘剥之苦。当政府收购或出卖粮食时，其业务非一班文学之士的官僚所能胜任，也
  缺乏适当之法律足以保障程序之圆满。简而言之，政府经商涉及变动的数字，而农
  业之管制方式，则视一切为定型。此中之缺乏协调，经常不断地在中国历史中产生
  悲剧。当中得注意的是，以后有些朝代企图部分地使其财政商业化时，总遇到强烈
  的反抗，没有一次能有长久及圆满的结果。以汉代来说，桑弘羊即死于非命，由此
  也可揣想，其规划无成功的希望。
  中央集权的程度既已如是，中国之官僚对于佃农之出现不得不重视。政府的实
  力，以其能否向大批小自耕农征取粮食及人力为准则。大凡地主一出现总有威胁这
  税收基层之趋势。以上述例子看来，小自耕农亦无力再供应一个地主。只是中国的
  作法通常忽视这全般情势，仍受中央集权的影响。他们倡导小自耕农而不满于地主，
  已半将他们自己管制的方便，混杂在人道的立场内。固然，只有均平主义而无经理
  上之纵深，在经济思想上不能算是圆满周到。可是另一方面，既有全部集中筹谋之
  必要（如对付匈奴来犯），我们也不能指斥全部措施为“错误”。可以断言的则是，
  税收与土地占有有密切的关系，二者也需要与中枢行政配合。如是之牵扯构成中国
  宏观历史中之一大固定特色。
  武帝期间之征发，民不堪命是对以上情形而言，这已由司马迁和班固提及。汉
  代尚赋予省级（郡）官僚相当的权力，他们可以选用手下的官僚，但是下端亲民之
  官，则始终缺乏封建体制里领主与封域的密切关系。它的税收为土地上之收获的1／
  15（不及7％），人头税为每个成人每年120钱。再有兵役，可以令每个及龄壮丁赴
  前方征戍3日，或付代役金300钱。对汉代国富而言，此税率不能算是极苛，但是征
  收时系全面的课予全民，不管农户是否仅有田5亩。到了农村，税则全部有条理的执
  行。武帝期间已有人指责，实付税数超过法定“数倍”。此中有一蹊跷，例如公元
  前108年皇帝巡视各地时，很多郡守因筹备供应不及而被责，两个郡守甚至自杀谢罪。
  可见得在后勤方面讲，上级已用最大的压力加予下级，不仅到头仍有不如意之处，
  而且理想与事实之间差距极大。
  武帝去世后他的积极筹边政策已被放弃。所幸不久之后匈奴也不能维持他们的
  团结。中国方面于公元前72年再遣发远征军及于草原地带。到了公元前55年，匈奴
  分裂为五部自相征伐。南匈奴随后降汉，接受了中国的名号，使汉廷再将边防的卫
  戍减少。
  外戚专权
  可是在这些军事行动中已产生了一个皇帝外戚得权的成例。刘彻是一个意志坚
  强的人，他也深恐自己的权力落入他人之手。在他的私生活里，他不能忘情于女色，
  因此而发生不少周折。在军事行动中他对自己所宠信的将领赏赐过厚，而对其他人
  则处分过厉。总之，在征匈奴诸役的过程中他集结了庞大的权力，既不能使之制度
  化，也不便让人代理。李广为能将，得人心，汉军及匈奴对他有同样的敬畏，可是
  始终不得封赏。　在最后一次征战之中，他被逼迂回，终在行军时失道。大将军卫青，
  是皇后卫子夫之异母弟，扬言要报告皇帝听候御前处分，李广羞愤之余，引刀自裁。
  但另一面，卫青的三个儿子尚在孩提之中，巳因父亲的军功封侯。另外一个将军霍
  去病是皇后的外甥，也始终受皇帝恩宠。各方传闻前线将土饥不得食，霍去病行军
  之厨车南归时犹有剩余之珍品，皇帝也置之不问。只因霍去病英年早逝，不及封上
  大将军名号。后来此名号落在他异母弟霍光头上，而霍光终生未帅兵出塞，可是却
  成为朝政纠纷的中心。
  武帝既殁，霍光为摄政，辅助一个八岁的小皇帝，如此13年，这髻龄的皇帝也
  未有子网而先殁。霍光与皇后商议之后迎立一位皇子为帝，才27天，他认为这皇嗣
  不符合他理想的尺度，废之而更在武帝的另一个后裔。他才18岁，旁人指出他和霍
  光乘坐同车之时表现着极度不安的形色。
  可是霍光也并没有成就无人敢与之争的权威。公元前80年他执行了一次整肃，
  反对他的一派多人被处死，包括前述执行武帝财政的桑弘羊。现存的史料根据当日
  朝廷纪录写成，内中指出这些人意在谋反，企图罢废皇帝，而另立其他一位皇子。
  可见他们与霍光之冲突，可以追溯到很多小心眼的争执和家室间的纠纷上去。
  但是霍光的行政措施，在当时儒家思想的熏陶之下，可谓深得人心。他在执政
  期间对武帝好大喜功的边防政策有了明显的收敛。在他主持国务的20年间，赋税已
  经豁免和降低，和匈奴的淡判也在开始?