万三太富了，反而会祸及子孙。
  “这个时候，苏州我不能离开！这一副摊子，太大了！”沈万三摇了摇头。
  “到了这个份上，万三儿哪，你怎么还是忘不了要赚钱哪？”一辈子想发财的沈佑，到了此时也不禁有些痛心疾首了。
  王信回到了苏州。
  陆丽娘见着王信，立刻声音哽咽起来：“王管家，这外面又要打仗了，他，他现在在哪？”为戏园子的事，沈万三离家外出，陆丽娘起先赌气地不闻不问，可事到如今，却有些急起来了。
  王信看着陆丽娘，劝慰地说：“夫人，我说你们不要再这样僵下去了。那个戏园子，我已经代老爷将它卖了。还有那位素琴姑娘，我这次去南洋，也准备将她带到她姐姐晓云那儿去。”
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  一二二
  陆丽娘吃惊地：“她去南洋？她能愿意？”
  王信本想说，这素琴姑娘不走，这里能安稳么？可话到嘴边却改成了：“不这样，那又怎么办呢？”
  陆丽娘看着王信，神情倒急切起来：“王管家，你带了她去，可一定还要将她带回来！”
  王信奇怪了：“夫人，这是为什么？”
  陆丽娘知道，这素琴的姐姐晓云，沈万三是不得已才送给了那个南洋人的。要是如今素琴又去了，尤其是在现在这种情况下，很可能又被看成是她逼走了的。她怕沈万三会恨死她，更怕婆婆王氏的那张嘴。因此她看着王信说：“我不想让他们说我是逼死一个，逼走一双！”
  王信立刻听明白了。他点点头，又叹了口气。
  “她要是不回来，我们今后这日子，又怎么过得下去？”陆丽娘说着，委屈得几乎要落泪了。
  “夫人，老爷和那姑娘根本没什么事。他可是把她当做自己的小妹妹待的！”
  陆丽娘不想在这方面再说下去：“这，这要打仗了，还把我一个人撂在家里。哼，有时我想想，我要是嫁给了别人，唉，谁会这么待我呀？”
  王信作为一个洞悉世事的老人，他理解陆丽娘说的，但他又不能助长她的这种想法：“夫人，怎么能这么说？再怎么你们也是夫妻么！老爷这两天也要从周庄回来了。我今天来为你们调和调和，他这回来，也是不放心着你……”
  “不，他是不放心他的生意！他这人，我还能不了解？”陆丽娘一声冷笑。
  “啊呀，我说你们不要老是针尖对麦芒了。”王信无奈地说着，“我这些日子，还得要忙着出海的事。我要是出了海，你们再闹起来，那就没人劝你们了！再说，下来这朱元璋和张士诚一番角斗，还不知是个什么结果。”
  陆丽娘也感到必须收敛了，因此点了点头，说了声：“嗯！”
  ５“天日照尔不照我！”张士诚徒唤奈何的话，使人想起项羽乌江边的“天之亡我，非战之罪也”
  朱元璋和张士诚的角斗，很明显的是，张士诚老是走一步步臭棋，一直处于下风，以致到了这一年的十一月，朱元璋的军队已将苏州城围得个水泄不通了。其中徐达兵围葑门，常遇春围虎丘，郭兴围娄门，华云龙围胥门，汤和围阊门……
  苏州城布防坚固，更加之城内粮草充足，朱元璋军队的几次强攻都未能奏效。朱元璋被迫采取围困战术。
  苏州被围已五个多月了。这天在城外的营帐内，朱元璋与军师刘伯温正在看着苏州城防图。一个校尉前来禀报：“报告大王，今日徐达将军指挥众将士从苏州八城门同时攻打，但均无建树。”
  朱元璋烦躁地挥挥手，校尉走了下去。
  朱元璋看着图，心情沉重起来：“这苏州城围了五个月了，每天攻打亦不得下！如此下去，只恐有变！”
  刘伯温指着苏州地图：“这苏州城，春秋时伍子胥建造时就造成这个乌龟形状，城高池深，这乌龟一缩头，倒也是神仙难下手！更何况，伍子胥筑城时，就曾深谋远虑地在城中留有南北二园，这南北二园专门在城被围时种粮食菜蔬以自救。”
  朱元璋忧虑地叹了口气。
  刘伯温：“不过，伍子胥筑城时，城内实是不足五万人，这南北二园生产的粮食菜蔬倒是可解决这五万人的食用。可如今，这被围的苏州城内，已不止三十万人，这生产的粮食菜蔬，已远远不够了。”
  朱元璋：“城内据说是沈万三这些苏州富绅在资助着张士诚。张士诚妇人之仁，徒有东吴沃野千里，兵多粮足，不能成大业，那个沈万三何苦要押宝似的将宝押在张士诚身上！”
  刘伯温劝朱元璋：“据臣得知，沈万三等对张士诚的勒索亦是无可奈何，再说他们在张士诚治下，不得不小心行事！”
  “这些为富不仁的富户们，我从小给他们放牛时，就把他们都看穿了！”朱元璋幼时就萌生在心中的仇恨，此时又被激活了。
  “大王，天下未定，不宜心胸狭窄地就事论事。况且，此等巨富，张士诚可利用之，我们大王何尝不可利用之？”刘伯温怕朱元璋因一时之忿，而走失着，故竭力劝之。
  朱元璋也知道刘伯温说的是，只是从情感上说，他并不乐意，因而又点了点头。
  朱元璋下书给张士诚，劝他投降，可张士诚不予回答。相反却在准备突围一拼。在盘门，他准备从常遇春的营地冲杀出去，但都遭到围城部队的抵挡。在狭窄而繁华的山塘街上，张士诚率他的皆银铠锦衣的勇胜军，号“十条龙”的精锐卫队出入阵中。这些卫队大部落水溺死。亲自殿后的张士诚也马惊堕水，几乎丧命。这才又缩回到苏州城中。
  刘伯温叫来了降将李伯升——当初和张士诚一起在苏北起事的十八人之一——面授机宜。李伯升立即派他的门客去见张士诚。
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  一二三
  李伯升的门客，本是张士诚的僚属，当然是熟悉的。这门客见了张士诚说：“大王当初以十八人入高邮。元兵在脱脱丞相的带领下，以百万围之。天不亡大王，遂有脱脱罢相、元兵溃乱之事。大王带领这支差点覆灭的孤军，入主三吴。有沃土千里，兵甲数十万，面南而称孤。如果大王于此时不忘高邮的困厄和教训，苦心劳志，收召豪杰，任用贤能，抚人民，练兵马，御将帅，有功者赏，无功者罚，从而使号令严明，百姓乐意归附，不但这三吴之地可保，而且平定天下也不是困难的。”
  “天日照尔不照我！”张士诚沮丧地低着头说，“唉，事已至此，再说这些还有什么用？”
  门客看着张士诚，猛地想起《史记》里记载的项羽的悲歌，“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”项羽不肯渡江东时，更说过几句名言：“天之亡我，非战之罪也”；“天之亡我，我何渡为”。此时，他看着无论是气势还是才能都远不能和西楚霸王相比的张士诚，心底里一阵冷笑。不过，他还是用一副热切的口吻说：“当时如果有人说这些，大王不见得会听得进。大王据守吴地以后，身边用的都是亲戚朋友，他们一个个锦衣玉食，歌童舞女，日夕酣宴。一个个更是收受贿赂，贪污腐化，带兵的都以为自己是韩信、白起式的将才；谋划者自以为是萧何、曹参的相才。一个个傲视天下，目中无人。可大王深居内殿，军队打了败仗不知，丢失了城池也不闻，即使是知道，也不加以过问，以致弄到了别人兵临城下这步田地。”
  张士诚听到这里，泪流了下来：“对此，我也悔恨莫及，但我今天该怎么办哪？”
  门客见火候已到，笑了一笑说：“我有一策，只怕大王不会相从！”
  张士诚黯然伤神地叹了口气：“唉，大不了是死呗，我现在死都不怕了，还有什么不敢相从的呢！”
  “死只要有利于国家，有利于子孙，那死则应当死。”门客说，“但如果不是这样的话，那只是自找苦吃了。大王难道没听说陈友谅的事吗？他跨有荆楚，雄兵百万。与朱元璋战于鄱阳湖时，陈友谅放火烧朱元璋的船，可老天却将风向他的船刮去，烧得他兵败身丧。天命所在，人力莫可奈何。大王今天想靠苏州城来抵挡，只怕也是天命难违。一旦变难于内，只怕大王欲死不得，生无所归，那时就悔之晚矣。小生为大王作想，莫如顺天之命，遣一介使臣，到朱公营中，告以归义救命之意，开城待命。大王也不失为万户侯。”
  张士诚听了，想想与朱元璋同是起事之人，今降了他，世人面前又有什么颜面？再说，降了以后，天晓得会过些什么日子。与其到那时丢了颜面还逃不了一死，还不如就此挺到底，还不失一世英名。想到这里，他对劝降的门客说：“这事让我想一想。”
  张士诚这一想，就再也没想出个下文来。事实是，他是宁可死，也不会降的。
  又过了个把月，张士诚再次想从胥门寻机突围。适遇常遇春迎战。常遇春无法抵挡住张士诚的攻势。这时，张士信正在楼上督战，正当张士诚率军向前追杀之际，张士信突然在城楼上大喊：“兵士们疲劳了，快停止！”接着又鸣金收兵。常遇春乘机回杀过来，反守为攻。从此，张士诚被紧围在苏州城内，再也未能出城一步。
  一日，张士信正在城楼上与幕僚们一起用餐，刚刚端了一盆桃子上来，张士信还没尝一口，突然从城外打来一个飞炮，张士信的脑袋被击得粉碎，这一来，张士诚更加惊恐和沮丧了。
  傍晚时分，张士诚一人在吴宫内走着。想着这《吴都赋》中所说的这“大吴之巨丽”，想着这“煮海为盐，采山铸钱，国税再熟之稻，乡贡八蚕之锦”的富庶之地，如今却是离散狼藉。十一年了，在这块风流地温柔乡上，他和他的苏北弟兄们享过了多少常人没有享过的福，如今，这一切都要云散水流去，化为寂然天地空了。他当然知晓，苏州围困近十个月了，虽说是城内粮草丰富，但也经不起这十个月的围困啊！只是在深宫里的他，还不知道城内老百姓们的苦不堪言。
  然而，当张士诚听说，城内粮草已尽、百姓饥苦，一只老鼠可卖价百钱，飞鸟一只卖到白银五钱，城内树皮草根人人掘而食之，满城已见不到一根野草时，却呜呜地哭了起来：“是我，是我害苦了全城百姓啊！”
  他想到了张士德，想到了沈万三，也想到了苏州富户给他的支持。然而谋事在人、成事可在天啊。当然他不知道，已悄然去了浏河的沈万三，这时正在望江楼上，和陆丽娘、大姑等为王信饯行。王信此番出海带去了晓云的妹妹素琴。更令张士诚不知晓的是，朱元璋攻打东吴，倒使他张士诚那些巡查海禁的卫士都作鸟兽散去了。
  鹬蚌相争，沈万三这个老渔翁得利。他的海上贸易倒更无掣肘了。
  就在沈万三在望江楼上住下时，朱元璋的大将徐达下令总攻。朱元璋军先攻破了葑门，常遇春也打开了阊门。张士诚的部将们死的死、降的降。
  打着“朱”字旗号的朱元璋的士兵呐喊着冲进城内。
  在万寿寺东街的路上，张士诚得知朱元璋军攻破了城池。他吩咐宫人，打道回宫。回到宫内后，在吴宫内的殿上，张士诚吩咐摆上酒宴，端坐着独自饮起酒来。一个宫人侍立在他身旁。张士诚放下酒盏，看了宫人一眼说：“将众嫔妃和教坊乐师们都给我叫来。”
  宫人对着宫外大声地喊着：“请诸位嫔妃和教坊乐师觐见大王！”
  未几，诸位嫔妃和教坊乐师们走进宫来。张士诚看了他们一眼，喝了杯酒说：“众嫔妃且歌且舞吧！”
  宫人大声地：“动乐！”乐声起，嫔妃们翩翩起舞。张士诚看着且歌且舞着的美女们，面无表情。
  一个妃子边舞边唱起曲子来：
  四十年来家国，三千里地山河；凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈？一日归为臣虏，沈腰潘鬓销磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥！
  张士诚身后的一位大臣指斥着乐师：“为什么要唱南唐李煜的《破阵子》？这可是亡国之音！”
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  张士诚挥手阻止那位大臣的指斥：“是我让她们唱的。国已经亡了，就让她们唱吧，跳吧！”说着，他站起，蹒跚着走到他的妻子刘氏面前，执住她的手说：“王后，我败了也将要死去，你们又将如何呀？”
  刘氏也拉着张士诚的手，流着泪说：“大王且宽心，我不会有负于大王。”说着刘氏拿出几块金元宝，给了她幼子的奶妈，让她抱着两个幼子赶紧出宫。然后，她让人在沈万三当日为张士诚在宫内筑的高耸的齐云楼下，堆上柴草，然而让宫人将张士诚的嫔妃群妾和侍女们都赶上了楼。
  楼下点上了火，霎时，齐云楼笼罩在一片烟火之中。