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  陆德源想了想，感到关帷话语中的情绪：“我看，他倒不是那种人！”
  “知人知面，只怕是难知心！他十有八九是冲着老爷的家产而来。”关帷依然不依不饶，继续说：“他家有妻小，小姐又是这么才貌双全，就凭这，他也不该要了小姐！”
  陆德源看着关帷说着，一直不语。
  关帷看着陆德源：“老爷，我知道这些年来，你一直对我偏爱有加。如蒙不弃，关帷愿为老爷半子，当以此生侍奉于左右。”
  陆德源盯着关帷：“你刚刚说的那些话，倒也使我倒抽几口凉气。你现在这么，是不是也是冲着我的家产而来？”
  关帷心中一惊，暗暗地叫苦不迭：“晚生不敢，况且昔日所作所为，也是人所共睹！”
  “昔日所为，焉知不是欲取而故放，欲擒而故纵？”陆德源用关帷的话说。
  关帷低下了头：“老爷，晚生这些年对小姐情意深藏于心中，不敢狂，不敢乱。再说，晚生系老爷从小养大，与丽娘青梅竹马！”
  关帷的话拨动了陆德源心中的弦，他心软了下来，叹了口气：“我知道你精明强干，为　人也算是知书达理。说本心话，我也确曾有此意，可现在，小姐非其不嫁，这，这叫我……”
  关帷抬起头，咬牙切齿地吐出几个字：“沈万三！”
  ２丝绸铺的秦老板出于忌恨，阴谋至官府告发沈万三。仗义的四龙，深夜来到沈万三家
  林老伯去世一个多月了。
  在做“五七”那天，沈万三来到周庄镇南面的一个村舍，林老伯的妻子和女儿小凤搬到了这里。
  沈万三和他们一起为林老伯烧了纸钱，也烧了林老伯的生前衣物。看着那渐渐熄灭了的灰烬，林妻和小凤不禁又哭了起来。
  沈万三看着林妻：“林老伯已经谢世，还望大婶节哀。”说着，他站起从怀中掏出一包银子：“林老伯在世时，借我五百两银子，现如数归还！”
  林妻显然感到非常意外：“他兄弟，老头子临死前也没关照，那张字据我也不知在哪。”
  “不！林老伯没要我立字据。”说着，他将那包银子放到了林妻手里。
  小凤一直在旁边看着：“沈家大叔，我爹只借给你二百两银子，你怎么说五百两？”
  林妻闻说连忙问女儿：“小凤儿，你知道这事？”
  “沈家大叔借钱那天，我也在！”小凤说。
  林妻捧着那包银子，有些不自在起来。她看着沈万三：“他兄弟，老头子已经死了，也没立个字据，这笔死债你能还来，我已经很钦佩你的为人了，可你还多给这么些银子，这，怎么能行？”
  沈万三看着林妻和小凤，叹了口气，林老伯那诚恳的形象又出现在他眼前：“唉，老人家生前对我照顾有加，如今他走了，留下你们娘儿俩，我能看着你们缺衣少食，陷入困境么？我是个商人，但不是小人。从林老伯身上，我知道生财有大道，但当以义为利，而不能以利为利。”
  林妻看着沈万三，慢慢跪了下来，小凤也跟着跪了下来。
  沈万三赶紧扶起林妻：“老嫂子，你怎么能这样，快起来！”
  沈万三扶着林妻站了起来。林妻流着泪将小凤拜托沈万三日后多多照顾。
  沈万三看着小凤儿侧面的脸：“小凤儿多大了？”
  “十五了！”
  秦记丝绸铺的小厮四龙坐在柜台里恨恨地望着秦文林出去的背影。
  巨商沈万山　/吴恩培
  三十四
  四龙父亲在世时，曾向秦文林的父亲借过三十两银子，当时两人是一起走南闯北的弟兄，也没立什么字据。后来，两位老人都过世，两家的后人都不知道这借银子的事了。四龙十五岁那年，翻看父亲当年留下的账簿，知晓了这件事。尽管时过境迁，但厚道的四龙仍然找到秦文林那儿，说起父债子还，因家境贫寒，以给他做三年帮工来偿还父亲欠下的那笔债。秦文林当然同意了。四龙给他当牛做马地干了三年，到昨天期满。可秦文林忽然提出，还要四龙再做三年，否则就要还那三十两银子那么些年的利息。
  秦文林到外面去了一阵回来了。一进门就吩咐四龙给他备文房四宝。四龙赶紧将笔墨纸砚给他铺好。秦文林走过去，在纸上写了起来。
  秦文林刚才出去，听说了吴江首富陆德源的女儿和沈万三的事，一下子心中充满着了妒忌。他妈的，没想这小子倒交上了财运和桃花运！他做别的事都没心思了，只想着回来要破破他的运。想到沈万三酒醉那天所说的苏北盐民不日起事的事，他决计向苏州的官府衙门告发这个通贼的沈万三。
  写毕了告发信，秦文林将纸折好，套在一个信套里，接着对正坐在柜台前看着店的四龙说：“你去准备一下，给我乘便船赶到苏州官府衙门，将这给递上！”
  四龙吃惊地：“老爷，你这是干什么？”
  秦文林解气地哼了一声：“沈万三，这下，我看你再神气！”
  “老爷，你这是告他什么？”
  “他通苏北的土匪。上次他在这儿喝酒时说的，还说他们要起事造反，你四龙也听见的！”
  “老爷，我可没听见什么。这事，我看你也算了吧，你这样，官府能给几个赏钱？”四龙劝解着。
  “赏钱，哼，我这告发信都没署名，我才不是为领那两个赏钱呢！”
  “那，你这损了人又不利己，又是何苦？”
  秦文林眼里露出嫉恨的光：“从小到现在，他样样都比不上我。哼，现在倒给他撞上大运了。我就是要破破他的运，让他倒个血霉！”
  四龙瞪了秦文林一眼，接过那信，一言不发地揣在了怀里。
  “这怎么个两头为大呀？”晚上，卧房内，褚氏问着沈万三。
  沈万三看了褚氏一眼，没搭理她。陆丽娘的做法，一切都在他的估算之中。这个“两头为大”，比他事先想的还要好。至多是自己两面跑跑，辛苦些而已。让她们都做“大”，一来可少了许多麻烦，二来也可以避免妻妾争风吃醋的正面交锋了。想到这里，他站起来：“嘿，当初在扬州救她，真没想到会救出这么个结果！再说，我要是娶了她，尽管说是两头为大，但总是个二房吧，夫人心里容不下了？”
  “我心眼可没那么小。那天在爹面前，我就说了愿和陆姑娘一道侍候你。”说着，褚氏语含讥讽：“我也知道你，并非是为了女色。否则的话，在扬州时，你就会要了那姑娘了，是吧！说起那陆姑娘，我倒想告诉你另一件事，晓云她似乎对你倒有一份情愫。”褚氏为了怕沈万三的心归了陆丽娘，又可怜地打出了晓云这张牌。
  “晓云？！”沈万三头脑中飞快地转着，他不知褚氏说这话的意思，决计实不如虚：“　我沈某心在四海只想做一些经商贸易之事，并无意于女色。那边那个陆姑娘已够我烦的了，这里怎么又弄一个出来？”
  “你真的对晓云一点没那个意思？”褚氏看着沈万三。
  沈万三的目光躲闪开来：“这……”
  褚氏悠然地坐了下来：“我看晓云这姑娘有情有义，人也长得俊俏，以为你会有意，倒想让你娶她做二房。唉，皇上不急，我这个太监急什么呢？也许，老爷在扬州时，就为自己找好了二房呢！我作为老爷的正房，不管老爷娶什么人做二房，我都会和她和睦相处。”
  沈万三心里漾起一丝感动，只是无言以对地看着褚氏：“此刻，我心里只想着明春再去扬州的事，也无意失信于他人。”说着，他掰着手指：“陆家还来的三千两银子，我一千两还了那典当行。还有两千，我已着人立即采办丝绸、粮食。唉，这本钱还是不够啊，否则，我多弄些去，那不仅可赚个几倍利，更能多弄点私盐回来，那利就不止十倍了。”
  “你说起经商贸易的本钱，时至今日，也只有那陆姑娘有力量可以助你圆这个经商梦了。再说，你将那七千两的谢仪还了他们家，不就是这个算计么？”褚氏说着，靠在沈万三身上流下了泪。
  沈万三转过身，捧起妻子的泪脸，帮她擦着泪：“你怎么哭了？”
  褚氏紧紧抓住沈万三的手：“妾身命苦，没出身在有万贯家财的富户人家。”
  “你也该满足了，你要是像晓云一样，出身在一贫如洗的人家，又是如何？”沈万三抚着褚氏的头说。
  褚氏神情有些感动：“官人，妾身还想告诉你一件事！”
  “什么？”
  “妾身已有孕在身！”
  “哦，有孩儿了！这，你怎么不早告诉我！”沈万三大惊亦大喜。
  褚氏含羞地低下头：“这刚有，叫我怎么早告诉你？”
  听着褚氏所说的，沈万三如梦如幻地仿佛看见一个咯咯笑着的小娃儿正向他奔来，他不由失神地喃喃自语：“我有孩儿了！”
  幻想着能以此拉住沈万三的褚氏，不失时机地问：“陆姑娘那边，你还去不去？”
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  三十五
  沈万三惊讶地看着褚氏，他明白了褚氏柔情背后的深意：“去！没有他们陆家雄厚财力的支撑，我沈万三只能在做小生意上打转儿。”
  正在这时，门外响起晓云的声音：“沈老爷，丝绸铺秦文林家的四龙连夜来见你！”
  沈万三不耐烦地回答：“这么晚了，怎么还来？你和他说，我已经睡了。有什么事明早再说吧！”
  “我和他说了，可他说有非常非常重要的事，非得要见你！”门外晓云的声音依然响着。
  沈万三无奈地开了门，然而在厅内，当沈万三屏着气息，读完秦文林写的那封告发信后，他紧紧地抓住四龙的手：“谢谢你，兄弟！”说着他忙不迭地从怀中取出几锭银子：“兄弟，这点小意思！”
  四龙一下子缩回手：“沈老爷，我，我不是来讨赏钱的！”
  沈万三指着手中的信：“那你，你为什么要把这封信给我看？”
  四龙低下头：“我，我一是敬仰沈老爷你的为人；二是看不惯秦老板他的做法。”接着他说起秦文林耍赖让他继续当三年帮工的事。
  沈万三看着四龙，心里想着，此人背主倒也情有可原。再说，他为父还那笔无人知晓的债，倒是个极守信义的后生，只可惜碰着了一个无赖主儿。
  四龙抬起头：“沈老爷，我今天来告诉你这事，也不准备再回他那儿去了！”
  沈万三看着四龙：“不，你先去苏州转一圈回来，就权当是将这信送了官府似的。我这去汾湖，料理些事。等过了这晌，如果你愿意，到我这儿来当我的帮手！”他喜欢上这个年轻的后生了。
  四龙看着沈万三，点点头。
  ３病态地爱着陆丽娘的关帷，内心像油煎似的难过。沈万三为经商的本钱，求陆丽娘帮助。陆德源和沈万三说起儒商风范
  沈万三去了吴江汾湖。在陆家又举行了一个极隆重的婚礼。相比女儿给人做小，陆德源多少也算心满意足。陆丽娘这些日子，也几乎忘却了沈万三在周庄还有个已怀孕了的妻子，也高高兴兴地在汾湖这头做起“大”来。
  几天热闹下来，沈万三和陆丽娘都感到累了。这天早晨，日头已高，沈万三和陆丽娘还在房中睡着。
  陆家客厅内，陆德源大清早就泡了杯上好的清茶，正慢慢品着。想到女儿的婚事就这么过去，他心中陡然地生出许多孤独和惆怅。
  关帷不知什么时候走了进来。这些日子里，内心像油煎似难过的就是他了。女人、财产，都随着那天婚礼中的鼓乐，飘到云天外了。他内心愁苦万分，可在人前却还得装出一副若无其事的笑脸，忙这忙那的。只有回到他自己一人住的屋内，他才敢发泄地喊、无言地哭。喊够了，哭累了，他从枕下取出几件不知什么时候弄来的陆丽娘的亵衣和肚兜，痴迷地看着，接着疯狂地亲着这些衣物。昨晚老想着陆丽娘此刻和沈万三在干什么，弄得又是一宿无眠。清早起来，他来到客厅，看见陆德源正闷闷不乐地坐着。
  关帷给陆德源道了安，接着看了他一眼，低声地：“老爷新得佳婿，喜气未过，还望高兴些才好！”
  陆德源看着他，只是一笑，笑得有些凄然。
  “日头已高，新婿和小姐怎还不来给老爷请安？”关帷幽幽地说。
  关帷的话挑起了陆德源心中的孤独和不满，他叹了口气：“如此缱绻，儿女情长，焉能成大事？”说着，他看了关帷一眼：“今后家中的支出收入，一应账目，你交与万三掌管，让他也有点事做。”
  关帷一愣，抬起头看着陆德源。对此他尽管早有准备，但没想到来得这么快，很快，他头又一低：“是，老爷！”
  就在关帷已准备着账本什么，要交与沈万三时，沈万三正在新房内帮着陆