江湖二月梅花开
  花著雨蘸着胭脂，在额头上画了一朵梅花。
  今年春风才绿，花信初至，胭脂膏子却是去年做的。只是保存得好，揭开腊封，似乎比封存时更觉香甜润湿了，滟滟地泛着光泽。往瓶子里沾一点，细细地点在额头上，五片花瓣饱满丰润，象是刚经了一场轻雨。正应了花著雨的名字——花著雨，林花著雨胭脂湿。
  花著雨很早以前，就想在额头上点这么一朵梅花了。虽说这五片花瓣，就一定叫做梅花，其实有点牵强，可谁教当年寿阳公主卧于含章殿下，那落在她额上的，却偏偏就是梅花呢？并且落在了她额上，就自然化成如今花著雨额上这种五出之花，拂也拂不去它？
  花著雨每想起这个典故，便由不得中心思慕，恨不得也变成寿阳公主，慵慵懒懒地倦卧于一间高大而轩敞的宫殿檐下，晒着冬末春初暖洋洋的太阳，忽然被一朵飘落的梅花惊醒了好梦，信手一拂，身边的宫女轻轻叫了起来，呵，公主！而公主的额上，就这样鲜艳了起来，鲜艳得简直非公主这种身份而不能承受了。
  可惜花著雨不是公主，做完了梦醒过来，要想鲜艳，还是只能自己动手。好在拿剑的手画起画来，意想不到有一份特别的稳定，五片花瓣竟给她画得圆浑流畅，不比什么丹青妙手差了。创作完毕，花著雨拿过镜子，左照右照上照下照，兼以回眸一笑，对自己的作品非常满意。迁延再三，终于恋恋不舍地搁下镜子，整一整衣裳，去向她师父庐山高士宁平南辞行了。
  走出房间，小鹿皮靴子踩在地上，一跳一跳地充满了弹性。二月初的春风柔酥酥地吹过来，似剪刀裁开杨柳叶，似国手点染天地春，实在是没法不让人心花怒放。更何况，对于花著雨来说，这一天，还是她自出世十六年来，最最特别的一个日子——她就要下山啦！就要去领略，那更为广阔、更为灿烂的江湖春色啦！
  花著雨很早以来，就心心念念想着下山。山下的世界无疑精彩纷呈，变变变，如变不休的万花筒。那横刀跃马的英雄们，在江湖上奔腾驰骋，闯出一片属于他们的缤纷天地，留下他们掷地有声的名号。有以兵器称名的，浔阳剑、五凤刀是也；有以绝招叫响的，似力劈华山、开碑手；也有的以心计智谋取胜，则小智葛、如封似闭；还有的依派成名，若华山玉女、昆仑飞侠等等等等不一而足。花著雨每念及此，一则以感奋激动，一则不免忧心如焚——她是生得迟了！
  花著雨是生得迟了。假如再不入江湖，那所有能被拿来取作绰号的词儿事儿，都被大家用完了，那她可怎么办呢？她的绰号又该怎么办呢？这实在是耽误不得的一件事。多少个夜雨滴空阶的孤寂之夜，花著雨辗转反侧，忧思无眠……当然，后来也终于是睡着了。有一天清晨睡醒，宁平南刚好出门去了，她不必再被他督促着闻鸡起舞，遂在锦被里懒散地挣扎着，顺口吟咏自己富有诗意的名字，花著雨，林花著雨胭脂湿，脑袋里忽然有灵光一闪。
  花？……梅花妆？
  在那个时刻，花著雨真的很庆幸自己是个女人。假使她不幸而生为男人，则有此奇思妙想，也实在无济于事了——是男人而额一梅花，还不被人当成妖精追打！？还好花著雨是女人，松一大口气之后，便鲜明地看见自己额染梅花面不改色，在江湖上艳丽已极地冲锋陷阵。虽说梅花妆作为行世妆容之一种，在闺门绣阁之内颇为流行，毕竟花著雨这个圈子不同呵。这个圈子是江湖，只要在江湖上，还没有出现以梅花妆作为标志的人物，那么，这个标记，显然就该是她花著雨的。怕只怕她还没有出道，就被别家女子抢先开了窍，将此标志据为已有。那么，她又该怎么办呢？也许，她就只好改一改花的颜色，将梅花红，改为玫瑰红或者石榴红，唉，还要被人家说抄袭……
  宁平南刚刚泡好一壶清茶，抱着南瓜壶才喝了一口，看见花著雨进来，“扑”，一口清爽的云雾茶就喷了一地。
  花著雨一头高兴，被这口茶喷掉一半，不免有些委屈起来，道：“怎么了？难道我这朵花，不好看么？”
  宁平南赶紧再喝一口茶，绷着脸，抬起头来再一看，扑，那口茶又喷出来了。这一下，花著雨的脸可黑起来了，捏着拳头站在原地，悲愤地看着面前这个须发皆白的老头儿，默不作声。宁平南咳嗽一声，又去喝第三口，但听咕嘟一声，这一口茶，可终于是咽了下去。他吁了一口气，回答花著雨刚才的问话，努力地措着词，道：“嗯，好看是好看，然而，然而……”
  然而什么？花著雨警惕地看着他，预备这老古董无论“然而”出什么来，皆拒不接受。但是宁平南拈须半晌，终于没能找到合适的词来表情达意，道：“然而……上路的东西，准备好了没有？”
  行囊什物自然早就准备好了。这一次出门，几个月之前，顾春荣就差人来打过招呼。顾春荣是宁平南的师弟，更煊赫的身份是洛阳重剑顾家的家长。他今年六十岁，三月份的生日，人到花甲，正是做寿的年龄了。只是要说做寿，别人也还罢了，宁平南的脾气阴阴阳阳的，却很有些让人捉摸不定。顾春荣生怕他到时候哪根筋一错，不要说礼物，连人影干脆都没一个，那他这做师弟的，在四方宾客面前，可就尴尬得很了。所以特地耍了个花枪，说只怕到时忙不过来，请花著雨过去帮一帮忙。其实洛阳顾家子弟如云，僮仆如雨，退一万步说，就算真有什么难处，洛阳武林也还多的是人呢，哪里轮到花著雨一个生手，在这场盛宴上打什么下手？好在宁平南对他师弟肚子里的这一点小算盘，向来了如指掌，当下也不怎么追根究底，就应承了。
  自然，这种拐了几道弯的计较，宁平南也不会说与花著雨知道。只害得花著雨接到师叔的邀请，还蛮以为自己是个颇重要的人物，就要出发去干一场惊天动地的事业了呢。这时候听宁平南问到这个，又高兴起来，道：“准备好了。火折子、金创药、回魂丹、犀牛匕、纱布、银针……”
  宁平南截口道：“你去打架呀？”
  花著雨分辩道：“徒儿这几年来，江湖轶事也听得多了。知道多有趁着仇人作寿呵、结婚呵、生子呵之类的，总之是很喜庆的时候，特地闹上门来生事的。”
  宁平南点点头道：“原来你是准备着大闹你师叔的寿宴了。”
  花著雨脸涨得通红，愈要再辩，却又辩不出什么来。只听宁平南道：“你去吧，你师叔的寿宴有你保证，我是很放心的了。到时候见了师叔，说我除了懒一点，走不得千把里的路，其他一切安好。也问他好，知道了么？”
  宁平南的话充满了嘲谑，语气偏又一本正经，让花著雨抓不住半点儿话柄，用以作为反击的口实。她怔了一刻，只好把这话活活生受下来，跟他道一个别，转身走了。一边走，一边想着这初入江湖的大好日子，竟被这个白胡子老头搅得不是个滋味，真是恨不打一处来。早知如此，她就不该向他辞行，侠女下山，哪有那么多麻烦事儿？在纸上墨淋淋写一句“珍重，告辞”，再用匕首“夺”的一声，插在宁平南的门楣上，不就得了么？
  一路下山取了马，就上了往洛阳去的大路，也许该说是——江湖。不用说，花著雨心里是高兴的，高兴得把宁平南刚刚喷出来的那两口茶，不知不觉间，就给忘得不翼而飞。从今往后，这江湖上可就多了她这么一号人物了！一位额头上红艳艳地怒放着梅花的女侠了！
  但是江湖上的人，不知怎么地，眼睛硬是不那么好使，对于这么一位与众不同的、不同凡响的侠女的横空出世，竟似乎视而不见。花著雨在路上飘飘然走了半个月，虽说春风得意马蹄疾，眼见着跟她交臂而过的那些江湖同道，或者只掠她一眼，没了下文；或者干脆就目不斜视，昂然而过；不免也终于觉得寂寞了。寂寞到最后，快到洛阳近郊，她总算明白了一个事实，那就是要使额上这朵梅花艳名远播，光自己画上了还不算完，总得要人承认才成。要人承认，方法不外两种，其一，找有劣迹的高手打一架。这急切间却不易办到，所以她也就只剩下最后一个法子了，先在顾春荣的盛宴中露一头，混个脸熟再说。
  花著雨年方十六，性情开朗，事情一旦想明白，也就一晌抛开。尤其想到洛阳近在眼前，要想混个脸熟，实实是指日可待的事，春风里骑着那匹马，得意得简直要哼起歌儿来，就这么洋洋洒洒地，走到一帘青旗下面，歇下来打尖。
  青旗下面的这个酒店，嵌在一片桃花落尽桃叶初生的桃树林里，雅是雅得可以，小也小得可怜了，店堂里统共才摆了四张桌子。虽然如此，花著雨还是遵循着江湖规则，甫一进门，便眼观六路凛凛然扫射了一通，把四张桌子上的三个食客给一一扫进眼来。三个人里，两个农民模样的夫妻也还罢了，那第三个却让花著雨心有戚戚焉。原来是个穿宝蓝衫子的青年公子，不过二十来岁年纪，一张脸被衣服衬得唇红齿白，手底下搁着柄横在桌子上的长剑。
  冲着这柄剑，这也是武林同道了。奇怪的是这位同道面前虽摆了酒菜，眉眼若蹙，似有深忧，却并不曾动它一筷子。同道有难，花著雨自然不能袖手旁观，脚步一转，直接走到这张桌子上坐下，双手一拱，道：“少侠请了！”那人微微一怔，随手还礼，顺便掠了店堂一眼。显然是奇怪这空位子还多得是，这姑娘干嘛非得上他这儿来？
  对于这个小动作，花著雨不予理会，只跟他套着近乎，笑道：“前面就是洛阳，少侠也是到洛阳去的么？”
  那人微微一哂，道：“去不去得了，还难说得很呢。”
  花著雨一愣，正不解其意，突然店门外一声惨叫，有人杀猪一样，撕破了嗓门大吼。花著雨吓了一跳，朝店外一瞅，只看到许多人影晃动，连店主人也跑了过去，不知发生了什么事。有心去看看吧，对座的人却还泰山一样，纹丝儿不动，又恐被他耻笑了去，只好勉强按捺着，道：“这是怎么了？”
  “这是怎么了，”那公子淡淡道：“难道你不知道么？”
  看来这样惨叫一声，引得大家成堆去看，乃是江湖上的寻常事。花著雨不免为自己的孤陋寡闻而深感羞愧，没有再问下去了。那公子缓缓提起酒壶，往酒杯里注酒。让花著雨又再感到惊奇的是，那酒杯里的酒，他原本就没喝呵！难道，这酒杯是个深不可测的聚宝盆，无论倒多少酒都不会满的？又或者，就象许多武林轶事中所说的，练家子会面，这人要借倒酒这个机会，来展示自己的武功？
  花著雨圆睁双眼，看着那酒只两滴，就溢出了杯沿，无声无息流了一桌子，又再从桌沿上流下地来，滴滴滴滴滴……
  那人直到这时，才意识到自己的失态，一声长叹，站起身来，长袖一拂，将桌上杯盘碗盏都带得横飞起来，撞在墙上，稀里哗啦落了一地，一提长剑，出门了。花著雨眨了眨眼睛，对于眼前的一切，实在感到好奇，见这人出门了，屁颠颠地也就跟了出来。
  门外那一声惨叫过后，果然热闹得紧。数十个人横着大路，几乎是排成一条线在叽叽喳喳，指点不已。花著雨挤进去一看，果然不是一条线！用朱砂从路的最右边画至最左边，竟横断了整条大路，鲜红红的刺目惊心。更刺目惊心的，是线里面还有几个充满了警示意味的朱砂大字：
  越此线者死！
  五个大字，“者”字上已经僵挺挺地躺了个人，双手使劲扼着自己的咽喉，两只眼睛翻得只剩下了眼白。花著雨“呵”了一声，就听边上人道：“这还有没有天理王法了！？这人过了线，才走了没两步，就成这个样子！现在的江湖呵，我看简直就是匪帮！呵，姑娘，我不是说你，我只是奇怪着，我早晨从这儿过，这道线还没有呢。什么时候多出来的？”
  这条线，其实花著雨进店时，也还没有。花著雨想到了这一点，可又没功夫去想这个，她只是眼睁睁地看着那个死人，惊愕震动，半晌说不出话来。这还是她，第一次看见死人吧？不！是第一次看见横死的人。可是有江湖，就得有横死的人，这本是不言而喻的事情呵。花著雨不是也看过了、听过了，并且也接受了那么多的血腥惨厉的江湖故