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  “路总助请不要一直这么客气，叫我一声罂粟就可以了。”罂粟说得温和；一双眼睛却直瞅着他；深深幽幽，仿佛能吸人进去的古潭水一样，“您有什么事正烦心着？”
  “没什么事。”路明别开眼神，想把话题岔过去，然而过了片刻，还是在罂粟的眼神底下勉强开了口，“不过就是胞弟不成器。前两天在路上开快车，把一人给撞成了植物人。结果对方还是A城一高官的大儿子。现在人家紧咬着不放，给多少钱都不松口，全家都为他一个人在操心头疼。”
  罂粟想了想，建议道：“没去试着找先生说一说？”
  “再借我十个胆子，我都不敢拿这种家务事去打扰他。我再想想其他办法就是。”路明苦笑一声，心说我又不是你，一边转移话题，“饿了没有？咱现在先去吃午饭。”
  一顿饭吃得还算平稳。罂粟是甲方，相较于乙方不停的陪笑敬酒来说要轻松许多。路明又是个调节气氛的高手，刚才还站在窗台旁眉心紧锁，到了酒桌上就成了谈笑风生的模样。中途有人想要向罂粟敬酒，被路明不动声色给挡了过去。罂粟在酒桌上做的事，仅仅是观察揣摩路明在这种场合中的言谈举止，以及研究如何吃。
  到了饭局散去，路明的心情仿佛好了一些，也有了心思问及罂粟的事：“听说离枝这一次失职太过，权力全被移交给了罂粟小姐了？”
  “暂时代管而已。”
  “那总归也不算件坏事。”路明半开玩笑着说，“就是怕离枝那边事务太多，罂粟小姐精力有限，到时候轮到我这边，就要变成分^身乏术了啊。”
  “杜总助多虑了。我还是会跟着您。”罂粟平淡开口，“离枝那边的事务再堆积成山混乱无序，跟我也没什么关系。反正就算打理得再井井有条，这些权力到头来都要还回去。我又何必要去巴巴地白费心神。”
  “……”路明正在喝水，听完忍不住呛了一声。望着罂粟那张冷静又凉薄的脸蛋，一阵长久无语。
  罂粟傍晚回到住处，对着窗户出神了半个晚上，顺便吹了半个晚上的凉风。半夜十一点半的时候她突然动了一下，从沙发上爬起来，换了衣服去了内重。
  第二天早上九点，罂粟好不容易有了时间补眠，电话开始响起来。她皱眉拿过来看一眼，见是路明，随手挂断了丢到一边。结果房间内只安静了半分钟，路明的电话又开始不屈不挠响起来。
  这次罂粟耐心告罄，按了接通后，路明还没说话，罂粟先简洁利落地给了他三个字：“闭嘴。滚。”
  然后路明便闭嘴了。一直到下午两点半时罂粟睡醒过来，都没敢再打过电话来。
  昨夜的前半个晚上罂粟受了风，后半个晚上又有楚行折腾，罂粟起床后鼻塞喉咙痛，只觉得浑身哪里都不适。她把电话给路明拨过去，那边几乎是立刻就接起来，语气里洋溢着轻松，差一点就丧失了一个总助该有的稳重：“罂粟小姐！胞弟的事已经解决了！那边同意私了了！您给胞弟的事多费心了！我实在没想到您能这么古道热肠！真是太感谢您了！”
  罂粟喉咙里发痒，压抑着咳嗽了一声，不带感情地开口：“古道热肠？路总助你是在故意损我么？”
  “……”路明说，“罂粟小姐鼻音这么重，是感冒了？”
  罂粟随口“嗯”了一声，说：“路总助。这次算不算你欠着我一个人情？”
  “算！自然是算！”路明一叠声道，“罂粟小姐想要什么报酬都尽管开口，我路明一定都如实双手奉上！”
  “报酬就不必了。”罂粟慢慢地说，“只要路总助一直都记得，您还欠着我一个人情没还，那就够了。”
  罂粟感冒了两天，一直没有怎么好。又碰上天气骤然转凉，罂粟感冒加重，直到第四天起床时，开始有一些发烧的迹象，罂粟终于决定去看一看医生。然而她刚刚穿好衣服，就有人来通知她立即前去内重。
  楚行很少在这个时间叫她过去。罂粟莫名便觉得心里一跳，问：“是什么事？”
  “不知道。只叫您过去，越快越好。”
  罂粟跟着人穿过通往书房的花木扶疏时，四周都是寂静。到了尽头紫薇花藤旁，管家正静悄地等在那里。看她走过来，布满皱纹的脸上神情一时难以描摹，仿佛带着一点惋惜，又有其他的涵义，就像是深深叹了口气一样。
  等罂粟走到近旁，管家微微躬了躬身，低声说道：“少爷和离枝小姐都在里面。今日进去书房，罂粟小姐恐怕要自求多福了。”
  罂粟心底一沉。
  罂粟深吸一口气，轻敲了两下书房门。很快楚行的声音响起来，不带着感情：“进来。”
  罂粟推门进去之后，才发现里面气氛的压抑程度与她方才料想的仍然是两番天地。
  离枝站在书案一旁，垂着手，眼梢却高高挑起。尤其是在看到她进门来的时候，更仿佛有了笑意。楚行坐在书案后面，手中握着一卷文件，闻声抬起眼皮的一刻，眼神锐利，面沉如水。
  楚行平日给人喜怒无常之感，却极少会像今天这样不苟言笑。罂粟对上他眼神，只觉得像突然被锋刃刮了一层皮下去，立即垂下头。
  书房内仿佛凝固住了一样。罂粟屏住呼吸等了片刻，听到楚行把手中文件随手一丢，沉沉开口：“把阿凉逼疯的事，你还有没有话说？”
  楚行这样说，便透了盖棺论定的意思。又有离枝站在那里，显然是搜集了充足的证据。罂粟闭了下眼，也不再辩驳，轻声回答：“罂粟无话可说。”
  楚行紧盯着她。片刻后，说：“你这么做的理由。”
  “被阿凉当众羞辱两次，不想忍。”
  “所以你就把她吓成个疯子？”楚行猛地甩手将镇纸扔了出去，喝斥道，“整个楚家还有谁比你更心胸狭窄不择手段？！”
  那块镇纸的边缘正巧磕到罂粟额头上，立刻便现出一块青红。楚行看见了，却仍然余怒未消，又说：“你之前怎么跟我保证的？”
  “不能让您看出我再动什么乱七八糟的心思。”
  “结果这句话到你那里意思就成了胡作非为可以，只要别让我看出来就行。”楚行怒极反笑，“是吧？嗯？”
  罂粟噤声不语。
  “说话！”
  罂粟低声说：“罂粟知错。”
  “你知错什么时候改过？”楚行盯着她，“我要是再把你纵下去，你还不得由着性子把所有人都给弄疯弄残弄死才甘心？！”
  罂粟一声不吭，楚行几乎要把她盯出一个窟窿。半晌，楚行闭了闭眼，深深吸了口气，沉声问道：“之前关于祸首的处理，我是怎么跟你说的？”
  “您说，以前的规矩什么样，自然按着怎么办。”
  楚行看着她，缓缓说：“先去禁闭室跪着。不得饮食。跪到等什么时候真把阿凉的事想明白了，再说喝水吃饭。”
  离枝对这一处置仍不满意，张嘴便要煽风点火。然而一挨到楚行的眼神，便下意识噤了声。
  天气已是秋分时候，一早一晚都渗着寒意。楚家的禁闭室在地下，终日不见阳光，更是潮湿阴冷无比。夏天跪在这里还好，一旦入了秋，膝盖在地面上贴合久了，便像成千上万的针扎上去一样难受。
  罂粟跪了没一会儿，便觉得浑身发冷，是开始发烧的征兆。跪了一个小时以后，浑身都被冷汗湿透。她又咬牙忍了一会儿，听到禁闭室门口上巴掌大的窗户被人开了又关，离枝隐含笑意的声音鼓噪进来：“罂粟，禁闭室里面冷不冷？不过话说回来，你似乎都成了这里的常客了，理应早就习惯了才是。”
  罂粟闭着眼背对着她，身体有些摇摇欲坠，一言不发。
  门外有其他人不知低声说了些什么，离枝听了，转身便要走。又停下脚步，回过头来，在窗户口对着罂粟冷冷哼了一声，补充一句：“真恨不得你现在就死了才好。”
  又过了一会儿，禁闭室的门被人缓缓打开。罂粟咬紧牙关笔直跪在那里，没有回头。有人在门口低声交谈，中间听到有人似乎说了句：“罂粟小姐好像已经有些累了。”
  楚行的声音在身后淡淡响起来：“这才有多久。好好看着她，叫她继续跪。”
  ☆、第二十六章
  第二十六章、
  路明是在当天下午听说的罂粟被罚的事。
  他听了之后愣了一会儿；才问下属道：“罂粟真的认了？”
  “是。听离枝小姐的意思，罂粟小姐应当是周日凌晨趁夜飞去的西南；又在周一凌晨飞回的C城。期间摸地形加恐吓阿凉姑娘；时间掐得正好；一点没冗余也一点没耽搁。”
  “少爷就说让罚罂粟禁闭室，没别的了？”
  “是。”
  “来来回回折腾都没个新意。”路明嘀咕了一句，又说，“那就应该没什么事。饿上几顿死不了人；等着吧；最迟明天晚上，肯定放出来。”
  下属欲言又止：“可是……听说罂粟小姐这次在禁闭室发了烧，刚才已经烧晕过去了；可有人报告给少爷；少爷都没让医生来给她诊治……”
  路明怔了一下，猛地站起来：“你是说真的？”
  “千真万确。”下属说，“罂粟小姐关禁闭之前就能看出在感冒，后来没跪多久就晕倒在地上。有人去请示，少爷听完就说了四个字，按规矩来。”
  “……这回真惹毛了？真想搞出个非死极残来？”路明在原地站了半晌，喃喃道，“难道说，罂粟前两天铁树开花一样罕见地帮我一把，就为了今天让我帮她说上几句话？”
  如果搁在往日，路明绝对不会去趟这趟浑水。然而这一次他在办公室反复思量许久，临近傍晚时双手盖住脸，长叹一口气，还是去了一趟楚家祖宅。
  路明进书房的时候，楚行正在悬腕作水墨画。动作不紧不缓，看着不像是还在气头上的模样。路明心里稍微松一口气，听到楚行头也不抬地开口：“什么事？”
  路明随便找了个托词：“有人错把该罂粟小姐来处理的事务交给了我。我不敢越权，打电话又找不到她，以为她会在您书房这儿。”
  楚行压根不理他的拙劣借口。抬起眼皮，瞥过来：“说你的重点。”
  路明心里一紧，还是硬着头皮道：“罂粟小姐毕竟已经跟了您十年，又是个女孩子，从没受过什么罪。禁闭室那种阴冷潮湿的地方，正常人不吃不喝挨一个晚上还行，让她这么一个发烧的跪在那儿，又听说已经晕倒了，要是万一一时不察转成个肺炎什么的……”
  楚行淡淡地打断他：“看来罂粟跟着你学习两天，你俩关系进展不慢。还没两天时间，她给你求一次情不算，你又忙不迭地投桃报李回来。”
  “……”
  路明头皮发紧，心中警铃大作。楚行把毛笔插回笔筒内，不带感情地开口：“你想求情是么。也可以。让她回去，你去禁闭室替她跪着。”
  “……”
  再借给路明十只豹胆，路明也断不敢答应这种交换。不是情愿不情愿，而是能不能的问题。他要是真答应下来，那他跟罂粟本来什么都没有的关系，第二天指不定会被沸沸扬扬传成如何欲语还休的事情。到时候路明不但跳进黄河洗不清，还会被楚行逼着去自杀也说不定。
  到头来路明只能一无所获从书房走出来。正好碰上端着夜宵准备进去的管家，对方使了个眼色，路明走过去，低声问：“怎么样了？”
  “本来是在地上昏睡，刚才离枝小姐过去，把人弄醒了，冷嘲热讽了一通。离枝小姐前脚刚走，后脚人就吐了一场。现在清理干净了，还在继续跪着。”
  路明皱起眉，说：“这得跪到什么时候？”
  管家微叹一口气，将声音压得更低：“罂粟小姐这些年睚眦必报惯了，偏偏这一点又最为少爷不喜。以前的事也就算了，但这一次用尽心机把人给活活逼疯，在少爷眼里，比直接杀人更心狠手辣。事后少爷再三询问确认时，罂粟小姐又抵死不认。结果等到彻查的命令下来，当着所有人的面又查出祸首真正是她，少爷怎么能不动气？罂粟小姐这次把能犯的忌讳都犯了，杜总助就算再怎么求情，少爷现在也是难以消气啊。”
  路明两眼发直，半晌道：“……那怎么办？”
  “少爷现在根本不叫人汇报罂粟小姐的情况。”管家摆一摆手，下巴往托盘中的宵夜一点，“今天晚饭一口没动。这些东西，估计明天早上也会是倒掉的命。”
  管家进了书房，把宵夜放到桌案一角。楚行看也没看一眼，只吩咐道：“把藏香撤了，换沉香。”
  管家动作停了一停，还是离开。片刻后回来，把藏香取下，在香灰中熄灭，又燃了沉香。正无声地