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  虽然把我关在这里，玄井却没有在生活上亏待我一丝一毫，一日三餐外加酒水饮料，看得出来都是上面小酒馆里的上乘食品，只可惜，作为人质的我并没有那么好的胃口去享用这些东西。
  并不是因为被迫作了人质的缘故。虽然在我看来，玄井抓住我并以此作为要挟绯水与他合作的筹码，这种做法完全是多此一举。不管有没有我的存在，当初就曾为了白树抛弃一切远走他乡的绯水，此刻如果得知白树死的真相，又怎么会不闻不问？
  再次睁开眼，我慢慢起身，坐到石室中央的木桌前。桌上一盏油灯，橘红色的火焰在玻璃灯罩下明跃跳动，对面墙上的影子被拉得细长，随着火焰的跳动摇曳着。与刚进来时完全相同的光景，没有自然光线的进入，也就没有了昼夜之分和时间概念，这样的日子实在是百无聊赖。
  我抬头看看头顶的通风口，黑幽幽的洞口不知道通向哪里。且不提那洞口大小只能容小孩子进出，单是那洞口距离地面的高度，就根本不是我的身手所能攀得上去的。
  何况，即便出去了，我也不知道，该去哪里……
  有脚步声传来，然后铁门被打开了，我慢慢转过头去。
  玄井每天都会出现在这里，过来跟我说一会儿话，有时候是外面的情况，比如某公爵被刺杀暴风城全城戒严任何人出入须经严格盘查什么的，有时候是回忆白树生前的事，更多时候只是无意义的闲聊。
  通常我都是坐在一边，不管他说什么都不发一言。并不是刻意不去搭理他，我并不因为他这样关闭我而恼怒，而是因为没有必要。
  他说话的时候并不看我，而是望着远方，好像面前那堵石墙根本不存在。那双暗灰眼眸看不出情绪，悠远得无法触及，让我觉得他并不是与我聊天，而是透过我对着另一个人说话，又或者，只是在寻求这样一个诉说的机会。
  他总是独自一人下来，坐一会儿，又匆匆离去。
  然而今天，他却带了一个人同来。
  第一眼看到的时候我想我的确是惊讶过的，但是很快就冷静下来。
  这里是暴风城，人类的聚集地，联盟最高权力的中心，风平浪静的表面下隐藏着多少暗礁潜流，又有什么事是不可能的呢？
  下下潜见到我平静自若的样子，反倒不自在起来，像做错了事的孩子，低着头不敢看我。
  玄井没有多说什么，交给下下潜什么东西就离开了。
  我静静地望着矮人，几天前他还在葡萄家的庭院里和很多人一起笑闹，更早之前他还曾和我们一起为凉夏的解毒剂四处奔波，而今天他却以束缚之影的一员出现在我面前。
  矮人是不可能成为巫师的，先天的条件决定了他们一生都与魔法无缘。我不知道下下潜是出于什么原因加入了这个以巫师为主的团体，也不知道他加入他们是在进入赤狮公会之后，还是，为了束缚之影才进入赤狮公会，然而不管是哪种，都必然不会轻松。隐瞒着真实身份，时刻小心谨慎，不敢露出丝毫马脚，这样的痛苦，我很清楚。
  突然想起做亡灵的那些日子，乐了把酒欢歌，恨了纵情厮杀，一切都是清楚分明，不必隐藏内心不必假扮面孔不必惺惺作态，纵然混乱艰险，危机四伏，却是多么快意。
  “外面怎么样了？戒严令还没解除么？”我看着尴尬到几乎要把头垂到地上去的下下潜，心里突然生出一丝怜悯来。
  听到我主动说话，小矮人立刻抬起头来，眼睛里闪过一瞬兴奋：“已经解除了。虽然没有抓到……呃，那个，但主城戒严影响太大，所以昨天就解除了，进出城门的管制也恢复常态了。”
  他刻意省去了“凶手”的称呼，我轻笑，实在没有必要，我和凉夏就是凶手这件事，恐怕不论是玄井的束缚之影，还是赤狮公会，都已经知道了吧。
  “呃，那个……”他又开口，迟疑着，习惯性地挠挠头，“那个，那件事……其实也不怪凉夏的……”
  “他本来也不想瞒你的，但是事情重大不能走漏任何消息，所以……嗯，那些天你只要出门，他都悄悄跟着，怕你遇到什么危险。那天啊，本来他和小泥是回去重新入会，还要拿回以前留在公会的东西的，结果一听说你一个人出去了，他立马就冲了出去，连归还给他的装备都没拿……”
  说着说着似乎来了兴致，依照人类体形制造的椅子对矮人来说高了些，下下潜依然攀了上来，坐到我跟前。
  “那天你走了……呃，失踪以后，他在城里找了一夜。第二天莱斯科瓦公爵的事被上报到国王那里，立刻就下了全城戒严令，城门也被封闭。凉夏本来应该避避风头的，但知道你出不了城，就执意要继续找。如果不是葡萄硬施法让他出不了门，他说不定现在还在城里到处跑……嗯，这个，我不知道该怎么说，那个，他虽然是骗了你，但真的不是有意的，更不会是想利用你什么的。你是巫师这事，他都没跟任何人说过，如果不是玄井，我到现在也不知道……”
  我静静听着，不开口说话，也并不看他。
  他声音渐缓，终于停下来，望着我，讪讪地抓了抓头：“那个……”似乎是想说点别的，却又找不到合适的话题，最终还是沉默了。
  并不是不愿听到凉夏的消息……
  那天夜里的心情不是假的，但是到了今天，我却已经没有太多感觉了。人的情绪是一种很奇特的东西，当时再怎么愤懑，再怎么难过，隔天之后就完全不一样了。也许并没有全部消散，但回过头去看，那些痛苦的感受，都显得不太真实，像是做梦一般。
  第24章　离开
  第二天玄井和下下潜都没有来。
  第三天也是如此。
  第四天倒是来了。玄井表面如常，神色间却隐隐透着焦急不安，看了我几眼，依然没有多说什么，就转身离开。
  问过下下潜才知道，这几天，不光是赤狮公会，连皇家禁卫队也出动了。
  果然如此……我暗自苦笑着。玄井应该已经跟绯水他们有过接触了。当初能够将凉夏都逼至绝境的青焰，看来这次也让玄井伤透脑筋了吧。
  只是不知，他们这样的大动干戈，究竟是为了我，还是，为了白树。
  “沙迹……”
  我慢慢地转过头，昏暗的灯光下，比起前些天，矮人的面色显得灰暗了许多。
  “那个……玄井说过不了多久你就能自由了，嗯……你再耐心等些时日……”下下潜踌躇着开了口，眼睛却一个劲朝地上瞟，不肯抬头，“所以……那个，你能不能给绯水和凉夏他们捎个信，呃……也好让他们安心……”
  明白了。让我亲自写封信，告知绯水他们我在这里一切安好并没有受到虐待，同时也暗示我的安危掌握在束缚之影的手里，好叫他们不要轻举妄动，不要再给玄井施压。
  我伸出手：“拿笔纸来吧。”
  摊开牛皮纸，执起蘸水笔，却突然想起很久以前的事。
  联盟和部落的语言文字并不互通，完全对立的阵营，不管是出于仇视心态还是别的，除了那些向来以中立自居的地精们，两个阵营内的人们极少有同时掌握对方语言文字的。
  然而那尘就是其中之一。在传授我魔法的同时，他也教给了我联盟通用语。
  其实我个人并不喜欢联盟的语言，那冗长拗口的文字曾是我少时修习的噩梦之一。那么多华而不实的修饰，那样千回百转的思路，远不及部落通用语的简洁明快。我不明白，既然是用于沟通的语言，为什么要加上那许多累赘繁冗的词藻，明明是极简单的含义，却要反复掩饰数度转折，到最后反而让人云里雾里，分不清到底想要表达什么。
  那尘一边对我的抱怨笑得开怀，一边甩下一摞摞书稿叫我抄誊。
  那时候曾不止一次因此事在背地里腹诽他，谁曾想，数年后我却披上了一张人类外皮，生活在这联盟的领土上。
  下下潜把油灯拿近了些，灯光下的牛皮纸光洁如新。
  顿了顿，笔尖落到了纸上。
  那些往事，手把手教我写字的那尘，满腹抱怨的亡灵沙迹，都已经成为过去，再也，回不来了。
  写了几个字，想起一事，又停住。
  我偏头问下下潜：“我是不是，很像白树？”
  矮人被我问得一愣，随后反应过来，支支吾吾地回答：“这个……长相是完全不同啦……不过，你们都是巫师，也都修过法师，很多举止作风倒是差不多的……那个，嗯，还有性格上也有些相似……”
  我轻轻笑了起来。
  玄井啊玄井，你太低估绯水对白树的感情了。
  也太高估，我在他心中的地位了。
  再度提笔，一挥而就。
  下下潜接过信看了一遍，收进衣袋里。又说了几句话，这才起身告辞。
  我坐在原处没动，看着他走到铁门跟前，拿出什么东西贴近门上的法阵。
  紫色的幽光在一瞬间陡然增亮，随即又淡开来，像被什么吸入了虚空，圆形的法阵逐渐消于无形。然后，铁门被打开了。
  这一幕我见过多次，在这些天里。每当下下潜走出去将铁门关上后，那个法阵就会再度浮现出来，被淡紫的光芒环绕着，除非施术者本人，没有人能从里侧打开它的禁锢。
  而今天，下下潜走出去正准备关上铁门，却突然倒了下去。
  毫无预示的，倒在青岗石的地面上。
  甚至，连声音都不及发出。
  我站起身，缓缓地，穿过那道还没来得及关闭的铁门，走到他跟前。
  矮人的脸孔，因为震惊而变得有些扭曲。
  蹲下来，接过他手中紧攥着的东西。
  一块不起眼的灰绿色符石，却是能够任意操作这禁锢法阵的东西。
  轻声地念咒，符石迅速化为青烟，只余下细碎的沙尘，从手指的缝隙中徐徐落下。
  矮人的脸色更加难看，嘴唇在微微颤动着，却发不出声音来。
  “禁锢法阵其实有两种，一种作用于物，比如玄井施于这扇铁门上的，另一种……”
  一边微笑，一边在下下潜的额心、胸和腹部几处点了点，淡紫的幽光浮出来，圈出一个稍小些却类似的法阵。
  “另一种，是作用于人。当然，有时效的限制。”
  又伸出手去，从他的衣袋里翻出那封刚刚写好的信。
  “我是想要出去没错，但是，不是用这种方式来换取。”
  小小的火苗窜上来，在矮人几乎要吃人的目光中，将牛皮纸一点点吞噬。
  站起身，整了整衣衫，眼前的石阶旋转而上隐于黑暗中，没有灯光看不见前路，却是通向外面的世界。
  “我想要的自由，不是任何人，所能施与的。”
  出来的时候正值夕阳西下。
  暴风城的夕照，别有一番景境。早前就听人提起过，却一直没有特别留意。
  浓厚暮霭下残留着的一抹血红，巍峨的城堡在地下投下狭长的阴影，细长的塔尖直耸入云霄，更远处群山缠绕，横贯天际连绵不休。
  城门前有卫兵列队行进，就要到换岗时间了，而换岗之后，城门即将关闭。
  我踩了一下马镫，身下的棕马疾驰起来。这匹从酒店后院顺手牵来的坐骑，不算什么上好的良驹，但对于不擅远途跋涉又乘不得狮鹫的我来说，却是难得的代步工具。
  穿越那道高大的城门时，我回头望了一眼身后的暴风城。
  半月前初入此城，我靠在绯水的怀里晕得站也站不稳，凉夏和小泥站在一边忍笑忍得辛苦。此时此刻，我却只有孤身一人。
  是到了，该离开的时候了。
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  下班后匆匆赶回来打开网页，本想看看正在追的几篇文有无更新，却无意目睹了一场闹剧。
  沸沸扬扬，可笑至极的闹剧，却是以最不该出现的方式结束。
  现实的世界已经足够丑恶，才会去文里追寻一点美好，却不想这里依然是现实的一部分，甚至，有过之而无不及。
  可笑啊~~
  第25章　印记
  暮色森林一如既往被薄雾笼罩着，秋季的森林里渗透着不该属于这个季节的淡淡霉味和潮气，偶尔有野兽眼睛的亮光从黑暗深处一闪而过，只有道路两边每隔一段距离挂有的昏黄夜灯，才显出这里有人类存在的气息。
  来到夜色镇的时候已是傍晚，镇中广场上人头攒动，吵吵嚷嚷。向人打听得知近来亡灵天灾的活动愈加猖獗，各种骚扰不断，镇上只好将所剩不多的战力组织起来以抵御天灾的入侵。
  可我无暇关心这些事，原本离开暴风城时就想远离这片土地，遥远的西方大陆卡利姆?