亡！
  昭文帝日间勉力支撑在各处关隘视察，晚间回得帐中，调息养伤，却无论如何无法静心练功，又吐血数次，连服了两粒疗伤神药“九花玉露丸”，捱至天明方觉身子清爽了点。
  十九　　　黑云压城城欲催
  第二日但见成国大军远远地迤逦而来，漫山塞野，不知其数。那军中黄色冠盖，便是成国国主到了。昭文帝心头火起，直想只身冲下城去，杀入敌阵，与那建德帝拼个你死我活。终于压抑住，心想：“朕下去送死不打紧，朕还有亿万子民，朕身系他们的安危，不能鲁莽。”
  昭文帝问左右道：“那成国的左右大将军可在军中？”
  部将忙答道：“那成国国主身边的，便是太子，右路大将军欧阳飞虹，左路大将军欧阳飞云却没看到。”
  昭文帝看得良久，果然不见欧阳飞云。
  成国大军一到，即行擂鼓攻城，昭文帝亲自督阵守卫，血战至黄昏，成军始退去，双方各有伤亡。收兵后，昭文帝令治疗伤员，掩埋死者不提。
  入夜，昭文帝仍守在城楼上。忽见远处山谷烈焰腾起，将夜空映得通红。昭文帝喜道：“好！看来宋将军是得手了。”过了片刻，又有一处火焰升起。昭文帝倚栏看着，那两处火光交相辉映，久久方始平静。
  第二日凌晨，宋廉遣得飞使来报。原来昨夜宋廉到得敌军后方，即兵分三路，分袭左中右三路大军的粮草。那中路和右路都告得手，左路却是欧阳飞云押后亲自护粮，早有准备。宋将军派去的一万人马非但未能偷袭成功，反而遭到欧阳飞云截击，伤亡殆尽。昭文帝方知，为何昨日间敌军中未曾见他。
  昭文帝问道：“那左路一路的粮草，可够成国大军支持多久？”
  报信官答道：“左中右三路大军都是带足了至少一月的粮草，如今中路和右路烧得差不多了，左路丝毫无损，敌军还可支撑十天半月。”
  昭文帝心中一惊，面上仍镇定自若，道：“你回去向宋将军传朕旨意，让他收拾残部速来燕关。此次他立了大功，朕自有犒赏。”
  嗣后，昭文帝召集将领帐中议事。昭文帝道：“南方增援部队二十日以内必可到燕关，敌军的粮草还可支持十天半月。燕关能否再坚持至少十五天？”
  各位将领均面有难色。
  昭文帝怒道：“无论如何要再坚守十五天！”
  次日破晓再战，双方杀声震天，尸积如山。昭文帝但见那敌军如洪水般汹涌无边，杀退一波，又来一浪，滔滔不绝，燕关却似怒涛中的一叶扁舟，摇摇欲坠。血战整日，清点伤亡，靖军军士死伤无数，将领亦有阵亡。
  夜幕降临，御营内灯火通明。昭文帝神色严峻，众将领亦肃立无语。
  突然一参军出列道：“微臣有一言，如今之计，唯有议和。”
  “议和？”昭文帝双眉一皱，面如寒霜。
  参军道：“今日敌军不计伤亡，攻势猛烈，是因他们亦知难以持久，欲求速战速决，其实也没有把握就能即刻拿下燕关。陛下若能献表议和，当有可成之机。”
  昭文帝勃然大怒，拍案而起：“你的意思是要朕献表称臣？朕宁可玉石俱焚，绝不能受辱称臣！”
  众将领皆跪下道：“望陛下以江山社稷为重，顺应时势，三思而行。”
  昭文帝陷入沉思，俯身仔细去查看那案上的燕关地图，却见关外北面群山中有一条未标注的道路。
  二十　　　天亡安得计谋全
  昭文帝心念一动，问道：“这条道路通向何处？”
  众将均告不知。
  昭文帝道：“即时去与朕查清楚！”
  次夜，探查的快马报来，这条道路通往一条小路，而那条小路则可通靳山山脉。昭文帝暗叫一声“苦也！”原来，那靳山山脉正在宁都之北，此刻宁都的全部军马几乎都已调来守卫燕关，已成一座空城，若敌军从这条小路绕道靳山，只需数万人马即可攻陷宁都，再挥师东向，对燕关形成夹击之势，则其后果不堪设想……　昭文帝记起那日云飞第一次从三关勘察归来，自己在殿外接住他，云飞曾道：“此次臣勘察了临关、渭关、嘉关三关……回程时还顺路去了趟燕关。”顿时浑身冷汗湿透……
  昭文帝站在帐中，将那众将一一看过，终于长叹一声，泪如雨下，说道：“朕愿献表求和，谁肯为朕出使？”
  一将领出列道：“微臣愿往。”
  又有一参军出列道：“微臣愿起草降表。”
  昭文帝摇了摇头，一字一字地说：“朕－来－写－降－表。”
  昭文帝命左右退去，不得进来，大帐中只剩下他一人，铺开黄纸，突然笑了，“朕好久不曾写文章，没想到一写便是写一封降表，还能留之史册，实在是有趣的紧。”略一思索，提笔道：“臣惶恐再拜于大成天子建德帝并左右大将军麾下”，写到此处，胸中血气翻滚，昭文帝深提一口气，不敢再停，续道“臣以猥狭，窃据神器，未蒙王化，冒渎天威……”一路下来，言辞极尽卑恭，表明愿割地赔款，称臣纳贡，岁岁来朝，只求保得社稷宗庙……一时写罢，昭文帝掷笔而起，大笑道：　“云卿，朕的降表，比之你的檄文如何？哈哈哈哈！”狂笑一阵，口中鲜血喷涌而出，终于人事不醒。
  待得醒转，昭文帝见案上烛光未灭，自己躺在地上，胸前地上到处是一滩滩的鲜血。昭文帝不由奇了：“这许多血都是朕吐的吗？怎的朕吐了这么多血，竟还未死？”扶着椅子，慢慢地撑着站起身来，叫道：“来人啊！”帐外将领官员蜂拥而入，见了皇上的样子，俱都大惊失色。昭文帝笑道：“降表朕已写好了，差强人意，先凑合着去求和吧。”复又昏倒。
  且说这日欧阳飞云在军中忽听得皇上有请，忙来到建德帝的营帐中。建德帝道：“云儿，那靖国国主遣使乞和，父皇想听听你的意见。”
  欧阳飞云奇道：“遣使乞和？”
  建德帝道：“是啊，方才差人送来降表，云儿你来看看。”说着便打开案上卷轴。
  欧阳飞云只看得一句“臣惶恐再拜于大成天子建德帝并左右大将军麾下”，便已天旋地转，这字迹便化成了灰他也认得出，这降表竟是昭文帝亲写！欧阳飞云顿觉腹痛如绞，汗水涔涔而下。
  建德帝见他神情不对，问道：“我儿怎么了？”
  欧阳飞云道：“忽然觉得腹中疼痛，没什么大碍。”
  建德帝道：“我儿这些日子太过操劳，待会早些去休息吧，朕知道辛苦你了。若不是你护住粮草，大军此刻怕已断粮，靖国又怎肯遣使投降？”
  二十一　　三年笛里关山月
  建德帝接着道：“朕看那靖国国主降表写得恭敬诚恳，又愿割地赔款，纳贡称臣。我军也无即刻攻下燕关的把握，反而是死伤惨重，不如应了他的和议。”
  欧阳飞云微微一怔，脸上忽然闪过一抹难以觉察的复杂神情，沉默一响，说道：“也好。”
  于是两国议和，靖国称臣纳贡，成国得胜回朝。昭文帝果是待到成国大军退去后，方回到宁都。　回到宫中，昭文帝割破手指，用鲜血誊写了亲手所书的降表两份。一份挂于自己的寝宫之中，一份焚于太庙之上。昭文帝亲率文武百官祭告列祖列宗，并滴血为誓，不报此仇，誓不为人！
  从此，昭文帝痛下卧薪尝胆之决心。每日上朝议事，下朝阅折，事必躬亲。或是出宫视察，巡查边防，外接友盟，内修吏治。又暗地里派了许多细作，潜入成国西京。加之近年风调雨顺，全国丰收，国库充足，一派繁荣景象。
  那成国方面，却是另一番光景。建德帝得胜回朝后，便放下边关之事，日日淫乐，大兴土木，广扩宫室，遍采美女，横征暴敛，百姓苦不堪言。皇子们也为了皇位明争暗斗，不到一年，大皇子太子欧阳飞虹忽然无故暴毙，二皇子、三皇子、五皇子等又争斗不休，其余几个皇子也各自结党营私。朝堂之上，乌烟瘴气。
  这样过了两年半，一日夜间，西京细作来报，建德帝突然驾崩，皇储未立，朝中一片混乱。昭文帝问过详细情况，忽又问道：“那成国九皇子欧阳飞云可有什么动静？”他语调平静，心头却止不住地狂跳起来。
  来人答道：“皇上必定知晓，两年多前欧阳飞云立下大功，班师回朝后，不但不接受封王，反而辞去所有官职，到山上庙中修行，说是要为亡母祈福。那成国皇帝本来坚持不允，但终念他孝心一片，任他去了。这两年欧阳飞云从未过问朝廷之事。”
  昭文帝冷冷一笑：“那不过是在等待时机，成国诸位皇子中，才干见识无出欧阳飞云之右者。”
  来人又道：“皇上所言甚是，但此次成国皇帝驾崩后，他也只下山祭拜了一次，便说要为先帝守灵，现已搬到皇陵之后的紫云山去住了。”
  昭文帝剑眉一挑：“哦？这倒奇了……不过如此更好，既然他不愿过问朝事，朕便更无忌惮之人了。”
  昭文帝这两年表面上对成国极尽恭顺，听得此信，即派出使节，备上重礼，去成国吊唁。明为吊唁，实为窥测动静外加挑拨离间。那二皇子与三皇子的皇位之争已呈白热化，再被昭文帝的人加以挑拨，双方更是势不两立，斗得你死我活。那三皇子竟然病急乱投医，要向靖国借兵起事。
  昭文帝闻讯大喜，道：“此天助我也！”于是先令杜亭从边境派三万人马出兵勤王，向西京进发。同时密令宋廉率兵十万借道蒙国，由北方猛扑西京。昭文帝自己则亲率大军随后出发，重出燕关。
  二十二　　男儿到死心如铁
  杜亭和宋廉两下夹击，西京不日即破。成国内乱丛生，边关将领也无心恋战，降的降，跑的跑，而靖国军队这几年却是兵强马壮，枕戈待旦。此消彼长，不过数月，成国国土竟已大半落入昭文帝手中。
  昭文帝到得西京，却不先入城，命一万人马将紫云山团团围住，他方亲自上山去捉人，未料九皇子欧阳飞云手到擒来。欧阳飞云一路被绑在赤兔马后，拖得半死，回了宁都，昭文帝将他打入天牢之中，等候发落。（见楔子）
  天牢中暗无天日，欧阳飞云在这里已经关了有七日，他戴着手镣脚镣，铁链均是儿臂粗细。脚镣手镣均固定在墙上，脚镣甚短，手镣既短且低，被铐住的人无法站立或坐下，只能双手背在身后直直地跪着。而且若是睡着或昏倒时身子稍有歪斜，镣铐便会拉动，那铐子内圈都是一排小钢针，扎入肉中，人即醒来。欧阳飞云自那日昏倒被扔进天牢，已被铐在这里跪了七日七夜。每日只有一次，打开镣铐大小解和吃饭喝水。而要移动麻木到没有知觉的膝盖站起来，则更是一番苦事。每日天牢中只有一碗清水，一个又冷又硬的馒头供应，欧阳飞云倒总是吃得干干净净。
  以欧阳飞云的武功，这些铁链也很容易挣脱，但他毫不挣扎，只是静静地跪着，一言不发。这日吃过饭后，狱卒又把欧阳飞云按倒铐住。飞云知道，这些刑具，对罪大恶极的死囚也甚少使用，他自被送入天牢，便没有存了侥幸之心。这日却想，不知皇上会用什么法子来处死自己？现行刑律中的砍头绞刑，对自己而言都太轻了。车裂凌迟等极刑，昭文帝以为太过残酷，亲政之初皆已废去。飞云暗道：就为自己破一回例也无不可。车裂凌迟，自己想要哪一种呢？也许还是凌迟好些，千刀万剐，可多受点零碎的苦头。但以自己的所作所为，便是凌迟千遍，又何能赎之？
  飞云忽想到，皇上也许会来监刑，那自己临死前还能见到皇上一眼，也已经足够幸福了。想到这里，回想起那年在校场应试比武初见昭文帝的情形，不由微微地笑了。但是……自己在宫里的几年间，从未见皇上去过刑场，他原是不喜杀戮酷刑之人，那就再也见不到他了……飞云有点灰心，还是盼皇上来，他这样恨自己，看着自己痛苦地死去，他也许会有一点点的快感……自己既然作了这样的选择，无论什么样的结果都只能由自己承受，不愿也不能逃避……只是还有件心愿，恐怕今生是没有机会达成的了……那支曲子，还是到地下再弹给他听吧，但愿有魂魄能入梦……那天下无敌的飞云剑法，那仗剑走天涯的梦，那时他可真是天真幼稚……飞云嘴角轻轻一挑，浮起一丝嘲笑，事到如今，当初的承诺，还有什么意义？
  那边昭文帝这几日也在为如何处置飞云发愁。他这几年极端痛苦之时，便幻想有朝一日若捉到飞云，该如何抽筋扒皮，油烹炮烙，?