“他们……他们……是……”
  “一日为男妓，污名随一世，世人多相欺，此身难存留。也只有在这佛堂里，才能得个安稳，无人相欺，无人耻笑，无人冷眼，他们……是我所能找到的那些死去的小倌们的骨灰。只是不知，我死之后，是否还有人来这里供奉他们，是否还有人能给他们一席之地安身？”
  尚香说着，转头看了尚红一眼，尚红却低着头不知在想什么没能看到尚香的这一眼，轻叹一声，尚香将岚秋的骨灰放上去，点燃三柱香，默默地拜了下去。
  从天宁寺回到南馆的当天晚上，尚香便被郑猴头叫了过去，还是在“魇门”，那个令小倌们害怕的地方。
  郑猴头伸着手，一个小童正在为他修指甲。
  “听说……今天有人同时点了你和尚红的牌子？”
  “是。”尚香应了一声，低着头容色哀戚。
  “是上回送你酒的客人？”
  “是。”
  “看来是我小看你了，到底不愧是我亲手调教出来的，尚香啊尚香，就算年纪大了，你也还有那勾人的本事。不过……尚红那小子，要姿色没姿色，要眼色没眼色，倒不知你教了他些什么，能让本城有名的商人也点他的牌子？”
  尚香抬起头，道：“头儿你说笑了，就他那性子，能学着什么，还不是他那一手医术还有些用，反正上和城里这些事儿，哪里能瞒过头儿你的眼，不知头儿还记不记得，六年前馆里的红牌岚秋，他被人赎走之后可没过上好日子，也不知怎么得罪了主人，被打得不像样子扔在了乱坟地里，被李爷好心救了，临终前就是想见我一面，我去了看他模样凄惨，于心不忍，又想尚红医术好，便烦李爷把尚红叫了去，谁知道，还是没能救着岚秋。”
  说着，他抬手用衣袖抹了抹眼睛，挤出几滴泪来。
  “我们这种人啊，就是命苦，尽心尽力地伺候着，怎么就没个人能把我们当人呢……”
  “得了，哭什么，早就跟你们说过，别以为出去了就能过上好日子，老老实实在馆里待着不挺好。”郑猴头厌烦地皱起眉头，尚香的说辞与他得到的消息吻合，便省了心了，“你还算好，打六年前那件事儿之后，倒变得安份了。不过那个尚红，我瞅着就是不安心的，他既是你调教的人，你可就得担着责任，有客人点他的牌子按规矩是不能拦的，不过……若是半道上出个什么差错叫他跑了，唯你是问。”
  “哪能让他跑了，我还指望着他养老呢。”尚香一副知事的样子，“没别的事，我便先走了，这地方真教人发寒。”
  “你晓得怕就好。去吧。”
  出了“魇门”，尚香伸出一直藏在衣袖里的手，手心里全是冷汗。郑猴头的疑心可不小，若让他知道尚红真的有心想跑，只怕以后便更难了。
  回到自己的屋里，躺到床上用被子盖住一直发寒的身体，闭上了眼睛，睡会儿吧，他好累，好累……
  第31章
  “爷，爷，回魂喽……”
  钱季礼在对着李慕星连连摇手，大着喊了五、六遍，才将神游天外的李慕星唤了回来。
  “钱老，有事？”
  钱季礼气得直吹胡子，道：“爷，我与你说了这些时候，感情你一句也没听啊。”
  “啊？啊……对不住了，钱老，麻烦你重说一遍。”
  李慕星怔了怔，才想起他之前正与钱季礼讨论商号里的事情，可是没讲两句话，他的心思就不在了，不知怎的，脑中一直在想着那日尚香火葬岚秋时的表情。
  被眼泪弄花的妆，那张脸像极了他们初次相见时的模样，又丑又可笑，可是李慕星却偏偏看得移不开眼，即使厚粉遮了面，仍能看出那厚粉之下是一张没有表情的脸，很平静，平静得就像死去的是一个与他完全无关的人。如果不是先前尚香曾哀求他救岚秋，李慕星根本就看不出他两人那般要好，更何况，从听来的那支言片语中，隐约听出岚秋似乎还是因尚香而死，一滴泪也没掉的尚香，让李感到了震动，如果不是悲恸太深，又何至于连眼泪也掉不出来。
  只这么想着，就让李慕星觉着心里一阵揪痛，这样的尚香，让他心疼了，莫名所以的心就疼了，甚至让李慕星害怕起这种感觉来，岚秋的骨灰被收拾好之下，他也不敢再留下来，再多停留一会儿，还不知道又会生出什么情绪来，只匆匆塞了些银子给尚香，便走了。
  李慕星觉得自己这一走，像是在尚香面前的又一次落荒而逃，这不是他第一次在尚香面前落荒而逃，却是逃得最不安的一次。这两日他一直心神不宁，想着尚香那张脸，突然发觉，他宁可尚香嗲声嗲气地戏弄他，也不愿看到尚香如此平静的模样，仿佛面前有一泊湖水，尚香正慢慢走向湖心，而他只能在岸上看着，伸手想拉却发现他们离得好远。
  李慕星不知道自己想这些做什么，尚香已经不要女儿红了，他也可以再不见他了，可是为什么每次这样一想，他就坐立难安，脑中一遍又一遍地想起他与尚香的每一次相见，说过的每一句话，当时曾是厌恶的心情，不知何时已消失殆尽，剩下的，只是那张糊了妆的平静面孔，然后，心又疼了。
  “爷……爷……爷！”
  钱季礼没讲两句，就见李慕星又走了神，不禁气得差点厥过去，猛一拍桌子，把李慕星再次惊醒过来，尴尬看了看钱季礼，道：“钱老，今儿……今儿就算了，明天我们再讨论商号里的事情。”
  “爷，你这几日可不对劲啊，时不时地就走神，以往可从没出现过这样的情形……”钱季礼捋了捋胡子，灵光猛闪，一肚子的气立时没了，笑道，“是了，该不是阮家侄女儿没有一口答应你的提亲，你心里急了吧。”
  “提亲？”李慕星早把这档子事忘了天边去了，被钱季礼一提，这才想起来，他赶往本号去的那天，也正是钱老去提亲的那一天，听这话倒似是醉娘没有答应，让李慕星不自觉地松了一口气。
  “别急，阮家侄女虽说没一口应下，可也没当场拒绝，嘿嘿，我瞅着有戏，定是她女儿家不好意思，缓上几天，我再去说，她准就应了，爷你就等入洞房吧。”钱季礼笑呵呵地拍着胸脯。
  “钱老，这事便算了，醉娘是个性高的人，我配她不上呢。”李慕星并无独身的打算，不孝有三，无后为大，这亲是早晚得成的，只是这些年来他一忙于生意，二也是没碰着合心合意的，醉娘虽好，只是那性子有些教人吃不消。
  “谁说不配，依我看配得很，配得很。”钱季礼又吹起了胡子。
  李慕星摇了摇头，没再说话，便出了门。这时候天色尚早，他沿着街走走看看，有卖绸布的地方便停下来问一问摸一摸，上和城的街市极为繁荣，大摊小贩连成了一片，吆喝声也是此起彼落没个消停。
  闲闲地逛了两条街，猛见前面阮寡妇正跟一个男人拉拉扯扯。又是这种事，李慕星走过去，正要为阮寡妇出头，那阮寡妇一眼瞥见他，立刻一脚踩在那个男人的脚背上，扑过来抱住李慕星的胳膊，怒气冲冲地瞪着那人道：“登徒子，不要脸，你看好了，姑奶奶我已经有男人了，再敢来骚扰，就到官府去告你。”
  李慕星当时就懵了，正想要阮寡妇不可乱说话，那个男人倒是先青了脸了，瞅了李慕星一眼，道：“原来是你……阮夫人，你便是要编谎骗人，也说得真些，上回怎不见你说他是你男人？”
  李慕星跟那个男人对上正脸，也认了出来，这不说是前些日子调戏醉娘被他出钱请人绑到官府去的人嘛，当下脸也沉了。
  “你是哪里来的宵小，三番两次调戏良家妇女，也不觉愧对你这一身人模人样的皮么。快滚，不然再送你进官府，那地方的牢饭，可不好吃。”
  那个男人的扇子在手中一敲，瞅着李慕星道：“长得还不错，可惜，一看就是个软牌性，怎么能配得起阮夫人。”说到这里，看着阮寡妇又笑起来，“阮夫人你人好貌好，又能酿一手好酒，当然是本公子这样的品酒之人才能与你相配，你可得瞅好了，天底下像本公子这样的男人可不好找了。”
  “呸！天底下像你这样不要脸死缠烂打的人还真是没有了。慕星已向我提亲，姑奶奶我也应了，下月十八就是黄道吉日，你敢来喝喜酒么？”敢来，她就拿二十年的女儿红灌死这个登徒子。
  男人的脸又青了，看看李慕星，又看看阮寡妇，手里的扇子一开一合，哼了一声道：“下月十八，你们若能成亲，爷这辈子就再不沾一滴酒。”说着，回身走了两步，又转过头来道：“阮夫人，你听我一句，意气用事大是不可，你已错过一回，又何必再错一回。”
  阮寡妇脸一白，当年负气嫁给那书生的事，一直是她心中的一根刺，这时被人挑了出来，她脸上顿时就挂不住了，气极道：“我的事，与你何干，滚！”
  那个男人深深地望她一眼，这一回真就再不回头地走了。
  “醉娘，你……你这玩笑可开大了。”李慕星直到这时才能插上话来，看看周围一群人带着眼色看他们，他不禁头疼起来，不出半日，整个上和城只怕就都知道他是醉娘的男人，下月十八醉娘就是不嫁他都不成，否则她一个女人家别想再有脸做人了。
  阮寡妇这时也发现周围人的眼色，真个连后悔也不能了，恨恨地一跺脚，道：“怎么，娶我你不乐意了？不乐意你让钱老头上我家提亲做什么？”
  李慕星这时真是一句话也说不出来了，按了按太阳穴的位置，只想抽自己一巴掌，是啊，当时他发什么昏，居然同意钱老去提亲？
  “你不喜欢我？”看到李慕星这脸色，阮寡妇的脸由白转黑。
  “不，也不是……”
  李慕星摇摇头，喜欢自是喜欢，可那并非男女之情，然而他还没把话说完，阮寡妇便已是黑脸转红，脸上有了笑容，低了下头道：“那下月十八的日子，你可千万记着了。”说完，便匆匆走了，倒是真的有些羞赧了。
  李慕星连拒绝的话都没能说出口，站在原地呆了半晌，转过身便往监坊去了。不知为何，他现在，只想找尚香说说话。
  第32章
  南馆里仍就是一派糜音艳舞，拒绝了守门小童的带路，李慕星熟门熟路地往后院去，待他走远了，守在门口的那个名叫柳儿的小童，神神秘秘地扯着身边的童儿道：“瞅见没，这位爷就是上回给后院的尚香老头儿送酒的那个。”
  边上的童儿大惊小怪地嚷了起来：“你瞎扯，这么上相的一位爷，哪里能瞧上那丑八怪。”
  “就是，柳儿你蒙人也不挑个像的蒙，尽胡说。”
  那柳儿听得他们不信，急了，嗓门儿也高了，道：“是真的，是真的，那酒还是我给送进去的，半道上被喜哥儿瞅见了，拿走了一坛，说是厨房正好没了酒，就拿这酒给白宁相公招待客人了。我没法儿，只好另找了一只坛子，倒了半坛酒，又渗了水才给尚香老头儿送去。啊，对了，前几日点了尚香老头儿牌子的，指不定也是这位爷呢。”
  “越说越不像样了，依我看八成是老头儿自己找人点的牌子，好抬一抬他的身价。”
  “是呀是呀，自那日有人点了他的牌子后，这两天倒也有些好奇心重的客人招他陪酒说话呢，想来他也是个能说会道的，把这些客人哄得舒舒服服，听说昨个儿还得了几个赏钱，只是……嘿嘿嘿……到底年纪大了，那些客人可没一个肯睡在他房里的，估摸着等这新鲜劲一过，他又得到处借钱买酒喝了。”
  “你才瞎扯，也不想想他哪儿有钱去找人点他自己的牌子……”
  几个小童在门边上争论起来，各觉着自己猜得在理，不肯让步，直到又有客人上门，才算停了下来，只是谁也没注意到，他们的争论竟让街上一个专卖男人药的小贩听去了，那小贩曾见过李慕星，晓得他是上和城有名的商人，隔天与几个狐朋狗友喝酒的时候说了出来，没几日上和城便有了风言风语，这自是后话了。
  李慕星现下哪里知道他点了尚香的牌子，竟会让尚香重又回到卖笑生涯中去，到了后院才发现尚香不在屋里，他在门外站了一会儿，本已要走，一转眼见墙边生着几株黄菊，已经有败落的迹象，尚香的面容便在他脑中一晃而过，迈出去的脚又缩了回来，倚着门边坐下来。