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  弄碧眼中又涌出泪水，“大人安排这样仔细妥帖，叫妾身何以为报。”
  “你好生将孩子生下养大，知你母子平安，在下便心满意足了。”
  这厢方杜若送弄碧远走，那厢两个看管卢府内院的兵士晚间进院送饭时，起先不曾注意，只因弄碧容貌出众，加上身怀六甲，平日甚为显眼，其中一个兵士向排队领饭的女眷中看了一刻，忽然看出她不在其内，问其余女眷，皆道早间还在房中。兵士找遍整个院子不见人影，方想起方杜若箱中的机巧。
  让人在眼皮底下运人出去可是失职大罪，加上受了人家的银两，纠缠起来愈发讲不明白。何况以方大人与六殿下的关系，焉知此事不是六殿下授意，即便六殿下真不知道，事发出去，也只会护着方大人。六殿下的脾气可不是吃素的，若到时迁怒泄露生事之人，自家的脑袋恐怕就要搬家了。那两个兵士这般商量着，便悄悄在手边的女眷名册上勾去一个不起眼的服侍丫鬟，只道记录之时名字写错、涂后重写，失人之事全未声张。
  毓疏最后一次去看废太子毓宁时，檀香盘上承着金屑酒。
  碧玉杯中酒浆青绿，金屑沉浮，诡艳不可方物。
  鸩羽浸酒，酒愈醇毒愈烈，七步断肠。
  “父皇终是下旨了么。”
  毓宁的声音平静。
  毓疏将托盘轻放在牢床上。
  “臣弟与丞相苦劝，无力回天。”
  毓宁将碧玉杯拈起，转动杯子注视着其中流离的光色，道：“以金屑酒赐死，也算至高哀荣。太子妃她们呢？”
  “赐白绫自尽。”
  “庆琰庆琮？”
  “红绫缢死。”
  “余下家人呢？”
  “大辟。”
  毓宁涩声笑起，“真干净。”
  “皇兄还有什么想吃的，想得的，臣弟现在去操办。”
  毓宁坐在牢床上，抬头看着他，“现在也只有你还肯叫我一声皇兄。”
  毓疏低眉无话，毓宁续道：“这些日子你常来看我，大理寺上下蒙你关照，也丝毫不曾为难于我，古往今来，废太子做得这么舒坦的，我是第一个。”
  “皇兄本无过错，只被卢衡牵累。”
  毓宁摇头，笑，“有无卢衡都一样，是父皇……老了。我从来不是受宠的儿子，只因身为长子，母亲身份尊贵，父皇不得不立我为储。我小时候傻，以为父皇从不抱我亲我是因为太子与平常皇子身份不同，后来自己得了儿子才知道，同是亲生，亦有亲疏之分的。”
  “父皇对皇兄向来倚重，臣弟与满朝文武俱看在眼里。”
  “倚重和疼爱原不相同，换成是你，你想要哪个？”
  毓疏低声道：“皇兄知道，父皇亦不疼我。”
  “我是知道，所以对你说这些。”
  毓疏抬头看向毓宁，目光闪动片刻，继而深沉。
  毓宁轻轻言道：“你许不是我们所有兄弟中最聪明的，却是我们所有兄弟中最适合做皇帝的，哥哥将位子腾给你，原也应当。”
  毓疏跪下叩道：“臣弟不敢朁越，望皇兄收回前言。”
  毓宁探身向前扶住他的肩膀，亦屈身跪在他面前，两人咫尺相对，毓宁淡淡笑起，道：“我知道这儿是你的地方，在这儿没有话不可以讲。皇兄无能，忝列太子之位，来日做不了好皇上，如今将位子腾来给你，皇兄心甘情愿，你只不要再给他人。”
  毓疏望他不语，毓宁道：“父皇最疼的是谁，你心里比我明白。来日动手，即便为了哥哥我，也莫要心软，知道么？”
  毓疏喉间哽塞，只闭目点头。毓宁凑过来单手轻轻搂住他，脑袋放在他肩膀上说：“小的时候，弟弟里面只有你不怕我，也只有你愿意伸手抱我。”说话间他将酒杯慢慢向唇边送去，浅尝一口，轻道：“真是好酒。”
  毓疏身上一震，毓宁将杯中鸩酒饮尽，凑向他耳边道：“毓疏，好弟弟，来世为兄弟，莫生帝王家……”
  玉杯坠地，声调脆烈，怀中人像突受寒风那般微微发起抖来，毓疏搂紧自己的哥哥，听他的呼吸变得绵长断续，起伏无定，最终静静止息。
  他的心中有刺骨的痛，有寻不到去处的憎恨，有无涯的茫然，但是没有愧悔，一丝都没有。
  来世为兄弟，莫生帝王家。
  第五章　太仓谁为散红粟，怜君何事向天涯
  三伏将过，陌府花园池塘中自天竺来的蓝睡莲初次开了花。用过晚饭，陌楚荻与陆氏夫人在池边垂杨柳下坐着，陆氏拿些散碎点心逗弄池中的锦鲤，陌楚荻静静看着花草。如虹自陌家本宅过来，一路未让通禀，行至他夫妇二人背后低唤了声：“哥……”
  陆氏夫人转头见她，忙起身问候道：“小姑过来了。”如虹向嫂嫂点了点头，又唤一声：“哥。”
  陌楚荻这才听见人来，回头看她。
  “哥，如虹有话跟你说。”
  陌楚荻见妹妹的神色与平素的活泼开朗大相径庭，并未直问，只向陆氏夫人道：“园中的芍药该培肥了，劳烦夫人去向采葑提醒一声，他那粗枝大叶的脾性，准是忘了。”
  陆氏心知夫君明白自己与小姑向来处得不好，怕呆会儿小姑开口撵人，两厢尴尬，于是笑着点点头，辞过如虹向后院去了。
  陌楚荻转头看着如虹，等她开口。
  “今天听娘亲的意思，如今六殿下凯旋，皇上许要下旨将我……指婚给他？”
  陌楚荻笑，“这门亲事是克妃娘娘看上的，对娘亲早提过，你这傻丫头今日才知道么？哥哥与你嫂子看来得着手准备贺礼了。”
  如虹在陌楚荻面前蹲下，拉起他的手说：“哥，我知道你最疼我，我不想嫁六殿下，你帮我跟娘亲说说。”
  陌楚荻落了笑，脸上的表情很淡，看不出惊讶或恼怒。如虹看在眼里，只当他是答应了，正想笑起道谢，却听陌楚荻道：“克妃娘娘的意思便是娘亲也不敢违逆，你也这么大了，这点道理还要哥哥现在教你么？”
  如虹摇着他的手，撒娇笑道：“如虹想好了，如虹嫁给三殿下哥哥，左右都是克妃娘娘的儿子，娘娘疼我，准会答应的。”
  一阵腥气自喉间翻上来，陌楚荻轻咳几声，将手从如虹手中抽出，起身言道：“荒唐至此，我没什么可对你说的了，你要耍赖发疯，有胆量去爹娘那里，别来缠我。”
  如虹见他要走，跪下拖住他的手，开口之时已带哭腔：“哥，哥……如虹不是耍赖发疯，如虹从小喜欢三殿下哥哥，如虹是真心实意的……哥你成全我，你帮帮我，哥……”
  “三殿下已有一妻四妾，我陌家的嫡室女儿嫁去做他第五房妾室么！”
  如虹从小到大从没见过陌楚荻对自己发火，一时只是愣着。陌楚荻甩手仍向前走，如虹扑过去抓住他的衣角，哭道：“如虹不在乎，哥你别走，哥……”
  陌楚荻回身将她从地上扯起来，抬手去擦她脸上的眼泪，道：“哥哥向你说句实在话，六殿下不愿娶亲，哥哥亦不想让你嫁给他。无奈君命难抗，你信我一句，只管顺从应着，六殿下比你更不情愿，请旨辞婚之事他必会办下，这门亲事必不能成。但你想嫁给三殿下，却不行，爹娘、我……即便是三殿下自己，哪个也不会依你！”
  “哥哥怎知道三殿下哥哥不会依我！我听罗妃嫂嫂说，三殿下哥哥的那几房妾室都是高官或重亲送去的，三殿下哥哥不得不收，但自从过门便从未同过房，否则殿下哥哥的一子一女为何同为罗妃嫂嫂所出；可见三殿下哥哥爱的是情义，殿下哥哥从小疼我，哥哥怎知道他不想要我！”
  陌楚荻只觉胸中气血翻腾，忍不住又咳一阵，择言说道：“爹只娶了一房正妻……你全不知道人家妾室如何过活……你以为嫁过门去，三殿下会如待罗妃一般待你？你以为罗妃会如今日一般待你？”
  “如虹纵没见过，也听娘亲与姑母们讲过，如虹知道妾室地位低微，但如虹是陌家女儿，是殿下哥哥的至亲表妹，身份自然与寻常妾室不同，罗妃嫂嫂又最是大方知礼的，如虹与她处得比亲嫂嫂还亲，她又怎会为难于我。这些如虹都想好了，殿下哥哥从小最疼哥哥你，哥哥帮我去说，一定能成的。”如虹说话间晃着陌楚荻的手，眼中又涌出泪来，“哥，你一定帮帮我，如虹一辈子求你最后一次，哥！”
  “三殿下不喜欢你，三殿下不想要你，莫再任性了！”
  一句出口，陌楚荻惊觉失言，一时急火上窜，撑着肩膀剧咳不止。如虹以为他动了真气，也不敢再说什么顶撞言辞，只呐呐道：“……哥哥怎么知道？哥哥问过？三殿下哥哥……对哥哥说过？”
  “……你也十七了，三殿下真想娶你，两年前就能提亲，何必拖到现在……要么是他不喜欢你，要么是他怕委屈你，这些话还要当面说了才明白么……”陌楚荻慌乱答过，甩开如虹的手向房中走去。远处陆氏夫人已等了半天，见他兄妹争吵，不敢上前，此时见陌楚荻离开，慌忙迎上去扶住他，轻轻抚着他的背帮他顺气。陌楚荻由她扶着走了几步，听见如虹在身后道：“哥哥只以为如虹在任气使性是么？”
  陌楚荻回头。如虹擦干了眼泪，微微笑起，“如虹也请哥哥信我一句，即便三殿下哥哥真不喜欢我，如虹也要嫁，只要能有他的名分，能日日陪着他看着他，如虹便心满意足。。。。。。。不嫁三殿下哥哥，如虹便落发为尼，替爹娘哥哥修佛祈福。这个，也是想好的。”
  “——你去，你自己去和三殿下说。”陌楚荻转头背对如虹，声音哑得几乎听不见，“我替你和娘亲说，你自己去和三殿下说。”
  如虹的声音中顿起惊喜：“如虹就知道到什么时候哥哥都是最疼如虹的！”
  陆氏夫人闻言向陌楚荻道：“两家若能亲上加亲，也是喜事，老爷该高兴才是，妾身……妾身也随老爷去向婆婆说解。”
  陌楚荻摇头，轻轻放下她搀着自己的手臂，道：“夫人陪她去三殿下府里，她一个姑娘家，去为自己提亲总不像话。”
  陆氏夫人顿时窘红了脸，“妾身是陌府外人，又是一介女流，这向皇府提亲之事怎好前去呢……还是老爷过去最合适，老爷与三殿下素日亲近，必定一说便得。”
  陌楚荻只觉千芒刺心，匆匆说道：“我这个样子如何去得，提亲之事千万尽快，要赶在皇上下旨赐婚前同克妃娘娘说解妥当，晚一时不如早一时。夫人带着她，现在就去。”
  陆氏夫人纵有千般为难，也只得命下人套车，带如虹前往。这厢陌楚荻向陌家本宅去见母亲，刚行了几步又咳个不住。掌房丫头采菲过来扶住他，道：“少爷今日咳得吓人，向宫里请翟太医来吧。”
  她是从陌家本宅随来的下人，以是惯称陌楚荻少爷。陌楚荻闻言摇头，“是方才塘边冷风激的，你同他们说清，日后莫自作主张唤翟太医过来。”
  “婢子知道了。今日本宅不去了吧，婢子扶少爷进屋歇着。”
  “扶我去花房。”
  “花房湿热，翟太医道呆久了对少爷的病不好。”
  “我自己知道分寸，呆一刻就出来。”
  “花房从来不让我们进去，少爷进去了便不出来，我们想劝也不得劝。”
  陌楚荻有些无奈地看向这常随的丫头，心中的气苦倒消下去些，“我今日必定早早出来，若不出来，便卖株牡丹花分与你们吃酒。”
  采菲这才点了头，扶陌楚荻过去，掩好花房的门。
  花房的确湿热，陌楚荻方才病发得厉害，此时将怒意愁火硬吞下去，只觉身上疲乏不堪，伏在房中矮榻上不一时昏睡过去。再醒来时天已全黑，陌楚荻整好汗湿的头发，起身望向满室花影，片刻之后，一丝自嘲地轻轻笑起。
  离若君臣，原合了自家心意，如今闷在这里，又在等谁。
  不合时节的牡丹花在夜色中暗自繁华，有风自天窗漏下，凉如寂寞，丝丝透骨。
  采菲在园中廊下坐着等了半夜，见陌楚荻推门出来，慌忙跑过来给他披衣服，道：“三殿下方才来过。先前少爷说，以后三殿下夜间过来，全说少爷歇下了，婢子便是这般说的。”
  陌楚荻一怔，脚下骤停，采菲仍向前走，扶着他的手便将他向前轻拽了一下。采菲回头看见他的神情，忙问道：“莫非今日少爷同三殿下有事？是婢子说错了么？”
  陌楚荻轻轻摇头，笑起向她道：“说得不错，说得好，日后还要这般说。今日我在花房里呆得长了，明早叫采葑卖株牡丹花，分钱给你们，吃酒。”
  次日毓疏约毓清如虹一同进宫，在克贵妃面前将话说清。
  克贵妃初闻此事，华容微敛。毓疏道：“儿子恋慕如虹妹妹许久，只怕委屈了她的身份，因此从未提起。如今知道如虹妹妹亦有此意，我二人两厢情愿，万望母亲成全。”
  几句违心的话，倒讲得这般自然。
  克贵妃犹豫再三，缓缓言道：“宁拆十座庙，不破一桩婚，你二人情意深厚