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  不过只要他们夺取夷陵郡，很快就会有满载粮草的船队前来支援。
  在河边一块平坦的大石上，王君廓正在坐在一幅地图前，思考着夺取宜昌县的策略。
  从向导那里他知道了宜昌县是一座险城，修建在长江南岸的黄牛山西麓，两边都是悬崖峭壁，北岸无路可走，只有南岸穿过黄牛山有一条路可以继续西行，宜昌县便坐落在这条西行道路上。
  城池地形险要，可以说是一夫当关，万夫莫开，如果有驻军的话，想夺取它，并不容易。
  尽管他对宜昌的驻军情况还是一无所知，但他知道，既然宜昌县是唐军的战略要地，必然会有驻军，只是驻军多寡的问题。
  从地图上看，他们距离宜昌县还有百里左右，他们现在在长江北岸，必须先从十里外岐亭过长江，对岸是安蜀城，在两座城之间有一条过江索桥，是北周军所修。
  过江后再向西走，走三十里便到夷陵县，再走六十里左右便到宜昌县，路途并不是一帆风顺，仅一个渡江就要耗费他们一天的时间。
  这个时候王君廓倒不着急赶路了，他在耐心地等待着斥候的回信，同时要给士兵们充足的休息。
  就在这时，一阵马蹄声从远处传来，两名骑兵疾奔而至，王君廓心中略略一怔，这是去探查宜昌县的斥候回来了，可是他们半夜才走，这么快就回来了吗？宜昌县离这里可是有近百里啊！
  斥候队正翻身下马，上前单膝跪下道：“启禀大将军，我们在半路拦截了一名送信的唐军报信兵，得知一个紧急情报，一支约五千人的唐军就在我们西北方向约五十里外，正向长江方向进发，他们是从远安县方向过来。”
  这个消息令王君廓吃了一惊，五千唐军，随即他又感到一阵庆幸，这简直就是上苍对他们的恩宠，他们再晚来一天，夷陵郡的形势就会大变，他立刻回头令道：“把向导找来！”
  片刻，一名五十余岁的老者被带到王君廓面前，老者姓刘，是一名采药人，常年奔波在夷陵县和宜昌县之间，对这一带的地形了如指掌，他上前行一礼，用蹩脚的官话问道：“将军是找我吗？”
  “我来问你，从远安县过来，到岐亭还有另外一条路吗？”
  老向导摇了摇头，“我们这条路再往南走三里，有一处双岔口，叫做狼首坡，从那里可以看见一条向北走的路，那里便是去远安县，如果有军队从北方来，只能是走那条路，两条路在狼首坡汇合，一直向南再走七八里，便是岐亭了，那边有索桥可过江。”
  王君廓低头陷入沉思之中，他心中涌起一个大胆的念头，这也是上苍给他的机会，就看他能不能抓住。
  ……
  五千唐军在休息了一夜后，清晨又继续南下，中午时分，他们离狼首坡只有十几里了，再走不到二十里便到岐亭，从那里可以渡过长江。
  五千唐军以步兵为主，士兵都是南方人，主要来自巴蜀和荆襄，主将叫做王义，原本是梁朝一名偏将，投降唐军后被封为将军，令他颇感荣耀。
  王义本身就是夷陵人，也正是这一点，李孝恭命他率军支援夷陵郡，并担任夷陵将军，王义现在最渴盼的一件事，就是率军进入夷陵县，让家乡父老看看他怎么荣耀而归。
  他仿佛看见了自己跨马游街时的情形，他一身盔甲骑在高头骏马之上，周围的乡亲们对他指指点点，‘这不是当年的王二麻子吗？居然当上将军了，风光啊！”
  嫁给张豆腐的娥娘也会暗暗懊悔吧！呵呵……王义越想越美，眼睛都笑眯成了一条缝。
  “将军！将军！”
  一名偏将不知好歹地打断了王义的白日春梦，他恶狠狠地回头瞪了一眼，“什么事？”
  偏将吓了一跳，连忙躬身道：“已经到中午了，你看要不要……”
  王义抬头看了一眼四周，两边山势高峻、树林茂密，地面崎岖不平，他摇了摇头，“这里不是休息之地，前面不远就是黑狼水，在河边休息吧！”
  众士兵听说前面河边可以休息，皆加快了步伐，向数里外的河边疾奔而去。
  一刻钟后，五千唐军抵达了狼水，这里地势开阔，远远可以看见一座十余丈高的土坡，那便是狼首坡，传闻一条白狼曾在坡上回首而得名，狼水绕而过，向东而去，那边则是另一条向东的道路，从狼首坡过河便可直接向南而去。
  唐军走了一个上午，已经疲惫不堪，他们终于看见了河流，皆欢呼一声，向河北奔去，河边挤满了喝水的士兵，就在这时，对面树林中忽然传来一声梆子响，密集的箭雨忽然从对岸树林内射向唐军。
  唐军没有一丝防备，霎时间被射倒了大片，惨叫声响成了一片，王义大吃一惊，他这才发现对面树林里出现了密密麻麻的士兵，手执弓箭，向这边射击。
  “是隋军！”
  王义声嘶力竭大喊一声，拨转马头便逃，就在这时，从左边的树林内射出数百支箭，一齐射向王义，王义措不及防，数百支箭将他和战马射成刺猬一般，轰然摔倒。
  突来的袭击使唐军乱成一团，谁也不知道隋军在哪里，似乎四面八方都有，混乱中，他们调头向来路逃去，就在这时，从两边树林里各杀出一支隋军骑兵，战马奔腾，瞬间便冲进唐军士兵群之中，截断了他们北逃之路，无情地杀戮混乱中的唐军士兵。
  而小河对面，三千弓弩兵依然不断放箭，飞矢如雨，密集地射进敌群中，令唐军士兵无处躲避，惨叫声一片片传来。
  这时，在不远处的狼首坡上，王君廓率领一千骑兵出现了，他冷冷地注视着被屠杀的唐军士兵，眼中没有半点怜悯，这时，旁边副将周文骢终于忍不住道：“将军，有些降俘也不错，我们也需要劳力。”
  王君廓这才缓缓点头，“传令下去，投降者可不杀，任何胆敢反抗者，给我格杀无论！”
  几名隋军骑兵飞奔上去大喊：“将军有令，投降者可不杀，反抗者，格杀勿论！”
  死伤惨重且又走投无路的唐军士兵终于得到大赦，无数人丢盔弃甲，跪地投降，数千唐军士兵跪倒在地上，挤成一团，这时一万隋军骑兵从四面八方包围而至，杀气腾腾地包围了这支被伏击的唐军。
  王君廓催马上前，副将周文骢上前禀报道：“启禀将军，共俘获了三千四百名唐军士兵，杀死一千余人，基本上没有人逃脱。”
  王君廓点点头又问道：“里面有没有父子兵？”
  很快，隋军士兵从降卒中揪出了三对父子兵，王君廓见一名四十余岁的老兵紧紧把十余岁的儿子抱在怀中，马鞭一指，“就是他，带上来！”
  隋军士兵将这对父子带上，老兵跪倒在地，哀求道：“将军，一切由我来承担，求求放过我儿子吧！”
  “很好！”
  王君廓冷笑一声，低头对老兵道：“你儿子的性命就掌握在你的手中，替我去宜昌县送封信，我饶你们父子一命，并赏银一百两，你若敢出卖我，我就用你儿子的心肝下酒。”
  王君廓的手下都是北方人，口音不对，这个老兵的口音似乎就是当地人，由他来当信使，是最好不过。
  卷二十　长风破浪会有时　第三十三章　智取宜昌
  北周在进攻陈朝时，在岐亭镇的长江狭窄之处建造了一条索梯，用粗大的绳索拧成，上面铺上芦苇木板，便形成一座简易过江索桥，隋朝建立后，这条绳索桥又换成了铁索桥，成为联系长江南北的重要通道。
  北周军队又同时在索桥南岸修建一座军堡，名叫定蜀堡，一直到隋朝都有驻兵，隋末大乱后，这座军堡也就渐渐荒废了。
  不过唐军在占领荆襄后，连接荆襄和巴蜀的夷陵道也就成为了唐军防御的重点，不仅在宜昌县驻兵三千，在定蜀堡内也驻兵三百，护卫这条连接长江两岸的铁索桥。
  夜幕初降，一支五千人的唐军正从北方浩浩荡荡开至，绕过岐亭镇，直接踏上了铁锁桥，向长安南岸开去，安蜀堡的唐军士兵没有什么怀疑，他们事先接到了荆州行台发来的文牒，将军王义将出任夷陵将军，率五千军驻防夷陵和宜昌两县。
  安蜀堡无疑也是在王将军的统帅之下，安蜀堡三百唐军在校尉的率领之下，列队在军堡下，等候王将军来检阅。
  唐军的赤白战旗在江风中飘舞，五千唐军步履整齐，浩浩荡荡踏上了南岸，队伍中一名大将银盔铁甲，骑在高头骏马之上。
  安蜀堡校尉慌忙上前，单膝在唐军主将面前跪下，“安蜀堡校尉李津参见王将军。”
  ‘王将军？’
  王君廓冷笑一声，他确实也姓王，只不过此王非彼王，他马鞭一指校尉，“给我拿下！”
  ……
  隋朝的宜昌县并不是后世的宜昌，还要再向西数十里，位于今天的西陵峡的入口处，县城便修筑在黄牛山之后。
  这一带水急礁多、险滩密布，两岸山势陡峭，道路险峻，峡谷北岸原本也有通道，但在几年前山石崩塌，数千块巨石摧毁了修建在悬崖峭壁上的一段栈道，需要耗废巨大人力和时间才能修缮疏通。
  而隋末乱世，地方官府无力修缮栈道，以至于这几年只能从南面山道入蜀，修筑在险要之处的宜昌县也就成了兵家必争之地。
  宜昌县并不大，在中原只能算是小县，周长不过十里，城墙用巨石砌成，年代久远，城墙上布满了青苔和藤蔓，和周围的峡谷山地已融为一体。
  县城内人口不多，只有千余户，由于县城稍小，无法容纳太多的军队，目前只有驻军三千人，但就是这三千人，凭借县城的险要坚固，也足以抵御数万人的进攻。
  杨元庆之所以派一万骑兵之众来攻打宜昌县，其实还隐藏着更深的一层意思，那就是兵指巴蜀。
  夜越来越深，已经到三更时分，宜昌县东城头上插满了数十支火把，将城头照如白昼，城门下方是数百级石阶，慢慢向下收窄，远处便是在悬崖峭壁上开凿的山道，一直延伸到远方。
  城头上，百余名士兵在城头来回地踱步，这座城池已经几十年没有遭遇敌人进攻，长久的平安养成了宜昌县人一种漫不经心的作风。
  不过李孝恭的严令还是多少使守军们变得警惕起来，不敢再像从前那样只留一两名士兵守夜，夜里巡逻的士兵增加到一百人。
  忽然，几名士兵警惕地向淹没在黑暗深处的栈道望去，他们似乎听到了一点动静。
  片刻，果然有哒哒声从黑暗深处传来，百余名守军顿时紧张起来，张弓搭箭，对准了远处栈道。
  “是马蹄声！”一名士兵听出了哒哒声的本源。
  只见一名唐军士兵牵着战马从黑暗中走出，正沿着石阶向上方城门走来。
  “站住！”百把弓箭对准了他。
  半夜三更一声厉喝，将唐军士兵吓了一哆嗦，他停住了脚步，看了半晌才喊道：“我是奉命来送信的！”
  一口纯正的夷陵口音，城上士兵稍稍放松了紧张，一名当值校尉探头出城问：“是从哪里来？”
  城下士兵拱手道：“奉王将军之命前来送信，请问马将军可在？”
  城上守军都知道王义已被任命为夷陵将军，前几天荆州行台已送来关牒，校尉点点头，吩咐左右，“放笼车！”
  一只八尺高，六尺宽的铁笼子吱嘎嘎从城头放下，夜晚开城从来都是大事，不会为一个小兵随意破坏规矩，那么变通办法就是笼车，士兵将马拴在城外，走进了笼车，笼车吱嘎嘎又吊上了城头，守军们便带着他向城内而去。
  宜昌的守将名叫马陵，原本是关中小匪首之一，李渊占领关中后，关中匪众集体投降了唐军，各得封官，马陵被封为偏将，两年前奉命驻守宜昌县。
  两个月前，马偏将娶了当地一个小户人家的女儿为妾，府邸就安排在离东城门不远处。
  时值三更，马陵怀拥小妾睡得正沉，一阵轻微的敲门声把他惊醒了，马陵睡眼惺松，极为不悦问道：“什么事？”
  “将军，王将军派信使到了。”
  “哪个王将军？”
  “就是新任夷陵将军王义。”
  “狗娘养的夷陵将军！”
  马陵低声咒骂，无奈，他只得起身，旁边小妾却拉住了他，“将军，不再多睡一会儿了？”
  马陵心中虽然恼火，但也不得不起床，毕竟王义是他的上司，李孝恭治军极严，如果他以下犯上，被李孝恭知道，非宰了他不可，马陵叹了口气道：“来了一个夷陵将军，得去见见。”
  他穿好衣服，走到外间开门问道：“信使在哪里？”
  几名亲兵将信使带了上来，信使单膝跪下行礼，“参见马将军！”
  马陵见他约四十余岁了，一口夷陵话，便问：“你是哪里人？担任何职？”
  这名信使自然就