他只能看见转动的星星和左边天际映衬下蠕动的燕山莽影，渐渐地，他的意识又开始模糊起来，父亲强壮而温暖的身躯使他感到无比的安全和舒适，脑子里一阵迷迷糊糊，他又睡着了。
  当晨曦初露，他醒来了，从父亲的斗篷里探出了脑袋，像一只从树洞里探出头来的松鼠，头发蓬乱乱的，眼睛里充满了好奇。
  他看见远方地平线上出现一大片粼粼金光，那是大海波光映衬着一轮刚露出海平面的朝阳。
  “父亲，我们到了吗？”他的语气里充满了惊喜和愉悦。
  “我们到了！”
  杨元庆放慢了马速，马不停蹄地奔行两天两夜，他们终于抵达了目的地，潞河军港。
  这是杨元庆在半个月之内第二次抵达军港，第一次他只是为了视察战船和仓库，检查战备情况，而这一次，他将乘风破浪，远航南方。
  这时，一名亲兵牵来了一匹稍矮的战马，杨宁从父亲马上跳下，在亲兵的帮助下，翻身上了自己的马匹。
  “父亲，不是要去南方吗？怎么来海边了？”杨宁不解地问道。
  杨元庆笑而不答，远处奔来一队骑兵，为首两员大将，一个是王君廓，一个谢映登，谢映登在隋突大战中受了箭伤，将养两个月后，已渐渐康复了。
  另外还有一人，便是军港统领周光耀，三人催马上前，抱拳施礼道：“参见殿下！”
  杨元庆点点头，问道：“军队是否都已经抵达？”
  “回禀殿下，四万军队都已抵达军港！”
  “粮食物资呢？”
  杨元庆又转头问周光耀，“是否运送上船？”
  “已经上船了。”
  “去看看吧！”
  杨元庆催马向码头而去，杨宁这时才反应过来，原来他们是乘船去南方，他催马上前低声问王君廓和谢映登，“两位叔父，我们是要哪里？”
  两人见世子居然也跟随，不由面面相觑，心中都有些惊讶，王君廓躬身笑道：“军机绝密，世子就不要问了，总之，不会让世子失望。”
  两人拱拱手一笑，策马跟随着杨元庆而去，杨宁无可奈何，只得抽一鞭战马，跟了上去。
  海面上依然停满了大型海船，俨如一座延绵数十里的大山，但和上次相比，这一千五百余艘海船就仿佛从冬眠中被唤醒，一艘艘大船露出了生机，不断有船向码头这边缓缓驶来。
  此时码头已格外忙碌，码头旁高高竖起十几座数丈高的木塔，数十名士兵喊着口号，转动绞盘，长索转动，一包包粮食被高高吊起，转送到停泊在岸边的大船内。
  同样被装上船的，还有一捆捆拆散的重型攻城器和各种兵甲帐篷，从十天前开始装船，经过十天十夜的奋战，绝大部分物资都已经装上战船。
  在离码头约数百步外的一大片空地上，驻扎着两千余顶帐篷，延绵二十余里，蔚为壮观，这便是从河东秘密赶来军港的四万隋军精锐，到前天为止，四万大军已全部抵达了潞河军港。
  万事具备，只欠东风，就等主帅杨元庆的一声令下，船队就将驶离港口远征南方。
  “楚王殿下！”
  不远处有人大喊，打断了杨元庆的思路，杨元庆一回头，只见两名男子正向这边奔来，他不由微微笑了起来，正是当初去给他招募造船匠的张龙和张虎兄弟。
  两人飞奔上前，一起跪下磕头，“参见楚王殿下！”
  “两位昆仲免礼，请起！”
  杨元庆知道这兄弟二人驾船技术极高，而且他们到来，也就意味着濡河口那边的工匠都来了，他饶有兴致地问道：“造船所那边来了多少人？”
  “回禀殿下，来了三千余人，造船驾船都是好手。”
  杨元庆点点头，回头对众人道：“去帅帐说话。”
  他又对张龙张虎道：“你们也来，我有话问你们。”
  杨元庆带着众人向帅帐而去……
  帅帐位于营地的最东面，是专门为杨元庆而准备，从太原运来的沙盘已经拼接而成，方圆约三丈，包括关陇、河北河东、中原、江南、荆襄及巴蜀，几乎就是一座天下沙盘图，
  沙盘此时还没有完全布置好，行军司马韦云起正带领十几名参军事将各个驻兵小旗插在城池之上。
  韦云起也算是隋朝老臣，今年已年近五十，官任鸿胪寺卿，这次是杨元庆点名把他召来出任行军司马。
  杨元庆知道他是行军打仗的大才，而且极善于协调各方关系，让他终老于朝堂，实在是有点可惜。
  韦云起一直想和杨元庆说几句话，但总没有机会，此时他见杨元庆站在沙盘前沉思，便上前低声道：“殿下，卑职有几句话，不知当讲不当讲。”
  杨元庆看了他一眼，点点头笑道：“你说吧！”
  “卑职以为，殿下这一招瞒天过海的策略确实很高明，但为什么殿下要亲自去打李密，毕竟西线和中线都还有对峙，殿下应该坐镇洛阳三面指挥，江南一面让一名大将担任即可。”
  杨元庆摇了摇头叹道：“我何尝不知道呢？我让秦琼率十万大军入驻关内，命徐世绩率五万大军进兵南阳，如果仅仅只是打李密，我让罗士信前去便可，可这里面涉及到稳定江南，就非我亲自前去不可了，如果江南不稳，很可能又会出割据势力，这就会影响大局。”
  韦云起默默点头，又道：“听殿下的语气，似乎把江南看得很重。”
  “那是当然，只有稳住南方，才能依靠南方的税赋支持朝廷，才能有利于北方民生的恢复，现在大隋北方千疮百孔，唯有依靠南方输运钱粮物资，才能渡过开国难关。”
  杨元庆说的是实话，历史唐朝初年之所以能迅速恢复经济，实现贞观之治，根本原因就是靠南方的财力，靠隋朝大运河的开凿，通过水运将南方钱粮源源不断运来北方。
  而中唐时期出现开元盛世，同样也是因为疏通了漕运，使南方物资能大量北运，使关中及北方的物资空前繁荣。
  唐朝的两次兴盛和安史之乱后苟延残喘百余年，实际上都是得益于大运河的漕运，而宋朝索性就直接建都在运河之畔。
  韦云起明白杨元庆所指，也赞成杨元庆重视南方的思路，他又沉思片刻道：“殿下，这样说起来，巴蜀就显得极为重要了。”
  杨元庆微微一笑，“古人云：天下未乱蜀先乱，天下已治蜀未治，巴蜀的重要性我自然明白，我心里如明镜一样清楚。”
  韦云起呵呵一笑，“殿下明白就好，卑职就不多言了。”
  杨元庆的思路又回到了这次航行上，大方略方面他已经考虑好，但一些细节他需要再向经验丰富海员确认一下。
  杨元庆向张龙张虎兄弟笑着招手道：“请两位过来！”
  大帐内都是亚将以上的军官，张龙张虎兄弟地位低微，一直躲在角落，不敢吭声，杨元庆忽然叫他们，将他二人吓了一跳，连忙上前施礼，“请殿下吩咐！”
  “我想问你们二人，从这里出海航行到长江口，需要多少时间？”
  兄弟二人有着丰富的航海经验，这条线路他们走过多次，了如指掌，张龙立刻躬身道：“启禀殿下，如果顺风的话，十天便可到，如果是逆风，最快也要半个月。”
  说起顺风，旁边王君廓接口道：“这几天我发现都是南风，偶然也会有北方，好像风向不定。”
  这也是杨元庆想了解的一个问题，他刚才在码头时就发现旗脚飘向北方，明显是东南风，这让他有些担忧起来。
  张氏兄弟虽然在军机大事没有说话的余地，但在航海和风向上，他们却是专家，尤其张虎，对风向问题了解极透。
  他随即答道：“启禀殿下，还有各位将军，我们这里感受是南风，这是因为燕山山脉阻挡了北风南下，但在海面上现在却是北风，大家可以在夜里三更后再观察，就会发现变成了北风，不过，现在正好是风向交换之时，应该过不了多久，北风就会越来越弱，南风占优势，每年都是这样。”
  张虎的解释让众人无话可说，没有谁会三更时分跑去测风向，杨元庆眉头一皱道：“那还有多长时间风向会变？”
  张虎想了想道：“按往常时间还有十天左右，但今年天气暖得早，真的就难说了，我估计最多还有四五天。”
  ‘才四五天？’
  杨元庆眉头皱成一线，今天已经正月二十二日，对于他来说，时间已经很紧张了，他又问韦云起，“现在军队准备情况如何了？”
  韦云起明白杨元庆的意思，立刻躬身回答：“回禀殿下，已经完全就绪了。”
  杨元庆缓缓点头，对众将道：“如果今晚三更后是北风，那今晚就出发！”
  ……
  当天晚上，北风大作，从两更时分起，风向就变成了北风，一队队士兵正迅速列队地登船，头戴金盔的杨元庆站在高处，手握刀柄注视军队登船，杨宁站在他身边，有些担忧地问：“父亲，孩儿也要参战吗？”
  杨元庆疼爱地抚摸着儿子的脑袋，摇摇头笑道：“你不用参战，你只是去旁观这场波澜壮阔的平南征战，看看父亲是怎么扫平南方。”
  卷二十　长风破浪会有时　第六章　牵制荆襄
  南阳郡新野县，这里是多条河流的汇聚之地，发源于北方伏牛山区的数十条大大小小河流，奔腾南下，在新野县附近汇聚，最后在南方襄阳一带流入汉水。
  正是有多条河流过境，水源充沛，土地肥沃，使得南阳郡也成为富饶之地，在隋末大乱中，南阳郡也遭遇巨大的冲击，乱匪朱桀一路烧杀抢掠，最后驻兵南阳郡。
  数年的破坏使南阳郡也变得满目疮痍，民生凋敝，一座座村庄荒芜，县城破败，人口比大业初年全盛时锐减了六成以上。
  但在隋唐所达成的最新协议中，南阳郡和西面的淅阳郡一起被划入了隋朝版图，杨元庆所任命的新太守已经上任，人口和土地的普查正紧锣密鼓地进行，为下一步的均田制推行打下坚实基础。
  但另一方面，由于南阳郡紧邻襄阳郡，成为了隋唐争霸的最前线，就在签约后不久，徐世绩便派副将高子开率军一万进驻南阳郡，但这仅仅只是一种安全驻防。
  在新年过后不久，隋军又在南阳郡驻兵三万，使南阳郡的驻兵达到四万人，由徐世绩亲自率领，四万大军驻兵新野，兵压襄阳，距离襄阳郡只有二十里。
  在新野县以南约三十里的一片旷野里，紧靠淯水的西岸，矗立着一座占地数百亩的巨大兵营，兵营呈板墙式构筑，高约一丈五尺，坚固而结实。
  兵营上空战旗飘扬、旌旗招展，高达三丈的赤鹰战旗飘扬在营门上空。
  在营门两旁，耸立着两座同样三丈高的哨塔，各有两名哨兵在哨塔内巡防，警惕注视着四周的情形。
  在距离这座大营约七八里外，有一座低矮的小山丘，山丘高约十几丈，东西长两里前往襄阳的宽敞大道就从这座山丘旁穿过。
  山丘上树木葱郁，植被茂盛，时值初春，草木生机盎然，各种鸟雀在大树上齐声鸣叫，此时在一株茂盛的大树上，两名唐军斥候正在眺望远处的隋军大营。
  从他们所在的位子可以清晰地看见远方大营内的情形，一顶顶白色帐篷整齐排列，一队队士兵在校场上操练，还可以看见板墙上数百巡哨兵在来回走动。
  “数得清楚吗？有多少顶大帐？”一名唐军斥候小声问道。
  “大概有一千顶大帐，都是中型帐，一帐一队士兵。”
  “那就是有五万隋军了。”
  树上唐军斥候摇摇头，“还要去掉军械帐，大概有四万隋军左右，应该一半是骑兵。”
  树下的唐郡斥候迅速在纸上画着地形及扎营图，又将军队数量和战马数量标注在旁边。
  “看清楚帅旗了吗？”
  树上唐军斥候看了半晌，眉头一皱道：“看不清帅旗上的字，不过他们赤鹰军旗是银边，那就应该是总管级的主将，极可能就是徐世绩。”
  正说着，一队隋军巡逻骑兵从官道处向这边奔来，吓得树上的斥候跳下树，匍匐在草丛中。
  等巡哨骑兵过去，两人悄悄离开了山丘，在山脚树林内牵出战马，翻身上马，向南方疾奔而去。
  ……
  襄阳城，这里是唐朝荆襄行台总管所在地，由刚刚升为荆王的李孝恭出任行台总管，掌握着荆襄军政大权。
  和长安朝野一样，李孝恭也在关注着长安政局的变化，也和众人一样，对唐朝的内忧外患深感焦虑，他没有遮蔽自己的眼睛，他也看到了隋朝愈加强势，全面进攻唐朝只是时间问题。
  其实李孝恭也根本不相信隋军会遵守协议，停战两年，恐怕连半年都等不到，如果隋军不利用战胜突厥的契机，不利于唐朝内乱，那真是杨元庆无能了。
  想到唐朝的内乱，这让李孝恭更加深感忧虑，他是高层旁观?