徐世绩却出人意料地收回了马槊，淡淡道：“我是很想杀你，但我没有这个权力，你去向楚王殿下求饶吧！”
  卷十八　西风残月冷沙场　第四十三章　阶下之囚
  就在屈突通被抓获的当晚，徐世绩便派五百骑兵以最快地速度将俘获的屈突通送去宜阳县隋军大营。
  这场中原战役已经进行了一个多月，战役就仿佛是一个轴心，轴心的转动牵扯着时局的方方面面。
  双方的外交、情报、内政、权力争夺纷纷登场，但随着中原战役这盘大棋的激烈交锋不断深入，双方的博弈已经到了最后和最激烈的时刻。
  此时杨元庆接到了太原转来的情报，青州的内部矛盾也激化了，爆发了内战，窦建德率领军队和宋金刚的军队在北海郡激战。
  这是一场情报战的胜利，是杨元庆精心布下的一步棋，也是中原战局中关键一步，青州内战也就意味着窦建德无力入侵河北，使秦琼之军没有了后顾之忧。
  杨元庆当即下达了命令，命秦琼的两万军从东郡迅速向颍川郡挺进，成为李靖的右侧翼。
  如果加上徐世绩的两万军，那李靖的军队就增加到八万，已经超过了李孝恭的襄阳唐军，战争的天平已经在向隋军倾斜。
  随着时间进入七月，天气已经不再过分炎热，早晚有了那么一丝凉意，出门的人也渐渐多了起来。
  虽然战争还没有结束，但中原人早已经历了多年战争的洗礼，对战争不再恐惧，他们依旧按照自己的方式生活着。
  宜阳县是河南郡最西面的一个县，离长渊县只有五十里，是西去弘农郡的必经之路。
  良好的地理位置使这一带的商贸比较繁华，官道上客商往来，络绎不绝。
  这时，一队约五百人的隋军骑兵从南面风驰电掣般奔来，奔在前面士兵大喊：“前方人等闪开！”
  官道上的人们吓得纷纷离开了官道，让出一条道路，隋军骑兵疾速冲过，向位于宜阳县的隋军大营奔去，大营就在数里外，已依稀可见。
  隋军大营在宜阳县以北，是一座占地约八百亩的壁垒式营盘，这里是整个中原战役的隋军主营，也整个战役的指挥中心。
  在大营中间是一片约两百亩的大校场，此时校场上喊声如雷，数十名将士正在进行骑射大赛，数万士兵分坐校场周围，为自己所在营将呐喊助威。
  这是隋军的一个传统，早在丰州时便有了这种骑射比赛，全体将士无论军职高低，上至总管杨元庆，下至普通士卒皆可报名参加比赛，经过层层比赛淘汰筛选，最后二十人进入总赛。
  这是士兵们的一种娱乐方式，几乎每个人都参与了比赛，因此大家都格外关心最后花落谁家。
  不过现在并非是隋军的正式大赛，没有东路隋军和太原隋军的参与，这里只是西路隋军的一场娱乐比赛，尽管如此，还是激起了五万隋军将士的兴趣，纷纷赶到大校呐喊助威。
  战马在规定的区域内疾奔，骑手们拉弓如满月，箭射如流星，向百步外的目标疾射。
  比赛实行残酷的淘汰制，先是八十步外的草人，射不中草人咽喉者被淘汰，紧接着是木杆，百步外射不中木杆者被淘汰。
  两轮下来，便只剩下了七八人，这七八人中，所有士兵都将注意力投向两人，一个是号称隋军第二箭的亚将谢映登，另一个是新锐箭手，年轻的校尉萧延年。
  在隋军中除了天下第一箭杨元庆外，其他箭术高手也有不少，如苏定方、裴行俨、谢映登、王君廓、秦琼等等。
  其中以谢映登的箭术最为高明，能百步穿杨，被誉为隋军第二箭，也就是仅次于杨元庆。
  这次其他箭术高强的大将都不在大营，大家便以为谢映登稳操胜券，不料半路杀出一个年轻校尉萧延年，箭术不亚于谢映登，这便激起了数万隋军将士的强烈兴趣。
  灰姑娘的故事往往更让人感兴趣，除了少数人之外，没有人知道萧延年就是宇文成都的儿子。
  杨元庆也和十几名文职军官坐在看台之上，他发现萧延年的箭术比上一次更加精进，便笑对旁边的杨巍道：“胖三郎，我们打赌如何？”
  杨巍挠挠头，有些为难道：“总管不是下了禁赌令吗？”
  “呵呵！我这个打赌和禁赌令无关，你认为萧延年和谢映登谁会赢？”
  杨巍想了想道：“虽然萧延年的箭法看起来很高明，不亚于谢映登，但他在经验和气势上还是略逊一筹，我还是认为谢映登赢。”
  “那好吧！我就赌萧延年赢，如果我胜了，你老丈人送你的那只金丝珐琅瓶归我。”
  杨巍的老丈人就是康巴斯，两年前回了撒马尔罕，杨巍的赌性也极重，从小就好赌，他顿时兴奋起来，“好！如果我赢了，你那两瓶极品大利蒲桃酒，给我一瓶。”
  杨元庆微微一笑，“那我们一言为定！”
  他们两人在上面打赌，校场上已经欢声雷动，骑射比赛已经进行到左右开弓，左右两边百步外各竖起两根手腕粗细的木桩，必须在七声鼓响之内左右开弓射出两箭。
  谢映登一马当先，刚刚进入射击区，鼓声便快速敲打起来，‘咚！咚！咚……’鼓声急促，谢映登早抽出两支箭，拈在手指上，左边一箭射去，箭力强劲。
  但他等不到结果，转身又张弓搭箭，在疾速奔跑中一箭射出，在最后一声鼓响前连射两箭，冲出了射击区。
  两边喝彩声如雷，两箭皆精准地射中木杆，谢映登眼角余光向后扫去，他要看看萧延年的如何。
  萧延年紧咬嘴唇，心中略略有些紧张，他深深吸了一口气，纵马而出，越过射击线的一刹那，急促的鼓声也响了起来，他也早抽出两支箭，一箭用牙咬住，在第三声鼓响起时，他张弓第一箭射出。
  随即双手互换，身体转向左边，张弓搭箭，在第六声鼓响起时，又是一箭射出，动作熟练而潇洒，俨如行云流水，也一样精准地射中了两根木杆。
  两边士兵顿时欢声如雷，连谢映登也忍不住喝彩一声，“漂亮！”
  杨巍叹息一声，“现在的后生可比我们当年强多了，这个萧延年颇有他父亲宇文成都的风采，还有秦琼的儿子怀玉也是一个将门虎子，只有十五岁，却武艺高强，不亚于他老爹，连我都败在他手上。”
  秦琼的长子秦怀玉得父亲真传，武艺高强，今年已十五岁，从去年开始便一心想随父从军。
  但杨元庆早已修改了律法，满十六岁方许从军，现在太原崇文馆读兵法，也是一个文武双全的少年小将。
  杨元庆得意一笑，“还有最后一项射金铃，如果萧延年和谢映登战成平手，但萧延年只有十七岁，而谢映登已二十八岁了，这种情况下，应该是萧延年获胜，所以你那只金丝珐琅瓶要归我。”
  杨巍这才反应过来，半响他才恨恨道：“反正制定规则者是你，就算是谢映登赢了，你也会临时补充一个规则，都尉以上不算，那还是萧延年赢，跟你打赌，我还真是占了大便宜。”
  杨元庆哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，“我还不至于这样无赖。”
  这时，一名士兵飞奔而至，在杨元庆耳边低语几句，杨元庆一怔，眼中露出惊喜之色，“人在哪里？”
  “人已经在中军副帐了。”
  杨元庆按耐不住心中的兴奋，无心再看骑射比赛，起身向中军副帐快步走去。
  旁边谢思礼不知出了什么事，他见杨元庆表情有异，连忙起身跟了上来。
  “殿下，发生了什么事？”
  “徐世绩给我立下大功，在襄城郡全歼屈突通部二万人，抓获了屈突通。”
  谢思礼一惊，也变得兴奋异常，“那这样一来，东线决战的时机就成熟了。”
  杨元庆点点头，“现在就等秦琼的军队到位。”
  两人一边说，一边快步向大帐走去。
  ……
  在中军副帐内，十几名亲卫目光冷厉地注视着坐在榻上的屈突通，屈突通脚上的绳索已被解开。
  但双手依然反绑，眼睛被黑布蒙着，他正慢慢活动着被捆得已麻木的双脚。
  此时他心中已经很平静了，他知道自己身处何地，既不害怕，也不担心，他已把生死看淡，他已六十余岁，就算死，也算寿终了。
  这时，帐外传来一阵急促的脚步声，帐帘掀开，十几名侍卫簇拥着杨元庆从外面走了进来。
  杨元庆一眼看见了坐在榻上的屈突通，他和屈突通非常熟悉，当年平定汉王之乱，祖父杨素是主帅，屈突通就是帐下大将。
  他后来在丰州自立后，杨广更是派屈突通率五万精兵进军关北，牵制住他。
  杨元庆默默看了屈突通半晌，吩咐左右，“解开他的绳索，还有蒙眼布。”
  几名亲卫上前，解开了屈突通手上的绳索，把他眼上黑布也摘掉了，屈突通眼睛微微闭着，轻轻地活动手腕，也不看杨元庆，一言不发。
  “屈突公，我们别来无恙？”杨元庆微微一笑。
  屈突通慢慢睁开眼睛，适应了一下光线，锐利的目光刺向杨元庆，冷笑一声，“原来是杨总管，我们确实是多年未见了。”
  杨元庆也不回避他的目光，只淡淡道：“现在屈突公是我阶下之囚，你打算怎么办？”
  “要杀就杀，要剐就剐，我不会皱半点眉头。”
  杨元庆沉思一下道：“好吧！我给你两条路，你自己选择。”
  卷十八　西风残月冷沙场　第四十四章　被迫抉择
  隋唐两国都是一脉之源，对于彼此的大臣都比较宽容，只要不是侍奉过其他乱匪势力，或者宇文化及、王世充那样的逆贼，名节有污，一般都会给予重用。
  对于屈突通这种经验丰富的名将，杨元庆首先是尽量拉拢，即使不放在军中，也可以放在国子学教授生徒，培养后备人才。
  杨元庆注视着他缓缓道：“第一条路，你本是隋将，因形势所迫而不得已降唐，我不计较你走了弯路，如果你肯归隋，我会继续重用你。”
  屈突通叹息一声，“我背隋降唐已是不忠，如果我再背唐降你，那就是不义了，不忠不义之人，我屈突通何以面对先祖。”
  “你这不是不忠不义，而是幡然醒悟，只有这样你先祖的在天之灵才会原谅你。”
  屈突通苦笑一声，“南北两朝十几国，先祖何以责我？”
  他又深深看了一眼杨元庆，“唐帝待我不薄，我不会背叛他，你不用再劝了，说第二条路吧！”
  杨元庆叹了口气，“我不想让你走第二条路，你再好好考虑一下吧！我给你三天时间。”
  说完，杨元庆吩咐左右亲兵，“不可再捆绑，好好厚待屈突公。”
  他转身向帐外走去，尽管杨元庆也知道劝服屈突通的可能性不大，但他还是想尽力而为。
  回到中军大帐，谢思礼迎了上来，关切地问：“殿下，他愿意归降吗？”
  杨元庆摇了摇头，“他说李渊待他不薄，不想背叛，愿意一死殉唐，哼！先帝待他也不薄，他为何不一死殉隋？”
  “或许他觉得还有回唐的希望，毕竟他是唐朝兵部尚书，卑职认为唐朝一定会出重金赎他，不知殿下……”
  谢思礼有些有点偏向于从唐朝那里获取足够的赎金，他知道屈突通对于唐朝的重要。
  但杨元庆在这个问题上却毫不含糊，“如果天下第一猛将李玄霸也在我手中，那我宁可把李玄霸给他赎走，也绝不放屈突通，李玄霸不过是一勇匹夫，能伤我隋军最多百余人，但放走屈突通，却会成为我数万弟兄的噩梦，他若不降，我必杀之。”
  谢思礼及时闭上嘴，不敢再劝杨元庆用屈突通换取赎金，杨元庆走到沙盘前，此时他倒并不关心屈突通怎么样，他关心的是东线战役。
  襄城郡之战是整个战役的转折点，这一战的胜利便意味着他可以收网了。
  杨元庆伏案写了一份收令，递给旁边亲兵，“以十万火急方式，立刻把它送给李长史。”
  ……
  一种不安的情绪笼罩长安皇宫上空，武德殿广场另一边，两名宦官走在前面引路，在他们身后，四名身材健壮的侍卫抬着一架乘舆快步走过广场，向武德殿前的台阶前走来。
  李建成坐在舆上，眉头微皱，父皇有紧急事情召见他，尽管宦官也不知是什么事，但他们却知道圣上的情绪很低沉，这便使李建成的心中有些不安，他隐隐猜到，应该是中原战局的情况不利。
  走到台阶前，侍卫将乘舆小心放下，“殿下请小心！”
  李建成站起身快步走上台阶，一路向殿内疾步走去，一名老宦官迎了上来，“请殿下直接去御书房，圣上正等候殿下觐见！”
  李建成见侍卫们都远远站着，他也不回头，直接不露声色问：“是哪里出事了？”
  老宦官进近两步，低声道：“好像是襄城郡出了什么