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  宋金刚此人极为狡猾，死活不肯离开北海郡一步，自己曾三次请他来齐郡，他就是不肯来，想用计杀他，还很难办到，只能用强攻一策。
  窦建德铁青着脸在房间里走来走去，孔德绍知道他在想什么，便小心翼翼道：“王爷，我觉得这首谶语来历不明，或许真的有什么问题，会不会有什么……阴谋？”
  孔德绍犹豫一下，才终于说出‘阴谋’二字，虽然窦建德不想听，可他觉得就是如此。
  窦建德冷冷哼了一声，“你什么都要说是阴谋，那你说这会是谁所为，杨元庆么？他在弘农郡对阵李世民，哪里顾得上我，还是李密，他挑拨我有什么意义，先生既为谋主，就应该明白无风不起浪，谶语这种东西，不要妄说阴谋。”
  孔德绍脸色有点发白，谶语向来神秘，一般都被上位者忌讳，也容易被人所利用，其实他也知道窦建德和宋金刚之间一直就有矛盾，只是这个矛盾被掩盖着。
  尽管宋金刚也表示愿意服从窦建德调遣，但没有哪个上位者愿意自己手下独立控制地盘，拥有军队，窦建德和宋金刚之间的矛盾迟早会爆发，或许就因为这条谶语，将掩盖他们矛盾的盖子一下子掀开了。
  窦建德负手望着屋顶，片刻才冷冷道：“这件事我知道了，多谢先生解释，宋金刚之事我会自己考虑。”
  孔德绍明白窦建德心中已起了杀机，他不敢再多言，只得无可奈何走了。
  房间里，窦建得心中极为烦恼，有的时候他也会麻痹自己，无论刘黑闼和宋金刚都是他的下属，只是派系不同，以前他军中派系多如牛毛，不也一样任由他调遣吗？一样奉他为主公，问题不大。
  但这首谶语就像一剂醒酒药，让他从麻痹中清醒过来，不得不面对现实，宋金刚和刘黑闼和从前的派系完全不是一回事，他们只是表面听从自己，实际上已是自立为王，他窦建德要想重建江山，这两人就是两块绕不过的大石，而且是首当其冲要解决。
  就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，有人在门口急声禀报：“王爷，北海郡有人求见，说是宋金刚府上的三管家，说有大事要禀报王爷。”
  窦建德一怔，立刻令道：“把此人带上来。”
  片刻，几名侍卫将一个中年男子领了进来，男子长得小鼻子小眼，一脸愁眉苦脸的模样，他进来便双膝跪下，匍匐在地，“小民李阿福，叩见王爷！”
  窦建德打量他一眼，此人一看便是庸碌苦命的小民，便问他：“你是宋金刚府上的管家？”
  “回禀王爷，小人是他府上三管家，负责跑腿打杂。”
  “嗯！你有什么大事要向我禀报。”窦建德坐下来，喝了口茶问道。
  “王爷，大概在五天前，宋金刚秘密接见了一个客人，我女儿负责送茶水，听她说，宋金刚称此人为谢先生，是来自隋朝的官员。”
  窦建德的手一下子僵住了，他将茶杯慢慢放回桌上，盯住管家问道：“这个姓谢的人是什么样子？”
  “是一名文士，大约三十余岁，很清瘦，鼻子左面有一颗很大的黑痣。”
  窦建德脸色大变，他知道这个人是谁了，谢思礼，杨元庆的心腹，窦建德的脸色阴沉得可怕，过了一会儿又问：“知不知道他们谈了什么？”
  “小人不知，宋金刚把所有下人都赶走了，门窗紧闭，四周全是他的亲兵，不准任何人靠近，他们大约谈了一个时辰。”
  “浑蛋！”
  窦建德狠狠一拳砸在桌子上，心中的愤怒几乎要使他咆哮起来，宋金刚果然又和杨元庆暗中勾结了，不用说，杨元庆一定是许了他什么高官厚禄，宋金刚又准备反叛自己了。
  他的胸膛剧烈起伏，半晌，他才克制住怒火问这名管家，“你为何要背叛宋金刚？”
  管家磕了一个头，含泪道：“就在前天晚上，宋金刚喝醉酒糟蹋了我的女儿，我女儿极力反抗，惹恼了他，他便把我女儿赏给了亲兵，我女儿不堪受辱，回来后便悬梁自尽了，我去找他论理，却被他狠打一顿，赶出府门。”
  说道这李里，管家颤抖着手掀起衣服，只见他后背上鞭痕累累，血肉模糊，令人惨不忍睹，他跪在地上，放声大哭起来，“我苦命的女儿啊！”
  窦建德见此情形，心中完全相信了，他是个宽厚之人，他见这个管家被打得极惨，心中怜悯，便命侍卫，“带他下去疗伤。再赏他一百两银子！”
  管家连连磕头，“多谢王爷！多谢王爷！”
  侍卫把管家领了下去，窦建德负手站在沙盘前，注视着北海郡不语，眼中闪烁着凶光，此时，他已经完全相信了宋金刚要背叛自己，关键是宋金刚要怎么和杨元庆勾结？他会怎么样行动？
  这时，又有侍卫来禀报，“王爷，孙将军来了，有重要军情禀报。”
  “命他进来！”
  很快，一名大将匆匆走进，此人是窦建德手下大将，名叫孙福陵，负责齐郡外围巡哨，他躬身施一礼，“启禀王爷，卑职发现一些异常之事。”
  “什么事？”
  “卑职这两天听渔民说，海外的大船明显增多，很多都是战船，卑职觉得很异常，特来禀报。”
  “战船？”
  窦建德眉头皱成一团，这是哪里来的战船，忽然，他似乎想到了什么，快步走到墙边前，刷地一声拉开帘幕，墙上是一幅大地图，比他的沙盘要范围广得多，包括了河北和辽东。
  窦建德注视着北海郡，那里的莱水湾是青州最大的海港，他的目光一直向北，最后在北平郡的濡河口停下，濡河口是隋军的港口，那里有数百艘战船，青州海上战船会从哪里来？只能是隋军的战船。
  这一刻，窦建德的思路骤然清晰起来，他知道隋军要怎么进攻青州了，是从水路进攻，那么杨元庆收买宋金刚也就是情理之中。
  而自己军队主要集中在齐郡以西和黄河边，后背空虚，一旦隋军从莱水湾登陆，就会形成腹背夹攻之势，那时，青州危矣！
  窦建德顿时大汗淋漓，他知道只要隋军打完中原战役，下一步就是对付自己，从水路和陆路同时进攻，留给他的时间已经不多了。
  想到这，再也坐不下去，喝令道：“准备马车，立刻去军营！”
  ……
  管家李阿福怀揣百两纹银从窦建德王府里走了出来，他再三鞠躬，千恩万谢向城外走去。
  但离开窦建德王府没多久，他脸上的卑贱之色便荡然无存，冷冷哼了一声，一路快步疾走，走到一家卖米的店铺前，向四周看看，没有人，一闪身便从侧门进去了。
  走到后院，一名精壮的男子向他施一礼道：“李校尉，成功了吗？”
  男子点点头，“现在是成功了，但还要注意窦建德军队调集情况，一旦发现他的军队出现调集，就立刻通报太原。”
  “遵令！”
  ……
  两天后，窦建德五万大军汇集历城县，迅速向北海郡方向进发，窦建德终于下定决心，先除掉宋金刚，这时，一只苍鹰从历城县起飞，振翅向太原飞去。
  卷十八　西风残月冷沙场　第四十一章　屈突中计
  襄城郡汝水北岸，一支约两万人的唐军正沿着河水向东北方向疾行，这支队伍是由屈突通率领的东线唐军，屈突通的目标很明确，寻找到徐世绩的军队，并一举击溃或者歼灭它。
  但斥候的情况似乎并不支持屈突通的野心，他至今未能准确判断徐世绩的军队究竟在何方？
  这让他十分为难，如果他不能在五天之内找到隋军，他所携带的粮草将消耗殆尽，事实上他只有三天时间，他不可能饿着肚子返程。
  昨天他终于得到一点线索，有人告诉他的斥候，两天前在汝南县附近发现了大队隋军，这个消息让屈突通欣喜若狂，立即挥师向汝南县进发。
  汝南县和南方的汝南郡并不是一回事，汝南郡的郡治叫汝阳县，靠近襄阳，而这里的汝南县只是襄城郡下的一个小县，位于汝水之南，城池破旧，人口仅千户，这些年屡遭盗匪洗劫，人口已锐减到不足三百户。
  第二天下午，屈突通率两万唐军抵达了这座平原小县，屈突通眯着眼遥遥打量数里外这座破旧的小城，城墙低矮，周长不过七八里，一些重要的军事堡垒还要比它大一些，
  这时，十几名唐军斥候飞奔而至，为首旅帅在马上抱拳禀报：“启禀老将军，县城已几乎是空城，隋军在城内驻扎了近十天。”
  屈突通眉头一皱，“怎么会是空城？”
  旅帅回头一招手，几名士兵将一名老者带了上来，老者战战兢兢道：“启禀将军，隋军如狼似虎，城中人都吓得逃跑了，只剩下十几个老骨头不想离家。”
  屈突通有些不解，“隋军不是一向军纪严明，怎么会变得如狼似虎？”
  “唉！”
  老者叹了口气，“刚开始还好，就在前两天，隋军索要粮食财物，要抓壮丁，年轻妇人也要去犒军，城内鸡飞狗跳，城民本来就不多，结果全吓跑了。”
  “那隋军撤到哪里去了？”屈突通心中有些沮丧，又来晚了一步。
  老者摇摇头，“我确实不知，他们昨天下午离去，走得非常匆忙。”
  看来是隋军发现了他们的到来，所以仓促撤离，屈突通不能决定隋军是向南还是向北撤离，只有等斥候在附近打探了情况再说，他抬头看了看，见天色已是下午，便命道：“传我的命令，大军进城休息！”
  唐军两万大军开进城内，片刻便将小小的县城住满，虽然稍微拥挤，但勉强还是住下了。
  他们得到了粮草收获，这也是令他们颇感意外，他们竟发现隋军遗弃了不少物资，除一些军械外，居然还有一千多石粮食和两千担草料，这正好解了他们的燃眉之急。
  屈突通骑马在城内视察，按照隋制，这种小县城只能有两座城门，一座南城门，一座北城门，两座城门之间相隔约三里，也形成了城内唯一一条主街。
  房舍大半破破烂烂，不少房屋因年久失修而倒坍，每一间房舍都住满了士兵，屈突通看见一伙士兵正在井边打水，准备做饭。
  “水井检查过没有？”
  屈突通高声问道，他非常谨慎，水井，房屋都要一一检查，防止隋军下毒，也要防止隋军堆积干柴、硫磺等引火之物。
  不过还好，他们没有发现任何异常。
  士兵们见主将来了，立刻回答：“禀报将军，水井已检查过，没有任何异常。”
  屈突通点点头，继续拨马前去各处巡察。
  ……
  夜幕渐渐降临，急行军两天的唐军皆已疲惫不堪，早早熟睡，城门也已关闭，一队队唐军在城头来回巡逻，戒备严密，在城外，近百名唐军斥候分赴十里范围内巡视可疑情况。
  今晚是阴天，没有星辰月色，厚厚的乌云遮蔽了天空，夜色浓重，使大地变得格外漆黑。
  大约一更时分，一队二十人的唐军斥候正疾速向城池奔跑，他们发现了异常，正急赶回城内禀报，此刻他们离城还有五里。
  就在二十名骑兵奔过一道低坎时，只听一阵破空的箭矢声，两边密集的箭矢向他们射来，二十名纷纷惨叫落马，两轮箭后，无一活口。
  这时，两万余隋军已渐渐向县城的两座城门处靠拢，借着浓黑夜色的掩护，城上守军并没有发现大队隋军靠近，但在缓慢的部署中，隋军一万弓弩兵已经封锁了城门。
  这时，几百名工事兵在距城池两百步外的平地上搭建什么物体，他们带有现成的零件，用巨木和绞绳构筑远程抛射武器，半个时辰后，十座巨大的庞然大物便出现在城池外，高大的支撑塔甚至比城墙还高。
  在搭建到接近完成时，守军终于发现了异常，有士兵飞奔下城，紧急向主将屈突通报道。
  屈突通刚刚睡下，但还没有完全睡着，尽管他也十分疲惫，但主将的压力使他有些焦虑，难以入睡，几十年从军生涯，他对危险有了一种异乎寻常的警惕感。
  他也感觉这座小城池有点不对劲，但他又说不出是哪里不对，他检查了所有的可疑之处，甚至掘地三尺，看地下有没有埋藏什么东西，但他都一无所获。
  屈突通躺在榻上，脑海里一幕一幕闪过白天的情形，他一定要弄明白，自己的不安来自哪里？
  忽然，屈突通蓦地坐起来，他想到了问题所在，白天那个老者说，隋军在临走前一天大肆抢夺粮草，勒索财物，如果隋军真的很需要粮食，为什么又留下了一千多粮食和两千多担草料，这就解释不通了。
  那么隋军这样一反常态地违反军纪，只有一个目的，那就是逼迫城中居民逃离，他们不用劝说的方式，劝说的方式会让自己警惕，那隋军要做什么？把城中居民都赶走，留一座空城给自己。
  屈突通心中猛