他怒气冲冲地向军衙外走去，他几乎要被气疯了，一夜之间竟然有三千士兵翻城逃跑，居然没有任何阻止，也不向自己报告，而且还有人想开城投降。
  他翻身上马，一路疾奔，冲到北城门，北城门点燃了数百支火把，照如白昼一般，二十几名逃兵被抓住，五花大绑，跪在地上。
  一名将领上前禀报：“禀报翟将军，这二十四人企图开城投降，被弟兄们抓获。”
  翟雀儿怒不可遏，上前一脚踢翻一人，“杀！给我全部宰了，人头挂在城门上示警，看谁还敢再逃！”
  这时，一名士兵奔来，“翟将军，打起来了！”
  “什么打起来了？”翟雀儿怒道。
  士兵气喘吁吁道：“大营里……士兵们争夺财物打起来了，乱成一团。”
  翟雀儿恨得一跺脚，翻身上马向军营奔去，大营位于城西，占地数百亩，两万名士兵住在这座大营内，此时大营内发生严重的内乱，起因是三千余士兵逃走，留下了不少物品，士兵们为了争抢这些物品，打得头破血流。
  魏刀儿的军资严重短缺，经常发生为争夺粮食鞋袜而大打出手之事，而这次是上万人参与争夺斗殴，军官们也制止不住。
  翟雀儿赶到军营时，大规模的骚乱已经接近平息，翟雀儿的副将江琮率领二千余人严厉镇压，将士兵们都赶回了各自的军营，大营内已是一片狼藉，歪倒的帐篷，砸碎的坐榻，破烂的军鞋和毯子，数百名受伤的士兵躺在地上呻吟，被杀死的士兵尸体已经被抬走，到处是触目惊心的大滩血迹。
  “到底是怎么回事？”翟雀儿一脚踢翻一面盾牌，厉声怒吼。
  副将江琮上前紧张道：“将军，军心严重动摇，很多人都想逃亡，恐怕支持不下去了。”
  翟雀儿恶狠狠地盯着满地伤兵，眼睛闪烁不定，副将江琮又劝他道：“将军，撤吧！撤到恒山郡去，至少咱们还有一万七千军队，要是都跑光了，咱们回去也没有地位了。”
  翟雀儿万般无奈，只得一咬牙令道：“所有士兵收拾行装，每人拿一袋米，立刻出发！”
  ……
  四更时分，易县南城门大开，一支浩浩荡荡的军队开出了城门，离开易县，踏着茫茫雪原向南方进发。
  漫天星斗，地面白雪皑皑，显得光线微明，可以清晰地看见远方的森林和连绵起伏的群山。
  队伍越走越长，像一根长长的黑线在雪地里前进，可如果细看，就会发现不断有小黑点从黑线里脱离出来，向相反的方向逃去，这使得黑线越来越细，越来越短。
  向南行走了约三十里，南撤的队伍抵达了易水河畔，易水已奔出山谷，从涓涓细流变成了一条宽阔的大河，冰天雪地，像一面镜子般呈现在众人眼前。
  而南撤的军队却从出发时的一万七千人锐减到了不足一万人，短短三十里，就有近八千士兵逃亡，他们的妻儿都在易县和上谷郡，没有人再愿意去恒山郡，何况他们还抗着一袋米。
  翟雀儿心情十分沉重，他无力阻止士兵的逃亡，一种莫名的恐惧笼罩在他心中，隋军会不会追击他们，按理是不会，他们是按照达成的协议主动撤军，可是他很害怕协议中只有让出恒山郡，而没有保证他们安全返回恒山郡这一条。
  “将军快看！”一名士兵指着前方大喊。
  翟雀儿看见了对岸的情形，他的心一下子沉下了万丈深渊，他最害怕的一幕终于出现了，一支数千人的隋军骑兵出现在易水河对岸，拦住了他们的去路。
  “将军，后面也有！”
  在他们身后，另一支数千人的隋军也截断了他们退路，他们被前后夹击，所有的士兵都惊呆了，慢慢放下肩上的米袋子。
  翟雀儿狠狠咬一下嘴唇，回头对一名亲兵道：“上去告诉隋军主将，既然隋朝和我们皇帝达成了让出上谷郡的协议，我们正在执行这个协议，让出上谷郡，请他们不要阻拦我们撤离。”
  亲兵催马飞奔上去，大声喊道：“我家将军说，双方已达成协议，我们正按协议撤军，请你们不要阻拦。”
  秦琼呵呵一笑，高声道：“回去告诉翟雀儿，你们魏刀儿皇帝并没有要求隋军保证你们安全撤离，让他立刻投降，可饶他一命，否则易水河就是他的埋骨之地。”
  亲兵又奔了回来，翟雀儿不用他说，恨恨道：“我都听见了！”
  副将江琮上前小心翼翼道：“将军，这会不会是魏刀儿刻意疏漏？”
  翟雀儿咬牙道：“你说得没错，他知道我回去后无法安置，我太了解他了，他就是希望隋军将我们全部歼灭。”
  “那我们怎么办？”
  翟雀儿回头看了看满眼惊惶的士兵，早已斗志全无，一个个随时准备逃跑，他万般无奈，长叹一声道：“还能怎么办？军无斗志，前后都已经被堵死，你我若还想活下去，除了投降外，再没有第二条路。”
  “传我的命令，放下武器投降！”
  随着翟雀儿的命令下达，他手下的九千余士兵纷纷放下武器，向隋军投降。
  ……
  这是一场没有发生血流的战斗，在强大的政治压力下，魏刀儿被迫放弃的上谷郡，上谷郡划入了北隋的版图，使得隋军终于有了一块进军河北的跳板，三天后，杨元庆亲自率领五万隋兵通过飞狐陉抵达了上谷郡。
  北隋朝廷也开始全面动员，太原、楼烦、离石、马邑以及西河郡等五郡官府动员了十五万民夫齐聚太原，协助将大量的粮草及各种军资运向上谷郡，战争的机器在十二月初最寒冷的时刻发动起来。
  卷十六　铁马踏雪取河北　第六章　梳理上谷
  清晨，杨元庆率领浩浩荡荡的大军抵达了易县，五万大军开始在易县城外热火朝天地安营扎寨，清扫积雪，安扎帐篷，树立营栅，一辆辆满载着粮仓的牛车驶进大营，
  杨元庆则在数百亲兵的护卫下进了易县县城，城门边，秦琼率领十几名将领迎接主公的到来。
  秦琼和众将一起单膝跪下，双手抱拳施礼，“末将秦琼，参见总管！”
  杨元庆翻身下马，笑呵呵将他扶起，“秦将军免礼！”
  他拍了拍秦琼的肩膀，赞许道：“这一次攻打易县秦将军干得非常精彩，未死一兵一卒便拿下了上谷郡，堪称不战而屈人之兵的典范，我会记下你的大功。”
  秦琼满脸惭愧，连忙说：“末将无功，是总管对魏刀儿的施压，迫使敌军主动撤出易县，末将不敢居功。”
  “但投放劝降书却是你的方案，最终促使守军分崩离析，这才是翟雀儿被迫放弃易县的真正原因，所以你的功劳还是不小，我心里明白。”
  杨元庆又看了一眼旁边眼巴巴的程咬金，笑道：“打仗的功劳并不仅仅在于杀敌多少，有的时候更要看战果，这次拿下上谷郡，为我们隋军打开了进攻河北的大门，是一场极其重要的胜利，所以这一次我要嘉奖所有参战将士，像秦将军、程将军这样的立功将领，更要给予重赏！”
  众人大喜，一齐躬身施礼，“多谢总管嘉奖！”
  杨元庆在众人的簇拥下进了易县，杨元庆在出任幽州总管时曾几次来过易县，在他记忆中，易县人口众多，商业繁荣，大街上人流熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。
  而此时他眼中的易县却冷清得可怕，大街看不到一个行人，所有的商铺都关门闭户，店铺里空空荡荡，被抢砸一空，整个城池呈现出一派荒凉破败的景象。
  这时几名士绅被领上前，他们跪下泣道：“多亏隋军到来，才救我们一命，请楚王殿下受我们一拜。”
  他砰砰磕头，杨元庆连忙扶起他们，“不必这样，拯救大隋子民，这是我们份内之事，快快请起。”
  杨元庆扶住几个老人的胳膊，只觉得他们一个个瘦得像骨架子一般，这还是从前富户士绅，竟然瘦成这样，更不用说一般的平民了。
  他眉头紧锁，回头问秦琼，“这么会这样？”
  秦琼叹口气道：“我们进驻城池时，才知道城内发生严重饥荒，翟雀儿手下士兵的家属多少可得一点活命之粮，而恒山郡士兵的家属则濒临绝境，这一年多，病死饿死至少一半人，活着的人都饿得瘦骨嶙峋，已经快撑不住了，我们第一件事就是紧急放粮赈灾，哎！如果真的等到明年春天再打上谷郡，估计全城人都要饿死绝。”
  杨元庆眼中闪过怒意，对众将沉痛道：“从大业六年王薄造反到现在，已经六年了，河北河南是乱匪造反的重灾区，几千万人口估计也剩下两三成，现在最宝贵的并不是地盘土地，而是人口，所以我们发动河北战役，第一要务就是争夺人口，能少杀则少杀，这次打上谷郡，我就不主张强行攻城，尽量利用一切手段，不战而屈人之兵，最大限度地减少战争伤亡，你们可明白我的苦心？”
  众将纷纷回应，“末将明白！”
  “你们要记住了，没有了人，也就没有王朝。”
  杨元庆来到了郡衙，魏刀儿造反后，上谷郡的官员们纷纷逃亡，郡衙被翟雀儿改为上谷王府，此时杨元庆新任命的太守已经在前两天到任，新太守名叫李奂之，原是李密管辖下的济阴郡太守，北隋建立后，他弃官逃到北隋，愿意报效新朝廷。
  李奂之年约五十岁，祖籍陇西，精明能干，杨元庆任命他为太守，紫微阁又任命原丰州九原县县令王孝松为长史，调太原郡乐平县令张陶为司马，吏部同时任命了录事参军等各曹主事。
  按照杨元庆和紫微阁商定的分权法，杨元庆作为摄政王、尚书令，各郡太守的任命罢免权由他掌控，而长史、司马和各县县令则由紫微阁任免，而下面的诸曹参军以及县丞、县尉则由吏部任免，可谓职权分明。
  杨元庆走进郡衙，太守李奂之上前施礼，“参见总管！”
  杨元庆点点头，“李使君免礼，请来堂上一叙。”
  杨元庆来到大堂上坐下，对众人摆摆手笑道：“各位将军，各位使君请坐下，大家放松一点，我不是监察御史。”
  众人笑了起来，纷纷坐下，杨元庆这才问李奂之，“我现在每到一地，最关心的就是还有多少人口，李使君现在可以告诉我吗？”
  李奂之站起身，“卑职现在只统计了易县的人口，大约有八千户，两万三千余人，大部分都是老弱妇孺，青壮男子不到七千人，不过听说还有不少青壮在恒山从军，至于上谷郡范围，卑职还没有统计，从下辖的遒县、遂城县、永乐县、涞水县、飞狐县等五县得到一些零碎的资料，全郡估计不超过五万人。”
  杨元庆记得他任幽州总管时，上谷郡人口有近二十万，短短六年时间折腾掉近八成，他叹息一声，对李奂之道：“当务之急是要赈灾，人手不足可以请军队协助，一定要尽快，不能拖，我估计深山里也藏了不少人，要派人去把他们劝回来，其次利用冬天重新分配土地，开春后要组织生产，所需耕牛种子，我以命司农寺协助安排，总之，要千方百计保住人口，恢复生产。”
  “卑职明白，一定不负总管重托。”
  杨元庆又对秦琼道：“现在李太守手上之事是千头万绪，如果人手充足，很多事情都好办，所以你专门抽出五百名军士给李太守调用，另外，大量粮食和军用物资即将运来上谷郡，所需仓库的修建就你来完成，不用再交给地方。”
  杨元庆的意思就是战备由秦琼负责，秦琼心里明白，立刻躬身道：“末将遵命！”
  ……
  杨元庆将所有的事情都一一安排了，便让众人散了，他来到一间专门为他准备的官房，按照杨元庆的要求，房间布置得很简单，一榻一桌一个书橱，另外墙角还有一只香炉，青烟袅袅，弥漫着淡淡的清香，房间点了一只火盆，燃烧正旺，使房间里十分温暖。
  杨元庆见墙上挂在一张河北地图，便背着手走上前，注视着地图，上谷郡的东面便是罗艺控制的涿郡，从打响上谷郡战役以来，已经半个月过去了，罗艺不可能不知，他现在应该也派出大量军队屯在边境涿县一带，而涿县对面便是上谷郡的涞水县，杨元庆回头问秦琼，“涞水县派驻军队了吗？”
  “回禀总管，末将命邓迟年率五千军队进驻涞水县，防御幽州军可能的进攻。”
  杨元庆摇摇头，“其实我更关心的是情报，必须要掌握幽州军的一举一动，需要派出很多斥候去涿郡边境一带探查消息，同样要命邓迟年加强巡哨，防范对方的斥候，这些不应该是我来提醒你，你应该安排好了才对。”
  秦琼默默点头，“末将已安排好了，安排了十队一百人的斥候潜入涿郡边境，刺探幽州的情况，邓迟年也会防范幽州军的渗透。”
  杨元庆微微一笑，取出一份情报递给他，“这是内卫军安排在幽州城内探?