其实谋略没有什么歪计正策，只要把事情办成功，那就是良策，如果是他秦琼来取飞狐县，那会是什么结果，无非是偷袭硬攻，他不可能和守将拜兄弟，成为对方的副将，他更不耻在酒里下慢性蒙汗药，那有害他秦琼的名头，但程咬金就能做到，只要能成功，无所不用其极，这就是他不如程咬金的地方。
  如果再细细数军功，程咬金的军功却要大于他，但为什么程咬金没有成为主将，而他秦琼反而成为主将呢？原因在于出身，他秦琼是张须陀的部将，罗士信也是，这是一种感情上的系挂，包括贾润甫，他不声不响，成为了北隋军的后勤主管，包括牛进达，成为亚将中排名第一人，超过的元老马绍和屡立奇功的程咬金。
  这是总管杨元庆对张须陀感情上的一种系挂，使得北隋军中张须陀派系的将领都能得到重用，可重用未必就是信赖，虽然杨元庆口口声声说是不放心程咬金，才亲自赶来雁门郡部署，但秦琼知道，若杨元庆真不放心程咬金，就不会让他打飞狐县，总管真正不放心的人其实是自己。
  他秦琼不是靠军功得到重用，而是靠张须陀的关系，这让秦琼感到了一种深深的危机，他不能一直吃张须陀的老本，如果他不能表现出应有的主将智慧，应有的才干，那么迟早会被后来人淘汰。
  这时，秦琼暗暗下定决心，无论如何，他要拿下易县，立下一个真正的大功。
  ……
  飞狐县城的一座大宅内，烧烤的肉香依旧缭绕在大宅半空，院子里的篝火已渐渐熄灭，到处是打翻的酒坛子，守城的两千士兵几乎个个喝得酩酊大醉，横七竖八地倒了一地，走廊上，屋子内，亭子里，到处可见醉倒在地上士兵，他们似乎已顾不得夜里的寒冷。
  程咬金躺在篝火旁，和其他人一样呼呼大睡，他旁边就是魏铁生，头枕在他的腿上，已经喝得烂醉如泥，四周一片寂静，只有头顶上传来的呼呼风响。
  这时，程咬金的眼睛忽然睁开了，他的酒是兑了水的劣酒，能醉人的是慢性蒙汗药，程咬金虽然也喝了半坛酒，但他事先吃了解药，并没有被迷倒。
  程咬金慢慢站起身，紧接着一个个他的手下都跟着站起来，他们踢了踢四周的士兵，都没有动静。
  “将军，都喝倒了。”
  “拎几坛酒去城门守军那边，把他们也灌翻。”
  程咬金一声令下，几十名手下抱酒坛向城门跌跌撞撞走去，虽然是劣酒，但喝多了，多多少少还是会醉人。
  程咬金蹲在魏铁生面前，拍了拍他的脸，“大哥，醒醒！大哥！”
  可不管他怎么拍，魏铁生都沉睡不醒，程咬金的脸沉了下来，低声骂道：“他娘的，给你陪笑脸，老子腮帮子都酸了，呸！什么鸟玩意，也配当我程咬金的大哥。”
  程咬金心一黑，抽出刀，举刀正要砍向魏铁生的脖子，他忽然犹豫了一下，他可是和魏铁生结拜过，这样杀了魏铁生会坏他程咬金的名头，会遭报应，程咬金比较迷信这个，他当即招过一名手下，把刀递给他，“把此贼首的脑袋砍了！”
  士兵手起刀落，一刀便将魏铁生的头给剁了，程咬金嘿嘿一笑，拾起人头扔给了手下，“这个功劳让给你，老子欠你的钱就一笔勾销！”
  他转身大步向城门走去，这时，一名士兵奔了回来，“将军，城门守军全部醉倒了。”
  程咬金一撇嘴，不屑一顾，“老子就知道这帮鸟人会偷喝酒。”
  他战刀一指城楼令道：“点火开城！”
  片刻，城楼点燃了，熊熊烈火冲天而起，在黑暗中显得格外亮眼，吊桥放下，城门轰隆隆打开了。
  躲在森林中的隋军看到了炙烈的大火，纷纷振奋起来，秦琼一声令下：“冲进去！”
  一万隋军冲出森林，向飞狐县奔涌而去。
  卷十六　铁马踏雪取河北　第三章　黑脸魏刀
  次日中午，杨元庆率三千军抵达了飞狐县，其实秦琼的担忧只是对自己的不一种自信，他的猜测并不正确，杨元庆亲自来督战并不是不信任他，相反，他正是因为信任秦琼才让他主管雁门郡，那是北隋即将发动河北战役的起点。
  只是这场战役太重要，他才亲自前来过问，能否能顺利拿下上谷郡事关他整个河北战役能否顺利展开。
  之所以让秦琼打易县，是因为易县更难打，易县是上谷郡的郡治所在，城池高大宽阔，魏刀儿在易县驻扎了重兵，程咬金是打不下来，只有靠秦琼的统帅能力，或许能打下。
  当然，杨元庆绝不会把鸡蛋放在一个篮子里，他考虑三个方案，飞狐陉方案只是其中一个，其次是井陉方案，有罗士信率领四万军，部署在井陉关内，如果如果秦琼拿不下上谷郡，那么井陉方案就会启动，罗士信将率军攻打恒山郡，将恒山郡作为隋军进攻河北的跳板，只是恒山郡比较难打，将会付出较大的伤亡。
  再一个方案是河内方案，徐世绩也率三万军部署在河内，一旦前两个方案都失败，那么河内方案会启动，由徐世绩率军攻打安阳郡，和死守邺县的南隋孤军呼应，不过这个方案是直接面对窦建德，杨元庆并不想采用。
  所以在三个方案中，飞狐陉方案是最优的方案，杨元庆非常期待这个方案能成功。
  杨元庆的军队缓缓来到了飞狐县前，程咬金迎了出来，他单膝跪下行礼道：“末将程咬金不负总管重托，顺利拿下飞狐郡。”
  杨元庆赞许地点点头，“做得很好，我会记你首功。”
  他又看了看城内，不见秦琼，便问：“秦将军何在？”
  “回禀总管，秦将军昨天一早便率军去攻打易县去了，他让末将转告总管，他一定会拿下易县，不会让总管失望。”
  杨元庆的眉头略略一皱，他本来想和秦琼协商一下军情，不料他却匆匆走了，杨元庆虽然能理解秦琼立功心切，但秦琼这种急于立功的心态反而会让他难以冷静，欲速则不达，而且秦琼兵力也不够。
  杨元庆取出一封信，回头对鹰扬郎将邓迟年道：“你速率两千士兵前去支援秦将军，并将这封信交给他。”
  “末将遵命！”
  邓迟年接过信，便率两千士兵赶去了易县，杨元庆随即又命亲卫，“可以将信鹰放回太原了。”
  一只苍鹰扑打着翅膀腾空而起，在天空盘旋几圈，展翅向西南方向飞去。
  ……
  易县要比飞狐县难打得多，易县是上谷郡郡治，有人口上万户，城池周长二十里，城墙高大宽阔，驻军两万人，上谷郡虽然是魏刀儿的起家之地，但他的都城却在恒山郡的正定县，在正定县附近聚集了八万军队，他命心腹大将翟雀儿率两万军驻守上谷郡，兵力几乎都集中在易县城内。
  易县的难以攻打并不仅仅是城池本身难打，而且还在于易县位于上谷郡纵深，隋军入境很容易被发现，不像飞狐郡不知道隋军到来，可以用计取，而易县几乎不可能用计取。
  一万隋军在秦琼的率领下沿着易水河谷急速向易县方向进军，时值严冬，河水冰冻，如一条白玉带，延绵不尽地伸向远方，冰河两边的树枝缀满了晶莹剔透的冰条，这是一种美奂绝伦的景色，但并不利用作战。
  这时，队伍的前方略略出现一点骚动，秦琼催马上前，只见百余名斥候押着几名魏军探子走来，探子被绳子捆绑，身着皮甲，衣衫破烂，他们被按跪倒在秦琼马前。
  “将军，这是我们在前方抓到的几名探子。”
  秦琼翻身下马，走到一名探子前问道：“你们一共有多少人？”
  探子低头不语，秦琼见他已经有开口之意，又看了看旁边几人，一摆手，“其他人都押下去。”
  其他几名探子都被带走，只剩下一人，秦琼又对他道：“只要你肯说实话，我就放你走，绝不食言。”
  探子半响低声道：“我们一共有二十人，我们都发现了隋军，只是我们五人逃得慢而被抓住。”
  “其他逃走之人都看见了隋军？”
  “我们藏身在那棵大树上，看得很清楚。”
  秦琼抬头望去，只见最面高处露出一株体格庞大的树冠，这棵大树足有十几丈高，被白雪覆盖，至少有千年以上，矗立在半空中。
  确实，如果藏身在这棵大树上，十几里外的情形看得清清楚楚，秦琼又问他：“易县有多少驻军？主将是谁？”
  “回禀将军，易县有两万驻军，主将是翟雀儿。”
  秦琼又问了他十几个问题，包括装备、粮食、民心等等，探子都能一一回答，基本上都属实，这个时候秦琼已经大概了解易县的情况了，居然有两万驻军，而自己只有一万人，也没有带攻城器，攻城会很不利，不过隋军的装备和士气要远远胜过对方，从对方穿的皮甲便可看出，而且只有斥候和亲兵才能穿皮甲，其他士兵都衣着褴褛，平时也吃不饱，士气十分低迷。
  秦琼毕竟是经验丰富的大将，他迅速分析了自己的有利和不利，他也意识到自己没有必要这样仓促进军，对方已经知道了他的到来，仓促进军只会对士兵的体力消耗极大，反而让他被动。
  至于攻打城池，秦琼一时也无计可施，好在四周随处可见高耸笔直的大树，非常适宜制作攻城武器。
  想到这，秦琼当即下令道：“传我的命令，队伍就地休息！”
  隋兵已经急行军一天，每个人都疲惫不堪，大家纷纷找地方坐下休息，喝水吃干粮，那名探子怯生生道：“将军，我已全部交代，能否放我回家？”
  秦琼笑道：“现在放你，怕你泄露我的军机，等打完仗我会放你，并会给你钱粮作为奖励。”
  “多谢将军！”
  秦琼找一块大石坐了下来，接过士兵递给的一块面饼，一边慢慢啃咬，一边思索着破城之策。
  ……
  杨元庆之所以选择了拿魏刀儿做进攻河北的突破口，就在于魏刀儿在整个河北势力中是最弱的一个，他虽然号称十万大军，但实际上他只控制了上谷郡和恒山郡，民力严重不足，几乎是全民皆兵，上至六十岁老翁，下至十二三岁的少年，全部被强迫从军，这才勉强凑齐了十万大军。
  他几乎还延续着前几年的造反模式，全民皆兵，竭泽而渔，严重破坏生产力，这种模式目前已经被几大势力摒弃了。
  但魏刀儿也有他的幸运之处，他抢到几座涿郡粮仓，搬运了几十万石粮食回恒山郡，这些粮食便勉强维持了他最低限度的军粮，再加上窦建德鼓励魏刀儿对抗幽州罗艺，也送了他一些皮甲和武器，又在粮食方面给了他一点支援，这便使魏刀儿的十万大军能够维持下来，而且罗艺因为对窦建德颇为忌惮，也迟迟没有对魏刀儿动手。
  魏刀儿就像一只在夹缝中生存的壁虎，依靠着窦建德，苦苦守着自己的一块地盘，几个月前，他几次想趁隋军主力在河东道南部和李世民军对峙的机会，出兵劫掠太原郡，但最终他没有这个胆量。
  他最害怕的事情就是隋军东征河北，但隋军并不会因为他害怕而放弃东征，在和唐军达成和解协议后，隋军的东征便拉开了序幕。
  魏刀儿是在年初时登基为魏帝，他仿造窦建德的金城宫给自己也造了一座宫殿，娶了二十四名妃子，只是他没有足够的人才担任公卿大臣，使得他的朝廷成了空架子，把各个大臣头衔封给了部将们，成了天下笑柄。
  这几天，魏刀儿心中担忧到了极点，他也听说了隋唐达成和解协议，南方又和王世充结盟，那么隋军的下一步必然就是东征河北，他魏刀儿就是第一个挨刀者，这让魏刀儿心中又烦又乱，他不知该怎么办才好。
  一面大铜镜前，魏刀儿身着龙袍，头戴冲天冠，眯着眼打量着大铜镜中的自己，眯缝的眼睛充满了留恋，他这身龙袍还能再穿到几时？
  他轻轻抚摸着脸上长长的一道疤痕，这道触目惊心的疤痕是他少年时代留下的纪念，伴随了他整整三十年，难道这道伤疤就要在人世间消失吗？
  魏刀儿心中长叹一声，他着实不甘，可他又怎么办？他的军队能打得过精锐的隋军吗？魏刀儿心里有数，他的军队就是一群乌合之众，连刘武周的军队都打不过，怎么可能和杨元庆的军队对抗。
  就在这时，宫门口有侍卫禀报：“禀报王上，北隋有使者求见！”
  魏刀儿精神一振，连忙道：“速请他进来！”
  他心中又燃起一线希望，北隋使者找自己，会是什么事？
  片刻，侍卫带进来一名三十余岁男子，向魏刀儿拱手施一礼，“在下隋朝鸿胪寺少卿刘崇运，奉楚王殿下之命特来和魏将军谈一谈避免双方兵戈相见的条件。”
  卷十六　铁马踏雪取河北　第四章　苛刻条件
  尽管对方称他为魏将军，而不是皇帝，但魏刀