程咬金见他终于承认了，一把揪住他脖领骂道：“老子的银子在哪里？还回来！”
  “银子……全输了，就剩下一支首饰。”
  男子哆嗦着从怀中摸出一件金首饰，程咬金一把夺过首饰，恨得简直想把他一拳打死，他自己的钱被娘子管死，没有钱喝酒，没有钱逛青楼，这浑蛋一下子就骗走五百两银子，还有价值昂贵的首饰，这要够自己喝多少钱，逛多少次青楼，居然全部被此人吃喝嫖赌花光，程咬金简直要气疯了。
  杨元庆心中恼怒，回头命亲兵道：“将此人拖下去，斩了！”
  “王爷饶命！王爷饶命啊！”
  男子跪在地上砰砰磕头，程咬金恨归恨，但此人毕竟是娘子大伯的独子，真杀了恐怕不好向娘子交代，只得向杨元庆求情道：“总管就饶他一命吧！我要给娘子一个面子。”
  杨元庆有些诧异地看了程咬金一眼，他发现程咬金好像被他娘子管住了，这倒是好现象，杨元庆点了点头，“好吧！此人我就交给你处理，要杀要打随便你，但明天一早你来晋阳宫见我，我有事情找你。”
  “卑职遵令，卑职先走一步了。”
  程咬金捏住男子的脖子，向门外拖去，“跟老子走！看我怎么收拾你。”
  卷十五　风起云涌河东道　第五十九章　暗度陈仓
  夜里，杨元庆从书房回到寝房，用滚水烫完脚准备休息了，眼一瞥却忽然发现了桌上的象牙盒子，他心中一愣，取过盒子打开，正是白天给舅母买的那对手镯。
  “这是舅父拿过来的，他死活不肯要，说是太贵重了，他承受不起。”
  裴敏秋从里屋走了出来，梳理着长长的头发，给丈夫解释：“上个月高掌柜也给我看过这对手镯，要价一百五十万钱，说是从宫里流出来的，我本来想买给你婶娘，但出尘说等母亲来了再说，我只好让高掌柜替我暂时收着，却没想到被你买回来了，看来真是有缘。”
  杨元庆眉头皱成一团，舅父居然不肯要，这可有点难办了，裴敏秋从盒子里拾起手镯，仔细端详了半晌，对杨元庆道：“我下午问过芳馨了，这确实是宫里的东西，是独孤皇后的心爱之物，是她三件没有陪葬的首饰之一，先帝留下做纪念，不知怎么流传出来，这可是件无价之宝。”
  杨元庆沉吟一下问：“舅父知道这是独孤皇后的手镯吗？”
  “他知道，下午我告诉他了。”
  杨元庆沉默了，他知道舅父为什么不要了，是妻子给他施加了压力，告诉他这是独孤皇后的手镯，他还敢要吗？
  杨元庆心中叹息一声，这个也不能怪妻子，只能说太巧了，她准备送给婶娘的东西，却被自己买回来送给舅母，这个让她很难做人，她也不隐瞒自己，直接坦然告诉了自己，这就是一种夫妻间的信任。
  裴敏秋见丈夫已经明白自己的意思，她蹲了下来，握住丈夫的手歉然道：“夫君，这件事真的很抱歉，我不该告诉舅父这是独孤皇后的手镯，舅父不肯要手镯，是我的过错。”
  杨元庆轻轻抚摸妻子光洁的额头，柔声笑道：“要怪就怪那个高掌柜，你让他收好的东西，他却卖给我，这分明就是挑拨我们夫妻的关系，明天我找他算帐去。”
  裴敏秋连连摆手，“这和高掌柜没有关系，他是一心想讨好你，别怪他，是我心思太小了，明天我把手镯拿给舅父，如果他不要，那我派人去送给舅母。”
  杨元庆摇了摇头，“算了，舅父不肯要，我想并不是你施压的原因，独孤皇后的东西，我舅母福缘浅，拿着未必是好事，我能理解舅父的担忧，而且这对手镯我婶娘也不能戴，大隋皇后之物，只能传给新的大隋皇后。”
  杨元庆拉过妻子的手，将两只手镯给妻子戴上，笑了笑道：“就算是我送给你，明年是我们成婚十年，这是我送给你的礼物，舅母那边，你替我另买两件其他首饰，再买四个长命锁，舅父的四个孙子一人一个。”
  裴敏秋将脸深埋进丈夫怀中，心中又是欢喜，又是感动，虽然丈夫已经贵为楚王，可他还记得和自己成婚快十年了。
  ……
  次日一早，程咬金来到了晋阳宫，他还是第一次来晋阳宫，他不识路，临时抓了一名出宫办事的老宦官替他带路，他一路东张西望，忍不住咧嘴笑道：“这座晋阳宫不错，等哪天老子当皇帝了，也修一座这样的宫殿享受享受。”
  前面引路的老宦官脸都绿了，这是哪里来的爷？竟然也想当皇帝。
  “这位将军，话可不能乱说，这话可是要杀头的。”
  “咳！你这个老宦官，难怪下面没鸟，胆小到这个程度，你以为总管会把我这话放在心上，他只当我是放屁，说老实话，就算真让我老程做皇帝，我还不愿意呢！当然，切鸟做宦官我更不愿意。”
  老宦官从八岁起就在北周宫里做宦官，做了四十年宦官，还从未见过说话这么粗鲁的人，他气得脸由绿转白，阴沉着脸一言不发，带着他一直走到紫微阁前，“这里就是紫微阁了，你自己进去吧！”
  老宦官狠狠瞪了他一眼，转身便走了，程咬金望着他的背影摇了摇头，一点玩笑都开不起，这辈子是怎么过来的。
  他转身走到紫微阁大门前，对侍卫拱手施礼，“在下亚将程咬金，奉杨总管之命前来进见，请替我禀报。”
  ……
  杨元庆正坐在在官房内处理朝务，旁边站着新任记室参军裴青松，他是新科进士的探花，虽然因为他的多嘴引发了二万余人的士子大游行，但杨元庆并没有让他因言获罪，反而颇为欣赏他高于常人的眼光，特地提拔他为记室参军，接替前往敦煌郡任职的沈春。
  杨元庆将几份批好的奏疏递给他，吩咐道：“这几份可以转给内史省下发了，另外，把工部侍郎李春请求修建延安渡口浮桥的奏疏再给我看一看。”
  裴青松走出房，很快取了一份奏疏递给杨元庆，“总管，是这份吗？”
  杨元庆接过看了看，“就是它，我好好看一看，你先下去吧！”
  裴青松行一礼，退下去了，杨元庆对李春这个建议非常感兴趣，因为朝廷想利用黄河水运，修浮桥会阻碍水运，所以一直不主张修浮桥，但李春却建议用铁链先修浮桥船，再利用冬天枯水期打桩的方式修一座长数十步的河中木桥，船只就能从木桥下通过，不影响水运，这样就使延安郡和离石郡之间省去渡船之苦，可以非常便利的往来。
  李春主要是考虑方便两岸民众往来，但杨元庆看到的却是它的战略价值，一座浮桥便将延安郡和离石郡连为一体，如果延安郡有事，离石郡的隋军可以用最快速度支援，完全可以多修几座浮桥，那么关北六郡就能和河东连为一体，这对北隋控制关北六郡将有极大的战略意义，而且也不影响水运，杨元庆心中很兴奋，他提笔批道：“责令紫微阁立刻商议此事。”
  他放下笔，门外有侍卫禀报，“启禀总管，亚将程将军求见。”
  “让他进来！”
  杨元庆把修桥的奏疏放到一边，他现在有另外一件大事。
  片刻，程咬金快步走进官房，他虽然在别人面前吊儿郎当，但在杨元前面他却从来不敢无礼，他上前一步，单膝跪下抱拳施礼，“末将程咬金参见总管！”
  “起来吧！”
  程咬金站起身，表情有些局促不安，杨元庆似笑非笑地看了他一眼，问：“昨天那个人怎么处理了？狠揍一顿，还是打断了他一条腿？”
  程咬金脸一红，挠挠头道：“毕竟是堂兄，他承认没有入狱之事，我娘子便饶他了，给了他两百吊钱，让他送封信回去。”
  杨元庆哑然失笑，“我发现对于你而言，你娘子说话比我说话管用。”
  程咬金知道杨元庆是在揶揄他，只得苦笑一声说：“不就是怕烦吗？她把我娘哄得团团转，每次我稍微说她一句，我娘就会把我臭骂一顿，而且她已经怀孕了，我就盼着她给我生个儿子，也懒得和她争吵。”
  杨元庆点点头，“我也很高兴看到你的改变，我昨晚告诉了王妃，让她多关心你的妻子和母亲，让她有什么难处，尽管告诉王妃，一定会帮她解决。”
  程咬金心中感动，躬身道：“多谢总管关心！”
  “好吧！你什么时候回去？”杨元庆问。
  “末将向秦将军请了五天假，事情已经解决了，打算明天就回去。”
  “你跟我来，我有任务交给你们。”
  杨元庆站起身向隔壁作战室走去，程咬金跟了过来，这才发现房间里摆放着一台沙盘，宽两丈，长两丈五，和中军大帐那座沙盘完全一样。
  杨元庆表情很严肃，他拾起木杆注视着程咬金道：“我现在给你说的事，关系到我们的河北战役最后能否成功，所以你给我认真听，不准嘻嘻哈哈，否则你是要掉脑袋的。”
  老宦官就算给程咬金说一万遍要杀头，他也不会放一点在心上，但杨元庆只给他说了一遍，他便记住了，他的一张黑脸绷得可以蒙鼓，脸上没有一丝大大咧咧的笑容，目光异常敏锐地盯着杨元庆的木杆，耳朵竖得笔直。
  杨元庆用木杆指着灵丘县，“现在你和秦将军的两万骁骑军就驻扎在灵丘县，我来问你，你们现在在做什么？”
  程咬金想了想，小心翼翼说：“在训练并等待进攻上谷郡的命令。”
  “很好，那几时进攻上谷郡，你知道吗？”杨元庆盯着眼睛他问。
  程咬金咬了咬嘴唇，不敢说，杨元庆笑道：“你尽管说实话，我不会怪你。”
  “是！末将听说是明年春天，所有弟兄们都知道是明年春天。”
  “确实如此，我在政事堂给相国们说的也是明年春天，甚至李渊和唐朝的其他重臣都知道是明年春天要打河北，我在和唐朝签署的和解协议上，也提到了这一点，我想河北也应该知道，但我要明确告诉你，那不过是我的明修栈道之策，河北之战不等到明年春天才发动，而是现在就开始！”
  杨元庆笑了起来，注视着他，“你明白吗？”
  程咬金眼中露出震惊之色，结结巴巴道：“总管的意思是说，所有关于明年春天攻打河北的消息都是假的，是为了迷惑敌人？”
  杨元庆点了点头，“是这样，现在只有你我两人知道这个绝密消息，你有什么感想？”
  “末将……末将会把嘴巴缝起来，绝不告诉娘子。”
  杨元庆哈哈大笑，他拍了拍程咬金的肩膀，意味深长说：“你没有机会告诉娘子了，离开晋阳宫，你就直接回雁门郡，时间已经不容许你明天再出发。”
  “末将明白了，末将即刻就走。”
  “好！下面我告诉你，你和秦将军要完成的任务，这个任务事关整个河北战役的成败。”
  卷十六　铁马踏雪取河北　第一章　狡雄寻窟
  一场大雪飘飘扬扬而下，覆盖了河北辽阔的原野，使河北大平原成为一片白雪皑皑的世界。
  河间郡南部的乐寿县，这里是窦建德的都城，也一样被茫茫大雪所覆盖，清晨，白雪皑皑的世界里看不见一个人影，这个时辰，所有人都在家中享受着炉火与合家欢聚的温馨。
  这时，远方远远地出现了两个黑点，越来越近，是两个骑马的士兵，两名骑马艰难地穿过雪地，来到了城门前，此时城门已经开启，两名骑兵纵马冲进了城内，一直向窦建德的王宫，金城宫奔去。
  金城宫御书房内，两盆火炭燃烧正旺，使房间里格外温暖，窦建德正在和谋士宋正本商议河北道的应对之策，自从河内郡大败后，窦建德对杨元庆深为恐惧，他知道杨元庆迟早会攻打河北，这几个月他一直在忧心忡忡中度过，以致于大臣屡屡请求他建朝登基，他都无心回应。
  窦建德这段时间考虑的是，要给自己留条后路，如果他的军队能敌得过北隋军固然好，可如果敌不过隋军，那至少他还有一个退处。
  窦建德考虑的是青州徐圆朗，此人占据了东莱、北海、高密和齐郡等青州四郡，这里原本是李密的地盘，但被徐圆朗占据后，李密似乎也没有太大的反应，这让窦建德颇为后悔，他原本也在打这青州的主意，只是他担心和李密翻脸，才迟迟没有动手，不料徐圆朗这愣头青占领青州四郡后，李密居然默许了，这使窦建德大为懊恼，早知道他就抢先动手。
  不过窦建德也知道，徐圆朗本来就是瓦岗军的部将，他占领青州四郡，或许李密依然把他视为瓦岗军的势力，所以并不在意，如果是自己就完全不一样了。
  但无论如何，窦建德已经决定夺取青州四郡，给自己留条后路，他准备以娶徐圆朗之妹为妃的机会，吞并青州四郡。
  窦建德负手站在窗前，忧心忡忡说：“徐圆朗手下只有两万军队，不足为虑，我现在