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  梁忠心事重重地告辞而去，杨元庆却没有走，他背着手站在堂前凝视着远方的天空，他心中很担忧，历史上的梁师都为了自立不惜卖国投靠突厥，他的骨子里没有什么民族大义，只有利益，这样的人取代了薛举，占据陇右地区，他很可能会使吐谷浑再次强大起来，甚至会使吐蕃走下高原，他会使隋朝千辛万苦打下的西海郡和河源郡又再次消失，这样的人他宁可不支持，他宁可让唐朝灭了梁师都，让唐朝去费人费力维护河湟各郡。
  不过历史上唐朝的民族自治方略他并不赞同，唐朝和隋朝不同，隋朝是直接占领西域各地，置郡设官进行统治，而唐朝则是让当地人自治，臣服于中央朝廷，在全盛时或许可行，可一旦衰弱，各民族便纷纷自立而去。
  思来想去，最好的办法是他在西域也打进一根楔子，保持北隋在西域的影响力，不管是梁师都统治也好，唐朝统治也好，西域都不会轻易失去。
  ……
  沈柏这几天一直在耐心地等待杨元庆的接见，今天科举考试正式开始，沈家的几个子弟参加了考试，沈柏便闲了下来。
  沈柏住在城西的悦来客栈，这也是一家在太原很有名气的客栈，他包下了一座独院，和六名沈家子弟共住，随着科举考试的正式开始，客栈里变得十分安静。
  温暖的阳光透过窗纸射进房间，沈柏正坐在窗前悠闲地看书，在等待了几天无果后，现在沈柏反而不急了，只要杨元庆真的重视沈家，那不管他在不在太原，杨元庆都会找到他，相反，若杨元庆不重视沈家，自己就算是凑在杨元庆面前，他也会视而不见。
  就在沈柏平静下来的时刻，机会却上门了，院子里传来客栈掌柜焦急的声音，“沈先生在不在？”
  沈柏走出房门，只见院子里除了掌柜外，还站着几名士兵，他心中微微一动，连忙道：“掌柜找我有事吗？”
  一名军士上前拱手施礼，“先生可是吴兴沈柏？”
  “在下正是！”
  沈柏拱拱手，很谨慎地回答，尽管对方只是普通士兵，但他礼数却很周全，没有一点傲慢的架子。
  军士感受到了沈柏的自谦，脸上露出了笑容，“我们是晋州杨总管的亲兵，总管命我们来请先生前去一晤。”
  沈柏的心怦怦跳了起来，果然来了，他紧张得声音有点发抖，“请稍候，我换一身衣服便走。”
  沈柏换了一身衣服，便跟着亲兵们去了杨元庆的府宅，沈柏毕竟是一个名门望族的家主，有着极深的人情世故，杨元庆竟然在自己的府中会见他，这就向他透露出了一种暗示，杨元庆很可能会把沈家视为外戚，沈柏心中开始激动起来，如果真是这样，那么沈家有一天就会成为北隋的一大政治势力。
  亲兵一直将他领到杨元庆的外书房前，有人禀报道：“启禀总管，沈先生带到。”
  “请进！”房间里传来杨元庆的声音。
  沈柏推门走进了房间，不由微微一怔，房间里竟然有两人，其中一人他认识，正是前两天在沈君道家中见过的沈春，他是敦煌沈氏的子弟，沈柏知道，他是杨元庆的记室参军，属于心腹人物。而另一人二十七八岁，身材高大，目光锐利，这就应该是闻名天下的杨元庆了。
  沈柏慌忙上前施礼，“小民沈柏参见楚王殿下！”
  杨元庆微微笑道：“久闻沈家主之名了，早想一见，怎奈前几天刚从河东归来，事务繁忙，无暇相见，让沈家主久等了。”
  “那里！那里！我小民打扰殿下公务。”
  沈柏一边客气，一边偷偷打量一下沈春，心中寻思着沈春出现在这里的意义，一种直觉告诉他，杨元庆很可能想让两沈合并。
  “沈家主请坐吧！”
  沈柏坐了下来，心中有些不安，他意识到沈家想成为北隋一大势力之路可不是那么简单。
  杨元庆看了他一眼，脸上露出一丝柔和的笑容，对沈柏道：“其实吴兴沈氏也是我拙荆的娘家，我乳母沈氏从小抚养我长大，我一直视她为母，几次派人去接她来太原，怎奈乳母说离不开她收养的孤儿，不肯前来，她现在还住在吴兴沈宅吗？”
  沈柏连忙道：“秋娘冬天会来吴兴沈宅，她现在大部分时间都在丹阳郡。”
  “那不知她父亲留下的田宅还在？”杨元庆又不紧不慢问道。
  杨元庆所指的田宅便是沈玄桧一房的一片老宅和几十顷土地，当初出尘母女就是因为这片田宅被沈柏之弟所占，而和沈家关系恶劣。
  其实这件事有一半是冤枉了沈柏，房宅被占不假，但土地却不是，当年沈玄桧起兵反隋，为了筹措军费，便将他名下的几十顷土地都卖掉了，后来沈氏家族又将这几十顷土地赎回来，再重新分配时便给了沈柏之弟沈松，再没有考虑沈玄桧后人的利益，不过这片土地已经在十年前重新分出一半给沈秋娘母女，约有二十顷左右。
  既然杨元庆专门问起此事，沈柏只得承认田宅的所有权依然归沈秋娘母女。
  “回禀楚王殿下，田宅还在，宅子重新翻修过，土地家族内重新分配，愿意分给侧王妃。”
  杨元庆点了点头，又笑道：“我之所以过问此事，是我有一个想法，我准备让敦煌沈氏重新返回吴兴老宅，我妻子也同意，将她名下的田宅转给敦煌沈氏，只要敦煌沈氏一支重归故里，我相信，吴兴沈氏必将重获振兴，这也是我期待已久之事，今天把沈家主请来，就是想商量此事，沈家主那边有什么困难吗？”
  沈柏心中叹息一声，果然被自己猜中了，杨元庆的目的就是想让两沈合并，毕竟敦煌沈氏才是侧王妃的真正娘家，他也知道，一旦敦煌沈氏回归，必然会涉及到族权的重新分配，整个沈氏家族必将大调整，他沈柏将不可避免地让出很多利益。
  不过沈柏也明白，没有敦煌沈氏的回归，也就谈不上吴兴沈氏将来的政治利益，有所失必有所得，而他得到的利益将远远大于他所失去。
  想到这，沈柏摇了摇头道：“没有什么困难，两沈合并是一件大好事，我会鼎力支持！”
  “好！”
  杨元庆很赞赏沈柏的识时务，这种大度才是江南名门的风范，当然，既然沈柏肯如此识相地配合自己，那么他也需要有所表示。
  杨元庆又笑道：“这次太原科举我听说沈家也有子弟参加，可有沈家主的子侄？”
  沈柏的长子沈涣现在江南割据军阀沈法兴手下任职，尽管沈法兴也姓沈，但他却不是吴兴沈氏正宗，只是一房偏支，沈氏虽然得到沈法兴的庇护，但沈柏并不打算支持沈法兴，他认为沈法兴难以长久，这次来太原，他便是想寻找另一条出路。
  沈柏连忙欠身道：“我这次带来六名沈家子侄，我的次子沈湛也在其中。”
  杨元庆沉吟一下便微微笑道：“这次科举，我手上有几个录取外的名额，如果沈家主愿意，令郎可以留在北隋为官。”
  沈柏大喜，这就是他来太原参加科举目的，他站起身深深施一礼，“沈家愿为楚王殿下效力！”
  卷十五　风起云涌河东道　第四十六章　褚氏父子
  沈柏告辞走了，书房里只剩下杨元庆和沈春两人，沈春今年约三十岁，身材中等，性格沉稳，他也是大业四年在敦煌从军的十八名世家子弟之一，是敦煌沈氏的嫡子，从军八年来，他先后担任了大利县县尉，丰州总管府铠曹参军事等职，现任晋州总管府记室参军事，替杨元庆处理机要文书，是杨元庆的心腹。
  在杨元庆接见沈柏的过程中，他一直保持了沉默，沈柏走了，沈春终于开口，他有点忧虑道：“总管，我担心沈家不肯放弃敦煌郡，毕竟在那里打拼了二十年，很多年轻一辈都不愿意回江南老家。”
  “这个我知道，我并没有要求沈家全部迁离敦煌郡，事实上，我也只打算让一部分敦煌沈氏回去。”
  杨元庆笑着拍了拍他的肩膀，“其实你并没有明白我的意思，我叫你来，是想让你去敦煌郡做太守。”
  沈春一下子愣住，让他做敦煌太守，他一点思想准备都没有，半晌，他才迟疑着道：“难道敦煌还没有归唐朝吗？”
  “还没有！”
  杨元庆眼睛里闪烁着一种希望的光彩，他也一度以为敦煌郡被唐朝所占，但前几天刚刚接到敦煌的一封信，使他心中又燃起了希望。
  “现在敦煌太守李兆锦是李轨族弟，他依然控制着敦煌郡和伊吾郡，拥有近一万五千军队，我以为他投降了唐朝，但我才知道，还没有，他还在和唐朝讨价还价，想让唐朝封他为敦煌王，但唐朝没有答应，唐朝现在在集中精力对付西秦，一旦西秦拿下后，唐朝就会调头去征讨李兆锦，我们必须赶在唐朝之前，夺下敦煌郡和伊吾郡。”
  杨元庆走到左墙边，刷地拉开了墙边的帘子，露出一幅地图，沈春这才注意到，那竟是一幅西域地图。
  杨元庆走到地图前，轻轻叹了口气道：“大业四年，我奉命征讨伊吾，拉开了大隋西扩的序幕，大隋随后在西域建立了西海郡、河源郡、且末郡、鄯善郡和伊吾郡，现在这西域五郡都不在大隋手中。”
  说到这，杨元庆拾起木杆指向且末郡和鄯善郡，“这两个郡现在被一个叫魏归的人占领，你可知道这个魏归是何人？”
  沈春摇了摇头，“属下不知！”
  “我也是最近才知道，说起来真是令人匪夷所思，这个‘魏归’竟然就是当年逃进西海郡不知所踪的元弘嗣。”
  杨元庆忍不住叹息一声，“所有人都以为元弘嗣死了，可谁能想到，他竟逃过茫茫戈壁高原，占领了且末城，去年又占领了鄯善城，他手下已有六千军队，很明显，他的下一个目标要么是敦煌郡，要么就是伊吾郡，西域的局势并不平静啊！”
  沈春感觉自己肩上的压力很大，杨元庆任命他为敦煌郡太守，可是他凭什么去夺取敦煌，就那几个世家吗？他们也是墙头草，李轨主政时支持李轨，现在让他们转而支持北隋，除非北隋能在敦煌郡表现出强大的实力，否则，那几个世家还是缩头不出。
  杨元庆明白他的担忧，便笑了笑，解开他心中的疑惑，“我不会让你一个人，我会让苏定方率三千骑兵和你同去，另外，在敦煌郡和伊吾郡有我安插的人，他们都是两郡位高权重的人物，他们会帮助你和苏定方拿下敦煌郡和伊吾郡。”
  沈春默默点了点头，他心里大概有一点底气了，沉思一会儿，他又问：“那属下何时出发？”
  “明天一早出发！”
  ……
  第一天的科举考试终于结束了，士子们三三两两返回了城内，给太原城注入了新鲜的活力，太原城又再次热闹起来。
  士子褚遂良一路小跑，跑到了碧凤街，这里是太原城内一条较大的街道，街道两边店铺云集，商业繁荣，客栈和酒肆就有十几家之多，他一口气跑到晋中客栈，名字虽然大气，但它却是一家小客栈，褚遂良一口气冲进了客栈内。
  “父亲！”
  房门开了，一名五十余岁的中年男子开了门，他便是褚遂良的父亲褚亮，见儿子回来，他慈爱地笑了起来，“臭小子，这么快就回来？是不是考不过，交了白卷过来？”
  褚遂良挠挠头笑道：“孩儿考得很好，贴经可以保证拿满分，明天考策论，孩儿也很有信心。”
  “既然又信心就不用临时复习了，我们出去喝一杯。”
  褚亮祖籍阳翟，后游历余杭郡，声名鹊起，被陈后主赏识封为官，陈朝灭亡后入隋出仕，先后任东宫学士、太常博士，因被杨玄感造反牵连而被贬为西海郡司户，薛举起兵后封他为西秦国黄门侍郎，他对西秦国不看好，遂弃官而走，带着儿子褚遂良去了长安，偏巧这时长安爆发了潼关之案，令褚亮有些失望，又转道来太原，他儿子褚遂良则报名参加了科举，不需要户籍身份，就算是逃奴也能报名参考，这让褚亮很是惊讶，他便留在太原静观北隋时局。
  父子俩走出客栈，来到不远处的碧凤酒肆，这是碧凤街上最大的酒肆，此时士子都已回来，酒肆生意格外兴隆，父子二人走上二楼，正好一名酒客离去，使他们得了一个靠窗的好位子。
  两人坐下，一名伙计上前笑道：“客人来点什么？”
  “有什么特色好菜好酒？”褚亮笑问道。
  “红烧汾水鲤鱼，我们第一招牌菜，大利五年蒲桃酒，长安也喝不到，而且不贵，你们二人吃好吃饱，三吊钱足够了。”
  褚亮呵呵笑道：“那好，你就按三吊钱配菜吧！让我们爷俩吃好吃饱！”
  “父亲，这太奢侈了吧！一顿饭要吃三吊钱。”褚遂良对一向勤俭的父亲为何如此阔绰着实有些不解。
  褚亮捋须笑道：“难得吃一次，无妨?