徐世绩也拱手回礼，淡然道：“徐某很好，多谢魏公惦记，我劝魏公立刻返航，河内郡民心向隋，魏公就不要再动兵戈，陷民于水火了！”
  李密呵呵一笑，“徐贤弟，我李密并非造反乱匪，我乃名门之后，心怀大志，一心救民于水火，我也懂得安民才能兴邦之理，我怎么会对河内郡妄动兵戈，徐贤弟跟我多年，难道还不明白我李密是一个什么样的人吗？”
  “既然魏公有安民之心，那就请退兵，我已经说了，河内郡民心向隋，他们不会接受魏公的统治。”
  李密心中暗骂，却又无可奈何，他话题一转，又笑道：“我知道徐贤弟是重情重义之人，当初徐贤弟不辞而别，难道就对我李密没有一点信心？难道不想和我携手，共同夺取天下吗？徐贤弟，我还记得当初我们夺取黎阳仓时，你还曾壮言，夺天下者，非蒲山公莫属，当年的蒲山公现在还在，但徐贤弟却已离开了我，令人不胜叹息！”
  徐世绩半晌没有说话，当初他确实曾经说过，愿助蒲山公夺取天下，但世事无常，谁又能料到后来发生之事呢？
  这时，徐世绩老部下马庆武大声道：“三当家，回瓦岗吧！老弟兄们都想着你呢，你走了，你的位子还一直留着，有一次汪齐坐了你的位子，被我们暴打一顿，我们就说，三当家一定会回来的，三当家，几千个老弟兄都想你啊！”
  徐世绩望着马庆武那张粗犷而诚挚的脸庞，徐世绩的眼中也有了几分泪意，他哽咽施礼道：“世绩不才，感谢弟兄们还记得我。”
  邴元真看出徐世绩动了感情，便轻轻碰了李密一下，李密会意，立刻高声道：“徐贤弟，你若肯回来，我把齐鲁一带划给你，封你为青州王，准你自立门户，你也可以称孤道寡，总比做别人的大将要强得多，杨元庆才给你一个左骁卫将军，连个爵位都没有，跟着我，却能封王，贤弟，孰轻孰重，你应该明白！”
  徐世绩被一帮老兄弟的旧情所感，但李密的一番话却忽然让他醒悟，杨思恩、苏定方、裴行俨他们跟随杨元庆多年，才积功封为将军，而自己刚来才几个月，功劳微小，杨元庆却封自己为左骁卫将军，连马绍跟随杨元庆十几年也才得一个亚将，这是何等对自己的重视，他又想起杨元庆带自己去裴家，就因为自己有裴学之憾，这份情意他又怎能忘记，还有，杨元庆明知道自己的瓦岗旧将，却毫不犹豫将阻挡瓦岗军的重任交给自己，没有任何监视，这份信任他又岂能辜负，徐世绩心中暗暗惭愧，自己差点被说动了。
  想到这里，徐世绩郑重施一礼，“多谢魏公好意，多谢弟兄们的惦记，但徐世绩既已效命于杨元庆，就绝不会再朝秦暮楚，各位弟兄自己保重，魏公也请回吧！”
  说完，他调转马头冲上高岗，厉声喝令道：“弩箭准备！”
  三千军弩刷地举起，对准了河面上的李密众人，李密心中又气又恨，又是无奈，只得一摆手，“回去！”
  车船调头，重新驶回河中大船，但李密却不甘心就此回去。
  卷十五　风起云涌河东道　第十九章　夜攻河内
  夜里，乌云遮蔽了明月，星光黯淡，数百艘大船依旧停泊在黑墨墨的黄河水面上，夜间风大，水面微微起了波澜，使船只在水面上下起伏，粗大的缆绳拍打着桅杆啪啪作响。
  船舱内灯光柔和，角落里的香炉升起袅袅青烟，船舱里弥漫着一股淡淡的檀香，李密正背着手在船舱里来回踱步，心中烦躁之极，双方已经对峙了一天，他本想从别处上岸，可他发现只要船只一动，对方的骑兵也跟着动，令他心中无计可施，更重要是他只带了两万军，而对方却有一万人防御。
  可如果这样回去，他又不甘心，无论如何他也要试一试，此时他在等天黑尽，看看水鬼能给自己带来什么消息。
  这时船舱外响起脚步声，李密精神一振，一名亲卫在门口禀报：“殿下，房长史派人来送信，说有重要事情禀报。”
  李密一怔，他还以为是水鬼有消息传来，不料是长史房玄藻派人来送信，他立刻令道：“将送信人带进来！”
  很快，一名军吏被带了进来，单膝跪下施礼，“参见魏王殿下！”
  “长史的信在哪里？”
  军吏取出两封信呈上，李密取过两封信，一封信是房玄藻送来，而另一封信竟然是东都的左仆射卢楚写给他的信，他眨了一下眼睛，怀疑自己看错了，确实没错，是卢楚写给他的信。
  李密心中疑惑，挥挥手，让所有人下去，这才坐下来打开了信，他先看卢楚的信，信中竟然是希望他能投降皇泰帝，他会保举自己为魏王，总管对外军事，这让李密大为惊讶，他又抽出房玄藻的信看了一遍，这才明白其中原委，原来是东都出了内讧。
  卢楚、皇甫无逸、段达等一班辅佐重臣和新贵王世充矛盾极深，已到了水火不容的程度，卢楚等人便想引自己进东都，协助他们和王世充抗衡，自己前不久才攻打洛阳城，这会儿居然想让自己投降，亏他们想得出来。
  不过话又说回来，这也是一次机会，李密背着手在船舱中踱步，他在想自己的这几年的发展，虽然曾经盛极一时，却不能持久，河南道的官员们虽然很多人投降了自己，但并没有几个是真心，从他们从来不肯来见自己便可看出这一点，给的人口赋税报告也是敷衍了事，根本不足信。
  反之，李渊入关中便立刻声势大振，势力发展迅速，却又非常稳固，而杨元庆入河东也是一样，短短两个月不到，河东官员们心悦诚服，纷纷前去太原觐见，可见人心所向。
  说到底是自己没有得到地主势力的支持，李渊是得到关陇贵族的支持，杨元庆是得到山东士族的支持，而萧铣得到南方士族支持，也迅速壮大，他李密只因为放粮而得到一些底层农民的支持，可是争夺天下，底层农民的支持是没有任何意义。
  所以他李密永远不能成为正统，在天下人眼里他只是乱匪头子，遥想当年刘备削尖了脑袋谋一个皇叔的称号，也就是要一个正统之名，曹操挟天下以令诸侯也是为了谋取正统，他李密要想得天下，也必须走正统之路。
  卢楚的这封信无疑触动了李密的心事，他为什么不能接受？火拼掉王世充，学习曹孟德，挟天子以令诸侯，他便有的大义，有了正统之名，他就能得到河南道各郡地主势力的支持，要钱粮有钱粮，要兵有兵，那些大地主手中有的是青壮庄丁和奴隶。
  他又看了看房玄藻的信，房玄藻也是建议他向洛阳称臣，想办法控制住皇泰帝，既能除掉王世充这个大敌，又能兵不血刃占领洛阳，获得正统之名，将来时机成熟，一脚踢开皇泰帝，自己登基称帝，可谓一箭三雕。
  想到这里，李密毅然决定投降皇泰帝，房玄藻在信中劝他先送一万石米给洛阳，以收买人心，现在洛阳米价奇贵，斗米万钱，李密当即写了一封给卢楚的信，盖上了他的印章，又写了一封信给房玄藻，命人把刚才送信军士找来。
  李密把信交给他道：“这两封信立刻送给房长史，让他照我信中的安排去做。”
  军士接过信收好，行一礼便走了，李密轻轻松了一口气，这一刻他被分了心，忽然对河内郡的欲望不是那么急切了。
  但河内郡还是要打，得到固然不错，得不到他也没有什么遗憾。
  ……
  在夜幕的掩护下，十几艘车船开始悄悄地出动了，这些都是满载士兵的车船，共两千人士兵，他们的任务是登陆夺取码头。
  码头上防御的士兵已经减少了八成，隋军大营就扎在两百步外，士兵们大都回营休息去了，码头上只有两千弩兵，他们合衣倒在岸边睡觉休息，身上裹着毛毯，数十名巡哨兵警惕地监视着河面上的动静，但夜色很暗，大队船只都在数百步外，他们看不见，只有靠近百步内，才能被岸边监视的士兵发现。
  忽然河面上射去一支火箭，在夜空中格外赤亮，这是河面上巡哨的隋军发出的警报，有敌军船只在靠近岸边，几名巡哨士兵一跃而起，去大营禀报，河面上‘当！当！当！’响起了警报钟声，在河岸边睡觉的弩兵纷纷从梦中惊醒，举起军弩，警惕地关注河中敌军出现。
  徐世绩正好出营来巡逻，遇到了报信士兵，他立刻催马奔至岸边，眺望河中情况，这时，河面上已经出现了黑曈曈的船影，应该还在百步外，但正迅速向岸边驶来。
  “火船出击！”
  徐世绩一声令下，停泊在岸边的五十余艘火船立刻向河心驶去，这些都是小船，装满柴草和火油，每艘船由两名穿着黑色鲨鱼皮水靠的黄河水鬼驾驶，顺着强劲的北风向十几艘大船迎面撞去。
  小船速度极快，片刻就靠近了瓦岗军大船，大船上将士大呼小叫，士兵们纷纷放箭，箭如密雨而下，企图阻止小船靠拢，但没有效果，水鬼举着盾牌操船继续前行，在距离大船约十余步时，小船轰地燃烧起来，水鬼们纷纷跳水，在水中牵引着小船靠向大船。
  火势燃烧迅猛，火油倾泻入水，在水中形成一片火海，几名水鬼逃跑不及，被烧死在水中，顷刻之间，十几大船都陷入火海之中，大船也开始燃烧起来，船上的士兵被烧得难以忍受，纷纷跳河逃命，可水面上的火海却使他们难以逃脱，最终丧命于水火之中。
  整个水面上都变成了火的海洋，浓烟滚滚，气势壮观，连隋军他们自己也没有意识到火油能在水面上燃烧，上万士兵聚集在岸边，争先恐后地望着河面上的火海胜景，不时传来一阵阵欢呼声，那必然是一艘敌船被点燃了，徐世绩凝视着水面，嘴唇紧咬着，虽然火烧壮观，他却无法笑得出来，他心中充满了悲哀。
  李密站在楼船上，目瞪口呆地望着他的船只在火海中挣扎，大火冲天燃烧，惨烈异常，十八艘大船只有五艘船带着火焰逃了回来，其余十三艘大船，一千多士兵大部份丧身火海，只有一小部分被徐世绩派出的巡哨船救出。
  李密凝视半晌，慨然长叹，早听说杨元庆的火油极为厉害，果然令人绝望，如果自己的船只被烧，恐怕他李密也会命丧北岸，他已心灰意冷，便回头令道：“传我的命令，大船调头，返回盟津渡。”
  数百艘大船开始陆续调头了，在茫茫的夜色中，一部分船驶向对岸，还有少数船只则向黄河中西南方向的中潬洲驶去，那是黄河中的一块沙洲，筑有河阳关，一直被李密的水军所占，算得上是瓦岗军在黄河中的一个水军基地。
  北岸上，巡哨船传来消息，瓦岗军全部撤离，士兵们顿时一片欢腾，徐世绩脸色也露出一丝笑容，李密撤去，瓦岗军的威胁就暂时消除了，但他也知道，其实船只并没有全部撤离，一部分船只应该还在中潬岛上。
  这时，一名鹰扬郎将低声对徐世绩道：“徐将军，我们得把河阳关夺回来，否则会一直是河内郡的威胁。”
  徐世绩点点头，“现在不急，等冬天黄河结冰时再下手！”
  他又回头令道：“传令兵立刻去向总管报告，李密的军队已经被迫南撤了。”
  ……
  窦建德军在获嘉县以西的大败，迫使窦建德不得不撤回了围困新乡的三万人马，撤军回共城县，整顿军马后他依然有四万军队，和隋军持平，窦建德心中有些矛盾，他想放弃争夺河内郡，撤军回河北，可是三万余精锐的损失令他痛彻于心，令他无法接受这个事实，一无所获，就这样撤兵吗？
  他也想增兵再战，但他又害怕遭遇更大的损失，这是一种赌徒的心理，不甘心赔本，想把本钱扳回来，但又害怕输得更多，这种矛盾的心理让他进退维谷。
  就在这时，窦建德得到了情报，一支两万人的隋军从太行陉进入了河内郡，正向新乡县方向疾速而来，窦建德知道，这是隋军的援军到来，这样隋军军力已到了近六万人，再打下去，恐怕不是争夺河内郡那么简单了，战火会烧到河北去。
  窦建德审时度势，最终决定撤离河内郡，他给杨元庆写了一封亲笔信，大军在当天晚上便离开了共城县，返回河北。
  一场争夺河内郡的战役，最终以窦建德的失败而告终。
  卷十五　风起云涌河东道　第二十章　世充密使
  杨元庆的大营依旧在获嘉县，秦琼率两万援军到来，给他带来了急需的药物和军医，一场伏击战，尽管他歼敌三万余人，但杀敌三千，自损八百，窦建德军的顽强反击使他也付出阵亡两千余人，伤五千余人的惨重代价，这些都是跟随他多年的老兵，是他谋取天下的根基，这令杨元庆心痛无比，几天来，他大部分时间都在军营中探望伤员，安排抚恤。
  伤兵营帐是特制的大帐