王薄骂了一声，他缓缓举起战刀，厉喝道：“听我的命令，一起冲进村子，杀人留马，抢到一匹马，我赏女人一个，钱一百吊！”
  卷十　高丽鼙鼓初响起　第二十六章　初战王薄
  夜色中，杨元庆已经脱去了紫色官袍，换上了他的一身明光铠甲，头戴鹰棱盔，手执破天槊，目光冷冷地望着汹涌而至的贼兵，他轻轻地摇了摇头，一共才四千人，居然还分散兵力包围村子，怕自己跑了，他们以为四百骑兵是什么，是獐鹿牛羊么？
  “将军，真他娘的一群乌合之众！”亲卫首领张胜忍不住骂了起来。
  “不得轻敌！”
  杨元庆一声呵斥，他回头看了看四百手下，一个个精神抖擞，盔明甲亮，手执弓箭锐矛，每个人眼中闪烁着对战争的渴望。
  杨元庆的目光又落到十几名御史身上，十几名御史也换上了盔甲，手执战刀，虽然外面上和士兵相差不大，但那种紧张和胆怯却从他们眼中流露无遗。
  “保护好官员，先冲出去！”
  杨元庆长槊一挥，“弟兄们，跟我冲！”
  他催马率先疾冲，四百骑兵护卫着十二名御史紧随其后，俨如一支锋利的锐矛，直扑百步外的贼兵，杨元庆一马当先，俨如最犀利的矛尖，马蹄声如雷，一条条狂飙的马影如一道黑夜中的闪电，霎时间冲进了敌群中。
  “杀！”杨元庆大吼一声，战马从贼兵头上高高越过，破天槊向一名贼将疾刺而去，贼将措不及防，被一槊刺穿了胸膛，被高高挑在空中，杨元将长槊一挥，尸体扔飞出去，巨大的槊头左右挥动，打碎了几名贼兵人头，他纵马疾驰，一路劈砍刺杀，所过之处尸横遍地，血雾弥漫，杀开一条血路。
  贼兵们被凶悍的杀戮吓得魂飞魄散，见他战马冲来，便跌跌撞撞向两边奔逃，如劈波斩浪般让出了一条道路，片刻间，杨元庆便带领骑兵冲出了包围圈，他回头望去，四百余名手下和十二名御史一个不少。
  杨元庆随即命令一名队正率五十名骑兵护卫御史先赶去县城，他刚才看到贼兵大旗上有‘知世郎’三个字，这竟然是王薄的队伍，这一刻，杨元庆已经不想离去，他要让王薄和山东群盗记住他杨元庆的名字。
  杨元庆回头向手下望去，月光下，只见三百五十名骑兵的眼睛里都闪烁着兴奋和期待的目光，他点了点头，高声令道：“列队，准备迎战！”
  三百五十名骑兵以队排列，迅速排成七列，队列整齐，俨如一只捏紧的拳头，杀气腾腾地等待着和贼兵一战。
  直到官兵冲出了重围，王薄才意识到自己犯下了大错，他带的兵力不足以让他包围村庄，圈子拉得太大反而分薄了他的兵力，而对方却是骑兵，一对一，他的步兵根本不是对手，才使官兵轻易而举地冲出重围。
  王薄心中一阵懊恼，为自己的过于心急而沮丧，但很快，他的懊恼变成了惊喜，对方竟然没有逃走，而是整兵要和他决战。
  “头儿，有点不对啊！”
  他的手下发现了对方的不对劲，他指着数百步外的官兵，“你看那边！”
  王薄已经看见了，在清冷的月光下，一支队伍整齐的骑兵静静停驻在旷野中，盔甲闪亮，如一块坚硬无比的冷铁，杀气腾腾，令人不寒而栗。
  王薄的心中也多多少少生出了一丝疑虑，他这两年在鲁郡、琅琊郡、济北郡也接触了一些郡兵，这些官兵几十年未打仗，除了装备精良一点，其他士气、战力也和他们一样，甚至还不如他的手下。
  但眼前的这支骑兵却完全不同，他们身上所弥漫的杀机，使他们虽然只有三百余人，却又仿佛是千人万人一般。
  “头儿，我们抓到了里长，他知道情况！”
  几名士兵将从村子里搜到的里长带了过来，里长已经吓得浑身哆嗦，路也走不动，几乎就是被贼兵架了上来。
  王薄用鞭子抬起里长的下巴，阴森森问：“我来问你，这支官兵的头领是什么人？”
  “姓杨……是御史大夫！”里长颤抖着声音道。
  “姓杨，御史大夫？”
  王薄凝神一想，猛地大吃一惊，脱口而出，“杨元庆！”
  旁边的心腹军官吓得后退两步，就是那个号称天下第一箭，在丰州全歼十万胡兵的杨元庆吗？
  王薄反手一鞭向军官抽去，恶狠狠瞪着他道：“不准说！”
  王薄现在才明白，为什么刘霸道不敢抢这支骑兵的战马，原来对方为首之将竟然是杨元庆，他心中又恨又悔，恨刘霸道背后坑了自己，悔是自己没有事先打听清楚，贸然下山。
  王薄看了一眼对方了三百余骑兵，又回头看了看自己的军队，心中一叹，现在自己撤退，必然会被对方追杀，一败涂地，只能硬着头皮和对方一战，以十敌一，如果自己能击败杨元庆，甚至杀了他，他必将名震天下，想到这，王薄心中又略略燃起一丝勇气。
  他回头厉声喝道：“全体列队，准备作战！”
  这一次他不敢再把军队分散，而是将军队集结在一起，准备和对方的三百余骑兵打一场硬战。
  贼兵从四面八方聚拢集结，侍卫首领张胜低声对杨元庆道：“大将军，不如趁他们集结未稳……”
  杨元庆望着对方松松垮垮的阵型，冷笑一声道：“对付这种乌合之众，不需要用什么偷袭，免得削了我的名头。”
  四千贼兵迅速集结完毕，王薄不给手下犹豫胆怯的机会，战刀一挥，“杀上去！”
  数千贼兵手执木棍长矛如潮水般地涌上，向三百步外的官军骑兵杀去。
  “列双排箭阵！”
  杨元庆一声令下，三百五十名骑兵迅速整队，排列成两排，呈弧形，三百五十名骑兵中，有一百人是丰州军的最精锐，另外二百五十人也是禁军中的精锐，人人弓马娴熟，训练有素，骑兵们皆摘弓搭箭，准备射击。
  奔涌而至的贼兵越来越近，已经杀进了百步，杨元庆也张弓搭箭，慢慢拉开弓，弦一松，一支狼牙箭闪电般射出，一名为首骑马军官被一箭射穿咽喉，惨叫一声，翻身落马。
  杨元庆的箭就是命令，三百五十名骑兵一起放箭，箭矢密集地向贼兵射去，贼兵基本上都没有盔甲，队伍密集，只听见一片惨叫声，大片贼兵倒下，第一轮箭便死伤两百余人。
  但二百余人的死伤对四千部众并没有什么影响，人潮继续向前奔涌，长矛密集如林，喊杀声震天，五十步时，隋军骑兵射出了第二轮弓箭，密集的数百支箭从空中掠过，射进人群中，又是一片惨叫声，这一次，贼兵们开始胆怯了，脚步明显放慢，斗志在迅速消退。
  紧接着杨元庆手一挥，骑兵迅速向后退出数十步，第三轮、第四轮、第五轮箭射出，一连五轮箭射出，贼兵的死伤已接近二成，七百余人。
  二成的死伤对于隋军已经开始影响士气，更何况是对训练水平极差的造反乱民，他们受到了极大的冲击，目睹同伴在自己身边死去，而对方是全身盔甲，装备精良，且杀气腾腾的骑兵，贼兵士气丧尽，迅速崩溃了，不知是谁先调头，数千贼兵发一声大喊，调头便逃。
  杨元庆一挥战刀，厉声高喝，“杀！”
  三百五十名骑兵骤然发动，蹄声如雷，挥舞战刀和长矛，杀进贼兵群中，三千余贼兵四散奔逃，哭喊连天，骑兵们却毫不容情，刀劈矛刺，这一战杀得血流成河，尸横遍野，投降者不计其数。
  王薄一直在队伍的最后，在官兵两轮箭罢，后退射第三轮箭时，他便知道大势已去，在部众崩溃的一瞬间，他抢先调头逃跑，带领百余亲兵逃往长白山。
  “停止追击！”
  杨元庆下令停止追击，收拢降卒，他勒住战马向四下望去，只见夜色中，方圆百亩的旷野里，横七竖八躺满了贼兵尸体，还有不少伤兵在血污中呻吟哀求。
  杨元庆征战多年，早已心硬如铁，尽管这些反贼都是被逼得走投无路的农民，但他们并不是替天行道，去打官兵，去抢官粮，他们的目标却对准那些更弱小更无辜的民众，他们抢掠杀人，淫辱妇女时也同样毫不留情，杨元庆对这些反贼没有任何怜悯，这是一个弱肉强食的时代，只有用血才能洗去这个时代暴戾。
  很快有军士上前禀报：“禀报大将军，杀贼二千人，俘获一千余人，逃跑者不到千人。”
  “弟兄们伤亡如何？”
  “阵亡九名弟兄，伤十四人！”
  杨元庆点点头，随即下令，“清理物资，收拢兵器，所有战死者尸体就地深埋！”
  这时，远方一队骑兵疾速奔来，约五百余人，为首大将，正是齐郡丞张须陀，他得到数千贼兵下山的消息，向黄河方向而去，他便猜到王薄极可能是来对付杨元庆，他顿时大惊失色，率军赶来支援。
  他在路上抓到了几名逃跑的贼军，得知贼军已经溃败，四千余人被杨元庆的三百余骑兵杀得大败，他一颗心放了下来。
  夜色中，杨元庆已经迎了上来，老远便在马上拱手道：“师傅，请受徒儿一礼！”
  张须陀再见爱徒，心中欢喜之极，捋须呵呵大笑，“元庆，这就是你给我的见面礼么？”
  卷十　高丽鼙鼓初响起　第二十七章　接风酒宴
  “就算是吧！”
  杨元庆看了看堆成小山似的物资兵器，一队队战俘，还缴获了一万多吊钱，笑道：“这些我用不着，全部交给师父吧！“
  “那我就不客气了。”
  张须陀翻身下马，快步走到物资堆前，拾起一支长矛，看了看。随手扔掉了，又从中间捡出一把战刀，挥舞两下，还是摇了摇头。
  杨元庆走上前笑道：“这些土制兵器，难道师父还要和隋军的兵器相比吗？”
  张须陀叹息一声道：“上个月，琅琊郡兵一千人被长白山反贼五千人击败，也没有用什么计策，就是旷野中的硬战，当时我觉得有点奇怪，王薄的军队几时变得这般凶猛，可看了这些兵器，我就更想不通了，隋军连这样的反贼都打不过吗？粗陋的兵器，没有盔甲盾牌，甚至连弓箭都没有，你的三百五十骑兵可以击溃四千反贼，而一千步兵却还败在五千反贼手上，难道我们的郡兵就这么不济吗？”
  杨元庆没有吭声，他在兵器堆里翻了半天，最后摇摇头道：“师父，击败琅琊郡兵的反贼不是这支军队，既然击败了郡兵，他们就应该缴获有隋军的武器盔甲，可是这里面一样都没有，或者是孟让的军队，师父可以再去问问战俘。”
  “去问一问！”
  张须陀吩咐手下一声，手下立刻去问了，这时杨元庆又看了一眼张须陀的手下将官，发现他的老朋友一个都没见，不由奇怪地问道：“师父，秦琼他们呢？”
  “秦琼和罗士信在守城，程咬金不在齐郡了。”
  “为何？”
  杨元庆愕然，又连忙问：“他调走了吗？”
  张须陀摇摇头，叹息道：“去年年初他母亲生了一场大病，他到处寻医问药，后来有人告诉他，丹阳郡有一个名医，叫赵治善，能治他母亲的病，他便向我请假，背着母亲到南方看病去了，这一去就再也没有消息，我派人去找他，那医生说他一年前便走了，不知所踪，哎！那浑蛋虽然粗鲁一点，却是一个至孝之人。”
  杨元庆心中也有点遗憾，他不知道历史上的程咬金是怎么的人生轨迹，只希望下次遇到他时，不是在战场上。
  这时，张须陀的亲兵回来禀报：“郡丞，击败琅琊郡兵的反贼不是王薄的手下，而是孟让。”
  “原来是他，难怪！”
  张须陀眼中有些黯然，孟让是他多年的老部下，关系交厚，却跑去当反贼头子，着实令他难以接受。
  张须陀随即命令手下收拾物资，半个时辰后，他们押着一千余战俘向历城县方向而去。
  回程的路上，张须陀和杨元庆并驾而行，张须陀缓缓问道：“元庆，你对时局怎么看？”
  杨元庆淡淡道：“天下必大乱之，群雄逐鹿天下，胜者为王，败者为寇！”
  张须陀浑身一震，回头注视着杨元庆道：“那大隋如何？”
  杨元庆能感受到师父心中的震骇，他知道有些话不能说得太早，便笑道：“师父不必紧张，这或许是我危言耸听，时局应该没有那么坏。”
  张须陀微微松了口气，也叹道：“圣上真的不该发动高丽战争啊！”
  ……
  次日中午，骑兵队押送着战俘抵达了历城县，离县城还有数里，杨元庆他们便看见了久违的麦田，金黄的麦田延绵数里，一望无际，绿中泛着淡黄，厚实的麦穗快要成熟了，麦田里就像无风的大海。
  见到此情形，不仅是杨元庆和他的手下骑兵一片惊呼，就连被俘的战俘们也激动万分，跪在麦田前痛哭流涕，麦田让他们想起了从前的生活，想起了自己的