果差点被他所杀，被你言中，我也考虑过辞官回去养老，可是一想到先帝辛辛苦苦建立的隋王朝，我们这帮老臣殚尽竭虑，奋斗了几十年才出现的大隋盛世，竟被他这样糟蹋，我心不甘啊！”
  高熲的语气中充满了悲愤和苍凉，“元庆，你知道他怎么修长城吗？从榆林到紫河，长达二百余里的长城，他征发了百万民夫，要求二十天修筑完成，二十天啊！你知道最后死了多少人，一百多万人死了近一半，还有他挖掘通济和永济渠，又死了多少人，要求十个月修建完东都，勒令地方献食，这些又死了多少人，多少人家破人亡，他视民为草芥，可他赠送给突厥人的布帛，一挥手就是二千万匹，对胡人如此大度，可对自己的子民却那么凉薄，元庆，你让我怎么能安心回家养老，我担心先帝建立的大隋王朝会毁在他手上，等我死了，先帝问我，你怎么不去制止他？让我怎么回答先帝？”
  杨元庆没有说话，他能体会到高颎心中的忧愤，体会到一个老臣的忧国忧民，杨元庆叹息一声道：“其实圣上很多事本意不坏，但他做事的手段不对，造成了恶果，就像高相所说，他赠送给突厥人二千万匹布帛，事实上，突厥人也回赠了几千万头牲畜，这其实是一种赠与贸易，但就是圣上在细节上没有处理好，以至于引来大家的愤恨，还有运河开凿，可以说利在千秋，但他却只用两年的时间完成，弊就落在了当代。”
  高颎冷笑一声，“是！我承认突厥人是回赠了几千万头牲畜，可这些牲畜在哪里呢？他分给自己的子民了吗？没有，一小部分用作他的军粮，而绝大部分都宁可死掉而掩埋，可从左藏里拿出去的布帛却是实实在在，他一点都不心疼，那可是天下子民的血汗，是我们一年年积累下来的财富，我可以理解他有雄才大略，但我却恨他视民如芥、挥霍无度，秦朝不就是这样亡了吗？”
  ……
  杨元庆离开了高颎的营帐，他可以理解高颎的心情，看不惯杨广的所作所为，想制止却又无能为力，被压抑了一年多，好不容易见到一个可以相信的人，一时情绪有点失控，但他着实为高熲担忧，如果他那些话被杨广听见，他真的就活不成了，杨元庆也无能为力，只得叹口气，离开了朝官区，返回自己的大帐。
  ……
  隋帝杨广此时也正在六合城的御书房里批阅奏折，他同样也朝务繁忙，不因为巡视而放弃朝政，他每天非常忙碌，没有人能替他，一直要忙道深夜才能入睡。
  这时，一名侍卫禀报，“宇文大将军有急事求见！”
  “宣他进来！”
  杨广放下笔，他不知宇文述来找他有会什么急事？
  片刻，宇文述匆匆走进来，躬身施礼道：“陛下，臣刚刚听说了一件事，和杨元庆有关，臣不敢隐瞒，特来向陛下禀报。”
  “和杨元庆有关？什么事情？”杨广的脸色变得凝重起来。
  卷八　凌云健笔意纵横　第十七章　君心难测
  “启禀陛下，臣听说这次杨元庆供应给圣驾的牛羊，都是他从突厥得来，一共有十二万头。”
  杨广笑了起来，“这有什么？他肯定是拿茶叶什么的跟突厥人交换，不是很正常的贸易吗？再说，五原郡连十万人口都不到，朕的五十万大军，他怎么献食，宇文爱卿，你有点草木皆兵了。”
  “陛下，并非是臣草木皆兵，朝廷有规定，作为一个边将总管，他不能擅自和突厥人贸易，他如果通过商人去交换，是可以，臣无话可说，但他没有那样做，而是直接派人去和突厥人贸易，他这么顺利就换到牛羊，臣怀疑他和突厥人有勾结。”
  杨广摇了摇头，“宇文爱卿，这件事不是你想的那样，或许他做法有点欠妥，但可以理解，他们这些边将怎么可能不和突厥人打交道？朝廷的一些规矩也是文官所定，他们并不了解实情，如果说杨元庆勾结突厥，这个帽子就有点太大了，不可能的，朕了解他。”
  宇文述还想再说，杨广却摆摆手不想再听了，宇文述一咬牙，抛出了他的杀手锏，“可是陛下，杨元庆宁可违规和突厥人贸易，却不肯从丰州军民手中掏钱，他是在收买人心么？”
  杨广脸色一变，重重一拍桌子，“宇文述，你再敢胡言，朕可不饶你，退下！”
  宇文述心中对杨元庆恨之入骨，他好不容易才抓住杨元庆这个把柄，在皇帝面前告他一状，却没想到皇帝竟然如此偏袒杨元庆，几乎要和他翻脸，他心中大恨，却又无可奈何，只得悻悻退了下去。
  但正如黑猫叫了一声，尽管没有什么效果，但还是让人意识到了黑猫的存在，宇文述最后那句话，‘他是在收买人心么？’重重刻在了杨广的心中。
  杨广这才惊觉，杨元庆在丰州已经快十年了，没有任何一个总管可以在某地呆十年之久，尽管杨元庆担任总管的时间并不长，但毕竟他在丰州呆了近十年，相信他是对丰州有了感情，所以他才不忍向丰州军民加献食税。
  杨广背着手在房间里慢慢踱步，他之所以来五原郡视察的一个很重要的原因，就是准备效仿汉朝，大规模开发河套，正如韦嗣云在奏折中所言，河套会成为遏制突厥的一大经略之地。
  坦率地说，他准备继续让杨元庆在河套呆下去，大利城之战给杨广留下了极其深刻的印象，十万强大的薛延陀人也攻不下六千人守卫的大利城，几近全军覆没，有杨元庆在河套，突厥人就不敢越过阴山一步。
  但如果真的大规模移民开发河套，最后让杨元庆经略一个拥有百万人口的河套平原，他会不会生出野心呢？就像宇文述的担忧，他在收买人心。
  杨广陷入了久久的沉思之中，也不知过了多久，一名宦官的禀报声打断了杨广的沉思，“陛下，有礼部的情报。”
  “呈上来！”
  一名宦官用金盘将一张叠好的纸呈上，杨广面无表情地打开纸条，里面应该是杨玄感的一些情报，杨素去世已两年，可在朝中至今还有影响力，使杨广对杨家颇为忌惮，派人盯住了杨玄感的一举一动。
  当然，杨广的用意并不是怀疑杨玄感想造反之类，他只是想抓住杨玄感的一些把柄，在必要的时候作为罢免他的借口。
  杨广定期会收到一份关于杨玄感的报告，但一般都是鸡毛蒜皮的小事，构不成罢免他的理由，杨玄感颇为谨慎，时间久了，杨广对这份报告也不是很感兴趣了。
  他只是随意打开，瞥了报告内容一眼，可当他看清报告内容时，他的瞳孔陡然间收缩成了一条线，里面只写着一句话，‘杨元庆拜见玄感，双方叙父子之情。’
  ……
  杨元庆的营帐位于六合城北部，是由近百顶大帐组成，杨元庆、韦嗣云以及一些比较重要的官员都住在其中，还有千余名士兵。
  杨元庆刚回到营帐，老远便看见自己的营帐门口站着一人，慢慢靠近了，他认出了等候自己的人，是茶监崔挚。
  崔挚已等候杨元庆多时了，见杨元庆终于回来，他连忙上前行礼，“参见杨总管！”
  杨元庆一下子想到了宇文化及的商队，估计是有消息了，便摆手笑道：“崔使君请帐内说话。”
  杨元庆的帐内非常简朴，就一张桌子和一床毯子，帐角还有一口木箱，有他的私人物品，另外还有一只兵器架，放着他的长戟和弓箭。
  帐内灯光明亮，杨元庆进帐脱去了沉重的铠甲，浑身轻松，他笑着问崔挚，“可是瀚海商队的消息？”
  崔挚点点头，“今天一早他们来批茶引了，买了五百担茶叶。”
  “你确定是瀚海商队？”
  “没错，确实是他们，卑职特地去他们的商队里确认。”
  杨元庆沉吟片刻，又问：“既然你去了他们商队，那他们有多少骡马？”
  “回禀杨总管，大概有三四百匹骡马，还有几十头骆驼，共五十余人。”
  杨元庆眉头皱了起来，胖鱼给他调查的情报是上千头骡马和四百余匹骆驼，三百余人，明显少了很多。
  “那车呢？有大车吗？”
  “大车没有看见。”
  杨元庆心中大概明白了几分，很明显，瀚海商队是分开了，禁品由另一部分人运送，茶叶只是掩护。
  他笑了笑道：“多谢崔使君前来报信，请崔使君务必替我保密。”
  “杨将军放心，我不会多言，告辞了！”
  崔挚拱手施一礼，告辞而去，杨元庆又沉思了片刻，吩咐道：“把杨四、杨五叫来！”
  片刻，杨四郎和杨五郎走进大帐，躬身施礼，“公子找我们吗？”
  “交给你们一件事，带几个弟兄替我盯住瀚海商队……”
  杨元庆低声叮嘱他们几句，两人便领令而去，杨元庆望着他们消失在黑夜中的背影，自言自语笑道：“宇文述，我很愿意奉陪你！”
  ……
  杨广的圣驾继续前行，渐渐加快了速度，三天后，杨广的圣驾终于抵达了北黄河岸边的大利城，六合城由于蒲桃园的阻挡，无法再前行，在距离大利城十里外停下。
  一望无际的蒲桃园引发了杨广和官员们的极大兴趣，千万棵蒲桃藤一同出苗，嫩绿的枝蔓形成了一片浅绿色的海洋，壮观异常。
  杨广站在六合城的女墙上，捋须望着一望无际的蒲桃，眼中充满了赞叹，他对萧皇后笑道：“咱们西内苑也有一百多株蒲桃，梓童还说很壮观，可比起这里的蒲桃林，咱们的蒲桃就真的是沧海一粟了。”
  萧皇后却不赞成丈夫的话，嫣然笑道：“圣上的话有失公允，咱们的蒲桃只是为了观赏，所以稀少，这里是为了酿酒，当然专植蒲桃，咱们的西内苑也有万树千花，假如全部种蒲桃，臣妾觉得要比这个更壮观。”
  “呵呵！梓童说得有道理，不过这里的蒲桃林朕还嫌少。”
  杨广回头对站在一旁的杨元庆笑道：“杨爱卿，朕给你两年时间，给朕种下三百里蒲桃林。”
  杨元庆苦笑一下道：“陛下，蒲桃耗水极大，三百里蒲桃林至少要挖数百条沟渠，而且会种蒲桃的人并不多……”
  “那你就是拒绝朕的提议了？”杨广打断他的话，似笑非笑地望着他。
  杨元庆连忙道：“臣不敢，臣只是有一个方案，如果陛下同意，臣认为可以办到。”
  “你说，什么方案？”
  “陛下，目前河套地区的土地几乎都归官府所有，主要是以均田的方式分给移民，臣建议拿出一部分土地出售给天下富户，准这些富豪来河套种蒲桃酿酒，臣以为不出三年，蒲桃酒便可以进入寻常人家。”
  “都来种蒲桃，那粮食怎么办？”杨广沉吟一下问道。
  “陛下，蒲桃只是副业，粮食才是主业，臣会以种粮为附加条件，种一亩蒲桃必须配种一亩粮，而且将来河套开发，蒲桃只是其中一小部分，大部分还是种粮，臣只是想让河套成为大隋蒲桃酒的产地，不用再从西域千里迢迢运酒。”
  杨广点点头，“你可以写一份折子给朕，如果没有大问题，朕可以同意！”
  “陛下！”
  右卫大将军史祥奔来禀报，“前面都是蒲桃林，六合城无法前行，是否准许甲士开辟一条道？”
  “不必！如此壮观的蒲桃林，毁了可惜，朕骑马前行。”
  杨广和百官都换乘马匹，数万士兵严密护卫，沿着蒲桃园中大道向大利城浩浩荡荡而去……
  杨元庆刚翻身上马，一名亲兵疾奔而至，拉住他的马低声禀报道：“将军，杨四送来消息，那两支商队已经在西凌渡口以南汇合，即将渡河而去，商队中发现了宇文智及。”
  杨元庆大喜，他立刻转身对裴行俨一招手，裴行俨催马上前施礼，“将军请吩咐！”
  杨元庆低声对他道：“你带一千弟兄去抓捕这支商队，务必人赃俱获！”
  卷八　凌云健笔意纵横　第十八章　人赃俱获
  裴行俨在辽东对契丹一战后，并没有选择回京，而是选择了跟随杨元庆，这也是裴家的意图，在裴杨联姻成功后，再加大下注，将裴家最优秀的武将跟随在杨元庆身边，以加深对杨元庆的拉拢。
  裴行俨现任校尉，校尉也就是原来的团主，军制改革后，团主改称校尉，统帅一营，三百到五百名士兵，属于中低级军官。
  裴行俨虽然军职并不高，但因他紧随杨元庆而颇得重用，这次抓捕宇文兄弟偷运违禁品，他更是率领一千骑兵向西凌渡口奔去。
  西凌渡口位于大利城以西约三十里，是五原郡北黄河的一座重要民商渡口，这一带水流平缓，有一段天然石阶，极适合建造码头，数艘大型平底渡船每天往来黄河两岸。
  西凌渡口，一支浩大的商队正准备渡河，一艘可运百余人的平底渡船停靠在码头上，几名船员将宽一丈五尺的船板固定在岸边。