贵客堂内，裴矩正和杨元庆谈论着虞世基之事，虞世基被贬，就意味着相权和吏权将均分，而裴家却是最大得益者，内阁七曹，裴家就占了两人，只要他再结盟两人，那么裴阀就在内阁中占了多数，将一跃成为大隋第一大势力。
  说起来，这件事还得感谢杨元庆，裴矩也不隐瞒杨元庆，直接将这个利益关系给杨元庆分析了，这个结果却是杨元庆没有想到，他本意只是想打压齐王的势力，虞世基被贬职，齐王势力至少下降了四成，没想到却提高了裴阀的势力，使杨元庆忍不住笑了起来。
  “如果是这样，那真的就是一箭双雕了。”
  裴矩也感慨道：“是啊！这两年我们也是费尽心机想扳倒虞世基，弹劾他的奏折至少也有几十本了，可圣上就是置若罔闻，我们也灰了心，却没想到你另辟蹊径，从他妻儿身上着手，竟一举成功，让我们都觉得有点匪夷所思。”
  “其实这里面也是有一点偶然，我也没有料到虞世基竟然不在京城，如果他在府内，他就绝对不会使用刺杀这个方案，而应该是向皇帝告御状，买凶杀人这种蠢办法只有那种骄横而不懂朝廷规则的女人才想得到。”
  裴矩微微笑道：“你说得对，这里面确实有点偶然，不过，你若不杀那一百多名齐王死士，他就不会离开京城，这里面有果必有因，也是他气数使然，只能说是天意。”
  杨元庆点了点头，他又问：“虞世基去职，那不知谁会替代他入选内阁？”
  裴矩想了想道：“其实这内阁的人员安排是有迹可寻，像苏威本身是相国，牛弘是代表吏部，张瑾是代表关陇贵族，宇文述是代表晋王旧人，我和裴蕴是代表北方士族，虞世基是代表南朝世家，既然虞世基被贬，那他的接任者必然也是南朝旧臣，我估计会是门下侍郎萧琮，他是皇后族兄，萧氏名门，虞世基既然是陈朝旧臣，那一下个必然是梁朝旧臣，圣上自会平衡南方势力，所以十有八九就是萧琮。”
  这种对朝廷势力的掌握，杨元庆还没有入门，无法和裴矩的精明老辣相提并论，他只能虚心听取裴矩的分析。
  但今天裴矩的心思并不是放在对朝廷势力的分析上，他的心思是放在杨元庆的身上，本来他准备把敏秋带在身边，和圣上南巡时再谈他们的婚事，不料圣上却因为太子病逝而取消了南巡计划，眼看杨元庆就要北归五原郡，裴矩心中就有点着急了。
  裴矩沉吟一下，便缓缓说出了他的想法，“元庆，上一次请你吃饭，本来是想把喜儿许给你，但我发现你和喜儿没有缘分，便不再提此事，现在我看你和敏秋颇为投缘，如果你有心的话……”
  裴矩正式向杨元庆提出了婚约，其实裴家准许裴敏秋和杨元庆一同去打猎，便是一种暗示了，否则，以裴家家规之严，怎么可能准许家族未婚之女跟随一个年轻男人去狩猎，还有过夜的可能，裴家已经在行动上对杨元庆提出了婚约，只不过裴矩是将这个婚约明确提出来。
  杨元庆沉思良久，坦率地说，他需要这门婚姻，他需要和裴家这样的名门世家联姻，也只有这样，等天下大乱时，他才有资本和关陇贵族对抗，也只有联合北方士族和山东豪杰，才可能和强大的关陇贵族对抗，裴敏秋温柔贤惠，是他最好的正妻良配，只是出尘只能委屈她为次妻了。
  他心中叹息一声，终于点了点头，“我愿意娶敏秋为妻，只是祖父新葬，一两年内都不宜谈婚论嫁。”
  裴矩也捋须笑道：“其实我也想告诉你，裴府有家规，族女十六岁后方能出嫁，今年敏秋才十四岁，可以现定下这门婚事，这样就两全其美，不过我提醒你，元庆，订婚需要长辈出面。”
  这个规矩他知道，杨元庆想了一想，杨家是不可能，他不想让父亲替他出面，舅父倒不错，可惜太远了一点，杨元庆心念一转，便道：“那我请乐平公主替我订婚，可好？”
  “可以！”
  裴矩眯着眼笑了起来，“只要你承认她是你长辈，裴家没有意见。”
  ……
  内室，王氏也在和女儿谈心，虽然她是希望能亲上加亲，女儿嫁给王家嫡长孙，但如果女儿愿意嫁给杨元庆，她也不会反对。
  “敏秋，估计今天你祖父会和元庆提到你的婚事，当然现在只是意向，最后还是要征求父母的意见，才能正式订婚，所以为娘问你，现在你有两个选择，一个是太原王氏的嫡长孙，那是一个品行端正，求上进的年轻人，今年二十岁，已出任解良县令，同样是前途无量，另一个便是杨元庆，他的人品我不了解，不过官做得蛮大，也不知以后会不会有什么挫折？娘是给你自己选择，你觉得哪一个你更喜欢一点？”
  裴敏秋羞得满脸通红，心中怦怦直跳，这还用得着她选吗？杨元庆从大火中救她一命之时，她的心便已经容不下别人了。
  她轻咬着嘴唇，满面含羞地小声说：“娘不了解杨将军，可是女儿了解他。”
  王氏苦笑一声，无奈地望着女儿，女儿已经做出了选择，她还能再说什么呢？
  ……
  【卷七完，请看卷八　凌云健笔意纵横】
  卷八　凌云健笔意纵横　第一章　营州之变
  在大隋王朝的辽东是一个多民族多部落聚集的地区，以燕山为界，燕山以北分布着契丹、奚、霫、室韦、靺鞨、高句丽等等部落和国度，他们皆向大隋臣服，接受隋王朝册封。
  但隋王朝在燕山以北也有州郡，那就是营州郡和燕郡，控制着今天的辽东走廊，自从开皇十八年，隋文帝杨坚派兵攻打高句丽失利后，辽东地区便一直保持着平静，汉胡各部落和平相处，各不相犯。
  可数年的平静却在七月下旬的一个夜晚被打破。
  在营州以北靠近契丹的边境有一个村落集安屯，一条小河在屯西流过，屯里住着一百余户人家，大多是从内地来的军人家眷，在村落附近开垦了数千顷土地，因为是军户，他们可以得到免税的待遇，日出而作，日落而息，一百余户人家，六百余口人过着与世无争的生活，偶然，一些契丹牧人会渡过小河，用牛羊牲畜和汉人们换取一点粮食，汉人们也是多给少取，尽量和契丹人保持着友好与和睦。
  夜晚，炎热的处暑天气使集安屯人难以入睡，婴儿因燥热而啼哭，今年的处暑异常闷热，住在村落最西面是一户姓刘的人家，刘老汉是河间郡人，三年前迁到集安屯，开垦了八十亩地，他的两个儿子都在营州从军，他和妻子带着两个儿媳和三个孙子住在一座占地一亩地的院子里。
  夜晚，东院落不断传来婴儿的啼哭声，小儿媳抱着孩子在窗前来回拍哄，苗条的身影被灯光映照在窗户的油瓦上，那是刘老汉最小的孙子，去年十一月才刚出生。
  “我说当家，这天热得反常啊！往年这时候夜里已经很凉了，可今年怎么还热得慌。”
  刘老汉的妻子一脸担忧，“听人说天气反常是兵灾之相，我很担心……”
  “别胡说八道！”
  刘老汉极不高兴地打断了妻子的话，“睡不着就去哄哄孙子。”
  刘老汉的妻子嘴里嘟囔着开门出去了，可当她一开门，刘老汉便听见风中传来一种奇异的声音，隐隐像天边擦响的闷雷，声音越来越近，连桌子都抖了起来。
  ‘别是野猪群进村了吧！’他暗暗思忖，他记得刚迁来时，曾经有一天晚上几百头野猪冲进村子，当时就是这种感受，不过远没有这么激烈。
  他立刻起身向院门而去，他有点担心院门没关好，可他刚走到院门前，院门轰动被撞开，一片火光扑进院子，照得他眼睛都睁不开，可当他看清外面的情形，他顿时惊呆了，只见外面数百名骑兵手执火把和长刀，目光比强盗还要凶狠，他看到了一个个光秃秃的头顶，这是髡发的契丹人。
  “是契丹人！”
  刘老汉恐惧得大喊一声，转身便逃，数名契丹骑兵冲进了他的院子，一名骑兵挥刀如电，一刀劈飞刘老汉的人头。
  大群契丹骑兵冲进他的家，开始了杀戮和抢掠，刘老汉妻子和两个儿媳被按翻在地，几名契丹人疯狂地撕剥她们的衣服，三个孙子被杀死，最小的孙子被挑在矛尖……
  不仅是刘老汉家，整个集安屯都陷入了契丹人疯狂的屠杀和抢掠之中，到处是一片熊熊烈火，老人和孩子被杀戮，妇女被奸淫，财产被抢夺，房屋被烧毁。
  这场发生在大业之初的契丹人袭击事件，不知其起因，或许是一群契丹酋长酒后的打赌，或许是对汉人财富长久的窥视，但这次事变越演愈烈，上万契丹骑兵开始攻打营州县。
  营州县城头，数千隋军紧张地望着远方，远处黄尘滚滚，尘土飞扬，上千名衣衫破烂的妇孺被契丹骑兵驱赶着向城池跌跌撞撞而来，哭喊声震天，稍慢一步便被契丹骑兵一刀劈死，每个契丹骑兵马颈下都挂满了人头
  为了激隋军出城作战，契丹骑兵兽性大发，当着城上隋军的面开始奸淫这些妇女，杀戮孩子。
  城头上，妇孺的惨象令隋军士兵双目尽赤，他们大吼着要出战，但营州郡太守韦起云却心里明白，这是契丹人在激他们出战，营州守军只有几千人，不会是契丹人对手，如果被契丹骑兵攻进营州城，那藏身在城内的数万难民将全部被屠戮。
  他大喝一声，“谁也不准出战，违令者斩！”
  韦起云回头向南方望去，心中充满了担忧，三天前他已经派人进京向圣上求救，不知什么时候圣上才能派来救兵？
  ……
  辽东路途遥远，当营州郡的求援信送到洛阳，已经是八月上旬，太子杨昭去世了近半个月，杨广已从悲痛中渐渐恢复，谥长子杨昭为元德太子，命厚葬于邙山皇陵。
  御书房里，杨广正在批阅从营州送来的奏折，这其实是第二本奏折了，第一本奏折三天前送来，他已下令营州总管崔弘升出兵救援营州，而这一本奏折里，营州郡太守韦起云说契丹人已经退兵，并派人来表达歉意，已经严惩了犯事酋长云云。
  杨广冷笑了一声，毁了数十个村庄，杀了上万大隋子民，就一句道歉便可以完事吗？契丹人若不给他们一点颜色看看，他们就不会有教训。
  杨广背着手在御书房里慢慢踱步，很久以来，他便有一个想法，要让突厥骑兵成为他手中的刀，替他收拾那些那触犯天颜的小族，比如铁勒、契丹、高句丽之类。
  这个想法在他心中已存在了很久，却一直没有机会去实现，而这次契丹犯境，不就是最好的机会吗？
  杨广打定了主意，他必须要派一个得力的大将去替他完成这件事，一个既能带兵打仗，又能震慑突厥之将。
  这时，宦官在门口禀报，“陛下，杨元庆到了。”
  杨广点点头，“宣他进来！”
  片刻，杨元庆快步走进御书房，躬身施礼，“臣杨元庆参见陛下！”
  杨广微微笑道：“元庆，听说你订婚了，恭喜你！”
  “多谢陛下，臣一个人生活，心无依靠，是感觉有点孤单了。”
  “嗯！裴家不错，你的选择很明智，能选士族为妻，而没有选关陇贵族，你没有辜负塔上之言，朕可是还记得。”
  杨广不想多提塔上之事，话锋一转，又问：“你想回五原郡吗？”
  “回禀陛下，臣确实有点想回去了。”
  本来杨元庆是要跟杨广南巡，但因太子去世，杨广取消了南巡计划，杨元庆留在京城无所事事，这两天他也正准备向杨广提出北归五原。
  “回五原郡之前，替朕做一件事吧！”
  “臣不敢，请陛下吩咐。”
  杨广取过韦起云的两本奏折，递给他，“你自己先看看。”
  一名宦官将奏折呈给杨元庆，杨广又命给杨元庆取一张坐榻，赐他坐下。
  杨元庆细细看完奏折，他这才明白杨广的意思，竟是让他去对付契丹人，他一时有些不解，如果是打西突厥，让他去没有问题，可是攻打契丹，离五原郡是如此遥远，让幽州总管去，岂不是更合适一点？
  杨广看出他的疑惑，便笑道：“这一次朕想让突厥人来打契丹，但主将必须是隋将，朕思来想去，只有你最为合适。”
  杨元庆这才明白杨广的思路，是想让染干出兵，他立刻站起身躬身道：“臣愿为陛下分忧！”
  “很好！”
  杨广点点头，取出一支麒麟金箭递给杨元庆，冷冷道：“这是当年染干给我大隋调兵金箭，凭此箭可任意调突厥军队，朕把它给你，朕只有一个要求，要让契丹人为他们的恶行追悔莫及！”
  “臣遵旨！”
  杨元庆接过麒麟金箭，“臣不会让陛下失望，臣告退！”
  “去吧！尽快出发。”
  杨元庆正要退下去之时，杨广却忽然想起