“你们三人，竟敢烧本宫的彩台，毁我至宝，罪该万死！”
  杨丽华想到她从前皇宫带出的白玉盆被毁，死伤惨重，名声被败坏，她顿时恨得咬牙切齿，杨丽华从不轻易杀人，但这一刻，她却想将这三人碎尸万段。
  “你杀我们吧！”
  瘦高男子闭着眼睛道：“我什么都不会说。”
  两名侏儒男子却磕头哀求道：“此人叫王群，我们是被他指使，我们是汉中人，第一次进京，求公主饶我们一命。”
  杨丽华走到他们面前，冷冷问道：“我要知道，是谁指使你们所为？”
  瘦高男子哼了一声，却不一言不发，杨元庆走上前，笑了笑道：“知道我为什么会抓住你吗？我看见了你和梁师都的密谈，你叫王群，对吧！”
  瘦高男子狠狠呸了一声，又扭过头去，杨元庆却不恼，回头对杨丽华道：“公主殿下，这件事能否交给卑职全权处置？”
  “可以！”杨丽华点点头。
  杨元庆这才对瘦高男子笑道：“我们做个交易吧！你说出幕后主使者，我让公主殿下饶你一命，放你离开京城，如何？”
  瘦高男子低下头，半晌不语，杨元庆知道他已动心，便又继续道：“你也应该明白，有人肯定要杀你灭口，我就算把你放出去，无论于公于私，你都必死无疑，我想你心里应该有本帐，你和我无冤无仇，虽然你毁了公主至宝，但公主也不会找你赔偿，所以你只要配合我，我放你走。”
  说到这，他的眼角余光迅速瞥了一眼两个侏儒男子，瘦高男子明白杨元庆的意思，直接纵火的人有了，需要再找出幕后主使，他也知道齐王必然要杀自己灭口，人人都有求生的本能，如果能活命，他当然也想求一命，瘦高男子沉声道：“我如果说了，今晚就放我走？”
  “可以！”杨元庆答应了。
  瘦高男子立刻在杨丽华面前跪下：“公主殿下，今晚之事，是齐王在幕后主使，他派手下梁师都和我们联系，承诺事成之后，给我两千吊的报酬，已预付给我一千吊，如果能毁掉公主殿下的宝盆，他会另付我一千吊，公主殿下，小人句句是实，不敢有半点欺罔。”
  “原来是他所为！”
  杨丽华的眼中闪过一丝刻骨的恨意，毁自己的至宝，杀自己的下人，败自己的名声，杨暕竟是如此歹毒。
  “公主殿下，不如把这件事交给圣上来裁决？”杨元庆建议道。
  杨丽华摇了摇头，“对圣上而言这只是一件小事，毁几样东西，死几个人他不会放在心上，大不了赔我几件东西，他不会处罚齐王，我何必去自取其辱？”
  “可这件事就算了吗？”
  “算了？不！”
  杨丽华冷笑一声道：“这件事我会记在心上，有一天我会让他知道我的厉害，让他后悔今天的所为。”
  她一指几名纵火者，吩咐杨元庆，“把他们带下去吧！这件事我不想再问。”
  杨元庆给几名亲兵使了眼色，亲兵将几名纵火者提了下去，瘦高男子大声喊道：“你答应我的，今晚放我走！”
  “放心，我既然已经答应你，自然会放你走。”
  亲兵将他们押了下去，杨元庆又问杨丽华，“公主殿下，可以放了他们吗？”
  杨丽华叹了口气，“既然你已答应，我怎好让你失信，由你处置吧！我就不过问了。”
  杨元庆点点头，走出了内堂，一名亲兵立刻上来请示，“将军，放他们走吗？”
  杨元庆回头看了一眼内堂，见杨丽华正在和裴家三女说话，他低声吩咐道：“把他们带到城外宰了！”
  “那个瘦高男子呢？”
  “也一并杀掉！”
  ……
  发生在中元节前夜的修文坊失火事件就这么无声无息地结束了，杨丽华出钱百万，赔偿大火中的死伤者，同时她向隋帝杨广上书，自担责任，把所有的责任都揽在自己身上。
  但对杨广而言，这确实是一件小事，他将杨丽华的奏折压下，不做任何评价，这件事便不了了之。
  次日一早，杨元庆带着他的亲兵来到了安业坊杨府前，在杨府前面打广场上搭着一座大棚，那是杨素的灵棚，尽管杨素已经下葬，但灵棚却未拆，供亲朋好友前来吊孝，将在九九八十一天后拆除。
  大棚内布满了白色长幔，正中一张长桌上摆满四时果品，供奉着杨素的灵位，百余名僧人在念经为杨素超度，十几名杨府子弟披麻戴孝，跪守在杨素的灵前，这时，内史侍郎虞世基在杨约和杨玄感的陪同下走进了灵棚，虞世基这是第二次来吊孝了，礼数很足。
  虞世基文采卓著，擅长书法，他曾在三天内为隋帝杨广写了数百道圣旨，无一错字，而且句句贴杨广之心，杨广竟找不到一处可更改之处，令龙颜大悦，虞世基由此得宠，入阁参与军机要务，成为七重臣之首，权势甚至超过了他的顶头上司内史令杨约。
  朝廷虽然有吏部，但杨广却不给他们吏权，而是将吏权给了七名内阁重臣，称为选曹七贵，两年一换，可如果没有特殊情况，一般都会延续，但这一次杨玄感改封礼部尚书，不再成为选曹七贵，实际上就是被排除了内阁重臣范畴，而沉寂了两年的宇文述重获重用，成为选曹七贵。
  虞世基是选曹七贵之首，实际上选吏之权完全被他控制，谁上谁下，皆由他一人说了算，他趁机大肆卖官捞钱，越级提拔，私授高位，令朝野沸腾，尽管朝野愤恨，不少人上书弹劾，杨广却充耳不闻，虞世基趁机报复，所有弹劾他之人一律被寻衅削职，从此朝野无人再敢说他坏话。
  虞世基虽然为人骄横跋扈，但他的表面文章却做得很好，为表现对上司杨约和故去重臣杨素的尊重，他两次来杨素灵前敬香，虞世基在蒲团跪下，恭恭敬敬地磕了三个头，两旁的孝子孝孙则跪下磕头回敬，虞世基随即为杨素的灵位敬上三支香。
  “虞使君，这边请！”
  杨约陪同虞世基在一旁桌前坐下，虞世基捋须叹息道：“司徒昨日已经下葬，圣上亲自扶灵，皇恩浩荡，我想司徒在天之灵也可以瞑目了。”
  “多谢虞使君两次来吊孝！”杨玄感拱手谢道。
  父亲已经去世，杨家也得到了应有的名份，此时他们更关心活人的利益，杨玄感的长子杨峻出任上党县令已经五年，杨玄感想把他调进京中为官，其次他的次子杨嵘在一年多以前因为出言不逊，被革除了齐王府兵曹参军事之职，现在坐在家中无所事事，杨玄感也想为他谋一个职位。
  这两件事，虞世基第一次来吊孝时，杨玄感已含含糊糊对他说过了，不说两个儿子的官职都解决，至少虞世基应该看在父亲的面子上帮忙解决一个，这对他而言，是举手之劳。
  “虞使君，上次我说那件事，不知……”杨玄感见虞世基闭口不提两个儿子之事，便忍不住提醒他一下。
  虞世基面露难色，“杨尚书，那件事我很难办，我看过令郎的吏部考评，去年考评是中中，德行不著，按照朝廷的规定，必须连续三年考评为上，才能调为京官，至于次子嵘，我会留意，将来如果有合适的职务，我会优先考虑他，杨尚书，真的很抱歉。”
  杨玄感心中暗怒，前两天苏威之侄从县尉越级升为礼部郎中，这件事他很清楚，苏威也没送什么礼，就是一个人情，虞世基肯给苏威这个人情，到自己这里却要公事公办，至于次子嵘，那明摆着就是婉拒了，虞世基所说的‘将来’，还不知是何年何月？
  杨约在一旁也有点看不下去，这虞世基肯来吊孝两次，面子给足，但真求他帮忙，他却又肯了，难道自己兄长刚去世，世人就对杨家不买账了吗？
  “虞侍郎，我内史省不正好有个内史之职空着吗？杨峻才学很不错，就给他这个机会吧！”
  杨约是虞世基的顶头上司，但实权却远远比不上虞世基，他只能用一种商量的口吻，希望虞世基能给他个面子。
  虞世基沉吟片刻，便笑道：“这样吧！这件事我提请内阁商量一下，如果大家都不反对，我就破格授他内史之职，两位看如何？”
  杨玄感和杨约面面相觑，他们简直觉得不可思议，虞世基竟然连这点面子都不肯给杨家吗？还居然来杨府吊孝两次。
  就在这时，一名杨家子弟从外面飞奔进来，对杨约附耳说了几句，杨约脸色一变，对杨玄感道：“元庆来了，要进来吊唁！”
  卷七　小荷初露尖尖角　第八章　吊孝风波
  杨元庆身着孝服出现在灵棚门前，三四十名杨府子弟挡在灵棚门口，目光警惕地盯着他，集结成人墙，不准他入内，杨元庆也不着急，他耐心地等待杨府重要人物出现。
  “你们在做什么？”
  杨玄奖快步从府门内走出，他飞奔下台阶，将自己的两个儿子从人墙拉出来，对其他杨府子弟厉声喝道：“元庆千里迢迢回来拜祭祖父，你们凭什么拦住他，还不快让开！”
  杨约的长孙杨峋上前给叔父行一礼，指着杨元庆道：“回三叔的话，家族会议上有过决定，不准此人参与家主的丧礼，此人已被革除祖籍，我们是遵照家族决定阻拦他入内，并无过错。”
  杨玄奖还要再说，杨元庆却一摆手止住了他，“三叔不要再说了，我心里有数！”
  杨元庆上前拱拱手道：“我并不是以杨家子弟的身份前来吊唁，我是丰州总管、大利县伯爵、开府仪同三司，以这个身份前来吊唁，可以吗？”
  “你可以吊唁，但请你把孝服脱掉！”杨约从灵棚里走了出来。
  他冷冷看了一眼杨元庆道：“如果杨总管想拜祭司徒，杨府当然欢迎，但我们希望杨总管以常服来拜祭。”
  杨玄奖见叔父刻薄，他忍不住说情道：“父亲在世时最喜欢元庆，他临终也对元庆念念不忘，我们应该尊重父亲的遗愿，让元庆给祖父拜灵，使父亲在天之灵得以安息，叔父，请让元庆进去吧！”
  这时杨玄感走了出来，他目光复杂地看了一眼自己的这个儿子，三个儿子中就数元庆最有出息，才十八岁便已官封一州总管，伯爵、开府仪同三司，名震天下，可惜这个儿子和他的关系已经恶化，名为父子，但已行同路人。
  尽管杨玄感此时并不想见杨元庆，但他也知道，一些事情他无法回避，迟早得面对。
  他慢慢走上前，对杨元庆沉声道：“元庆，你去家庙认罪吧！我会说服族人让你返回家族。”
  杨元庆摇了摇头，“我今天只是来拜祭祖父之灵，以尽我的孝道，别的事情我并没有打算。”
  “那你就休想！”
  杨约凶狠地盯着杨元庆道：“不管你用什么身份来，杨府都不欢迎，你走吧！不要再出现在这里。”
  饶是杨元庆不想在祖父的灵棚前闹事，但他还是忍不住发作了。
  “祖父才六十二岁就去世了，这是为什么，你们想过没有？如果祖父五年前辞官回乡，他就能活到七十岁，甚至八十岁，可是他没有辞官，是他不想吗？不是！是因为你们的无能，你们使祖父无法放心去休养，以至于他为家族劳累至死，可他刚去世，他辛辛苦苦给你打下的根基就被你们毁坏殆尽，内阁七重臣中再无杨家之人，你们怎么对得起死去的祖父，你们怎么向他交代？”
  杨元庆的怒斥声传到了灵棚内，虞世基就站在门后，从帘缝里偷偷向外察看，杨元庆的话他听得清清楚楚，他心中暗忖，‘看来杨家也并非个个愚蠢，还是有头脑清醒之人，将话说中了要害，可叹杨玄感和杨约都没有明白自己为什么要拒绝他们。’
  把杨峻调进京，或给杨嵘找份差事，确实是一件小事，杨素虽然已死，但杨约却是内史令，他的顶头上司，杨玄感是礼部尚书，也是朝廷重臣，这两个人的面子加起来，他也不至于拒绝。
  他之所以拒绝，是因为他不敢，这次为了一个楚国公的爵位，杨家居然和圣上对抗，触怒了圣上，尽管圣上没有公开表现怒意，还是给了杨家面子，但将杨玄感内阁重臣之位夺走，便足以可见圣上之怒，如果他不知趣地提升了杨峻，或者给了杨嵘职务，那他这个选曹七贵之首就别想再当下去了。
  虞世基心里很清楚，他所做的不法勾当圣上都有数，之所以圣上还能容忍他，是因为他没有触犯到圣上的逆鳞，如果他敢帮杨家子弟谋官，那他的新帐老帐都将被一并清算。
  虞世基不敢对杨家明说，他以为杨家能懂这里面的微妙，可事实上，杨家人并没有意识到，倒是一个被赶出杨府的庶子看得透，看得明白。
  虞世基眼珠一转，心中有了定计，他需要在中间再添一点油，让他们的矛盾再深一点，他们的对抗再激烈一点，绝不能让杨元庆再回到杨家。
  他立刻挑帘走出去厉声喝道：“?