凝重，没有半点轻视，这是鱼俱罗百战练出的心得，轻敌者必败。
  “小将军，准备接刀！”
  他一声厉喝，俨如晴空霹雳，声音响逾百丈，令数百亲兵人人脸上变色，宇文化及也在观战，他有点担忧地对杨素道：“大帅，最好换钝刀，令孙可别出什么意外？”
  杨素摇摇头，淡淡一笑，“生死自有天定，我们何必操心！”
  他目光一瞥，落在宇文化及身后的宇文成都身上，微微笑问：“宇文大太保，你认为元庆能敌几个回合？”
  宇文成都连忙躬身道：“小人见识浅薄，实在看不出少将军底细，但我以为至少能有七个回合？”
  杨素明白他的意思，这个大太保是指元庆会七式张须陀刀法，所以会有七个回合，但他却不这样认为。
  “是吗？如果能敌七个回合，那元庆便可为大将了，可惜你太不了解鱼俱罗，在他刀下从无三合之将，我觉得应该只有一个回合。”
  此时，四周的军士忽然发一声大喊，原来杨元庆竟然张弓便是一箭，箭快如闪电，直射鱼俱罗的战马后腿，宇文成都一声惊呼，“果然厉害！”
  鱼俱罗也暗暗心惊，他这匹宝马在年初对吐谷浑人作战中曾经被箭射中后腿，虽然后来治愈，却多多少少有一点影响，而杨元庆竟然眼光犀利，看出了他这匹马的弱点。
  但杨元庆的聪明并不是要射马，而且要试探鱼俱罗的速度，他知道鱼俱罗必然会替战马挡这一箭。
  这一箭力道强劲，一眨眼便到了战马后腿，战马顿时惧怕了，连退两步，稀溜溜一声暴叫，前蹄高高扬起，谁也没有料到鱼俱罗的战马竟然会如此惊慌，在场人都愣住了，鱼俱罗却不慌不忙，单手一刀斜劈而下，刀势并不快，却恰好挡住箭矢，只听‘当！’一声脆响，箭矢射在刀面上，弹飞出一丈之外。
  这一箭杨元庆使看到了鱼俱罗速度，他的刀法已经不在于速度多快，而是到了一种随心所欲的程度，一种对速度的掌控，他知道需要用什么速度挡住这一箭，这就叫刀法的返璞归真，已经到了收发由心的程度，使杨元庆心中暗叹，自己的刀法和他差了不止一个档次。
  但鱼俱罗也同样暗暗心惊，杨元庆这一箭震得他右臂发麻，至少是一百二十斤的力量，对方用的是一石强弓，在六十步外依然保持一石的力量，说明他这一箭射出时，至少是一百五十斤的力量，而对方仅仅只是一个少年。
  不仅鱼俱罗心中暗惊，连宇文成都对元庆的轻视之意也消失得无影无踪，元庆现在就有如此强劲的力量，如果他也是十八岁，恐怕自己不是他的对手。
  两人同时发一声大喊，两马疾驰而至，只见刀光一闪，谁也没有看见发生了什么，两马便交错而过。
  杨义臣捋须轻笑，他回头问李靖，“药师以为这一回合，谁占了上风？”
  李靖摇摇头苦笑一声道：“元庆这一刀很怪异，看似慢，实则快，如果他再长五岁，鱼将军便被他一刀劈下马，不过鱼将军不愧经验丰富，他以险求胜，虽然险些被元庆劈中，但他成功了，我估计杨元庆不会再比下去，因为他的破绽已经被鱼将军抓住，如果是真打，他此时的人头已被劈飞，再向后就是人情刀，没有意义了。”
  “你说得不错，鱼俱罗果然是老姜，辣得狠啊！”
  只见元庆扔下刀，高声道：“不用再比了，我认输！”
  卷二　百战黄沙穿金甲　第四章　入伍斥候
  杨元庆将刀扔下地，他心中沮丧万分，他本想全力使出张须陀的第一式劈山，以刀法诡异取胜，不料鱼俱罗却后发制人，虽然他险些劈中对方，但鱼俱罗的刀却恰到好处地斩断了他的后续刀法，使他后面一招都使不出来。
  他才意识到张须陀刀法中的最大破绽，就在于每一招都是各自独立，不够连贯，这样前后两招若配合得不好，就容易出现破绽，而鱼俱罗以后发制人对他，就使他看不出鱼俱罗的刀势，心中犹豫一下，于是，他的前后两刀之间就出现了一丝滞顿，被鱼俱罗抓住了。
  鱼俱罗凝视着杨元庆，淡淡道：“你不用沮丧，你虽一招即败，这并非你刀法不精，而是经验不足，再过五六年，我将不是你的对手。”
  杨元庆苦笑一声说：“我苦练刀五年，却从不知道我的刀法中还有这么一个致命破绽，唉！”
  “不是！你的刀法本身没有破绽，如果是张须陀，他就不会出现任何破绽，是因为你的临战经验不够丰富，对于一般庸手，他会去招架你这一刀，使你有机会再劈出下一刀，但对于真正经验丰富的大将，会避实就虚，后发制人，你刚才就是因为不知我的反击之刀从何而出，所以心存一丝顾虑，这就是你临战经验不够丰富的表现，缺乏一种气势，或者说是境界不足，你只要多多实战，你的破绽就会越来越少，这也是张须陀刀法的特点。”
  “如果是和我师傅对阵，你会这样后发制人吗？”杨元庆凝视着他问。
  鱼俱罗微微一笑，“绝不会，那样我是死路一条，你在观察我，我何尝不在观察你，从你上马、运刀，我就知道你从未有过实战经验，就知道该怎么对付你，刀法是死的，人却是活的，因人而运刀，因地而制宜，无论是刀法、兵法都是一样，你要记住这一点。”
  杨元庆默默点头，他记住了，鱼俱罗又道：“另外，我还发现你有一个缺憾。”
  杨元庆一惊，“什么缺憾？”
  鱼俱罗笑了笑，“你不用紧张，这只是我的个人感受，我感觉你并不是适合用刀，或者说，刀不是你最好的兵器，它发挥不出你的优势。”
  杨元庆表情十分严肃，拱手问道：“能否请将军详说！”
  “因为我发现你最大的长处就是善于捕捉对手的弱点，从你刚才发现我战马的弱点便可以看出，两军作战也是这样，一旦你发现对方的弱点，就必须用最快的速度去抓住它，否则战机稍纵即逝，而刀属于慢一拍的兵器，因为它有一个挥臂劈砍的过程，当你发现了对方的弱点，等你再拉开刀势劈砍时，弱点可能已经消失，这种情况，你最好是用矛，因为矛是最快，不用挥砍，直接借用战马的冲力便可刺向对方，非常适合你善于捕捉战机的优势。”
  “鱼将军的意思是说，让我改练矛？”
  “那倒不是，我的意思是说，要你自己感觉最为适合才行，我也可以帮你考虑考虑。”
  这时杨素催马慢慢上前，对孙子笑道：“元庆，和你鱼将军这一战，有收获吗？”
  “回禀祖父，孙儿受益非浅。”
  “那以后你要多向鱼将军请教。”
  “是！”
  元庆犹豫一下，又一次请示：“孙儿还是想为斥候，请祖父成全。”
  “可以！”
  杨素淡淡一笑，“你初次从军，本应为兵卒，但你已被圣上封仁勇校尉，再让你为小兵，圣上会责怪我轻慢君意，我就任命你为第一军斥候火长。”
  杨素又对鱼俱罗道：“鱼将军，我就把他交给你了，我还是那句话，生死在天，若他战死沙场，也是他的造化。”
  ……
  第一次为火长，手下有九名士兵，赵勇特地关照他，给他派了好几名斥候老兵，都各有特长，经验丰富，不过按照杨素的命令，赵勇隐瞒了杨元庆的真实身份和年龄。
  火是军队中最底层的编制，斥候团一般是一火士兵住一座营帐，战马就拴在营帐外，杨元庆营帐位于东北角，此时九名士兵正在营帐前列队成两排听新火长训话。
  “从今天开始，我就是你们的火长，你们九个人的小命就掌握在我手中，乖乖听话，我会保你们一命，不听话，或者给我暗中使乱者，我就让他第一个去送死！”
  这些话是杨元庆跟鱼俱罗学的，鱼俱罗就任亚将给各团偏将们训话时，杨元庆就站在旁边。
  九名士兵从各队抽调而来，好几人都年近三十岁，个个经验丰富，但同时也是老兵油子，他们不知杨元庆身份，见他长一张娃娃脸，士兵们眼中明显有了轻视之意。
  这时，后排一名士兵轻轻捅了旁边身材极高壮的黑脸大胡子老兵一下，低声问：“老杨，此人什么来路？”
  “蠢货，你没看见他的铠甲吗？是黑色。”
  杨元庆依然身着黑色明光铠，这是杨素的亲兵装束，这就让老兵们多多少少有一点忌惮。
  “我叫杨元庆，京城人氏，弟兄们都是哪里人，报上名来，让我认识认识。”
  “在下赵明胜，蒲州人；在下张锦缎，洛阳人；在下刘简，京兆扶风人……”
  “在下鱼全鸿，洛阳人，绰号胖鱼。”这是一名长得十分肥胖的士兵报名。
  那名大胡子老兵也瓮声瓮气道：“我也姓杨，叫杨思恩，幽州人。”
  杨元庆看了他一眼，看他容貌应该是一名鲜卑人，杨元庆的目光又落在最年轻的士兵身上，也就十六七岁的样子，皮肤白皙，身材纤细，目光文静而沉默，这是九名大汉中唯一一个低于二十岁的年轻人。
  这种皮肤白皙的年轻士兵在军营中，很容易遭受到侵犯，但这名年轻士兵却例外，他是鹰奴。
  在他肩膀上站着一只黑色猎鹰，体格硕大，鹰喙弯如利刃，鹰爪如钢筋铁骨，目光冷酷锐利，令人心惊胆战，在斥候巡逻中，遇到紧急情况，便会用鹰来传递消息，尤其是草原作战，鹰是斥候军必不可少的宝贝。
  正是这名年轻士兵肩上的猎鹰，使其他士兵都不敢招惹他，杨元庆笑道：“你呢？叫什么名字？”
  “在下尉迟惇，青州人。”
  他们这九名士兵中民族复杂，五名汉人，两名鲜卑人，一名匈奴人，一名羌人，这个尉迟惇和杨思恩都是鲜卑人，这也是隋朝的现状，北方地区胡汉混杂百余年，无论是汉民还是胡人，一般普通民众基本上已经不太在意了。
  众人一一介绍了自己，这时，一名传令兵跑来大喊：“第五火火长是谁？”
  杨元庆连忙上前施礼，“我就是！”
  传令兵一举令箭道：“百人长有令，第五火今晚当值，巡逻森林！”
  ……
  此时还是正月，夜里非常寒冷，森林里已经起了一层灰色夜雾，如一条灰带漂浮在树林里，杨元庆的手下大都是老兵油子，他们早带上了厚厚的毛毯和烈酒。
  咕嘟灌下几大口烈酒，众人将马拴在一旁，毛毯往身上一裹，找个背风处便呼呼大睡起来，杨元庆却没有任何经验，没有带毛毯，他是来巡逻的，从没有想过巡逻还能睡觉？
  杨元庆苦笑一声，找一块大石坐下，这里是关中雍县，当然不可能有突厥伏兵，要他们出来巡逻不过是例行公事。
  好在他并不怕冷，一月的寒风对他来说，俨如春风般温暖，他从袋中摸出一块干羊肉，这是他们执勤的夜宵，每人一块羊肉，一壶酒，战争期间，军中一般不能饮酒，除了斥候，斥候要抵御夜间的寒冷。
  “火长，不睡一会儿吗？”
  尉迟惇走到他身边坐下，他肩头的鹰活像一个老气横秋的夫子，在闭目睡觉，杨元庆笑着举起干羊肉在它面前晃了晃，猎鹰根本不理睬他。
  尉迟惇笑了起来，“它只吃生肉，不吃熟肉！”
  杨元庆收回干肉自己啃了一口笑道：“这帮混蛋居然睡觉了，我还想分配他们去各处守夜，斥候当得真不合格啊！”
  “火长，他们心里都有数，如果现在是在草原，他们就不会睡觉了，很正常的。”
  迟疑一下，尉迟惇又好奇地问：“火长，你今年多少岁了？他们都在打赌，说你不超过十七岁。”
  杨元庆笑了笑，“我今年十九岁，长一张娃娃脸，谁打赌赢了？”
  “刘简打赌赢了，他说你今年十九岁。”
  “他娘的，居然敢拿老子来下赌注！”
  杨元庆骂了一声粗口，他感觉这个尉迟惇也是来试探他，这些斥候个个油精似鬼，估计都在猜他的背景。
  这时，他忽然看见杨思恩的马上挂着一根马槊，他愣了一下，杨思恩是什么人？竟然能使用马槊，杨元庆想起了中午鱼俱罗对他说的话，使矛更加适合他，他心中念头一转，便起身向这根马槊走去。
  卷二　百战黄沙穿金甲　第五章　深藏不露
  杨思恩的马槊通身漆黑，长一丈四尺，是一根上好之槊，马槊一般是贵族世家出身的将领才使用，因为它过于昂贵。
  马槊制作以做弓用的柘木为最，次以桑、柞、藤，最差也得用竹子。把细蔑用油反复浸泡。泡得不再变形了，不再开裂，方才完成了第一步。
  而这个过程耗时将近一年，一年之后，将蔑条取出，荫凉处风干数月。
  然后用上等的胶漆胶合为一把粗，一丈八尺（汉尺，相当隋尺一丈四），外层再缠绕麻绳，待麻绳干透，