元庆这半年来不分昼夜地练习这七招，他越来越多地体会到了简洁到极致的刀法精妙，每一式简简单单的刀挥出，在他眼中非常简单，可在对手眼中，却是简单得难以抵挡。
  他现在终于明白，并不是刀法没有用，而是真正的刀法小兵学不到，也学不会。
  当元庆将最后一刀凌厉劈出，长长吐出一口气，他做梦也想不到自己能学到如此高深的刀法。
  不仅是他的刀法，三年的魔鬼般筑基训练，使他的身体已经脱胎换骨。
  他可以挥动十五斤横刀快如闪电般击中目标，他身体敏捷如猴，两三下便可爬纵上数丈高大树，可以非常轻松地跑完一场马拉松赛程，所需时间可以排进后世前五十名。
  让他感受最深的，是他视力和听力的提高，他前世是近视眼，可现在他已经远远超过后世飞行员的标准，百步外，他可以看见鸟雀的脚，他听力也是敏锐无比，他睡觉时甚至可以听见府门外的梆子声。
  而张须陀却说，他这些变化只是筑基的第一步，所有筑基都是这样，刚开始变化很大，但三四年后就会减缓徘徊，等突破徘徊期后又会有巨大的提高。
  在院中练刀只是他练习刀法的一部分，还有一半练习需要在水底完成。
  元庆除去布衫和鞋子，他准备跑步了，他需要从这里跑到曲江池，路程十三里，他跑步和别人不同，必须要光脚赤身跑，全身只穿一条自制小裤衩，赤身是张须陀这门练功必须。
  元庆早看见婶娘房间的灯亮了，他知道婶娘又要开始抄书，他不由低低叹口气，这几年生活的操劳使婶娘明显有些老了，他已经八岁，又多一种前世的经验，应该可以替婶娘分忧。
  元庆将一口五斤刀背上后背，他正要离开，房间里传来婶娘的声音，“元庆，不是说今天家族有祭祀吗？”
  “可我不想参加！”元庆停住脚步，对这个家族的事情，他没有一丝兴趣。
  “还是参加吧！你毕竟姓杨。”
  元庆半晌也没有动，最后他还是向外走去，“现在才三更，我去务本河。”
  他直接走出杨府，向西走了片刻，便来到一条小河旁，这条小河的源头在皇宫内，经过一条地下河，又从务本坊西北的一片池塘内冒出，形成一条小河，弯弯曲曲流向利人市，所以小河便叫务本河。
  此时河水已结冰，在月光下白亮亮地耀眼，元庆从包里摸出一小瓶酒，又将一丸丹药用酒服下。
  他瞥了一眼岸边一块五六百斤重的山形巨石，慢慢从后背拔出刀，他的刀是一把障刀，是张须陀送他，形状和横刀差不多，但比横刀短，刀身长约两尺，连刀把一起，一共是两尺四寸，利于近身搏斗。
  元庆纵身跳上冰面，手臂贯注力量，赫地一刀劈下，‘嚓！’刀深深地砍进了冰面，直透冰层之下，他双手握刀，慢慢用劲，刀开始切割冰层，发出‘嚓！嚓！’的声音，片刻，他便切开一个长宽各八尺的方洞。
  元庆走上岸，用力推动岸边巨石，将这块巨石一点点推上冰面，‘咚！’的一声，巨石被推进冰窟窿中，迅速沉入河底。
  此时他额头已是大汗淋漓，腹中丹药化开，使他浑身被火焚烧一般，燥热无比，他纵身跃入河中。
  时值四九之中，正是一年中最寒冷的季节，河水严寒刺骨，仿佛将人骨髓都要冻住，元庆早已习惯，他跳入河中，河水迅速没过头顶，使他渐渐沉到河底。
  张须陀布置给他的第二个练刀课程便是，从五岁开始，每天入水一次，刚开始每次须在水底挥刀五百下，但三年后的今天已经涨到挥刀一千下，中途只准换气八次，也就是说他每一次憋气至少要挥刀一百二十下，这样，就逼迫他以最快的速度挥刀。
  这是一般少年无法想象，就是成人也办不到，第一次练习，元庆喝了一肚子的水，差点在河底溺亡，而张须陀却毫不怜惜，无情地鞭笞他，然后将他一脚踢下水，但随着时间慢慢推移，一个多月后，他便已经能做到。
  河底，元庆很快便找到那块巨石，他用双腿夹住大石，开始在水中疾速挥刀……
  寒冷和水的阻力使他挥刀格外艰难，但元庆早已习惯，暗黑的河底，他的刀在迅猛无比地挥动，水面上劈出一道道水波。
  劈出一百二十下后，他浮上水面，换一口气，又潜入水底，继续挥刀，一次又一次。
  ……
  ‘哗！’一声，他又一次浮出水面，这是他的最后一次换气，这一次他要挑战自己。
  元庆潜入水下奋力挥刀，他的双臂已经酸软无比，浑身的每一节骨头都仿佛断裂一般。
  水底无边的黑暗中，他强迫自己奋力挥刀，战胜手臂的酸软疼痛，牙根都几乎咬断。
  他已经挥出一百二十下，已经快到极限，但他挑战的目标是一百五十下，他只觉得浑身的每一个细胞都要爆炸，一百三十六、一百三十七……一百三十八，这种痛苦使他再也无法忍受，他的肺即将爆炸，他几乎要处于一种缺氧的昏迷状态。
  一百四十八、一百四十九……
  他双腿一松，身体迅速上升，在即将冲出水面的刹那，他在水中挥出最后一刀，一百五十！
  ‘哗！’他终于冲出水面，一股新鲜的空气扑面而来，元庆浑身瘫软，贪婪地大口呼吸新鲜空气……
  元庆慢慢游上岸，此时他的两只手臂酸痛无比，尽管他已经练了三年，但在水中挥刀一千下还是使他的肌肉酸软得难以忍受，元庆没有任何抱怨，这就是筑基，既然张须陀幼时也是这样过来，为什么他就不能承受。
  不过如果元庆知道，张须陀像他这么大时，每次在水中只需挥刀七百下，他恐怕当场要晕过去，张须陀把所有的训练量给他加大了四成。
  这时天色已蒙蒙亮了，远处的水潭没有完全冻住，开始有贫穷人家的主妇在水潭边浆洗衣服，石槌在冰面上敲得‘砰！砰！’直响。
  元庆靠在河边一棵柳树后，背对岸边，他从颈下小瓷瓶取出一颗绿色的丹药服下，他又盘腿闭目打坐，浑身肌肉放松到忘我状态，注意力凝聚于脑海中一点，让药力慢慢在身体中发散，他感觉到体力在以一种前所未有的速度恢复……
  卷一　杨家有男初长成　第十四章　府门遭遇
  天蒙蒙亮，元庆回到杨府西北门，西外院是杨氏族人聚居之地，分为南北两部分，南面一块约五亩地是族学，有两百余名杨氏子弟和亲戚的孩子在这里读书，元庆在五岁时曾呆了三天便被退学。
  北面一块则住着几十户杨氏远房族人，都是小户人家，杨府按照每月十吊钱的标准给予补助，但十吊钱显然是不够日常开销，他们又各自找了谋生之路。
  有的赶马车，有的经商做生意，但最多还是去参与管理田庄，杨府在京城附近有好几座大田庄，占地一百三十顷，都是杨氏子弟在打理。
  元庆的家在西外院里算是最穷一户，不仅是正房夫人郑氏有意克扣他的月钱，而且他们家中也没有男人，一个寡妇带着两个孩子，生活着实很艰难。
  穿过一条小巷，前面便是他住的院子，元庆迎面见一人笑眯眯跑来，是刚刚被提拔为帐房主管的马管事，元庆不喜欢他，更不喜欢他的老婆，他老婆就是那个身上很臭的猫头鹰管家婆。
  这个马管事极为好色，由于杨府的仆妇大多有几分姿色，每次见到漂亮女人，这个马管事就会露出一副色迷迷的模样，府中人对他很反感，元庆也非常厌恶他，尤其最近妞妞告诉他，这马管事对婶娘的眼光有些不对，令元庆心生警惕。
  “马管事，有什么事？”元庆拦住他。
  马管事长得又瘦又小，他有点怕元庆，连忙陪笑道：“我来给你们送月钱。”
  “给我！”元庆手一伸。
  马管事无奈，只得把五吊钱交给元庆，他想偷偷看一眼院内，但他个子矮，看不到院中情形，他眼中闪过一丝恼火，转身悻悻离去。
  元庆望着他走远，冷冷哼了一声，“癞蛤蟆想吃天鹅肉，做梦吧！”
  他转身回院子，刚走到院门前，只听‘嗖！’的一声，一道黑影向他身上疾速射来，随即传来妞妞的尖叫声，“快闪开！”
  元庆一抬手便轻轻巧巧抓住了射向他面门之物，是一把用破剪刀头做成的飞镖。
  妞妞练的是沈秋娘的武功，确实不适合元庆，都是小巧之武，比如轻功、暗器还有剑术，而元庆学的却是沙场征战之武。
  “元庆哥哥，对不起，我不知道是你。”
  妞妞跑过来向他道歉，妞妞和他一样，已经八岁了，肌白如玉，双眉如画，一双明亮的大眼睛里双瞳如葡萄般黑亮，鼻子和小嘴都精致异常，小美人的模样已经出来。
  元庆笑了笑，“我知道，那条癞皮狗已经被我打发走。”
  “哼！便宜他了。”
  妞妞恨恨道：“他若敢有坏心，看我怎么收拾他。”
  “他那副小身材，就算给他一百个胆，也谅他不敢！”
  “元庆，快去吃早饭。”
  沈秋娘拎个布包从房里匆匆出来，布包里是她抄的三十本金刚经，她要赶去书铺换钱，见元庆回来，便催促他，“芋头糜粥已经煮好，你和妞妞自己去厨房盛，我今天要去城外采药，可能会晚一点回来，如果中午我没回来，你们自己热饭菜，碗橱里都有现成的，妞妞，听见没有？”
  “娘，我听见了。”
  妞妞听说娘中午不回来，高兴得向元庆偷偷眨眼，元庆连忙把五吊钱递给沈秋娘，“婶娘，这是这个月的月钱。”
  “嗯！你放进柜子里，我要赶时间。”
  沈秋娘急着要去交书，又叮嘱他们两人几句，便匆匆走了。
  见母亲一走，妞妞立刻眉开眼笑道：“元庆哥哥，你不是说有时间会教我射箭吗？今天正好有时间，我们出去练习射箭。”
  元庆挠挠头说：“恐怕今天我没时间，听说有族祭？”
  “你不是最讨厌祭祀吗？反正他们也不注意你，不参加也没关系。”
  妞妞话音刚落，刘二叔便笑呵呵出现在院门口，“元庆，帮我去挂灯笼吧！我一个人有点吃力。”
  刘二叔就是元庆初进杨府时那个老管家，其实是长得老相，他才四十余岁，他是杨府的四管家，这些年他和妻子刘二婶一直对元庆都很关照。
  “好！”
  元庆答应一声，便跟刘二叔走了。
  妞妞见元庆不肯陪自己去射箭，她撅起嘴满脸不高兴，半晌，她一跺脚，“你不陪我，我自己去。”
  ……
  正门口，刘二叔和元庆正在安装灯笼，新年期间，大门口已经装了四个大红灯笼，但今天有族祭，按照杨府的规矩，必须安装十八个红灯笼，灯笼颇大，每一盏灯笼都仿佛一只磨盘大小。
  刘二叔扶着木梯，元庆站在梯子顶上，将一盏盏灯笼挂上铁钩。
  “注意！右面钩子有点松，得小心了。”刘二叔在下面提醒。
  ‘咳咳！’
  大门内有人咳嗽两声，走出两名年少公子，两人相貌有些相似，都长得面如冠玉，神采飞扬，他们便是杨玄感的两个嫡子，长子杨峻，今年十三岁，在京城国子学读书，次子杨嵘，十一岁，跟随父母在宋州读书，准备明年满十二岁后也进国子学。
  今天是正月初三，两兄弟各得十吊钱的赏钱，打算出去买书。
  两兄弟都身着锦袍，头戴金冠，丰神俊朗，仪表不俗，尤其杨峻是嫡长孙，深得祖父杨素的喜爱。
  元庆虽然也受杨素器重，但这种器重和杨素对杨峻的喜爱不太一样，对元庆的器重是一种偶发现象，没有系统性，主要受到杨素情绪的支配，杨素情绪好时，会非常重视无晋，情绪不好时，则会将他抛之脑后。
  而杨峻则不同，他是嫡长孙，是杨素的第三代法定继承者，杨素至始至终都在关注他，给他最好的教育，从他五岁起，便请名师培养他，现在他师从国子学大儒王隆，已是满腹经纶，深得杨素宠爱。
  或许是受母亲郑氏的影响，两兄弟对元庆这个同父异母的弟弟都不太喜欢，杨峻知书达理，还不表露于颜面，但杨嵘对元庆的鄙视，根本就掩饰不住。
  杨嵘瞥梯子上的元庆一眼，撇撇嘴对兄长道：“大哥，我发现有些人天生就贱，心甘情愿去做下人之事，难怪别人瞧不起他。”
  杨峻哼了一声，“二弟，下午还有族祭，我们得快去快回。”
  元庆在他们头顶上装灯，他对杨嵘的讥讽就当没有听见，他对这两兄弟没有好印象，平时既不往来，也不理睬，如果是从前杨嵘讥讽他，他肯定会反唇相讥，骂谁在放屁？
  但自从练武后，他的克制能力已经大大加强，对这种族人的讥讽已是处惊不乱，只要不触犯到他的底线，他都会心中淡然，?