然而端木秀峰好整以暇将自那纸匣中抽出字画，用目光示意。凌横塘忙上前接住尾轴，与他同时展开。
  “《雁荡观瀑图》，李檀园的画作！”崔呈秀失声道，几步趋向画轴前，毫不掩饰自己的垂涎之色。用手轻轻掠过画卷，口中啧啧称奇。
  “不错！正是檀园先生于风寒之中闭门三日精心之作。”端木秀峰接口道：“大人请看，这用笔遒劲圆健，湿笔浓墨浓密滋润写尽胸中丘壑，托出雁荡山水之温润秀逸，恬淡宁静。可谓传世之作啊，檀园先生祖藉徽州，可谓是山灵地秀一俊采人物耳。”
  “嗯！嗯！不错。”崔呈秀抚须叹息：“能得此物，着实难得！”
  “稍存笔墨之性，不复寄人篱壁。效颦学步，非其本性。这是秀峰最感佩檀园先生处。”端木秀峰微笑道。
  李檀园凛凛风骨，性虽温润却不媚于权贵。苏州有人为魏忠贤建生祠，谄媚者争相往拜。嘉定知县谢三宾就此事求教于李流芳，李答曰：“拜是一时事，不拜是千古事”。　其人风范溢于言表，若不是此番端木秀峰自己拱手相让画作与崔呈秀，他焉能得到李檀园的作品，怪不是崔呈秀要叹息“着实难得”了。端木秀峰笑道：“素闻崔相雅涵，区区薄礼若能入您法眼，秀峰不胜之喜。”
  崔呈秀随口道：“世兄客气了！”忙命婢女上前，收起画作。又命“酽壶好茶来，小世兄谈吐也是懂画之人，不妨我们探讨一二。”
  端木秀峰复笑道：“崔相，名画尚需名砚配。秀峰还有一件薄礼相赠，此纯属徽州特产了。”说毕伸手揭开桌上黄檀匣盖，一方精致的螭龙布袋砚印入眼帘中。石品玄中呈色青绿，雕工深入浅出，流畅滑腻，凝然生烟于无形。
  崔呈秀眼睛一亮，凌横塘却眼神一黯。猜得不错，果是一方徽砚，这是她首次看到端木秀峰的作品。
  崔呈秀不及赞叹，忙将那黄檀匣盖翻过来观看。但见里侧镌印着几个字：徽州漱石斋端木凤洲。
  “听说这位名匠砚品难求，想不到老夫有生之年尚有幸得见宝砚！”崔呈秀悚然道：“世兄以此两件厚礼相赠，你我都是痛快人，还是有话明言罢！”
  端木秀峰微微一笑，目光却怀视厅中左右仆妇。崔呈秀会意，清咳一声：“你们都下去。”
  坐于厅右侧的安九此时也懒懒的伸个懒腰，道：“你们说这些风雅物事，我都快听得睡着了。塘儿，你随我到外面去透透气！”
  塘儿？凌横塘随之醒悟那安九是在称呼自己，她向端木秀峰探目示询，见他缓缓点头后，便福上一福退出厅堂。走出厅门的刹那，又情不自禁回视端木秀峰，正见他托起那方砚台置入木匣，却手法奇怪，指间反托了一把砚石才将旁边匣盖盖上。
  看着凌横塘与安九离去，端木秀峰回身向崔呈秀笑道：“崔相你看我这个婢女如何？”
  崔呈秀不防他有此一问，呆怔片刻才道：“明眸善睐，秀雅可人。”
  端木秀峰长长地叹口气道：“是啊，她是我宠婢。秀峰私爱甚眷，恨不得摘下天上星辰能博佳人一笑，但始终未能使她开颜。”
  崔呈秀嘿嘿笑道：“世兄年少风流，相必甚为烦恼喽。”
  端木秀峰攒起眉头道：“确实如此。前几日，我终于问明白原因了。”
  “哦？”
  “原来她的一位远亲被下在诏狱中，她小时候受这位远亲诸多接济，总思回报。而今念及尊亲在狱中，不免日夜悲泣。秀峰不忍见她哀痛，所以才相告于大人门楣。知崔相雅好，求得成全小婢报恩之心。”
  崔呈秀脸色微凝片刻，若有所思道：“诏狱之中俱是东林乱党，不知世兄所指是哪位？”
  端木秀峰目光清朗，正视崔呈秀道：“周景文。”
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  正文　第四十章节　探狱（上）
  （起6D点6D中6D文6D网更新时间：2006…5…7　8：01：00　　本章字数：4943）
  才交四更，凌横塘就醒了。
  从崔府出来时，已然二更时分，乘着马车回家，洗漱后睡下估计已近夜半。那么总算起来自己才睡了一个时辰。凌横塘叹口气，今晚将是不眠之夜，心思清明如水，这几天林林总总的事情渗透于四肢百骸中，清晰映射在心里。
  她理该感到安慰的。当端木秀峰蹬上马车坐在她身旁，轻轻说道“事成了”时，她就长舒口气，但同时亦感到紧张——终于可以入诏狱探视爷爷，但他会是什么模样呢？有没有吃苦？有没有遭到刑逼？这些担心她早早压在内心深处，但无暇顾及。然而此刻，先前全付费在如何见到老人的心思已悄然消退，于是种种担心又复萌发。
  端木秀峰出崔府时，脸色并不快愉。这是为什么？
  凌横塘回想着两个时辰前的境况。她当时问他：“事成了，为何十一哥反而忧心忡忡呢？”端木秀峰微微摇头，若有所思，最终就答非所问地说了一句“见景文公到底是好事还是坏事？”。“为什么？”凌横塘追问。端木秀峰掩饰性一笑：“没道理的担忧罢了，横塘不必挂怀。”
  他在担心什么？
  凌横塘也明白诏狱的惨况，她甚至做好了最坏的打算，也有心理接受这份惨境。难道十一哥是怕自己沉不住不气么？在崔府他有意考较，她焉会不知？表现得也挺冷静，想来他不该有这份无谓的担忧。那么是怕走漏风声，祸及他们端木家么？但是昨晚他的表现滴水不漏，去崔府以前也冷静从容，并无半分犹豫，十一哥并不像那类“事后怕”的人物，除非是安九这环节出问题，一般根本牵连不到端木山庄，更何况武学山庄难道是吃素的，而安九，经过昨晚，纵瞎子也可知他们的交情过硬。
  排除这些，十一哥唯一可担心的，只有爷爷本人了。他是怕爷爷知道自己走了崔呈秀门路一气之下做出烈性之举吗？但这事自己不说，十一哥不说，谁会知道？难道那个镇抚司指挥使许显纯会多嘴去说？再者，老人也并不是不明理之人，也该知道孙女儿的苦心才是。
  忽的掀被而起，凌横塘走到房门前，并打开。
  这是一进一正两厢的院落，正房用来做演武堂，安九也是个会家子，两厢做客房。她住的是西厢，端木秀峰的东厢此刻灯火俱黑，唯有厢房外屋檐下两盏浅黄色的灯笼射出淡淡光晕。院落也是一片宁静。
  自己定是疯了。乌漆麻黑的，十一哥还在睡觉，自己开门做什么？难道去敲一个男子房门，和他讲话不成？
  凌横塘自失一笑，合上房门。回到床上盘膝打座，“白云出岫”缓缓游过经脉，运行周天。觉肯定是不能安睡了，而内功也荒废多时。此刻，正好静修坐等天明。她忽然很想和端木秀峰深谈一次，至离开徽州起，他根本没同她言及他的计划，包括昨晚的行动，也是意简言赅。完合靠她随机应变才得以跟上他的步伐。
  再一次睁开眼时，晨曦透在房门窗纸上，深深浅浅在地墁上印出木雕花样。天亮了。
  凌横塘收气静坐。听见外面院落中隐约传来安家仆妇们清扫院落的声响。扫帚细碎划过地砖声，洒水声，庭中树上鸟鸣声……
  匆匆洗漱，换上干净衣衫。凌横塘打开屋门，赏心悦目的吸了口气，阳光正爬上对面屋棱一角，照得东厢房上瓦楞镀上一片乌金。目光再往下，对面房门大开，一个婢女拎着木桶走进去，放置在外间简厅中，绞了把水擦桌子。
  既然婢女进去打扫屋子，可见十一哥已起床。凌横塘匆匆穿进院落，跨入东厢房中。
  室内除了婢女外，却再无其他人。室被屏风隔成两间，内间床榻上被褥整齐叠着，外间圆桌上放置着刚沏好的一壶茶，除其他三把椅子置入桌子底下外，另有一把椅子拉出于桌前，位子前桌上一只茶杯中仍有半杯残茶。
  凌横塘心“咯噔”一下，用手试了试茶盅外延温度，茶是凉的。又晃了桌中那壶热茶，却是满壶。这厅室每天都有人早晚打扫，显然这杯残茶并非昨天留下，也不是今晨从壶中倒出喝剩所致，而是……端木秀峰昨晚上也不曾安睡，夜半起来喝茶独坐过？而被褥那么整齐，也难保他昨晚根本没睡过也未可知。
  瞅了眼内间衣架上，端木秀峰所悬的外袍。凌横塘婢女道：“我十一哥上哪儿去了？”
  婢女手指院外正厅处，答道：“十一爷在厅后的园子里打拳呢。”
  “这被褥是你叠的吗？”
  婢女茫然摇头道：“不是，进来时便如此了。”
  *******
  “两仪拳”施展起来要比太极快，却不失太极稳若磐石的气度。
  端木秀峰大清早起来，只穿着贴身的白色衫裤。拳脚上下翻飞，行云流水。安九在旁笑道：“这套拳法如何？”
  “还行。”端木秀峰收势后，扯过挂在旁边的汗巾，擦了擦额头。其上并无汗迹，但他仍习惯性动作一下，活络拳脚后，整个人神采奕奕。“太极生阴阳，阴阳生两仪。这套拳法莫非从太极变化衍生而来？”
  安九却打了个呵欠道：“你精神倒好，我昨晚陪你们过夜半才回家，天未亮，又被你叫醒吵着学拳，此刻我想睡了……”
  端木秀峰笑吟吟道：“不要睡……大清早睡什么鸟觉。和我对练如何？”
  安九“嗤”地一笑：“才刚刚有了个谱儿，就想和我对拳？再说……你的‘宠婢’来了。”他朝院子口颔首道。
  端木秀峰回首，就见凌横塘出现在后院门口，正朝这边走来。
  她如何也起了个大早？难道也是昨晚未曾好睡？端木秀峰看着凌横塘朝自己嫣然一笑道：“十一哥早，安九哥早。”
  阳光淡淡照在她白皙秀雅的脸上，脸色一如既往的和润宁静，倒看不出失眠后憔悴迹像。安九忙打个懒腰道：“阿塘，你来的正好，陪你十一哥练拳。若对两仪拳有兴趣，也让他教你好了。”说罢拱手去了。
  “多谢安九哥啦。”凌横塘冲着他背影回答。安九院落门口闪身而出，远远传来声息：“不客气，你是十一的妹子，也自是我安九的妹子了。一家人不要太客气。”
  端木秀峰喃喃笑道：“这家伙逃得恁快，且容你补眠去！还好横塘你目下只是我妹妹，若是我媳妇儿的话，他说出‘你是十一的媳妇，也自是我安九的媳妇儿’等语，那可如何是好！”
  凌横塘并不微嗔作语。只是脸上隐约泛起极淡色的红晕，却又转瞬平复。“十一哥夜来不曾好睡？为何昨晚归途时要说是否见我爷爷的担忧之语。你还有顾虑吗？能否同横塘谈谈？”
  端木秀峰笑意渐隐，微思道：“横塘，吃过早膳没有？”
  “未曾。”
  “我们一起吃吧，我有事同你商量。”
  随手替她拉开桌前椅子，并自仆妇手中接过羹匙碗筷之物，放置在凌横塘案前，而后才拿自己的一份。就碗喝口清粥，挟筷白面窝头置入口中大嚼着，端木秀峰抬头才发现凌横塘一边斯文的喝粥，一边打量自己，眼中前所未有的温润和感动。
  她怎么了？端木秀峰回思自己从后院到简厅后，落坐用膳，好像并没有发生做过什么令她的感动的事啊。为何这么副表情？
  “谢谢十一哥。”横塘抬匙示意。
  呼！原来是感激他为她拉座位儿递碗筷。女人真奇怪，这些小事儿……他自小与端木华堂闯江湖，下料喂马，整理床铺等诸事没少做，自自然然为她弄妥一切纯属举手之劳。
  “我两年前曾救过一个女子。”端木秀峰几口窝头下肚，缓缓说道。
  凌横塘怔住，脸色微凝，一口清粥到嘴边却停匙不动。“哦？”
  “徽州山多，地稀人稠。横塘你是知道的。”
  “嗯。”凌横塘轻哼一声。
  “许多山径峰回路转极为险峻，特别发山雾时，一不留神便会滑下山崖枉死谷中。那年秋天，我自皤阳湖看望母亲后归来时，路过黟县，在一处狭谷处，听到隐约的婴孩啼哭声。彼时山风横生，那声音竟是谷底传来。我下马从山崖上往下瞧，并不见有什么。正要离开时，却又听到一女子声息喊“救命”，真切的从崖下传来。”
  “那妇人与婴孩都被摔在谷底吗？”凌横塘屏气追问：“后来她们都被你救出来了是不是？”
  “不是，婴孩活了，那女子却死了。”端木秀峰喟然长叹。
  “怎会？你没救她？她不是大叫救命吗？怎么死去？”
  端木秀峰修眉微蹙，道：“我从左近人家找来帮手，要来长绳缚在腰间，攀岩而下。在半山腰中一株老松上，找到了卡在树梢中的母子?