揉着左脸上肿起的五指掌印，计思“咝咝”作声，蹒跚着走至端木秀峰的卧室中，打开贮物木箱。刚把自箱中取出的药酒涂布在小腿的紫色淤青上，就听见楼下院门声响。便探头瞧去——
  小院斜阳夕照，端木秀峰正关上院门，穿过天井，脱了外袍进厅堂。
  微一凝神，他把器物放回原处。一瘸一拐下楼去。
  扶住楼梯兽头扶手，计思站在屋角阴暗处问：“爷吃了饭没有？”
  端木秀峰若有所思，将外袍搭在厅侧凉椅上。头也未抬，只　“唔”一声，吩咐：“倒杯茶来。”就自左首楼梯上楼去了。
  计思扁扁嘴。自厨下取茶盅，又从食橱捧出锡罐，拈了几片茶叶放于杯盏中，喃喃自语：“打狗还得看着主人面呢，我被人欺负，你也不光彩。”伤心地吸了口气，赌气从锡罐中又舀了一大木勺茶叶，撒落在杯中。“请你品苦茶！”
  天光又暗了几分。
  计思端着茶盅上楼后，见端木秀峰闲躺在竹榻上，一手枕颈，一手执着书卷，就着烛火看书。
  “爷，您的茶来了。”
  端木秀峰将书卷丢至一边，起身伸手端茶过来。
  目光落在茶盏中，端木秀峰未饮先笑：“计思，你这是煮菜汤给我喝啊？又浪费我的茶！下次再这样，我可要扣你工钱了……”他笑喟着抬头，蓦地容色微变：“你的脸怎么回事？”
  “哇”的一声大哭。计思用袖口猛擦眼，“爷……爷……这里还有呢！”他扯起裤腿，又撩起衣袖。
  “怎么回事，跟人打架了？”
  计思“扑通”一声跪于地上。“呜……呜……”他揉了揉左脸上青红色的指印。“今晨，你说要去徽州城里找计爷，我牵马送你出庄后，随后就回了山庄。不想，被山庄中孩童扯住让我给他们上树捉知了……正玩闹间，忽的七爷大摇大摆走过来。我惦着爷说过，遇见七爷十二爷，要退让三舍。于是我后退着让路……但却不小心踩了一个人的脚。回头一看，才发现是十二爷。于是他们两个就诬说我是故意的，奴欺主，理该教训。不由分说，就上来打我耳括子。”
  “你这么容易让他们打着了？”端木秀峰端起茶杯，微噙一口。
  “我自然要躲……围着荷池子逃了半圈，被十二和七爷两个人一前一后堵截住，扇了左脸一光，又踢又打的……”
  “就这些？”端木秀峰问。
  计思哭丧着脸：“当然这些。爷还想我多挨几下打啊？”
  “我是说他们可曾撂下什么话？”
  “有！他们说，小子身手不错！是你家爷教的吧？可惜还不到火候，才被挨打！你家爷近日在庄内要风得风要雨得雨，着实厉害，但今日冒犯了，打狗还得看主人！你家主若不服气，我们后山龙磐寺后见！拳脚上说话。”
  “无知之辈！”端木秀峰冷哼一声！
  计思被吓了一跳。抬头觑了端木秀峰的脸色，见他眼中闪着一丝傲色，才轻呼口气：还好，他并不是骂自己。
  “那，爷就这样算了不成？”
  端木秀峰淡淡笑道：“当然喽？难道还要我替你打架不成？”
  计思立马哭着脸。耳听得他在旁边悠悠说道：“你若咽不下之口气，加紧习武，凭自己之力打回来就是。”
  “真得？到时候他们说‘纵奴欺主’咋办？”
  端木秀峰无赖地笑：“我什么时候纵奴欺主了？说话要有凭据。再说，你是否打得过他们还是一回事！主可不是那么好欺的……我七哥身手比之十二弟略差一些，这个柿子拣软的捏，你到时一约俩，吃亏可是你自己的事。”
  计思眼睛一亮。大喜：“多谢爷明示！我明白怎么做。”
  心情大好后，计思甚是殷勤。爷毕竟是爷！果然不是肯吃亏的主。他拖过一把小凳，矮身坐于端木秀峰前，“爷跑了一天，让我为你捶捶腿吧。”
  抬起端木秀峰的一条腿，放在自己膝上。边捶边笑道：“爷去了计爷处？有没有让他把茶撤回来……我今天在玩儿时偷听到七爷跟十二爷商议着要去凤阳重置茶庄。要不我们也去扎一腿，跟庄主爷商量着，把这差使交与我们来做好了，正好，借次可以贩售我们的‘祁门红’。只要您出马一说，我想庄主爷肯定答应。”
  端木秀峰猛得抽回自己的腿，立起身询问：“七哥与十二弟商议着去凤阳？他们具体说些什么？你详尽道来。”神色之间颇为关注。
  “是这样的……”计思压低声道：“十二爷他说要到凤阳去。后来七爷说他也想去，不过不与十二爷争，把这美差让与十二爷了……”
  端木秀峰笑了。却又随之脸色郑重，“计思你最近不要去找他们任何麻烦，能避则避，能让则让。若他们欺上门来，再藉故挑衅与你的话，你也尽量忍让……”
  计思讶然，委曲道：“爷刚刚还默许过，我可以还手的。怎么一回儿功夫就变卦？”
  端木秀峰轻轻一笑：“你放心，我不会让你白受气！有时候，智谋比武力更胜一筹。”
  计思嗯呀答应，但心里还是迷惑不解。难道爷真得想跟他兄弟去抢“凤阳”这块肥肉？“爷，这茶太浓，我给你重泡一杯吧。”
  “不必了。”端木秀峰在计思身后说：“我要出去。”他起身趿鞋。
  计思忙殷勤执烛台为端木秀峰引路。
  出得西南阁院门后，端木秀峰忽然回首对掩门的计思微有嘲意地一笑：“计思，以后告状要明着告，不要藉着‘泡浓茶’等种种异举，引我来问你话，这么小事也耍小心眼，不值得呢！”
  计思背脊一阵凉意，忙大声道：“是！爷！”
  ******
  听到叩门声，青衣忙放下手中活计，穿过庭院。
  打开院门后，青衣微笑道：“是十一爷啊！庄主爷在书房里。”她边笑边打量着端木秀峰，他一身白绸衫裤，赤足趿鞋，并没有穿外袍。显然是从西南阁直接过来的。
  端木秀峰微笑道：“我爷爷在看书吗？”
  “好像在摘录什么东西。”
  “哦”了一声后，端木秀峰自向崇本堂后的书楼走去。
  青衣掩上院门。微笑着看着端木秀峰消失在通往二院侧门处。
  最近这爷孙俩的关系极其微妙。青衣挑着灯笼走至厢房里，将灯挂在廊柱上的挂钩上，就着微弱的灯光提暖壶泡茶。
  端木秀峰刚回庄时，端木华堂常让青衣去请这个孙子过崇本堂来用饭，爷孙俩吃吃谈谈，竟有说不完的话。把新夫人叶绮绣都凉在一边。后来自端木林峰被伤，叶绮绣被杀的那晚开始，情形就变得相当怪异。青衣开始服侍华堂以为，还从未见这个庄主爷这样竭心惮虑过。有时她半夜起床小解，还见端木华堂的卧室里亮着灯火，窗纸上映出他来回徘徊的身影。他再也不请端木秀峰过院来用饭了……也不去安慰伤病在床的端木林峰……更命青衣把叶琦绣的身前之物统统收拾起来烧毁。本来青衣还猜想端木华堂可能微有不舍叶琦绣之心，故而对端木秀峰一剑杀死叶琦绣而不满，但又无处发泄，因为杀叶琦绣是天经地义的。但是后来，青衣便知自己猜想根本没有道理。端木华堂在一个晚上独自用饭时，忽然停箸微思，过了很长时间，才长长叹口气，眼中竟露出痛惜爱怜、颓唐愤恨之色。这是这十年来从未有过的表情。后来，端木华堂终于举箸就着汤水在桌上写了两个字后，才继续低首用饭。青衣瞧着他衣衫稍宽，两肩微耷的身影，长吁口气。忽觉此时的庄主爷的背影有着说不说的寂寞，在这一刹那她又感觉到庄主爷他……老了。但同时，她又好奇端木华堂在桌上写了哪两字，于是装做添烛之际，走至圆案前，她看清了那两个字是——“凤洲”。微吃一惊后，她缓缓退回原处。不明白为何庄主爷想到十一爷时竟会露出那样的表情——不过，最近他们又恢复原有容洽了。十一爷从婺源归来那一日，庄主爷问完他话以后，就急巴巴到外面去转了圈，回来时手中拿着几长片青篾。一脸的欣然。以后的日子，似乎又回复如旧。
  青衣将茶端进书房时，端木秀峰正坐于书案前缓缓卷开一张纸笺，而端木华堂站在他的身后，背负双手，眼睛也同瞧着那纸笺。
  那上面写着估计是紧要东西！青衣将两茶盅放在室左茶几上。不再过去。等到她出书房回身替他们扣上室门时，她看见端木华堂踱至茶几边，端起两杯茶，把其中一杯很自然的放于端木秀峰面前，而另一杯自饮。青衣微微摇首一笑，自去了。
  将纸笺放于案上。端木秀峰微抿一口茶水，微笑道：“好一笺仕官录！”
  端木华堂远远坐于侧座上，沉吟道：“纸上人名，或多或少与我有些瓜葛，有些欠我的人情，有些本就是我们徽州出去，弃商从仕的。这些人当中，为官贪墨者有之，为儒不仁者有之，铮铮铁骨者有之，两面人情者也有。用朱色点出来的人，还算清介，但未免孤傲不群。而用墨色圈出来的，则反之。这些人，你五哥大多认识，本来由他陪横塘前往京城，我不必整理出来……现在换了你，故而我一一摘录，分别注明这些人等的居处，嗜好。你看着哪些人需要，记住他们。然后焚毁这纸罢。”
  端木秀峰瞧了一回儿，闭目默然。而后举起纸笺放于烛火之下。
  瞧着纸上火势明灭，青烟游离。他微笑道：“好了，我记住了。”
  端木华堂起身踩灭纸烬，亦笑道：“现在，让我来猜猜你会用到哪些人——是不是黑圈圈的人居多？”
  端木秀峰止住笑意，叹气道：“想不到真办事时，居然还得依托这些人。不过……或许，这两种人都用不着也有可能。”
  “哦？”端木华堂颇有探究意味的目光上下逡视端木秀峰。
  端木秀峰笑而不答，只是眼中流光微转，露出点调皮意思。
  端木华堂斥道：“胆子又大了吧！”
  嘿嘿一笑，端木秀峰身子后仰，斜靠椅背，搭臂在后颈。微仰的目光，便瞧见这屋中梁，雕饰精美。眸光下巡，又见锦屏八幅，静立于幛幔侧。锦屏前的紫檀长案上，有马尾云帚插于朱砂瓶中。而一头壁虎却正爬在云帚上，头一伸，飞过的蚊蚋顿时变作口中美味。
  “蝠公公！虎公公！天雨出，地寒入。”脱口而出小时候的儿歌，端木秀峰微笑：“快入火梅了，壁虎也到处乱爬。”
  “青石板，做碑坊，孙不乖，爷来罚！”端木华堂居然接口。
  端木秀峰一怔，与端木华堂目光相对处，俱是一片温润。
  “长这么大了，依稀之间还是孩童模样的人。”端木华堂怅然道：“你们长大了，爷爷也老了。”
  “这世上两大迟暮最堪叹，美人迟暮！英雄迟暮！”端木秀峰不禁笑出声来：“廉颇老矣，尚能饭否？”
  端木华堂的目光有些游离，“等你到我这样年纪，你也会做这等叹息的。现在年少，意气风发，不知老来悲白发。”
  似想到了什么，端木华堂神色微凝。“凤洲！你与横塘什么时候上路？”
  “一二天内。”端木秀峰道。
  “哦……”端木华堂沉吟道：“有一事……可能是我多虑，但提醒一下也有必要的。”
  端木秀峰以目相询中，端木华堂轻叩案桌道：“若林峰去，我无此顾虑。你……你与横塘少年男女一路同宿同行，嗯……”
  “难道五哥是谦谦君子，我却是急色鬼吗？”端木秀峰惊讶笑道：“在爷爷眼里，我好似很风流？”
  “不……不是。我是提醒你，横塘是你妹妹！”
  “表妹而已！是我的表妹也是五哥的表妹，有何不同。”端木秀峰更加讶然。端木华堂怎么忽然端方起来，与他平日里不拘礼法大相径庭。
  端木华堂呵呵干笑：“至少你比林峰风流！因为有其父必有其子。德清不近女色。而德淇，出去二十多天，便把你母亲拐到手了。”
  端木秀峰差点从椅子上滑下来。原来庄主爷大人，居然也会以血缘论人品。
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  正文　第三十二章节　话别
  （起7S点7S中7S文7S网更新时间：2006…4…1　13：50：00　　本章字数：4256）
  一只青蝠从夜的天空滑翔下来，飞过山庄后的密林，盘旋在山庄中上空几圈后，才悄然下滑，倒挂于楼外檐角上，用它鬼睐的眼睛，似窥窗楹内灯火人影。
  用手笼住烛火，将烛台移至床榻边矮橱上。凌横塘把铜钩挽住半幅床帷，挪身上床。
  天气闷热，她只着碎花薄绢衫裤，赤足如霜，极不斯文的盘腿而坐。“