笃定的口气，显示出外祖父对端木十一的了如指掌，说这个孙子与自己相仿的性格，却有几分夸赞，几分嗟叹，几分无奈，几分不忍，几分惆怅。
  “外祖父！”就在端木华堂步出梅楼院门的刹那，凌横塘叫住了他。
  “嗯？”端木华堂转身。
  “外祖父，今天回来的路上，我向十一哥请求，让他陪我上京。五哥他现在的景况，显是不能陪我前去了……”
  端木华堂沉默了片刻，良久才道：“他答应了。”
  “是的，他好不容易才答应。现在我想问问您的意思。”
  端木华堂皱皱眉头：“景文！唉，好吧。”
  凌横塘深深一福：“那……何时出发？”
  端木华堂道：“嗯，就随十一的意思吧。”好书尽在cmfu
  正文　第二十七章节　请辞
  （起3Z点3Z中3Z文3Z网更新时间：2006…2…22　22：42：00　　本章字数：4637）
  后山有一丝凉风灌入西南阁，树梢上枝叶微动。庭院中，杏木案几上，白瓷碗中的凉茶只余下了小半杯。端木秀峰在凉榻上将茶盏半扣在自己唇边，双手枕头，白色的衣衫宽松地散在身上，腰身上束带一角半落于榻侧，美人蕉宽大的叶子遮住了他赤着的双足。
  “你这西南阁不错，比在我们计家大院的屋子好多了，这几天天气闷热，没想到你这里倒是挺宽爽的。”计三瞄了眼睡相颇不雅观的端木秀峰，起身饮尽案几上余下凉茶，复又惬意的躺倒在躺椅上。
  “你这家伙，还未到夏天，纳什么凉啊！早知道你花头多，我就不留宿于你了。”端木秀峰懒洋洋，一付睡意朦胧的模样，因为唇边还扣着那个早已没有了茶水的空杯盏，以致于说话也是含浑不清。
  “十一，你看天上有月亮。”计三翘足叹息。
  “……”
  “明月几时有，把酒问青天！”计三大声地摇头晃脑。
  “……”
  “要问计三何时娶媳妇？不知是何年呐？”计三继续吟哦。
  “……”
  “十一，你说那些石头，我这样兴师动众地用骡车运载在大路上，多半会招来路人侧目的。”计三终于转了话题。
  本已作势昏昏欲睡的端木秀峰忽然睁开双眸，熠熠有神地瞧向计三。
  这家伙……计三不由哀叹一声。从来没见这等不识风雅的人，与他说风花雪月，他装腔作势一付昏昏欲睡的样子，一跟他说那些破石头，他就来精神。
  “你不弄任何伪装，就大大方方地用车装走，什么人会疑惑？再说，我当初就那个山里人家谈妥的，说好了是买了去做风水石，你越是神神叼叼掩掩遮遮，别人越是会好奇，到那时就是傻瓜也猜得到这些石头来历不凡了。”端木秀峰淡淡道，枕臂而睡的头轻轻歪向一边，将那只瓷杯就此摔落于榻边的草地里，发现沉闷地微响声。
  “你这人真是好命，走到哪里都能有宝贝让你捡，这么一整堵墙，多少龙尾石啊！你发财可不能短了我。”计三喟然长叹。今天早上，端木秀峰就命计思到计家大院请自己到端木山庄做客，所谓宴无好宴，无事不登三宝殿。计三见计思匆忙样儿，就知道端木秀峰肯定有急事找自己。果然，一到山庄后，端木秀峰就拉他进屋，告诉说在婺源山居中，他用百两银子买下了人家一整堵外墙。让他想法子雇辆车子载着这些山石运往鄱阳湖秀峰母亲的居处。“你老实说是什么好东西，你要运到那么远就藏起来？为何不直接运到你自己宅子里？”计三不由讶然。端木秀峰当时诡异一笑，“是正宗的老坑石！”
  “什么时候我发财可曾短了你过。”端木秀峰接上他的话柄。“若香蝶儿出嫁，我给她一份超过你这个阿哥还要丰厚的嫁资！”
  空头人情又被他做去了！计三脑子转得飞快。“你今天还说过，我家香蝶，什么徽州里有名的‘胭脂虎’，我这个做哥哥的再纵容下去，早晚嫁不出去——你明知道没人敢娶她，还说什么出得比我更丰厚的嫁资。这不是空头人情么？”
  “哪里？”端木秀峰连连叫屈，“就是因为香蝶儿难嫁，说以我才许诺给多一份嫁资，放出风声，说不定有人家看在钱财的份上，那个……拼死吃河豚，上门提亲也未可知。”
  “你他妈的，你的妹子才是河豚，从里毒到外！”计三气得大叫：“香蝶儿再不济也是样貌周正，娶她居然要‘拼死’，你也太损点吧。”
  端木秀峰“哈”得一声，差点从榻上笑下来。“我引喻失当，你莫怪。只是……香蝶那么凶悍，别人要娶她真是有点‘拼死’的胆量才成啊……好，好，我不说了。不过，你连这个做哥哥都怕他，这世上恐怕很有人镇得住她喽……”
  一语未已，明知道打他不到，计三还是以最快的出拳速度一拳撩去。
  果然，白衣一闪，端木秀峰的身影毫无声息地连翻两个跟斗，翩然惊鸿般已落入二楼阁中窗户，“夜深了，来睡吧。”他在楼上叫道：“记得走左首楼梯。”
  他的西南阁有两具楼梯，均极狭窄。“只是，为何要走左首楼梯？”计三冲着上面问。“明儿告诉你。”端木秀峰又恢复了平时那种神秘的口吻。
  这也太挠人心肺，计三最痛恨这种话说一半儿的吊胃口行径。深半时分，翻来覆去睡不着的他，忽地拔身儿起来，冲着端木秀峰直嚷嚷，“不行了，今天我就要问清楚！为什么要走左首楼梯！”
  端木秀峰只是闭目瞑睡。
  “小样儿的再装！”计三一把揪住他的前襟，把他从被中拽起来。
  “唉，唉！你这家伙！”端木秀峰无奈地摇头：“没什么用意，只是省得你不高兴，老是惦着你家香蝶儿是河豚鱼，就用话引开你呗，只不知，你这家伙还真上心了，半夜三更扰人清梦。”
  计三大乐，“就你鬼心眼儿多，现知聪明反被聪明误了吧！”
  端木秀峰并不理睬他，在床上盘膝而坐，吐纳练气。
  “你半夜三更的练什么功啊？”计三饶有兴味地瞧着他。
  “被你一闹，睡不好觉。只能练气解乏喽。”端木秀峰闭上双眸，双手互握，缓缓吸气。
  夜光照于户牖上，反射出青霭色的一片朦胧，又映在端木秀峰的侧脸上，长眉英挺，双睫密长。
  计三双手枕脑，迷迷糊糊想着：十一还真是俊！怪不得女人们都喜欢他，自己大院里的那几个婢女，一见他就眉开眼笑，连男人也……外面传言九王爷与他……只怕是空穴不来风，无风不起浪吧！再说九王爷这色鬼本就喜欢男色，相公馆里的墨玉就被他长年包着的……
  呸，自己胡思乱想些什么！十一可是自己最要好的朋友，怎能对他存有如此轻薄想法！计三忽地大愧，情不自禁打了一下自己左脸。
  端木秀峰睁开双眸奇怪地睃了他一眼。
  计三忙喃喃自语：“这蚊子怎么尽咬我，难不成是你养着的？”
  端木秀峰更是奇怪：“我打坐时，任何声息都逃不过我的耳目，我怎么没听见蚊子的叫声？再说，我昨天才命计思刚用艾草薰过屋子，哪里来的蚊子？”
  计三“嗯嗯”数声，“也许这屋子靠近山坡，是其他虫子也未可知。”
  端木秀峰却停止了纳息，把手放在膝上，极轻的叹了口气。
  他也会叹气？计三不免奇怪。“有什么难解的心事？”
  端木秀峰微微一笑道：“没什么……只是你说到蚊子什么的，我不免想到天气快入梅了，而我的‘祁门红’却还囤积在淮安等各船运码头的货仓里，且不论每天几十金的租银，就是这潮润天气，我的茶叶也经不起啊。”
  计三的心微微一凝。几年相处下来，端木秀峰的性子他不是不知，他非到紧要关头是轻易不露忧患之色的。今年春天端木山庄出得此许事情，他的堂哥，端木五爷亲自相求十一帮忙。十一慷慨解囊，把自己辛辛苦苦从九王爷那里弄来的贩货渠道都让与了山庄。而他自己的祁门红却耽搁在各地货仓里丝毫未动。
  “我看过你们山庄中的几个囤货仓室，都高轩干爽的很，你为什么不把你的茶叶运回山庄暂时安放呢？还可免去那些不必要的租银。”计三问。
  黑暗中未见端木秀峰的神色有任何改变，但是他的声音却冷了几分：“我是不会求山庄为我做任何事情的，他们要我帮忙可以，但是我却不想欠庄中任何人情！何苦给七哥十二弟等人以口实。”
  “要不，我替你想想办法？”计三道。
  “可以，只要有人要，低于市价二分银，我也出！”
  计三瞠目结舌，这不是亏了么！看来，端木秀峰是真正等钱用。“为什么？”他问。
  端木秀峰道：“我不像山庄中，几百年经营茶业下来，就凭端木山庄几个字也值些份量，我们山庄的情形我知道，可以先从茶农手中赊账收取茶叶，待出货钱讫后，再将欠茶农的钱完帐。而我……当时收购祁门红的钱，都是利贷借来的，有一部分甚至是从九王府那里支领，利也比别处的高……若再不将祁门红盘出去，我亏得还要多呢……我人在山庄，诸事纷乱，不能为自己的事奔波，计三兄既然有意替小弟想法子出货，我正好看盘下注，两厢情愿呐。”
  计三几乎笑出起来。这人，求着自己时，加称呼都改了，“计三兄”！真正是来之不易。不过，也有几丝感动弥漫在心间，他亏本出售，上面所述原因固然不假，其中也有几分原因是为了自己吧？不管如何，这削价出售的买卖极容易做，端木秀峰显然是不想自己为了他的事太过费心。
  “唉，你既然等钱用，为什么那两个倭人以两千金求砚，却被你相拒呢。”计三皱眉，自端木秀峰离开计家大院入住端木山庄后，有两个倭人曾来计家大院找秀峰镌刻砚台，许诺以两千金之数，计三忙差仆人前往山庄告之端木秀峰——结果，那仆人回来禀告说，端木秀峰托词太忙而推托了。那两个倭国商人失意而去。
  “呃，我不和倭人做交易。”端木秀峰道：“这是思源先生的告诫，不可学做汪直徐和尚，不可与倭人交易砚石。”
  计三无语。这些年朝庭海禁，倭人扰我东南，结果徽州出了徐和尚汪直这样的不法奸商，占据海岛数年，与倭人狼狈为奸，抢、杀、烧、夺无所不为，朝庭虽派戚继光震压了他们，但是这样的耻辱却永远高悬于所有徽人的头上。
  ******
  晨风恬然。端木山庄前庄月沼荷池上的荷叶铺面了半个池面，亭亭的裙瓣起舞于碧波之间。端木秀峰轻快的步伐走过月沼荷池的长堤，风一吹，他的衣衫也微微飘动。“十一爷。”与他相逢的庄客侧身行礼，端木秀峰微笑点头。
  走至崇本堂前，远远地就看见端木林峰拄着木拐先行一步进去了。端木秀峰微微思索着，放慢了步子。刚才刚刚送走计三，却有庄客禀告说庄主找他，不曾想到会在这里碰上林峰——他多日足不出户，把自己关在屋内，此刻却拄着木拐走入崇本堂内。
  “爷爷，我昨晚想了半宿……身已残，志已废……也无力打理庄务，而十一弟……他……精明干练之处实不在林峰之下。这少庄主之位非他莫属，我想，还请爷爷重选少庄主人选吧。”林峰的声音字斟句酌，嗓音极淡，流露出强烈的疲倦感。端木秀峰明知听壁角是不对的，但他还是坐在崇本堂外的一块石敢当上，装做看巷边春草的样儿，默运内息窃听他们的谈话。
  屋子里有很长一段时间的沉默。半晌后，才听见端木华堂的声音：“你为什么这样想？我从小扶植你做少庄主，教你许多道理，让你学会如何做生意，如何管理庄务，把‘千里不留行’的最秘要几招耳提面名的相授……可没教你如何撂担子走人，也没教你做一个懦夫。”他的声音还是极淡，但责备之意却挖心剔骨。
  ……
  这次停顿的时间更长。差不多半柱香时间，外面巷边都走过了好几个人，以至于端木秀峰不得不转换地方避让，以免让人发现他的异样之举。
  “可是……我真得没心思再做这少庄主了。”端木林峰的声音有些微的哽咽。端木秀峰心尖微颤，难道……刚才那么长时间，五哥竟然哭了不成？“父死子忧，身残艺毁……”端木林峰续道：“父亲在世时，曾说过一句话：林峰，你不是做少庄主的料，你的长处，在于细谨勤勉，所以如父亲一样，出外埠经营一方茶庄是最适宜的了。父亲有识人之明，他的凤阳茶庄已焚烧于大火之中，请爷爷恩准，准许孙儿前往凤阳，重整凤阳茶庄，