可不要有什么差池才好。”
  凌横塘的脸色有丝苍白，她把握住端木梅影的手，凑头她耳边悄声道：“轻声些，有人悄潜入我们屋侧的风火墙夹道中了。”
  端木梅影打个寒颤，“你是说……别人都寻声而去，而唯独此人反其道往我们这边来？”
  凌横塘凝神倾听，“是。”
  蓦地，墙外忽传来兵刃声，尖利的划过墙体，似要把这厚厚的九分墙裁劈开来。凌横塘忽地牵住端木梅影的手往后退，从墙上取下长剑，利刃对住声响处，把梅影拖藏至身后。
  ******
  她轻功高绝，身形一晃已没入黑暗中，天上无月，瞬时不见人影。
  微微冷哂。这就是大户人家的气派，山墙高耸，甬道狭窄，躲入其中不易被人察觉。九曲回肠似的巷陌，徽居逼仄的深宅高墙，无不是黑衣客的藏身之处。然而置身于这一步之宽的夹道内，只是暂缓延敌之计，她得想法子出去，到了山庄外，投入青林湖中，那时她才有胜算逃命，无论怎样，她的任务已完成，所剩只是使自己活命。
  然而，头顶有人一声冷笑。她骇然抬首，一道黑影已然顶头罩下，手中寒光微闪，直逼自己脑门。
  她忙将剑向上一格，身上如泥鳅般一滑溜，脱出那人的剑势，又随手用剑在一壁墙上击出一道深痕，发出生涩的金属声，身体借力向上逸去。想不到竟有人能追踪到此，她心中暗暗叫苦，若那人出声呼喝，庄内高手循声而来，那么明年今日就是她的周年。
  不料那人竟未出声示警，一击不中，却身姿一转，双腿一字撑开借力于两面的风火墙，身体鲤鱼倒跃，手中寒刃疾刺，仍是直逼她的要害。
  她大骇，未料端木山庄中还有轻功如此高绝之人，出手相当疾狠，剑剑指向自己要害，与端木家传武学重剑硬功竟是大相径庭。思索间，已与对方在窄壁中交手二三十招，越战越心寒。天黑巷深，对方的身形只模糊可辨，只觉格斗接招之际，那人的兵器渐带吟啸之声，一招一式之间恢复刚猛路子，一挑一勾，一刺一劈之间，锐不可挡，显然仍属端木家的武学。但身姿的转动，却不闻任何声息，连衣袂带风的声音都没有，竟是形同鬼魅。
  “这是什么轻功？”她情不自禁出声询问，声音清润。就算死也要知道自己是死在什么武功之下！
  “飞阁流丹。”那人回答。
  闻声识人，她明白，对方是端木十一。
  端木秀峰微一咬牙，寒刃上渗透着凌厉的幽光。他知道端木林峰是在最后关头才出那枚响箭的，凭着本能，离开五哥未久的他如一道稍瞬即逝的轻烟迅速罩向声响处，轻瞄了眼已伏于地上的林峰后，不暇多思的他左手一扬，那柄作为暗器还犹嫌粗砺的刻刀便出手了，却“叮”的一声钉入墙中，被那黑衣人身子一滑躲了开去。端木秀峰微有悔意，后悔自己发出那柄刻刀。微微犹豫的他住身看了一眼端木林峰，发现五哥支身起来还能动弹，只是腿脖子处淌着鲜血。“五哥，我去追。”端木秀峰说。
  身子轻轻罩下，寒刃先至。
  “嗯。”黑衣人轻哼一声，趁着端木秀峰分神回答问题之际，剑风直扑他的面门，端木秀峰随手一挡，两剑相交之际登时撞击出火花。
  巷内传来迅疾的脚步声，打斗声已然惊动了庄内诸人。
  黑衣人却不急欲脱身，剑招一收，欺身上前与秀峰格斗。这么狭窄的甬道，俩人几乎是纠缠在一起，端木秀峰微觉尴尬，那柔软的肢体，吐气如兰的呼吸，特属于女子的暗香……他一阵心浮气燥、心慌意乱，脑海中不由自主的起了绮思，竟有搂抱于她的冲动，手臂肌肉微微绷紧，透析出一片灼热。
  黑衣人忽然轻声巧笑，往他身上倚去。端木秀峰本能的僵硬推让，那人却回剑“嗖”得一声直取他的咽喉。
  端木秀峰不再犹豫，借剑回弹，用她自己的剑锋斜斫过她的肩膀。绸衣割裂声传来，一股鲜血汹涌溅透了外衫。
  黑衣人哼都未哼一声，拼着受了他一剑，却用手撑开风火墙，勉力借相交之力上跃，终于翻上马头墙……
  原来她是拼伤逃逸，端木秀峰提气直追。血腥气弥漫在他鼻侧，又是兴奋又是黯然，百感交集。他持剑的手微微颤抖，杀还是不杀？
  踏击过青瓦，翻腾过一座座的宅院，他紧跟随着她。看着她上月沼，过长堤，在被惊动的整个山庄庄客火把掩映中，她借庄客的马刀交接之力，轻易的越过了这唯一的最后屏障，山庄大门已近在眼前。端木秀峰长叹一声，逆鳞剑呛然出手，挟着凌厉的疾风，破空而去。
  “十一！留下活口！”身后猛的传来断喝声，那是爷爷的叫声罢？端木秀峰置若罔闻，剑气寒光一闪，人与剑直取对方胸肋。
  凌厉的剑啸声破空而来，她猝然回首，剑气寒光一闪，胸口霎时冰凉。竟然没感觉到疼痛，她垂目看见了那柄插在自己胸肋上的长剑，直没剑柄，上刻着两字。
  剑名“逆鳞”。
  她又抬目看向那个持剑的人，入目的是对方闪着冷芒的眼睛——漂亮的黑眸，熠熠有神直击心扉。
  这是山庄大门侧的内墙罢！这堵墙上曾钉杀过一只猫一条狗，而今她的鲜血亦覆上那未曾洗却的猫狗陈血。“十一……”，她喃喃低语：“果然……是那人最得意的……狠……辣……真象……”一口气提不上来，她失去了知觉。
  端木秀峰缓缓抽回了剑，看着黑衣客靠着墙壁缓缓滑倒在地上，身后墙上鲜血淋漓，也顺着她滑落的身体蜿蜒流下。他又剑刃一挥，挑开了她的蒙面巾，伊人双眉微蹙，秀鼻樱口，正是端木华堂新娶的妻子，徽州城里红极一时的名妓绮绣。她被端木秀峰一剑钉死在山庄的青砖墙上，跟当时钉杀猫儿狗儿是一个位置，新血覆上了猫狗的旧血。
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  正文　第二十一章节　残肢
  （起8R点8R中8R文8R网更新时间：2006…1…21　22：39：00　　本章字数：4190）
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  可恨！这女人……”随之赶来的端木十二呸得吐了一口唾沫。
  “果然是妖孽进门。”端木霜峰也愤恨不平。
  “林峰他爹死得惨……”有人附合。
  “这事庄主有错，害儿害孙。”
  “华堂啊，难辞其咎。”颤微微的声音。
  迅速围拢了的人群，七嘴八舌发表着自己的见解。那个颤抖的声音则是端木山庄最年老的长者——族长太公的质问。端木秀峰微皱了下眉头，这个族长太公显然是好事者把他请出来。他看见这个老头儿很是头痛，自己年少的时候，那太公就曾几次三番要华堂驱逐母亲朱氏，还说要什么“滴血验亲”，不是端木子弟不能习武，“千里不留行“断不能让外人学去。弄得庄内的其他端木后人对自己都侧目轻侮，要不是华堂撑着，不知有多少羞辱强加于己身。
  端木华堂阴沉着脸，越众而出，“十一，为何不留活口，问清楚再杀？”
  端木秀峰的脸色有丝苍白，但随之放淡口气：“唯恐她逃脱，一时性急……”
  端木霜峰嘿嘿一笑：“一时性急便一剑毙命，十一弟厉害。”
  “七哥真是的，不一剑杀了难道还让这妖精逃走不成？”端木十二瞄了眼端木霜峰。
  这或许是这位十二弟首次为自己说话吧，虽然他有可能出于对叶绮绣的厌恶所致。端木秀峰朝他抬目以示谢意，却见端木十二避开他的视线，侧首一旁。端木秀峰又略扫了眼那成圈的人群，均是神态各异，人人都似略松了口气，这么多天的遗案，心头紧压的祸患，今日算是一朝解了，然而每个人似又都紧了口气，毕竟，杀人越货，不可能是一个人都做得出来的，叶绮绣一死，意味着追查到底的线就此断了。
  “华堂……华堂……”九十多高龄的族长太公犹在呢喃。龙头拐杖上的悬饰着的紫檀珠子随着他踉跄的步履颤动。“华堂，这事你难辞其咎，你不该娶那女人进门。”
  看得出端木华堂对这个太公也颇不以为然，只是碍着他背朝黄土、命近鲐背才勉强微笑道：“叔父怎么也出来了；您还是歇着去吧……来人！天黑，这里又死了人，将太公扶回屋。”
  族长太公气喘吁吁：“唉，家宅不宁，我还活这个什么劲哟……可怜我的德清重孙儿，我把棺材都让给了他，想不到竟死于这么个女人的手啊……”
  端木华堂不理他，回过身来对端木秀峰道：“众目睽睽之下你杀了人，明天官府来时怎么说？”
  端木秀峰盯着自己长剑的血迹，微哂：“放心，我一人做事一人当，若真有官府来问，我自会承担，绝不连累山庄半分……再说，官府也未必管得了我们的事！”
  “那是当然，谁会抓你去顶案啊！这不是挖了九王爷的心头肉。”有人轻声嘀咕。
  端木秀峰目光一寒。
  端木华堂长眉深蹙，一声断喝：“霜峰，越来越不像话！对庄里无寸功，对兄弟……”
  端木秀峰“嗤”得一声笑了。关于自己与九王爷的种种不利传闻他有所风闻，只是不萦于怀付之一笑而已，而从自己的族中兄弟口中当面声讨出来，还是头一朝。“众女嫉余之峨嵋兮，谣诼谓余以善淫。”他冷冷叹息着，朝着站在人群堆里自己的小厮计思道：“计思，你把这个女人驮到后山龙磐寺里去埋了………荒寺冷清，已被官府构罪以风化案，也不怕多葬这具红粉骷髅。”
  端木华堂闻言一愣，若有所思朝端木秀峰看了良久，目光游离不定，似在咀嚼这端木秀峰的话语，半晌才点头：“也好，也好……埋了好！大伙都各自再检查一下所辖宅院，看还有无其他异动。十一，你跟我来，到祠堂去。”
  祠堂上的祖宗牌位森森排列，帷幕后端木德清的棺木在长烛后显现出黑团的阴影。端木秀峰看着华堂吩咐祠内彻夜颂经的僧人们出去，“师父先请出去用些素斋点心，我们爷孙俩在此好好谈谈。”又等僧人们走尽后缓缓关上祠堂大门。
  至此，整个堂内只剩下端木华堂和端木秀峰，还有就是躺于棺内的端木德清。端木秀峰看着自己的爷爷，一声不吭。
  “凤洲。”端木华堂唤着端木十一的字，“这庄内，所有人的名都是依族谱排的，你是峰字辈，取名‘秀峰’是你死去父亲的意思……其余林峰、霜峰、晚峰等都是如此，由他各自的父亲取名。本来不管我的事，但是我还是给我两个最钟爱的孙子分别赐了字：鹤洲、凤洲。林峰字鹤洲，秀峰字凤洲……”端木华堂喟然长叹，“十一你跪拜一下祖宗吧。”
  端木秀峰默默无言，长跪于堂前对着祖宗牌位磕了个头。
  “啪”的一声，端木华堂将一把刻刀扔到了端木秀峰跟前。“你刚才随手发出的东西，没打中绮绣，却深嵌在青砖墙内。我听闻响箭声，赶到那里，先命人将林峰抬回无衣阁，然后就取下了这柄刻刀……十一，你的暗器功夫确实很好，这样一个钝头方脑的东西，居然会牢牢钉入墙中。力度、准头……都与那钉死在墙上的猫狗身上所中甩手箭的手法如出一辙。十一，你能告诉我，你这是向谁学武功？说不定，我们可以追查一番，揪出那个杀猫杀狗的真凶也未尝可知啊。”
  端木秀峰默然不语，执起那柄三寸见长的刻刀，轻轻摩梭着刀柄上的麻绳圈。“爷爷有疑我之心，非秀峰不敢辨，只是不欲辨白，疑人莫用，用人莫疑，若俩人之间已有疑虑滋生，再辨白已然无用。再说，秀峰也不敢妄称自己‘清者自清，浊者自浊。’”淡淡地诉说完以后，端木秀峰复又朝上贡的牌位磕了个头，然后挺直腰身跪在那里，不再言语。
  端木华堂目光闪烁不定，也默立堂中，而后来回踱了数步，回过身去，朝着端木德清的棺木轻叩数声，似轻嗟似叹息，还喃喃低语了数声“德清……德清……”，方轻嘿一声：“爷爷是老了，但并不是老糊涂，你若将我看做老迈昏聩也如叔公一般的人，那么你就错了。”
  端木秀峰漆黑的双眸望着摇曳不定的烛火，复又沉默半晌，才沉重叹气，哑声道：“五哥……他伤势如何？”
  端木华堂走到祠堂边，打开祠堂大门，低声叹息：“林峰的脚筋被挑断，从此他的左腿已废了，你今晚就在这儿跪着罢，明天等送德清出殡后，你去看看你的五哥。”说毕，端木德清负手走出大门。没走几步，又住身道：“你那天晚宴时向我打听几年前我们庄中的老庄客“铁锅茶手”莫九，离开我们山庄后，听说回了老家，就在婺源龙尾山中。”