凌横塘不由嫣然一笑。回到梅楼后，她在左侧灶间亲自动手，煮了一碗阳春面。今日庄前大宴宾客，五婶婶奉命陪宴女客们，那些下人仆妇们更是聚在前庄忙得不可开交。所以中饭免不了要自己动手解决了。不料想，才扒拉了两口面条，端木梅影便闯将进来，声称　“没劲，喜宴弄哄哄的。”“也没什么东西可吃，鸡煮得太油，鸭肉过老。几口下去便撑饱了。”然后这个“撑饱”了的人，又说了声：“好香啊，这面条儿。”待凌横塘客气一句：“十四姐喜欢，再吃口罢”后，她竟然毫不客气将那碗本属于凌横塘的面条，几口就吃完了。
  凌横塘只好再往灶间煮面条，所幸，灶火还未曾完全熄灭，添几把柴禾后，锅内的水就微沸。
  端木梅影不好意思自己吃了凌横塘的中饭，便在厨下帮忙拉风箱。“我从未曾做过厨下的活呢。”
  待得凌横塘用完午餐，洗净碗碟后。早就心神不定的端木梅影就此提议去崇本堂看新娘子。
  凌横塘在灶间提一桶热汤水至厢房中，用勺子舀至盆中洗脸。“呃，你不是很讨厌她吗？为何还去看她。”
  “木已成舟，也说不上来讨厌憎恨。再说，刚才前庄迎宾的几个侍女都在议论，说叶绮绣非常美，可比当年的三婶。三婶之美，那时我虽年幼，但已印象极深，那是一种莫可逼视的美艳呐。我想看看，到底那叶绮绣是何人物……”
  “嗯，确是个美人呢……”凌横塘自语道。
  “咦，横塘你已见过她了？”
  “呃，我是猜想的。”
  “有什么好猜想的？眼见为实嘛。”端木梅影一把拖了凌横塘就走。
  端木梅影喜欢看美人的癖好，凌横塘在进庄之初早就领教过了。所以此次她并不意外端木梅影的举动。
  进了崇本堂二院那装饰一新的宅室后，端木梅影的眼光就没离开过叶绮绣的脸。她悄声对凌横塘道：“真像，真是有点像三婶呢！不过……还是没有三婶好看。”端木梅影忽然长叹一声，脸显怅意。
  凌横塘再也忍俊不禁，亦悄声道：“幸亏十四姐姐不是男子，你这模样儿竟比庄主爷还要色三分。”
  新房中亦是人头拥动。过来贺喜的徽州商贾女眷一拔拔进来，一拔拔进去；仆妇们进进出出递巾端茶；更有庄中小童们在房玩闹，偷吃洒在紫檀床上的桂园，枣子，还钻在桌肚下面分赃。叶绮绣落落大方，对每一位贺客都微笑致意，一举一动甚是端庄。
  凌横塘和端木梅影站在房侧人群堆里，并不显眼。过得片刻，梅影引颈顾盼，回首对凌横塘道：“妹妹，你看那侧房中……”她颔首示意。
  侧房中的墙上，悬着一把琵琶。
  “那必是叶绮绣带来的，我们去看看吧……”端木梅影拉着凌横塘的手儿进了厢房。
  此时，忽听一小童奶声奶气唱道：“宁尽可夫，端木嗤嗤……宁尽可夫，端木嗤嗤……”
  轻脆的童声中，新房中却出现一片寂然。人人都面面相觑。叶绮绣的脸色也冷了下来。
  厢房中手刚抚上墙上琵琶的端木梅影与凌横塘四目相对，愕然。
  进来贺喜的妇人们些微沉寂后，便打岔儿一个个告辞出去。叶绮绣起身致客：“多谢！”
  那等人走得差不多时，那孩童的娘方才醒悟过来，随手拿起身旁高几瓷瓶中插着的鸡毛掸子，抽了一下孩童的屁股。“谁让你这么说的，你这没爹娘教训的东西！”抽了一下，又抽了一下。
  “哇……是十二叔……”那孩童一声大哭，连滚带爬躲进圆桌底下，拼命躲避他娘的鸡毛掸。
  叶绮绣眉头微皱，刚想说句什么时，却见那孩童被其母抽打吃痛之下，在桌子底下窜身而起，把桌子顶得斜侧晃动。
  刹那间。
  凌横塘惊讶了睁大了眼睛，倒抽了口冷气。
  侧室案上铜镜中，朦胧的映射出正房内的一切：圆桌上的一壶热茶被那孩童顶得斜落下来，然而红影一飘，站于桌旁的叶绮绣以极快的身姿矮身一接，那茶壶便滴茶未溢的被她托住，然后若无其事的放置于案上。而那小孩也被其母自桌肚中拖出，侧挟着一路打骂着出去了。这绝不是偶然巧合，无论是叶绮绣接壶的手法、身姿，都可瞧出她习过武的！普通人纵然是接住茶壶，亦不免慌手慌脚，双手相接。而叶琦绣却是——单手托壶，另一手却闲暇而本能的负于腰后——这姿势分明是武学中飞身单手制敌的其中一路啊！
  “妹妹你怎么了？”背对铜镜的端木梅影觑着横塘的脸色，询问。
  “哦……没什么……”凌横塘缓缓吐出口气。
  ******
  空气中流动着芬芳的气息。此刻已是落日镕金，暮云合壁时分，满园俱是涂满金色阳光的枝叶、亭台、水榭。这是端木山庄庄后最偏僻处。因为靠近山体。所以并未建造宅屋，只是辟出一块地儿，仿苏州园林的样式，栽些四时花树，建些亭台楼阁，挖一方小池。
  凌横塘缓缓踱步至水榭中，凭栏倚坐。叶绮绣居然是会武的，一个风尘女子！是聂隐娘还是红拂妓呢？她的武学是谁教她的？难道是外祖父？好啊！外祖父不许自己学武，说什么传男不传女，却暗底里授受武功与叶绮绣！若说这样单手接壶套式，她凌横塘亦可做到。“白云出岫”虽然只属轻功，但对身姿的转寰却大有郫益。但是目前，凌横塘基本上可确定，那叶绮绣练的肯定不是“白云出岫”。因为这套轻功要自小筑气练习，过了三岁，就错过时机无法练成。譬如十四姐姐端木梅影，她就不会“白云出岫”。因为她自小体弱，所以五舅就不曾教她，以至于错过了习武时机。
  既然不是“白云出岫”。那便是端木华堂敝帚自珍的“千里不留行”了，传男不传女就此传到风尘女子身上去，哼！
  老天爷何其不公。她上徽州希冀搬兵救亲，端木华堂却推诿至六月。直到此时，凌横塘才真正意识到非凡的武功，做起任何事情将便利的多。她希望通过戴临道偷学山庄武功，但被端木华堂识破。
  唉！
  端木十二抱臂缓缓走至后园，脸显郁闷。
  从宅院走到后庄半柱香时辰，他便听见三起庄里的女人们边走边说话：“新夫人长得真美。”“是呀，是呀。”
  啧！这才是真正的墙边草随风倒！他轻蔑地吐了口唾沫。这群女人，前几天还见她们严霜着脸孔，一个个如丧考妣。
  庄后果然是今天最冷落的去处。端木十二悄然独立，并未发现水榭中的凌横塘。
  凌横塘远远的看着端木十二。他还是摆着一惯的臭脸，在斜阳下不知喃喃自语什么。
  凌横塘正要考虑是否要跟他打一声招呼时，却听端木十二一声长啸，“千里不留行！千里不留行！”
  千里不留行！凌横塘眼眸冷芒微闪，目不转睛地瞧着端木十二。
  端木十二忽然折下柳树嫩枝。以之为剑，去势飞急如篁石，守势恒重如磬石；气随意走，骈指如戟。
  这黄昏中小园胜景并未让他稍抑愤慨之情，相反，这镀上了金色阳光的枝叶、亭台、水榭、更令他气促意沉，体中内息不由自主翻腾不已。他腾身而起，斜斜飞出，任内息在四肢百骸间放纵奔流。边舞边长吟：
  “赵客缦胡缨，　吴钩霜雪明。
  银鞍照白马，　飒沓如流星。
  十步杀一人，　千里不留行。
  事了拂衣去，　深藏身与名。
  闲过信陵饮，　脱剑膝前横。
  将炙啖朱亥，　持觞劝侯嬴。
  三杯吐然诺，　五岳倒为轻。
  眼花耳热后，　意气素霓生。
  救赵挥金槌，　邯郸先震惊。
  千秋二壮士，　烜赫大梁城。
  纵死侠骨香，　不惭世上英。
  谁能书阁下，　白首太玄经。”
  李太白《侠客行》便是端木武学的二十四剑招了。无论“赵客缦胡缨”“闲过信陵饮”的意态娴雅，信庭闲步；无论“持觞劝候蠃”“五岳倒为轻”的持重若轻，气势罩人；还是“十步杀一人”“千里不留行”的杀机徒起，运势如飞。端木十二无不得心应手。这剑招他自小日日练，月月练，早已烂熟于胸，配合内息增长，近年来更是突飞猛进。然而，剑招博大精深，内蕴奇倬，岂是他稚齿小儿能深悟的，更何况他无对敌经验。今日舞之，不过是稍解心中烦闷罢了。
  “十二哥哥好剑术！”一人低喟。
  端木十二一惊，回首。凌横塘独坐那边小轩上，斜阳透过塘边垂柳，映在伊人身上，为她玄色的衣衫点缀出或深或浅的光晕。端木十二眼眸微闪，凝神打量着她那苗秀的身影。“妹妹是否也来两招！”
  凌横塘目光流动，微微沉吟后，站起身来。这是她首次见到“千里不留行”完整的剑招了，虽冰山一角，但亦从端木十二的一招一式中，可窥剑招的变化实是纷繁复杂。若加之于“千里不留行”的内息来驭招，这该是多大的威力啊！她一阵心驰神摇，忽地用手一托栏杆，人已倒翻而出，身姿轻灵妙曼。端木十二未及喝彩，她却在半空中变动身形，横翻折柳后，方款款落地。
  “请十二哥赐教了。”她说。而后脚步一滑，一字骈地，回势倒刺。“这招极有意思，我给他起了个名儿为：控弦破左的。”
  端木十二一乐。这不就刚才自己己使的一招剑招么：“妹妹，这不是我刚才舞的那招‘吴钩霜雪明’！怎么到你那儿成了另一名字……哈哈……呃，咳咳……”他忽然打住。凌横塘来山庄不久，当然不知道端木山庄的剑术以《侠客行》命名了。她在旁窥见自己舞剑，自然顾形思名了。自己何必对她详加解释。
  凌横塘回身起来，手持柳枝，明亮的双眸微睐一下，“十二哥！怎么不去陪客人们喝喜酒，逃席到此？”
  “十四妹上哪儿去了？怎的不和你在一起？”他不答反问。
  “十二哥找十四姐姐？她带着一群孩子们上新奶奶那里去，讨彩头去了。”
  端木晚峰“哼”了一声，“这没脑子的丫头。横塘妹妹怎么不去凑这热闹？”
  凌横塘垂下眼睑，低声轻喟：“偷得浮生半日闲，在此小坐不是更逍遥？十二哥你说是么？”
  “妹妹不介意我也扰了你的清静么。”
  “怎会！若不来此地，也见不到十二哥这样精彩的剑招啊。”
  “有什么可精彩的，不若我见到妹妹的身影来得更为欣喜一些？”他笑意吟吟瞧着她。凌横塘玄色的衣衫，金丝的斜绣边，更衬得肌肤似雪，黑眸宝光流转。
  在他的“目光灼灼”下，凌横塘微转过脸去，目光若有若无瞧向远处。“十二哥，端木山庄是武林世家，就连娶个新奶奶也是‘聂隐娘’‘红线女’之流呢。”
  “你能不能不提她。”端木十二扯下一片柳叶，抿在了嘴中。
  凌横塘却微微一笑，语气俏皮，嘻嘻言笑：“十二哥，这位叶姑娘，她只是个风尘中人么？怕不是那么简单。”
  端木十二蓦地哈哈大笑，“什么聂隐娘，红线女，我看是你横塘妹妹传奇故事儿看多了罢，那女人不过是徽州城有名的……那个！”狠狠咽下了那两个难听字眼，他复又冷笑一声。
  凌横塘也笑了，眼中说不出的讥诮之意，抬颏反诘，“但至少有一点相通，叶绮绣姑娘是会武艺的！”
  “呃……你说什么？怎么可能？”端木十二骇然瞪大双眼，“这徽州地界儿上，谁人会武，谁人不会武，外乡客来得当中有几个是江湖人，我们无不清楚，更何况这叶绮绣，也算是有那么点儿艳名的，从无听说她会武艺啊，倒是听说她吹拉弹唱舞颇为精到……”
  他忽然止声，低头思忖。“横塘你怎知那女人会武功？”
  凌横塘挑挑眉头：“晌午饭后，我去看崇本堂看新娘子时，一个孩童钻入新房圆桌之下，不小心将桌子顶将上来，一壶茶水就此斜倾而下。而叶绮绣却将之用单手接住，一滴茶水都不曾洒出……”
  “啊！”端木十二狠“呸”了声。“这确实有问题！爷爷还真是昏聩，把我们端木山庄的武学私下授与那贱人。奶奶的……”
  “嘿，十二哥你凭什么认定叶姑娘的武艺是端木庄主教的？”凌横塘打断了他的粗话。
  “不是爷爷教的还会有谁，这妖精。”端木十二恨恨地说。他还想着发表着高论，却发现凌横塘忽然侧首瞧向自己的身后，于是便依着她的眸光看过去……
  一只猫儿通体毛色乌黑，正躺在花枝下休憩，微眯着猫眼中幽着两道绿光。“这是八叔婆的爱物，叫‘狸奴’”他说。