黛顶了我的班，盯住阿拉达。我小心地弯下腰去，拣起那条黑斗篷，想在肩那儿划出一道放“绝击”的口子。但是，划到一半时，我手上一滑，不光拉坏了衣服，还一刀捅在自己手上。——倒是一点也不痛。我手上已经盖满了厚厚的老茧。
  我连扣都不用解就轻松地钻进剑带里。这让我有些失落。准确说来，为了将剑带收得更合身，我还得在上面钻几个新洞。
  系鞋带又是件苦差事。最后，我胡乱打了个死结，弓身套上斗篷，高兴地发现这东西不光可以遮住我身上那股子恶臭，还能挡住我的伤疤。做完这些，我觉得脑中一阵发虚，差点一头栽过去。
  我转过身来，黛一直看着我。我觉得脸渐渐热起来，胳肢窝里全是汗。“绝击”还在我手里，但我不打算举剑，也不想把它收回鞘里。我看着黛，只见她提起那把带符文的北方剑，一下就要了阿拉达的命。
  “不——”这一嗓子喊得像闷哼似的，“黑地板板，女人，你该把他留给我！”
  黛没有答话。
  “巴莎——该取他命的人是我——”
  她依旧一声不吭。
  我动了动嘴唇，什么也没说就重又闭了嘴。黛拔出剑来。阿拉达的尸体擦着墙，缓缓软倒在地。金红色丝衣里开始往外冒血。
  黛转过身来，终于答了我一句。“我这都是为了你。”她的声音温柔得出奇，“他要为对你做的事付出代价。”
  真是捉摸不透的女人。我看着她苍白的皮肤和骨头的线条，才意识到她的肤色已经白净如初。黛又变回了和我初见时那个北方巴莎。
  此外，她也成了个危险无比的女人。
  我已经说不出更多话来。“黛——自己的敌人我要自己杀。”
  她直直地回视着我：“这次不行，虎。这次不行。”
  我心里一动。那感觉像痉挛，又像抽搐。“你就是这样杀了你的安剀殿？你就是这样淬的剑？”
  她吃了一惊，猛得浑身一抖，脸色变得更加苍白。看来这问题让她很吃惊？黛意识到，我已经知道她那位老师的事，也知道她是怎么动的手，——虽然我还不知道她真正的理由。
  也许是我语气里的责难意味让她感到不安？
  “我立誓要为你报仇。”她终于答道。
  “是吗？”我哑声说，“为我报仇？还是为你自己报仇？”
  黛低头看着自己的剑。血从剑刃上滴下来，渗进剑身上的符文里，断断续续地溅在拼砖地面上。
  她短促地挑了一下嘴角，但那并不是笑意。某种说不清道不明的情绪正困扰着她。“是为了我们俩。”她声音非常小，我差点漏过她这句话。
  分别三月后，我们二人终于两不相欠。现在，我们作为雇主和佣兵的关系已经中止，但事情还没有结束。黛和我本可以就此分道扬镳。
  “贾梅尔在瓦什尼人手里。”我说，“他们住在山里。”
  “我听见了。”
  “你要到那里去？”
  她牙关紧咬，仿佛衔着把钢刀。“当然。”
  过了一会儿，我才点了点头。——我不知道自己还能说些什么。
  黛拿起那件白斗篷，将剑插回身后，走出房去。我知道，她现在还不用急着擦剑。
  当然，她出门前没有忘记扯走阿拉达那只珠光宝气的钱袋。
  我喜欢实际的女人。
  二十二
  黛在竺拉最声名狼籍的角落里找了家声名狼籍的酒馆。我们爬上狭窄的土梯，钻进黛租来的小房间时，一路收获了不少怪异的目光。鉴于我们俩的确算不上般配，这倒不是什么出人意料的事。黛要女仆多打些热水来洗澡。女仆低声抱怨了几句，黛就扬起手，一巴掌打在她脸上。女仆脸上那五条指印还没褪，她又开口保证说，如果动作快些就有好处可拿。后来，女仆的动作果然麻利了不少。
  我坐在屋里那张乱七八糟的破床上，茫然地盯着黛。她一剑捅穿阿拉达的肚子时，动作轻巧得惊人。没错，她说过，那都是为了我。但实在必要时，我更习惯自己动手杀人。我不知道她为什么想为我报仇，更不知道究竟是我的哪点好处打动了她。
  不。她杀人很可能只是为了给弟弟报仇，要么就是为阿达拉这三月间来对她的所作所为算账。
  “洗个澡你会感觉好些。”黛说。
  我几乎全身藏在斗篷下，但脚和盖满老茧的手还露在外面。我的指甲上全是口子和裂缝。有的指甲还不翼而飞，剩下的也磨得又黑又短。矿石碎片把没有血色的古铜色皮肤染得变了色。我左手上还留着一道扭曲的伤疤：我边上那奴隶临死时，手里的凿子滑了一下。
  我翻转双手，盯着自己的掌心。以前，因为多年剑舞的关系，这双手也盖着厚厚的老茧。几个月间我都没摸过“绝击”，我知道，自己已经和它分别太久了。
  门突然被人推开了。黛转过身去时，手已经按在剑柄上。但她最终没有拔剑，因为出现在门口的是女仆和一个胖胖的男人。后者将一只木桶推进屋里，顶到墙角，然后转身走出门去。那女孩则捧来一壶壶热水，注进大桶里。
  桶一装满，黛就做了个手势，打发那女仆出去。女孩表情复杂地看了我一眼，然后乖乖退出屋去。她走后没一会儿，黛自己也消失在门口。
  我和鞋带较了一会劲，解开带子，脱了鞋，又依次除下斗篷和腰布，最后才将剑和剑带放到一边。爬进热水时，浑身所有割伤刮伤都被蒸得生疼，但我一时也顾不上那么多了。
  我躺下身去，让水漫到胸口，小心地将脑袋靠在桶边上。水的温度马上包围了我。我泡在水里，连肥皂都没用就迷迷糊糊地睡着了。
  我听见铁镣碰撞的声音……槌棒碰上凿子的声音……凿子劈开石头的声音……奴隶们睡梦中的哭喊……还有濒死者的呜咽……
  我猛地惊醒过来，一时有些摸不着头脑。光从板条窗外漏进来，把整个房间染成淡黄色。……这是个房间，不是隧道。火把不见了，黑暗不见了，铁镣也不见了。
  一只手正搓着我的后背，帮我打着肥皂。黄褐色的肥皂泡盖了我一身。我正要挺身站起来，黛一把压住我的脑袋。“别动。让我来。你放松点就行。”
  这简直是不可能的任务。黛努力给我擦着背。褐色的肥皂搓在我脏兮兮的身上。我僵硬地坐在水里。黛的手很有劲。她用力揉着我发硬的肩膀和脖子，捏着我挺得笔直的脊梁。
  “放松点。”她柔声说。
  我实在放松不下来。“那混蛋对你做了什么？”
  我感觉到她在我背后耸了耸肩。“有什么关系？反正那家伙死了。”
  “巴莎，”我握住她一只手，“别瞒我。”
  “你愿意把金矿里的事说给我听吗？”
  我只觉得自己瞬间掉回黑暗的隧道中，重新与黑暗和绝望为伴，脑袋里空落落的。“不。”憋出这个词后，我再也无法多说一个字。不，我不能对她说。
  “想刮胡子吗？”她问，“你的头发也该剪啦。”
  我点点头，往头发胡子上洒了点水，接着又点点头。
  我从桶里站起来，把黛没搓到的地方一一洗干净，漱了漱口，这才浑身滴着水向床边走去。为了照顾我的面子，黛转过脑袋，不再看我。床上的包里有块新腰布，还有条褐色斗篷。我擦干身子，穿上腰布，然后让黛转过头来。
  她照做了。我看见她眼中闪过一丝怜悯。“你太瘦了。”
  “你也是。”我一边说一边在床上坐下来，“来帮我把这头鸟窝理一理吧。我总得有个人样。”
  黛小心地帮我修好头发，又细心地绞掉胡子。我打量着她的脸。她瘦得皮包骨头。三个月来，阿拉达一直把她关在宫里。她晒成蜜色的皮肤重又苍白起来，只有头发还泛着暴晒后的白色，像结了一层霜。她又变回了在那无名小镇的酒馆里找到我时的模样。
  现在，我知道她不是女巫，也不是术士。虽然那些见识过吉瓦特玛威力的人还会说她会妖法，但我知道他们错了。黛不过是个一心履行责任的普通女人。无论形势怎样险恶，她也从不知退缩。
  黛微笑起来。她温柔的手指轻轻抚过我脸上的爪痕。“沙虎。”她只说了这两个字。而这也就够了。
  “你饿吗？”我问道。她点了点头。我穿上斗篷，背上“绝击”，和她一起下了楼，走进旅店大厅。
  这家店的食物不光辣，而且味道很重，不太好也不太差。不过，比起我在金矿里的伙食，简直是一个天上一个地下。我发现自己还没吃多少东西胃里就直发撑，于是干脆痛饮起阿奇维酒来。
  最后还是黛伸手按住了我的杯子。“别喝了。”她的声音还是很温柔，但绝对不容争辩。
  “我想喝多少就喝多少。”
  “虎——”她顿了顿，“喝太多会伤身的。”
  “喝太多只会让我醉倒。”我纠正道，“要是真能醉过去，我高兴还来不及呢。”
  黛认真地盯着我的眼睛：“为什么？”
  她很可能已经知道我的答案，但我还是把话说完了。“酒能让我忘记过去。”
  “过去是忘不掉的，虎，就像你忘不掉赛尔赛特人一样。”黛轻轻摇了摇头，“我也有很多事情想忘掉，但那是不可能的，所以我选择带着回忆生存下去。我正视过去，调整心情，将回忆安顿在合适的地方。我有必须完成的使命，只有这样，过去的事才不会让我分神。”
  “那你的血债呢，你已经忘了吗？”在阿奇维酒作用下，我不由自主地脱口问道。黛一听这话，脸马上变得煞白。“巴莎啊，你要拿这份回忆怎么办呢？”
  “关于血债你都知道些什么，虎？”
  我在斗篷下耸了耸肩：“不多。我知道一个关于楚拉和召唤术的故事。故事里的楚拉一心梦想自由，而且以他人的生命为代价，实现了自己的梦想。”我叹了口气，“在另一个故事里，一位以什亚杀了自己的安剀殿，用他的血给自己淬剑。”我扫了她背后的剑柄一眼，“只有饮过强者的血，那剑才能帮以什亚复仇。”
  “在这世界上，有的事比其他事更重要。”黛的语气刻板而倔强。
  “这是自私的想法。”我又灌下几口阿奇维酒，“我亲眼见你杀了阿拉达。我知道，只要能报仇，你绝不怕动手杀人。而且你觉得这是天经地义的。”我顿了顿，“你在钻牛角尖，巴莎。你不这么觉得吗？”
  黛淡淡一笑：“也许吧。”这句话听在我耳中像那把北方剑一样锋利刺耳。
  我放下酒杯。“我要睡觉了。”
  黛什么也没说，只静静地目送我离开。
  隧道那头出现一个黑乎乎的人影。它身后的强光清晰地勾勒出它的身形：它没有五官，没有形象，不过是个裹着黑斗篷的人形。它手中拿着一把银色剑柄的北方剑，剑身上镌刻着奇异的符文。
  离我五人开外的地方站着第一个奴隶，那人影缓缓走向他。剑上无声地掠过一道寒光。我看见两只手从斗篷中探出，举起剑，将剑尖顶在奴隶胸前，用力向前一送。剑刃安静地没入人体，一条生命在寂静中消失了。拴在铁链上的奴隶瘫软下来，铁链的碰撞声告诉我：那人已经死了。
  来人从尸体上拔出剑来，剑刃上已经带有血色。不过，在隧道尽头那奇怪的光线下，染血的剑刃并不见红，反而呈现一片黑色。
  那影子走得更近了。第二个奴隶和上一名受害者一样，一声没吭就送了命，第三个也是同样。血顺着剑尖滴下来。我渐渐看清，来人头上遮着兜帽，面容藏在阴影里。它的斗篷不是黑色，而是白色。
  最后两个奴隶也死了。那影子站在我身前。它是黛。我打量着她兜帽下的脸：眼睛湛蓝，肌肤如雪。她嘴上满是血迹，仿佛每名死者的鲜血都被她饮尽似的。
  “巴莎。”我低声轻叹道。
  她目不转睛地盯着我的脸，举起剑，将剑尖搭在我胸前。
  北方利剑划开血肉，刺进我的心脏。除了铁链的碰撞声，四下一片寂静。我贴着墙软倒在地。
  我死了。
  一只手搭上我肩头，我突然惊醒过来，马上挺身坐起，伸手去摸“绝击”，但随即意识到拍我的人是黛。原来，我喝多了酒，倒在地上就睡着了，好像我还在矿脉里干活似的。黑暗中那危险的气息来源于我自己的恐惧。
  一片寂静中，我听见自己断断续续的喘息声，但我一时无法调