“不过我还是要娶她的，”哈希若无其事地说着。他的声音无比刺耳。“我是个老人，早就青春不在了。再说，我这辈子已经没什么遗憾了。把庞加最漂亮的女人娶到手其实也挺不错，——再怎么说我这也是在积德，不让她再去祸害其他男人。”他恶毒地笑了，那笑容仿佛倒映着他黑暗的灵魂。“爱拉曼和男人睡觉都睡成精啦。她那老爹怕她嫁不出去，我倒愿意为他排忧解难。我不光要娶她，还要让她知道什么叫‘求之不得’，——我要教她明白，一心想得到永远得不到的人是什么滋味。”
  爱拉曼脸色苍白，仿佛随时可能倒地而死。不过她勉力支持着，跪在台前的拼接地面上。“大人——”
  “安静！剑舞者把你送回我手里，我对他感激不尽。你建议我给他点甜头，我也很乐意照办。”哈希的目光聚焦在我身上，“你知道这位新娘子对我说了些什么吗？我得承认，她的确有两下子。”哈希张开嘴笑起来。可以看出，他的牙齿已经少了一大半。“她说，交换结婚礼物是老规矩啦，——而且还得是很特别很珍贵的礼物。我告诉她，只要我能办到，她想要什么我就给她什么。”他点了点头，“而她想要的东西就是你。”
  “我！”
  “是你。”坦吉尔的眼睛直直地盯着我，“你一定挺带劲的。爱拉曼居然和你腻味了几晚上还没个够，这可是破天荒第一遭。”
  “哈希大人——”我绝望地说。
  “别说话，剑舞者，我还没说完呢。”哈希转头去看爱拉曼，“她说，我把沙虎送她当结婚礼物的话，绝对能收到一份同样丰厚的回礼。”他又一次咧开无牙的嘴，“一个白色皮肤，浅色头发，蓝色眼睛的北方姑娘。”
  我的手飞快地摸上左肩，但那儿理所当然地空空如也。“绝击”不在我背后。我的短刀也不在身上。我看见黛的手也扑了个空。她纹丝不动地站在原地，没向我这边看一眼。
  “的确是份惊人的回礼，”哈希打量着黛，“我收下了。”
  我看见，一队又高又壮的阉奴已经从三个方向包抄过来，丑恶的弯刀在他们手里闪光。
  我倒抽一口冷气。“我们不是奴隶。”我对哈希抗议道，“我们不是楚拉，你不能拿我们当奴隶卖了。”我把下一句“你会付出代价的”吞了回去，因为的确也没什么人能让这位坦吉尔大人“付出代价”。
  “我又没要卖你们。”哈希说，“我不过收了爱拉曼的结婚礼物罢了。”他笑了，“不过，给她的那份礼物我要扣下。沙虎，你已经尝够爱拉曼的味道了，而你也将是最后一个享受这份殊荣的男人。”他点了点头，脖子上的筋抽了抽。“我会留着你的命，把你养在她天天都能看见的地方，提醒她牢记自己的愚蠢。至于你本人——如果再敢碰一碰我的女人，我就让你这辈子永远别想和女人睡觉。”他大笑出声来，“一个新阉奴，怎么样？”
  他后面又说了些什么我就不知道了。听到这里，我一跃而起，向他那可恶的细脖子掐去。守卫们蜂拥而上，把我放倒了。
  十五
  我醒来时才意识到，哈希一定是在酒里下药了。我几乎毫无招架之力就被打翻了，这可不是我的风格。当然，那时候情况对我是很不利（我不是瞎子），那群家伙会占上风，——那简直是一定的。
  但他们本不该这么轻松得手。
  哈希的慷慨回报倒是很富戏剧性。我有自己的房间，——不是浴室，而是深宫内的一间小牢房。而且，他还送了我一些铁首饰。
  我坐在那儿，背靠冷硬的石墙。药酒的效力已经消失了，在大厅里挨的那几下倒刚刚开始发生作用。我的脑袋昏沉沉地痛，双手双脚上卡着铁镣。手腕上的镣铐直接固定在墙上，大大缩小了我的活动范围，脚上的铁圈则焊在地上，将我的双腿固定在身前。只要坐在那儿不动，一切都没问题，但我根本不是坐得住的人。
  头痛欲裂。我合了会儿眼，这才开始定睛研究自己的处境。我在混战中丢了斗篷，这时可以清楚地看见身腰布附近的淤青。拖鞋也不见了，我发现自己的右脚小趾以奇怪的姿态歪向一边。不过，虽然浑身酸痛得厉害，但我总的来说没少什么零件。他们没对我动刀动剑，只给我留了一身淤伤，却没有一道刀伤剑痕。这已经很值得庆幸了。
  这牢房又暗又小，四下充满了屎尿恶臭，——显然，这不是我造成的，因为到目前为止，三急之一还没有找上门来。不过，显然我之前那个倒霉鬼在这儿关了很长时间。除非把这地方从上到下用水冲一遍，这股子骚味是别想去掉了。而牢房的主人显然没兴趣给这里做清洁。
  脖子硬得要死。显然我在这里待的时间已经不短了。从腹中饥饿的情况看来，很可能我被抓已经是昨天的事了。不光饥饿，我还渴得发疯。不过，这种感觉与其说是自然生理现象，倒不如说是托药酒的福。我扯了扯镣铐，发现它们都结实得要死，除非有人开锁，我自个是别想摆脱它们了。现在看来，有人来给我开锁的几率也基本为零。这里唯一想放我走的人就是黛，而她本人也和我一样，成了坦吉尔的囚犯，——虽然具体服役方式可能不大一样。
  爱拉曼不会来救我。相反，她现在很可能正忙着哄那老鬼开心。至于萨波……他毕竟是那老家伙的手下，我对他不抱太大希望。总而言之，我现在是被困住了。
  我很害怕。——任何面临着阉割危险的雄性都会有这种感觉。
  胃里一阵阵恶心，弄得我直想呕吐。把这里变得臭上加臭倒也没什么关系。阉刀仿佛就在眼前，哈希的笑声仿佛就在耳边，我几乎可以感觉到下刀时那种刻骨的剧痛。我咬着牙，苦着脸，抖着浑身的鸡皮疙瘩，一心想把这可怕的场景从脑子里赶出去。不让我当男人还不如直接杀了我！
  牢门几近无声地滑开了，但我的耳朵还是成功地捕捉到那轻微的响动。一点小动静现在都能让我敏感半天。为什么哈希这么快就要对我下手？或者……难道是爱拉曼来对我道歉吗？
  不，如果会来道歉，爱拉曼就不是爱拉曼了。
  事实上，来者不是爱拉曼，不是哈希，也不是阉奴。我面前的牢门哐啷一声，吱吱嘎嘎地打开了。是黛。
  我在昏暗的光线中看着她。本来我的打算是，无论是谁，只要一给我打开镣铐，我就和他拼了。但现在看来已经没有这个必要了。
  是黛。
  她在狭窄的门口停了一会儿，这才矮身钻了进来。那金白的秀发乱乱地披散在她覆着丝衣的肩上，垂到胸前。她看起来好像刚从床上起来。
  是哈希的床吗？这想法让我恶心极了，——又恶心，又生气，可能还有点嫉妒。
  “你还好吧？”她在一片黑暗中低声问道。
  “你怎么来的？”我吃惊地说，“黑地板板，你怎么找到这儿的？”
  我有点结结巴巴地说着，但她没有回答，只扬了扬手中一把巨大的铁钥匙。这答案真是好极了。
  “快！”我也压低声音，“趁着还没人过来！”
  黛笑了：“那老家伙都把你吓傻了，不是吗？沙虎啊，庞加最好的剑舞者，居然被一个小老头吓得屁滚尿流。”
  “如果你是男人就知道我为什么怕了。”我晃了晃手腕上的首饰，“来啊，黛，别磨蹭了。”
  她打趣地笑了笑，走上前来，跪下来开我脚踝上的锁。脚镣一打开，我就不由自主地蜷起腿来，仿佛要保护哈希妄图从我身上划拉掉的重要器官。
  “你怎么拿到钥匙的？”我问出这句话的同时，已经自己先猜出个答案，“不会是你跟他睡觉换来的吧？”
  黛本来要伸手解我手腕上的锁，这时动作顿了一顿。“就算我说是，又和你有什么关系？”
  她蓬松的头发垂在我胸前，拂在我脸上。“黑地板板！当然有关系了，女人！你到底在想些什么啊！”
  “我到底在想些什么？”她打开我右腕上的锁，“我在想，你好像很喜欢胡思乱想。”
  我觉得她好像有点生气了，——也许是有那么一点。真是莫名其妙。——关在黑牢里等着挨刀的是我，又不是她。
  我瞟着她的脸，研究着她的表情。“你真的和那个庞加渣滓睡觉了？”
  我的左腕也获得了自由。“但我救了你，不是吗？”
  我一骨碌跪起身来，抓住她的肩膀。“你牺牲了自己换我免挨那一刀，居然还以为我会满不在乎？你一定是脑子里进沙了！”
  “难道你不希望这样？”她问道，“至于你在乎不在乎……我就不清楚了，难道你很在意？”
  “黑地板板，我不在乎才怪！黛，我可不想被你当成个没良心的人。”
  黛的笑容看起来有些勉强。她努力挑了挑嘴角。“虎啊，女人只能失贞一次，不是吗？只要撑过那一次什么都好说了，她总能渐渐学会怎么让男人高兴。可是，对于男人来说——尤其是你这样的男人，如果变成阉奴，就和死没两样了。对不对？”
  我还没回答，她就从我手中挣脱出来，走出牢去。我紧跟其后，嘴里骂骂咧咧地嘀咕着。
  一想到黛躺在哈希的床上我就气不打一处来，更别提她这么做都是为了救我。但是，最让我瞧不起的还是我自己。——我居然打心眼里松了口气，暗自庆幸她的牺牲将我从沦为阉奴的命运中救了出来。在这儿当阉奴一定比在赛尔赛特当楚拉糟糕一万倍。
  但是，庆幸归庆幸，高兴与否就是另一回事了。
  我半点也不高兴。
  萨波站在窄窄的楼梯口，焦急地等待着。一件深色斗篷飞进我怀里，紧接着又是一只装满钱币的皮口袋。“这是你应得的。”他说，“你救了我，也救了爱拉曼。也许哈希并不感激你，但我可不是不识好歹的人。”他说着，微笑起来，“你让我觉得自己还像个人，沙虎。我自然不能让你变得和我一样。”
  我见黛把那把铁钥匙递给他。“是你给了她钥匙！”
  萨波点点头：“当然。我在哈希的酒里下了药，他一睡着，我就把黛从他的房间带出来了。”
  我又扭过头去看黛：“那你没有——”
  “没有。”她坦承道，“你那些胡思乱想也就是胡思乱想罢了。”她擦过我身边，走到萨波身后，消失在我的视线里。
  我看着阉奴：“我好像犯了个不小的错误。我真是个傻瓜。”
  萨波那胖胖的脸上堆起一个笑容。“所有人都会犯错，我们也不可能一辈子不当傻瓜。起码你最大的问题已经解决啦。”他碰了碰我的胳膊，“这边来，我给你备了马。”
  “我要‘绝击’，”我说，“还有我的短刀。”
  “都在马身上呢。快，跟我来。”
  黛正在一条阴暗的小走廊里等我。她已经脱下那件玫粉色的薄纱衣，换上条带白滚边的杏色斗篷，斗篷领口处露出那件皮束腰的领子来。她和我一样，身上没带任何武器。
  想起她的剑时，我不禁开始琢磨，不知道萨波拿剑时是否也被它折腾过。但我随即又想起黛的话来：只要不出鞘，那把剑就是安全的。
  安全的？不，也不尽然。
  “哪边？”她向萨波低声问道。
  “直走，前面有扇通往宫殿后院的门。马厩也在那里。我已经安排好了，你们的武器都在马上。”
  我抓住他的胳膊。“我衷心感谢你，萨波。”
  他笑了：“你不说我也知道，但我也只能为你做这些了。”
  黛抱住他的脖子，在他的胖脸上结结实实地亲了一口。“苏尔哈亚，萨波。”她低语道，“北方话里，这个词是‘谢谢’的意思。不过随你怎么理解都好。”
  “快走吧，”阉奴说，“再说下去我都想跟你们一起走啦。”
  “为什么不呢？”我说，“跟我们一起走吧，萨波。”
  他淡褐色的眼睛藏在走廊的阴影里。“不。我是属于这里的。我知道，你们对哈希大人印象很不好，但他以前的确是个值得尊敬的人。——我始终记得那时的他。你们去吧，我不会走的。”他向门那边动了动脖子，“快去吧，别让马厩里的仆人等急了。他们把马牵回去就不好了。”
  黛和我转身向门边跑去。但我们都知道，为我们赢来自由的是萨波，不是我们自己。
  我们冲出宫殿，在黑暗的掩蔽下进入马厩。现在大概是午夜前后，夜幕低垂，不见月光。我们一找到马，就?