“哦？”
  女人指着卫老板，道：“就是他。”
  彭七的脸上明显的有些挂不住了。女人却不理他，继续道：“卫老板，如果你肯作我的证人，钱自然不会少的。”
  卫老板笑着道：“这等武林大事，我卫大福就怕没福看，如果姑娘抬举我，我当然会去。就是……这个，我是外行，莫说剑，连菜刀子都不曾摸过。恐怕不合格罢。”
  “合格合格。你是棺材棺的老板，对死人肯定很了解，有这个经验就足够了。”女人半开着玩笑道：“这种比武，其实不需要证人，只有胜的人才能活着回来。”
  话说着，门外一阵马蹄乱响，早有六个带刀的大汉从六匹骏马上一跃而下，空中一翻，整整齐齐地落在了店门口。只听得一阵沉沉的脚步，一个巨汉走了进来，身后跟着十来个随从。
  巨汉腰围十尺，满脸大胡子，一双眸子威风凛凛。
  卫老板一看，赶上前去，巴结着道：“熊爷，早！楚姑娘，这位是洞庭湖三湘十七舵的总瓢把子熊大爷。”毕竟是做生意的人，卫大福一看熊丙极的驾式，就知道不是来买棺材的。
  熊丙极哪里理会卫老板的招呼，对着女人道：“楚姑娘光临敝地，哈哈哈，真是洞庭湖三湘十七舵的荣幸。来人！摆东西。”
  哗啦一下子上来三个大汉，把三个沉重的铁盘放在面前的桌上。熊丙极道：“姑娘的眼里哪里会有银子。银子是什么东西！这是二百两金子。一箱珠宝。本会还有一个好位子专为姑娘空着，姑娘如不嫌弃，明日就是十七舵的总舵主。”
  总舵主管着十七个分舵，每月的供奉都不知有多少。当然是个好位子。
  女人淡淡地道：“山野女子，不敢当得总瓢把子的如此厚礼。”
  熊丙极道：“论理我们不该管姑娘比剑的事。只不过听说姑娘还没有找到证人，我熊丙极区区不才，倒也会使几招剑，愿为姑娘做证。”
  身后的随从听了都皱了皱眉。熊大爷几时说话这样谦逊，这样客气过？他腰上的那只重剑人称“铁花暴剑”，每砸出去一下，就是一条命。
  女人道：“多谢熊爷胜情。证人我已经请到了。”
  熊丙极皱了皱眉，道：“哦？是谁？”
  “他。”指了指卫老板。
  熊丙极冷冷地看着卫老板，一双豹眼刀锋般地向他瞪去：“他？他只是一个开棺材店的。”
  卫老板只听得双腿发软，颤声道：“熊爷……”话还没出口，熊丙极的一掌已拍到了他的头顶，顿时脑浆迸流，血溅了那女人一身。
  “姑娘说有证人，现在证人已经没了。”他阴森森地道。
  女人站了起来。转过身，看了看倒在地上尸体。然后道：“想做证人也不难。你先问问我的剑答不答应。”
  她的手上，只有一个在剑铺里花一两银子买回来的寻常剑。
  熊丙极狂笑一声，道：“那就领教领教！”重剑砸出，只一下，就削断了桌旁的门柱，“砰”的一声，房子歪了一半，头顶上瓦片倏倏直掉。
  待他正要挥第二剑时，女人的剑已经飞了起来，正好把他的头钉在了断柱之上。柱上的人，弹了两下，就不动了。
  女人冷眼扫了扫惊惶失措的众人，道：“还有谁想来做我的证人？”
  人一下子就走得一干二净。当然走的时候也带走了带来的东西。女人弯下腰来，探了探卫老板的呼吸。抬起头，看见一个中年妇人，手里牵着一个小男孩，目色惊惶地看着她，颤声道：“他……他怎么啦？”
  “是卫嫂子？”
  妇人点了点头，眼泪早已流了满脸，哭着道：“怎么会是这样呢？一大早这里还是好好的，他也好好的，还说吃了早饭要带儿子逛街去呢……我们孤儿寡母的，以后可怎么办啊？”
  她看着她们，忽然觉得这一切都是自己的错，而自己居然身无分文，完全不能帮上忙。
  “你们打算怎么办？”她问道。
  “不知道。我不知道。”妇人心乱如麻地道：“也许投奔他叔叔去。”
  “你先别急着走。我过几天给你们送银子过来。五千两，够不够？”她跪下来，摸着小孩的头，道。
  “他是……他是熊大爷打死的啊，他一定是疯了，熊大爷一向杀人不眨眼，前几天和什么帮的打起来，一下子就死了六十多人。我们家老卫怎么会惹上了他！姑娘，你快跑，熊大爷的手下，只怕这就要到了。你身手虽好，可是人单势弱，我们也不要钱了，卖了店子投奔他叔叔去。”妇人张张惶惶地道。
  “不，卫老板……是因我而死，我……我对不起他，也想不到熊……出手那么快。我过几天弄了钱就回来找你们。”她说着，骑着马，直冲了出去。
  *******“她杀了熊丙极。”赵谦和一边喝茶一边看着新出来的《江湖快报》。他住的院子叫桐楼，离谢停云的蓉雨阁只有十几步之遥，是以两个人经常在一起喝酒谈天。
  “哦！”谢停云吃惊地道：“看来《江湖快报》的消息实在是快得很。这么说来她在岳州。”
  “嗯，绝对是。我已经派人去请了。也不知找不找得到。谷主的情形怎么样？”
  自从慕容无风清醒之后，在他身边侍候的人已全被他赶了出去。只留下了蔡宣一个人。
  “听蔡大夫说，他的情形还不见好。实在是让人担心得很。醒了这些天了，还没法起床。昨天一坐起来就发作了一回，只好又躺下来。药也是吃了吐，吐了吃，叫人看着难过。看来这一次比去年可严重多了。最糟的是他不肯好好休息，躺在床上，还在读每天的医案。”
  “病中不能太劳神，我看你得想法子让他们少送些医案过去。”赵谦和道。
  “别再要我想法子了。”谢停云苦笑道：“我们这一位是好骗的人么？上一回咱们登报的事儿，他虽不说，心里想必是气得要命。”
  “这事儿怎么就弄假成真了呢？你找到了贺回没有？他若真的给了楚姑娘一剑，我看你怎么向谷主交待。”一到这种时候，赵谦和总不忘了戳他几下。
  “唉。贺回这次显然是故意要避开我。我以为他到了西北，想不到他连比剑的证人都找齐了。现在也不知藏在哪里。我连丐帮的招呼都打过了，目前也没有回迅。”
  “吴大夫呢？”怕他烦恼，赵谦和连忙转移话题。
  “也病了。原本是伤寒，倒不重，想不到这几天也起不来了。”
  “女人家，身子总是弱些。你看我们，几十年也得不了一回病。”赵谦和道。
  “过一会儿我们先去竹梧院看看，我今天有三笔生意要谈。贺回的事儿你老兄得抓紧。”话正说着，郭漆园满头大汗地走进来。
  他显然是一路上一阵小跑，到了门口竟累得大声喘气。
  “你们猜，谁在谷门口。”他一口气连喝了两杯茶，道。
  “谁？”
  “楚姑娘！”
  “什么！？”
  第九章
  赵谦和倏地一下站起来，竟一失手，把手中的茶杯打翻在地，道：“你为什么还不带她进来？”
  郭漆园道：“她不肯进来，说只想见你，讲几句话就走。”
  赵谦和道：“无论如何我也得想法子让他们俩见一面，不然……”
  “要不要通知谷主？”谢停云道。
  “你去通知。我去和她谈。”赵谦和对谢停云道。
  “还是先不要让谷主知道为好。万一楚姑娘不肯见，谷主岂不白高兴一场？他现在病成这样，心情上再大起大落，只怕更糟。”郭漆园道。
  “放心，我一定把楚姑娘弄进竹梧院。若连她都劝不过来，我这总管也不要当了，卷铺盖回老家去好了。”赵谦和道。
  ******赵谦和快步走到谷门口，见荷衣牵着马在门口站着，一拱手，哈哈一笑，道：“楚姑娘，好久不见！　一向可好？”
  荷衣淡淡一笑，道：“好。”
  “进来坐，进来坐。外面天冷风大。昨天还下了一场雪呢。找老赵莫非有什么事？”赵谦和把她的马牵了，叫人拉到后院。把荷衣请进客厅，道：“来人，端滚滚的热茶上来。楚姑娘，用了早饭了么？”
  “多谢，不必了。我还有事急着要走。只是想请赵总管帮个忙。”
  “哦？什么忙？”
  “我有个包袱忘在竹梧院里，里面装着一些银票，我急着用，能否请赵总管帮我拿出来？”
  “啊，这个，姑娘见外了。竹梧院这地方别人虽不能随便去，姑娘原本是住在里头的，想拿什么，只管拿去。对了，说起银票，谷主托姑娘的事办得如何？”
  他这么一说，荷衣心“格登”一声，暗忖，“看来我若要使那五千两银子，慕容无风托的事儿我还得干到底。”便道：“正在办着呢。”
  “嗯，那就好那就好。”
  “我还是想请赵总管帮我拿那个包袱，我把它放在谷主的书房里了。我……我不想进去。”
  “啊，这个包袱姑娘得自己去拿。我去拿了谷主也不会给。”
  “不过是个包袱而已，是我自己的东西，谷主怎么会不给？”
  “这我老头子就不清楚了，谷主就是这么咐咐下来的。”赵谦和装起马虎来。
  “包袱不拿也罢。不如赵总管先给我一张五千两的银票，我下次拿到包袱之后再还来？”荷衣道。
  “没有谷主同意，我老汉哪里敢给别人这么大数额的银票？姑娘莫非忘了？你第一次来领银票时，是谷主写的条子啊。没凭没据，我不过是个管帐的，作不了这个主。”
  荷衣想了想，也是。五千两银子，几乎够一个普通之家活大半辈子的，这当然不是小数目。便道：“谷主也在竹梧院里？”
  “在。”
  “我可不可以一拿了包袱就走，不见到他？”
  “怎么，发生了什么事？莫非姑娘做错了什么，不敢见谷主？”赵谦和故意道。
  “我怎么不敢见他啦？见就见。”荷衣翻起了白眼。
  ******两人走到竹梧院门前，正碰到谢停云和郭漆园。
  谢停云不动声色地道：“楚姑娘来了。好久不见！谷主在客厅等着姑娘呢。”
  荷衣心中有些疑惑。她知道慕容无风很少在自己的院子里会客，客厅几乎从来不去。大多数时候他会留在书房里处理一天的事情。
  她还记得他们第一次见面的地方就是书房。那是个干净得一尘不染的屋子，黑色的家俱，淡绿色的窗帘。十月的阳光从三面射来，照着他好象一团白雾。
  她当然也不会忘记自己第一次穿过游廊竹露滴进她后颈时的情景。那是一道极为精致的抄手游廊，似乎是从一大片幽静的竹林中曲折地穿过，竹下盛开着一丛丛淡紫色的小花，散发着一种好象熏衣草似的香味。直到现在她才忆起，这正是慕容无风身上常有的气味。而正是这种气味把他和任何一个满头大汗，浑身草料味的江湖人士区别开来。
  算起来他们真正在一起的时间加起来还不到三天。
  荷衣禁不住苦笑。三天，就发生了那么多的事。多得足以改变一个人的一生。
  慕容无风显然是属于那种无论你和他相处多久，都不一定能了解他的人。而且他也好象没有兴趣了解别人。　基于上述判断，荷衣就粗心大意地跳过了这一环。现在她正在饱尝她粗心大意的后果。
  半夜里她常常突然醒来呕吐，好象那孩子仍然还在她的肚子里。
  然后她一夜又一夜地梦见那张脸……梦见那一天发生的每一个细节。梦见不停流淌着的血。梦见婴儿的哭声。梦见跳动的心脏。
  她冷汗淋漓地从梦中醒来，看见的不过是客栈昏黄的灯火，房顶破旧的蛛网，和桌上半开着的包袱。然后她就逼着自己想这一天要干的事，想各种法子挣钱。她好象只有充分地投入到一种事情当中，才能忘却这一切。
  胡思乱想之中，赵谦和已把她引到了客厅的门口，什么也没有说就退了出去。
  客厅在走廊的另一头，离他的书房很远。里面的光线居然有些暗。只在门口之处燃着两个巨烛。窗户非旦紧紧地关着，还垂着厚帘遮挡寒气。
  客厅的装饰却是豪华得近乎奢侈，花梨木的桌案和红木的太师椅上雕着镂空的花纹，连翠绿色的大理石地砖上也镂着图案。至于四壁的斗方字画，古架上的犀杯金爵，墙边的花觚鼎炉，彩轴镜屏，盆景花竹，均微尘不染，令人眼乱。
  这显然是他的哪一位好讲排场的先祖会客的地方。他果然很阔。
  慕容无风一袭白衣，远远地坐在一个巨大的书案之后，看见荷衣进来，淡淡地道：“请坐。”
  他的声音很轻，轻得几乎听不清楚。他的表情却和他们认识的第一天一模一样。
  她没有坐下，站在门口，一动也没有动。
  “你很久没回来了。找我有什么事？”慕容无风道。
  “拿我的包袱和剑。”荷衣漠然地，硬邦邦地道。
  他拉了拉身后的绳铃，马上有个人出现在他面前。慕容无风对他耳语了几句，那人退出。不一会儿，将包袱和剑交到了荷衣的手上。
  她扭头就走。
  慕容无风?