西面的天空，一片血红，大鸦怪叫着飞过残阳，投下黑色的影子，总觉得一切都好像带着点不吉利。
  内侍迎上来，“宫外有个女子求见，已经等了好一会，说是从梅园来。”
  梅园。
  真像是一处久远的传说，忽然从记忆深处浮现。
  已经没有多少人还记得，那个隐居在帝都郊外的女子，其实是白帝的正妃。无论她在断发的一刻有多么惨烈决绝，时光都将她淡化成了一个遥远的影子。
  或许，那正是她想要的。
  邯翊命人传召。
  进来的是个仆妇，从容行礼：“珠儿见过王爷。”她已经四十多岁，却依然是待嫁女子的打扮。邯翊问：“姑姑有事么？”
  仆妇说：“公主想见王爷，命我来请。”
  邯翊踌躇了一会，问：“为了什么事？”
  仆妇却不答，只说：“明日一早，西城门外文素亭，公主在那里相候。”神情很是淡定，好像知道他一定会去。
  邯翊思量一阵，果然答应了。
  总觉得，她忽然露面，跟帝都的事情，一定有些关联。
  也可能，他只是想见见那个女子。
  晨曦初现时分，邯翊的车驾出了帝都城。
  回首望去，朝霞中的帝都城染上了一层金色，看起来有些陌生。
  邯翊便一直回头望着那陌生而熟悉的城池，直到马车陡然停下。
  他回身，见眼前几株白梅掩映一座小小的石亭，亭中三五仆妇环侍，正中端坐一名青衣素妆的女子。
  人淡如菊。
  她款款起身，有如微风拂过，“是北帝么？”声音就像盛夏里树梢的叶子，平稳得连一丝晃动也没有，显得淡漠而遥远。
  邯翊有些迟疑，“不知道姑姑找我来，有何吩咐？”
  她却不回答，静静地微笑了一下，盘桓在他脸上的目光，看得极深极深，好像那里有什么她久已想知道的秘密似的。
  然后她说：“你陪我下盘棋，好不好？”
  邯翊看看石桌上放的棋盘，想她总不会是特意约他来下棋的吧？然而这样美丽而清淡的女子，说出的话却有一种不容分辩的意味。
  他不由自主地点点头，“好。”
  “我知道你朝务甚多，不如我们只下半局棋。”甄妃说着，在棋盘上摆下一个局。
  黑白二子交缠纠错，势均力敌。
  邯翊沉吟了一会，落子东南。
  甄妃不假思索，在西北放上一子。
  邯翊怔了怔，这一子走得看来全无道理，然而仔细想了想，却又觉得深意无限，不禁暗暗吃惊。连忙在东北应了一子。
  甄妃接着定西北，邯翊苦思一阵，却又落回东南。十七八手后，方才那一子大显威力，西北、西南尽是黑子天下。邯翊全力应付，总算保住了东面半壁江山。
  甄妃看看大局已定，便说：“就是如此了吧？”
  邯翊叹了一声，“姑姑真是高明！”
  甄妃笑了笑，“高明的不是我，这是我看别人下过的棋。”
  回想往事，她的神情有些许茫然，“虽然很多年了，可是我一直记得这局棋。”
  她含笑望着他，“如果此刻和你对弈的是那人，或许你连和局也得不到。”
  邯翊从她的眼中，看出一丝特别的意味，忽然明白她话中所指，心头有隐隐的寒意浮动。
  她突然问：“你会杀了他么？”
  邯翊默然片刻，“不。”
  她静静地看着他，“为什么不呢？”可是语气里似乎并不感到奇怪。　邯翊苦笑，“我也不知道，我就是不想这么做。”他也不知道为什么会对第一次见面的姑姑说这样的话，可是他觉得，她好像本来就什么都明白，所以也就没必要对她隐瞒。
  甄妃注视着他，眼中忽然出现了一种奇怪的神情，“你很像一个人，你连下棋的方法都有些像他，只是他从来就不想赢，而你却不是，所以你至少还能保住和局。”
  邯翊有些奇怪，她说的是谁？
  她又说，“和局其实也没什么不好，如果非要拼斗下去，也许两败俱伤。”
  邯翊沉默了一会，说：“然而和局也不是很容易的事情。”
  “只要你愿意，我倒有个办法，或许可以一试。”
  “姑姑请说。”
  “放他去东府如何？”
  邯翊愕然，这真是一个奇怪的主意，然而思量良久，却又觉得，这实在也是个不错的办法。只是，他坦然地回答：“这不是我答应就可以的。”
  甄妃想了一会，说：“我已经二十年未曾见过他了，但我可以试一试。”
  “这也许很难。”
  她注视着他的双眸，然后微笑，“你手里有一颗至关重要的子，只是你自己却不知道。”
  天宫西北角，一处小小的院落里，白帝独自坐在屋檐下。院子里种了一棵瘦瘠的梨树，枝头却也开了几朵花。微风过处，便有一两片雪白的花瓣飘落下来。
  他想这可真是奇怪，落到这样的地步，他反而能拥有这样的宁静了。
  事情到底会怎样结局？他玩味地想着，仿佛事不关己。
  这个时候，他感觉到一种特别的目光。直觉先于记忆，让他想起那是谁。
  他微微抬起头，看见院门口站着一个素衣的女子。
  她是如此美丽而宁静，宛如秋日的湖水。
  他不由自主地站起来，朝她走去，一如二十多年前的少年。
  “真想不到。”
  她微笑，“我也想不到。”
  她笑的时候，眼角露出细细的皱纹，他的鬓角也已经全白，多年时光的阻隔又回到了他们之间。
  两人在梨树下默然相对。
  他们都想起了往事，然而这么多年过去，那些记忆也都或多或少地褪色了。
  他问：“这些年你过得好不好？”
  她笑了笑，“还好吧，这还要多谢你。”然后她问：“那么你呢？这些年你过得好不好？”
  他想了好久，才说：“没什么好，也没什么不好，其实现在想起来，好多事也就不过如此。”
  她一眨不眨地看着他，“你真的这么想？”
  他却没有回答。沉默了一会，他问：“你为什么会来这里？”
  “我见过邯翊了。”她微微地眯起了眼睛，“他很像你。”
  白帝没有做声，过了会，他脸上露出一丝讥诮的笑容。　她又说：“世上就有那么多让人想不到的事情——你知道么？当初我在宫里的时候，曾经听人说过，外祖那么多孙儿，你是最像他的。”
  白帝默然片刻，笑笑说：“是啊，我也听说过，可是那又怎样呢？”
  “那也不怎样。只是你不觉得，当初的你和外祖，就像是今日的邯翊和你么？世事就是这么奇怪，这么多年，绕了一圈，好像一切只是重复了一遍。”
  白帝不想再谈这个话题，便问：“那么，你来劝我放手？”
  她不响，眼神渐渐变得有些飘忽，好像想起了很久以前的事。
  甄妃微微摇头：“我见邯翊，想劝他留你性命。”
  白帝冷冷一笑：“他要是真想杀我，你也劝不动他。他不杀我，是因为他不敢！我自己这条命，还是只有我自己才能保全。他也一样！”
  “既是如此，”甄妃淡淡地问：“你为何到现在还不肯动手？”
  白帝呆了半晌，颓然长叹一声，“唉！我真是不明白，天下早晚都是他的……”
  “外祖当年，必定也是这么想。”
  “所以说，”白帝叹息着，“天家无父子。”
  “你总是这样……”甄妃轻声地、呢喃地说道。
  这样的声音唤起了许多回忆，他不由黯然神伤，“可是，你要我怎么办呢？难道我就应该束手待毙？”
  “他说他不想杀你。”她忽然说，“他知道自己的处境，可是他还是不想杀你。”
  他沉默着，没有说话。
  她又说：“这让我想起一个人来。所以我今天来，其实最重要的就是要问你这件事，他是不是……”　“他是。”白帝陡然打断她的话。
  然后他笑了一下，“到底是你，竟然一眼就能看出来。”
  甄妃的神情变得悲喜莫辨，沉默了很久，她轻轻叹息：“其实我原本，也不太敢相信这是真的。为什么你不告诉他呢？”
  白帝仿佛有些茫然，过一会才说：“我想过，可一直找不到好时机。再说，告诉了他，又会有什么不同？人人都以为是我害死了他的父亲，就连你不是也一样么？”
  她意外地看着他，“原来你是这样以为的，原来这么多年，你还是不明白……”她的声音渐渐低下去，然后她涩然地笑笑，又问：“可是我曾经听说，那个孩子在凡界？”
  “凡界那个是他的弟弟，那孩子太像他父亲了，当时我不敢留他。几年前他回来过一次，我想留下他，可是他却不愿意，也只好由他去了。”
  她默然了许久，然后站了起来。
  他有些意外，“你终于不再劝我了？”
  “我用不着劝你。”她微笑地说，“我刚刚明白过来，如果你真的想赢，此刻你就不会坐在这个小院子里了。”
  白帝的眼角，露出一丝说不清是自嘲还是怅然的笑，“可是，真正的缘故你却不知道……我没有两三年好活了。”
  甄妃倏地抬眼，死死盯在他脸上，仿佛要看清楚，这到底是不是真的？
  良久，慢慢地垂下眼皮。脸上依然静如止水，惟有长长的睫毛，不住地索索颤动。到了这个时候才知道，她的心里也不是真的那样平静的。
  “到了这种地步，看待好多事情，都跟从前不一样了。从前觉得至关紧要的，现在无足轻重，从前拼命去争的，现在也不想再争。所以——”
  他抬起头，看看天上悠然飘过的白云，静静地说：“既然这天下本来就是他的，那就物归原主吧。”
  暮春，白帝在重兵护卫之下离开了帝都。
  五月他渡过汾水，到达了赵延熙的大军中，然后一路向东，直到东海边的云州。
  公子玄翀和申翃，与他同行，然而队伍中，却不见大公主瑶英的身影。
  在临行的前一天，瑶英终于告诉父亲，她将留在帝都。
  她没有说是为了什么，白帝也就没有问。
  他依然像以前那样，温和地抚摸着她的头发，对她说：“只要你真的是为了你自己才这么做，那你就这么去做吧。”
  泪光在瑶英的眼里闪动了一下，却终于没有流落下来。
  然而，听到这件事的玄翀，却异常愤怒，他大声责问：“姐，你怎么可以在这种时候，离开我们，离开父王？”
  瑶英不说话。
  “我知道你留下来，是为了要嫁给他！他这样对待我们，为什么你还想嫁给他？他逼迫父王的时候，根本就没有想过你。”
  瑶英淡淡地说：“你不懂。”
  “我是不懂，你怎么能这么狠？”静默了一会，玄翀轻轻地说：“姐，我求你，跟我们一起走吧……”
  瑶英一动不动地坐着，良久，终于吐出一个字：“不。”
  “好！”玄翀大声说：“如果你一定要留下，那就永远别让我再看见你！”
  他拂袖而去，披散的头发，像大鸦的翅膀般，瞬间遮蔽了瑶英眼前的阳光。
  在离开帝都的时候，白帝掀起车帘，向后望去。在积雪的城头，他看见熟悉的身影，那瞬间父女俩的视线在空中相接，彼此都清晰对方的想法。
  同坐一车的玄翀问：“父王，为什么你不让姐姐和我们一起走？如果你说句话，也许她会肯的。”
  “正因为如此，所以我才什么也没说。”
  “可是我真的不懂，姐姐她为什么一定要留下？”
  白帝默然了很久，“不懂最好，父王希望你永远都不要懂。”
  白帝的声音，仿佛一声悠长的叹息，伴随着车轴隆隆的声响，一起行向远方。
  凌乱的朝局，也终于渐渐稳住了。
  新辅相的人选，傅世充是早已定下的，第三个，顺理成章地给了蒋成南。
  于是踏着柳荫蝉声，蒋成南又回到了帝都。一晃的工夫，已是两年多。想起去时光景，蒋成南很有些感慨。
  石璟出城相迎，便在城东桐山脚一片梅林中，为他接风。
  “回来得正好，”石璟笑说：“刚赶上后日一场盛事。”
  “哦？”蒋文韶扬着脸想了想：“册北帝的大典，不是上月的事了？”
  这回轮到石璟诧异：“原来你还未曾听说？”
  “我一路赶来，闭塞得很。”
  “说来也不能全怪你，这事情也仓促得很，是玄帝——”
  仿佛就是白帝离去帝都的时候，一个别号不胫而走。
  玄帝。蒋成南在心里复诵好几遍，不由笑了：“玄帝，这真妙得很！”玄帝，自然是白帝对应而来。?