兰王心底一凉，迟疑道：“不至于吧？我看子晟虽然有时候手段太狠，可是这样的事情，他未必敢做。”
  天帝已干瘪的嘴角微微一咧，露出令人心悸的苦笑：“我看过多少人了，不会看错的。”
  兰王犹不肯信：“天下早晚是他的，他急什么呢？”
  “可他不这么想。一天不真正拿到手，他就一天不能安心，那孩子就是这样的人。”
  “那么，”兰王脱口而出：“父皇索性给了他，让他安心就是？”
  “禺强！”天帝的脸色变得严厉了，“他如果是这样的人，我又怎能把姬家江山交给他！”
  兰王怔了怔，垂首不语。　“禺强，这里有一份诏书，你拿去看。”
  兰王接过来，展开只看一眼，便脸色大变。
  “如果东乱平定之后，他肯安分守己，拣一个适当的时机，我便传位于他。但如果他不肯，禺强！”天帝加重了语气：“你一定要有所决断！”
  “儿臣……”兰王觉得接过的是一个承担不起的责任，于是双手捧起诏书，做了个奉还的姿态：“儿臣的性情，父皇最清楚，儿臣怕是做不来！”
  天帝急促地说：“做不来你也只好做！”
  然后，他又长叹了一声：“如果可能，我也宁愿自己做，而不是硬推给你。只是，只是有过承桓一个，就够了，我老了……”
  天帝双眉一垂，那副黯然神伤的耄耋之态，凄恻万状。
  良久，他轻轻地说：“禺强，接旨吧。”
  “是。”
  兰王终于跪下来叩首。
  “唉……”天帝望着他，感慨不已，“禺强，实在难为你！但，你不得不如此，谁叫你也姓姬？谁叫你也是天家之子！”
  天家之子。
  这四个字的滋味，真是只有身在局中的人，才能品得出来。
  睹物思怀的兰王慢慢又合上了箱盖。天意，他将手按在箱子上，本想自欺欺人地忘掉这回事情，谁知道情势仍旧会走到这一步，这不是天意又是什么？收好了东西，兰王将房门打开，稳稳地吩咐：“猴儿，明日文乌来贺，悄悄地引他来见我！”
  15　…　感到一线生机
  春天好像来得特别早，刚过正月十五，便已风和日暖，冰雪消融，宫中的女子纷纷换上了飘逸婀娜的春衫。
  青衣想起在自己的家乡，这时节上山拾柴，会拣到鲜嫩的蘑菇，偶尔还能挖到一两根嫩笋。
  然而，在这宫中走来走去，到处只见深灰的宫墙，只有偶然探出墙头的树枝，冒出的几点新绿，才让人感到一线生机。
  在宫里住得久了，有时会看到些老宫人，连头发都白了，不免心惊。他们怎么能在这样的地方住这么久呢？难道自己以后也会和他们一样，瞪着一双死鱼般麻木的眼睛，坐在屋檐下晒太阳？
  青衣知道自己是幸运的，虽然她还是一个宫女，宫中的人却都知道她是白帝最宠爱的女人。
  可是帝王的宠爱就像风一样变幻莫测，此刻还环绕着自己，也许下一刻就头也不回地转向了。何况现在她已经知道那个叫青梅的女子是谁，心里便不免悒悒，白帝宠爱的，是那女子的影子吧？
  也许她不该像送她进宫的那个人教的那样，拒绝白帝的册封。虽然那些空有名分，却得不到宠幸的女子，也一样可怜，但是她们至少能保住一点富贵。
  拐过一条街，远远地望见青王瘦削而挺拔的身影。
  青衣停下来，悄悄地看了一会。他可真是个英俊的男人，她想着，不觉有点脸红。
  她走过去，深深一福：“青王。”
  邯翊微微侧开了身子，“青衣姑娘，何必多礼？”
  内侍们都不在跟前，邯翊用极轻的、只有两个人能听见的声音说：“你如今是王爷的人，不比从前在颜大娘那里的时候。以后见了我，不要这样子了。”
  青衣便不言语。　默然片刻，邯翊又低声问：“王爷这几日说过什么要紧的话没有？”
  青衣说：“王爷心里，还是想着青王。”
  邯翊目光闪动，“你怎么知道的？”
  青衣将那天在殿台上说的话，复述了一遍。
  邯翊听完，却只是淡淡地应了一声。
  青衣有点失望，她问：“你不高兴么？”
  邯翊默然不语。过了会，他说：“你是个聪明人，该知道有些事情别插手得太深。王爷现在是不提防你，不然的话，他不是你能动上心眼的人。”
  青衣觉得这话刺耳，便负气地说：“好，以后我什么都不管了。”
  他笑笑，“何必如此？我也是为了你好。”
  青衣便又高兴了，抬头看看他，他却看着远处，脸上神情有些奇怪。
  她回头望去，正见大公主瑶英的身影，消失在宫墙的一角。
  “那，你还要我做什么事？”她有点幽怨，可是他那时只是跟她说，要她帮他，她便答应了，他却是不知道她真正的想法的，所以这也怪不到他。邯翊想了想，问：“你知道匡郢么？”
  青衣点点头，说：“知道。”
  “你替我留意一点，他跟王爷都说些什么。”
  青衣点头，“我明白了。”
  “还有——”邯翊迟疑了一下，又说：“我们这样也不方便，以后你有什么话，告诉六福好了。”
  他们这样交谈的时候，六福一动不动地远远站着，像个木头人。
  青衣看看他，又点点头，“好，我知道了。”
  “也没别的了。好好跟着他吧，他待你，一定会很好。”
  邯翊说完，转身走了。
  青衣僵立了很久，呆呆地望着那身影消失的方向。良久，一阵风吹到脸上，感觉微微的凉意，她才惊醒过来。掏出手绢拭去脸上的泪痕，然而换上平静的神情，从容地回身向乾安殿走去。
  二月，白帝终于颁诏，命青王邯翊入值辅相。
  已经拖了月余的事情，终于尘埃落定。朝臣们也未有多少意外，只有匡郢那一方的人，微感失意。
  可是入中枢的青王，却仿佛突然转了性，全不像以前做大公子时凡事出头，有主张的时候少、随声附和的时候多。陆敏毓虽然有心一争长短，然而手段上毕竟逊了一筹，常常落在下风。因此朝中又是匡郢一系比较得意了。
  春天里，白帝不知怎么起意，想起了先储帝承桓。当初先储下葬凡界羽山，并不曾树碑，二十多年过去，自然已经找不到。白帝便在东豫为先储修一座衣冠冢，算是让他重新葬入皇陵。这件事着落在邯翊身上，专心于此，更少理会朝务。
  于是，朝中便显得异常平静。
  日子一平静，时间就变得像流水一样，悄无声息地逝去。回想起来，就好像陡然出现了一段空白，记得的，还全是去年的那些事情。
  瑶英变得越来越安静，弹弹琴、作作画、陪白帝说会话，就把一天打发过去了。在宫人们看来，她是越来越像她的母亲虞妃了。
  只有玉儿知道，她经常在夜半起来，独自坐在窗边发呆。　这年里，她很少见到邯翊。没有了兄妹的名分，他们要见面，也不像以前那么容易了。当然，如果她想要见他的话，还是能见到，可是见了说什么呢？这么一想，便犹豫了。
  和白帝在一起的时候，父女俩也很默契地，从来不提起他。这样刻意地回避，其实反而很着痕迹，所以有时候她想，索性说破了吧！可是看看白帝的神情，她总也没能开口。
  这些年他老得很快，瑶英记得她小时候，白帝已经三十多岁了，可是看起来还像二十多岁的人。然而如今他其实刚过四十岁，却是鬓角全白，像是已过半百的人。
  他近来格外眷恋天伦之乐，仿佛因为失去了一个儿子，便对其余的愈加看重起来。襁褓中的申翃，还不到能够承欢膝下的时候，瑶英、玄翀一双儿女，则时不时被叫到乾安殿来盘桓说笑。闲谈是照例只有瑶英一个人应答的，玄翀往往一个下午都不说话——照宇清宫内侍们的说法，他一连两三天不说话也不算稀奇。即使如此，白帝也愿意他在跟前，甚至常常到以前极少去的宇清宫中，坐上一阵。
  邯翊认回本宗，玄翀的称谓自然往上挪动了一位，由“二公子”成了“大公子”。然而玄翀自己不肯，理由是听惯了。非但如此，提及邯翊时，也依旧称“大哥”，始终不曾改口。邯翊已经是青王，这样子实在不伦不类。但玄翀的话，向来说一不二，也鲜少有人去驳他，因为人人都有这样一种念头：何必跟个瞎眼的少年计较？因此宫人们形成了一种默契，到了玄翀面前，便叫“二公子”，出了宇清宫，则玄翀又变成了“大公子。”
  白帝听闻，亦无可奈何，一笑了之。
  但，无论怎样受到优容，玄翀是继位无望的，因此姜妃所出的小公子，就成了当然的世子。这是再没脑子的人，也能看得明白的事情。申翃当然不可能知道自己已成瞩目的中心，但他的生母姜妃，得意是写在脸上的。
  申翃一天一天地长大了，会坐了、会爬了、会摇摇晃晃地站了、会含含糊糊地叫“姐姐”了。
  那孩子真是惹人喜欢，这阵子正在学走路，可是一看见瑶英去了，就什么也顾不得，手脚并用地爬过来，往她怀里扑。
  这个时候，姜妃就在旁边看着，若无其事地微笑。
  八月，申翃满周岁。
  白帝在乾安殿，设下了一个很盛大的抓周礼。
  结果，申翃抓起了一把木头小刀。
  听说白帝很是高兴，说了些“吾儿将来必有武勋”之类的话，朝臣们自然凑趣。
  后来瑶英又听说，其实当日白帝还摆了一枚玉玺。宫人们都说可惜申翃没有拿那个玉玺，否则，也许白帝当场就册立他为世子了吧。
  瑶英却想，那玉玺颜色黯淡，一点都不起眼，小孩子当然不会去拿。可是既然如此，白帝为什么要摆上这么特别的一样东西呢？
  这个时候，又有朝臣上书，请求册立申翃为世子，可是白帝没有答应。
  他说：“世子的事情，我还要考虑，请诸卿先不要论及了。”
  于是传言又渐渐地蔓延开来，说白帝其实还是想立青王。
  这些事情，瑶英本来都不关心，可是近来听得多了，也渐渐明白起来。白帝不会跟她提起这些事，不过有的时候，她陪他说着话，他也会走神，仿佛考虑着什么很难决断的事情，她就想，其实他还在犹豫吧。
  年关将近的时候，南府突然派了使臣来，替南帝世子向白帝提亲，求娶公主。
  一开始白帝没有告诉瑶英，可是宫人们都在悄悄地议论着，瑶英便也听说了。
  她惊异地发觉，自己听着这件事，心里一片漠然，就好像这根本不是她自己的事情一样。
  不久听说，白帝认了朱王的孙女作女儿，许嫁给南府。这也是大家意料中的事情，白帝怎么舍得将大公主嫁到那么远的地方去呢？
  直到这时，白帝才告诉瑶英这件事。
  瑶英想起两年前见过一面的南帝世子，那时他随父亲到帝都来朝拜，那是个温文尔雅的少年。她就说：“其实嫁给他也没什么不好。”
  白帝非常吃惊，然后仔细地审视着她。
  瑶英扭开脸，说：“反正不能嫁给邯翊的话，嫁给谁对我来说都是一样的。”
  说完，她的脸就红了，可是心里却轻松了，总算把这话说出来了。
  白帝轻声笑了起来，他说：“女儿可真是留不住啊。”
  瑶英的脸更红了。
  白帝却又叹了口气，“要是我狠得下心，一定不让你嫁给他。”
  瑶英抬起头，看见白帝一脸的忧虑，她知道他在担心什么。她将脸靠在父亲的肩头，白帝便用手轻轻拍着她的后背。她听见穿过宫宇间的风声，那种声音总像是带着什么人的哀泣。
  “我曾经想，就算你恨我一辈子，我也要让你离开这里。可是你的性子我也知道，我要是真的那么做了，那……”白帝苦笑了一下。
  瑶英淘气地笑笑，“父王你放心好了，谁敢欺负我呀？”白帝说：“就是这话才让我不放心。”说完他又笑了，捏了一下她的脸，“不过也是，谁敢欺负你啊？”
  瑶英羞赧地笑了笑。
  白帝又说：“这件事总要等我好好筹划一下，你也不用那么急。”
  瑶英又脸红了，嘟起嘴说：“谁急了？”
  “不急啊？不急那就再等三年五载，父王有空了再说吧。”
  “父王！”
  父女俩笑闹着。可是这样高兴的时候，却总有一点莫名的心慌，觉得事情好像不应该如此顺利。
  刚转过来年，原任大司谏过世了。
  言官之首，自然需要一个风骨棱棱、才德俱尊的人物来担当。陆敏毓的意思，吏部正卿孙直