三年前，白帝命十七岁的养子邯翊，入朝听政。很多人都还记得，这也正是白帝自己入朝的年纪。
  于是，一种自然而然的猜想，悄悄地蔓延开来。
  但，当有朝臣上书建言，请求他尽早册立储君，那些奏折却被悉数留中。
  白帝每天都在认真教导邯翊如何处理朝政，却始终没有只字提及立储之事。
  邯翊也不知道，他到底在想什么。
  他记得在他很小的时候，白帝还没有这么高深莫测，他经常看着他宠溺地微笑。但现在，白帝的目光越来越疏远和冷静，他时常能感觉到，那其中审视和戒备的意味。
  “我明白。”他终于开口，“我知道其中的分寸。”
  “那就好。至于匡郢么，”萧仲宣仿佛很随意地说：“要是他看不出王爷的用意，与大公子为难的话，离倒霉的日子也就不远了。”
  屋里谈得兴浓，六福在门外团团乱转。
  好容易房门开启，听得邯翊的声音说：“改日再来请教先生。”六福赶紧过去，小声说：“出来得可有时候了，快回去吧！”
  邯翊不理，又跟萧仲宣寒暄了几句，这才离开静园。
  车上才问：“有事？”
  六福说：“孙五方才叫双贵来找公子——”
  话没有说完，邯翊神情已经变了。
  六福连忙解释：“孙五不知道公子来了这里，双贵只说公子去了朱王爷府上。”
  邯翊脸色稍和，又问：“他有什么事？”
  六福低声说：“黎顺在府里等了快半个时辰了。”
  邯翊吃了一惊，黎顺跟随白帝三十年了，如今是内廷总管，轻易根本不会离开白帝身边。他脱口轻呼：“莫非宫中出了事？”
  六福挤着眼睛笑，“看双贵的神色，不见得是有什么大事。我猜，说不定是要大公子劝架——”
  “这是从何说起？”
  六福挨近了他，几乎是附在他耳边，将瑶英跟姜妃大闹，又被白帝罚了禁足的事情，一五一十地说给他听。
  “真是多事！”邯翊咕哝了一句。
  又问：“早怎么没告诉我？”
  六福说：“这是前天晚上的事情，大公子这两日太忙，没得空给大公子说。”
  邯翊点点头，不说话了。
  等见到黎顺，问明缘由，果然跟六福猜的一样。“大公主从前天晚上回到自己房里，就再也没吃过一口东西，这么熬下去身子肯定要坏。大公主从小就最肯听大公子的话，所以王爷的意思，让大公子去劝劝她。”
  邯翊狐疑地问：“瑶英，真的昨天一整天都没吃东西？”
  黎顺呆着脸回答：“反正，容华宫的宫女，是这么回禀的。”
  邯翊看了黎顺一会，实在忍不住，“噗哧”一声笑出来。
  黎顺脸上还是毫无表情，然而眼中却也流露出一丝笑意。停了会，他委婉地说：“王爷嘴里不说什么，心里着急。这样闹下去，王爷的身子……”
  “是。”邯翊打断他，“赶紧走吧。”
  不过隔了一日，白帝又显得憔悴了许多。看见邯翊，未曾开口，先长长地叹了口气，神情黯然。
  “瑶英这孩子，真是不肯给我省心。”
  邯翊说：“瑶英也不是不懂事，就是一时脾气上来，拗住了。儿臣去劝劝她。”白帝恨恨地说：“告诉她，这回非得给姜妃赔罪，不然她还是别想出屋子。要是她一直不肯吃东西，那也由她，饿死了，我……我就当没生这个女儿！”
  邯翊心想，她就是“饿”上十天半个月，也不见得少一两肉，倒是白帝，只怕再过一日，便心疼、心软了。
  “父王，”邯翊轻声说：“劝得瑶英回心转意不难，但是姜姨娘那里的事……”
  白帝苦笑，“那原本就是没影的事情。”
  邯翊无话，便躬身告退。
  从殿台下来，殿前是一片空地，平时觐见官员便在此地等候。邯翊想起瑶英九岁那年，养过一只毛色雪白的小猴子，在这里大闹，摘了他们的帽子，抓破了他们的袍服，弄得朝臣们人人自危。
  大怒的白帝，要将那只猴子“正法”。
  瑶英不依不饶，“绝食”了三天，小猴子便逃出了性命，放到御苑自在逍遥去了。
  除了白帝，宫中人人都知道，大公主其实一顿也没少吃。
  邯翊无奈地笑着，摇了摇头。
  进了容华宫，在门边迎候的玉儿，向里指了指。
  邯翊会意，推开房门，冲着半躺在窗边竹榻上的瑶英，笑道：“嗬！好悠闲——”
  瑶英霍地坐起身子，一叠声地道：“我不去！你不用跟我说什么，谁来说也没用！顶多……顶多我去陪娘！”
  邯翊笑意更浓，“不错，饿了一整天，还这么精神！”
  瑶英嘴扁了扁，像是想笑，又忍住了，忽地躺倒，闭上眼不肯理他。
  邯翊自己端一个锦墩坐了，沉吟着，久久没有说话。
  瑶英等得诧异，忍不住转回身来看。见他定定地望着自己，那样深的眼神，仿佛一瞬间就能将她整个人都融化在里面。她窘了，用手摸摸脸，问：“这样看我作甚么？”
  他不答，只将目光移开了，转向窗外。
  极静。窗畔几竿竹子，被风吹得沙沙轻响。
  瑶英听得自己的呼吸越来越响，渐次地，连心跳也越来越响，“扑通、扑通”，像个小鼓在捶。
  她忽然懊恼，“你到底是来做什么的？”
  “诶？”他如梦方醒地回过头，愣愣地看她，“是啊，我到底是来做什么的？”
  瑶英“噗哧”一声笑了。
  然后明白是叫他绕住了，不过迟了，脸再也绷不住。她坐起来，双手抱着膝，坦然地看着他笑：“想说什么？说吧。”
  “我不想说了。”“说吧。”瑶英笑嘻嘻地缠他，“说吧、说吧。”
  邯翊叹口气，“我想说什么，你比我还清楚，我懒得说了。”
  瑶英又不笑了，拧开脸，不知道在想什么。半晌，问：“你觉得是我错了么？”
  邯翊默不作声。
  “是吧？”瑶英的声音陡然高了，“连你也向着那个女人去了！父王也是，早把娘忘记了，我，我就知道，你们全都不疼我了……”
  “你胡说什么！”
  声音大得瑶英也噤住了，嘴唇微微哆嗦一下，随即紧紧咬住了。
  邯翊的语气软了些，“你知道我疼你，父王也疼你，我们都疼你。”
  两颗泪珠，慢慢地从瑶英眼角沁出来。但，她忽然将脸使劲地一扬，到底，也没让泪水流出来。
  邯翊到妆台前取了块帕子，递给她，语气更软：“瑶英，你这是何苦？”
  她不理，“啪”地拍开他的手，脸扭向另一面。
  “我刚去见了父王，”邯翊慢慢地说，“你知道的，他身子不好。这两天他都愁成什么样了，你想得到么？也就是为了你。”
  瑶英依旧背对着他，一动不动。
  “算了吧，别闹了——”邯翊伸手去扳她的肩。
  瑶英用力一挣，没挣开，便忽地回过身，说：“谁叫他要向着那个女人？”说着又委屈：“还不是因为我没了娘。”
  邯翊呆了一会，松开了手。
  “你该满足。”他轻声说，“你总见过亲娘，她抱过你、疼过你，这些你都记得。小时候我有多羡慕你，我常想，我要是她亲生的儿子有多好。”只有瑶英知道，这样的话，他绝不会向第二个人说。
  此时他低垂着头，默默无语。他的锐利，退隐在一股莫明的柔软后面。连同他的面容，似乎都变得柔和起来。
  不知怎地，她脱口说道：“幸好不是。”
  一时间，她也没意识到自己说了什么，直到他惊讶地抬起头，她才省悟过来。恨不得找条地缝来钻，她将头垂得几乎埋在了胸口。
  但，只是片刻，她又抬起头，看着他，似乎想说什么。
  然而他迅速避开了她的目光，低声说：“我倒宁愿我是。”
  瑶英便看看他，不说话了。
  过了一会，邯翊说：“去给姜妃赔个不是吧。”
  瑶英说：“我不去。”
  邯翊又说：“看在娘的份上。”
  瑶英眼波一闪，“为什么？”
  邯翊眼看着窗外，缓缓地说：“娘要是还在，肯定不愿意看你这样伤父王的心。”
  瑶英不作声，好半天，终于说：“好吧。”
  结果这个不是，陪得好不别扭。瑶英到了凤秀宫，往宫女摆好的毡条上一跪，说了声：“姨娘，是我错了。”不等姜妃答话，自己就站了起来。
  而且，从进来，一直到离开，视线始终都是偏的，连正眼都没有看过姜妃一眼。把本来还想使出手段来，笼络一下大公主的姜妃，堵得一句话都没有说出来。
  瑶英离开凤秀宫的时候，听见姜妃似乎轻声嘀咕了一句什么。
  白帝却说：“算了吧，别再多事了。”
  她忍不住回头，正见姜妃扭开了脸。那瞬间，瑶英分明看见晶亮的泪花在她眼中一闪，但她飞快地拭去了。回过身时，又是明艳的笑靥，精心装扮过的面庞，透着玉色的温润。
  瑶英忍不住想，她实在是个很美的女子，其实也有些可怜。
  但，她依旧讨厌这个女人。
  自从帝懋五十三年，白帝将原来的理法司正卿陆敏毓，点为辅相之后，短短五年间，理法司走马灯似的换了四位堂官。
  前两位都因操行有亏被贬，只有前任做满了三年，算是最久的一个。
  然而此人刚愎自用，不肯听人劝，做下属的时候还显不出来，做了上宪则人人侧目。把里里外外得罪了个遍，连为人宽厚的首揆石长德，都不肯替他说话。最后自己识趣，递了辞呈回家养老。
  为了安抚被弄得惶惶不安的司官们，白帝选中了蒋成南。
  他那时是并州抚丞，半大不小的官，离理法司正卿还差着三级。一朝连升，只因他有一个“滑不留手”的绰号。
  果然，到任之后，凡事不驳人，结果又多一个绰号：“蒋点头”。
  都猜测白帝钦点蒋点头，大约是权宜之计，正等着看下一任是谁，朝中出了件事。
  有个司谏，为秋陵耗费太巨，向白帝上疏力争。一连两道奏折，都被白帝留中。此人很有戆劲，再上一道，索性指白帝为“民蠹”，白帝终于大怒，拍案痛斥，将他发下治罪。
  到了理法司，照例由勾检官先拟，体承上意，给定了“逆言”，是死罪。然后到蒋成南手上，以往不过是走走样子，所以司官连底下转刑部的文书都准备好了。谁想这次蒋点头又不点头了，一句打回重拟，勾检官只得照办。重拟的结果，改为充军。
  谁知蒋点头依然摇头。
  勾检官不明所以，只好问：“大人到底是怎么个意思呢？”
  蒋成南不紧不慢地回答：“本朝可有言官以建言获罪的条文？”勾检官总算明白了他的意思，有心要劝，然而蒋成南又微微带笑地添了句：“该怎么拟，就怎么拟，有我。”他都这么说了，勾检官还能说什么？后面的刑部看着转过来判无罪的条文，也大出意料，等知道是蒋成南授意，更是惊讶莫名，但都不驳，就看这一道奏折上去，蒋点头如何应对？
  结果又一次出乎意料，白帝看后，一笑照准。
  朝野的议论，或认为蒋成南的运气不差，或认为他的眼光厉害，早已看出白帝有反悔之意。话传到蒋成南耳朵里，恍若未闻，接着还做他的点头大老爷。然而经过此事，蒋点头的正印堂官，就一路做到了眼下。
  此刻，整五十岁的蒋成南，正神态悠然地望着堂上端坐的两人。
  邯翊和匡郢，各自端着一盏茶，已经好半天一语不发。
  是邯翊请过匡郢来，商议要过堂问案，匡郢并无异议。但说到该审哪一案，却是各执一词。邯翊要先问齐家私蓄凡奴的事，匡郢却以“正朝纲”为由，要先审徐淳的假公济私。
  “大公子，”匡郢欠了欠身，“臣以为，事情总有轻重。”
  邯翊放下茶盏，轻描淡写地接口说：“不错。齐家违抗王爷的谕令，欺君妄上，自然要重些。”
  匡郢一笑，“臣倒觉得，官员不遵法纪，节操有亏，足令百姓寒心，不可等闲视之。不知大公子以为如何？”
  邯翊不答，目光徐徐地转了一圈，落在蒋成南的脸上。“蒋卿，”他问：“你以为呢？”
  “既然王爷钦点了大公子和匡相，自然唯大公子和匡相马首是瞻。”
  答了等于白答。邯翊正皱眉，蒋成南话风一转：“不过——”
  邯翊忙道：“直说无妨。”
  蒋成南慢吞吞地