读的主要是儒家的经典著作，如四书《论语》、《大学》、《孟子》、《中
  庸》）、五经《诗经》、《尚书》、《周礼》、《周易》、《春秋》）等，
  自然科学是被看作雕虫小技，是不受重视的，甚至被看做是“奇技淫巧”，
  被看不起。就是孔夫子自己，当他的学生向他请教怎样种粮食，他说，你去
  问老农吧，我不如老农。当这个名叫樊须的学生又来请教怎样种菜时，他又
  说，你去问老圃吧，我不如老圃　（菜农）。等樊须走了，孔夫子很不高兴，
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  生气地说，这个樊须，真是个小人。这说明，儒家对自然科学是不重视、是
  看不起的。
  在封建社会中，很多为自然科学作出贡献的人，都是在历史上默默无闻
  的小人物，像苏颂这样的人物，并不多见。
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  七、晚年生活
  苏颂的一生中，前前后后负责吏部的选官工作达5年之久。在封建社会
  中，吏部的选官工作，既是个肥缺，又是个不好当的官。说他是肥缺，是因
  为那些被选的官员，无不希望自己被选个好的官位做，自然免不了送礼行贿，
  选官的官吏，如果为官不正，就会收受贿赂，甚至借机敲诈，以饱私囊，说
  他是个不好当的官，就是因为要为官清正，两袖清风，一尘不染，秉公办事，
  在这个岗位上就容易得罪别人，甚至得罪的人，也许以后会成为自己的顶头
  上司。
  苏颂在负责选官工作时，每到了选人改官的时候，办事的吏员为了借机
  勒索，就故意拖延不办。苏颂知道这个情况后，就亲自给这个吏员写一道文
  字命令，告诉他某官因为某事要会见某，应当怎样处理等等。这个吏员见了
  苏颂的文字命令，从此以后再也不敢拖延办事了。
  苏颂如果遇到了求诉的人来找他，他就取出按牍来让这个人自己省阅，
  求诉的人看了按牍，表示服气，就会自己走了。有的时候遇到的求诉者，看
  了按牍，还不服气，苏颂就会向他提出问题，反复诘难，然后再根据实际情
  况去进行处理。有的时候会发现按牍确实有问题，苏颂就代为奏请，或者向
  上级提出自己的建议。所以被选中的人都很感激他，就是没有达到自己愿望
  的人，对于苏颂的处理方式，心里也都是很服气的回去了。
  苏颂还担任过翰林学士承旨。
  公元1090年，苏颂被提拔为尚书左丞。曾经参与过枢密院工作。
  枢密院掌管国家的军机大事，关系到国家的安全，是个很重要的岗位，
  稍有不慎，就会造成很严重的后果。苏颂做这个工作，是比较慎重的。譬如：
  有一次，镇守北部边镇的大帅派来一个叫钟朴的人前来入奏，钟朴说：根据
  间谍送来的情报，阿里骨（吐蕃首领）已死，国人不知立谁。钟朴建议说：
  辽国官员赵纯忠这个人，谨信可任，希望乘他们还设有定见立谁的时候，用
  几千名劲兵，拥戴赵纯忠到吐蕃立为首领。
  由于钟朴的建议事关重大，朝廷重臣进行了讨论，在讨论中，大家都表
  示同意钟朴的这个请求，苏颂却表示自己的意见说：“事情究竟是怎么样还
  不太了解，就越过边境去拥立国君，万一被人家拒而不纳，不是有损于大宋
  的国威吗？我认为还是先看一看事情是怎样发展，等到情况比较清楚了，再
  去进行安抚，也并不算晚吧。”后来，事情搞清楚了，阿里骨果然没有死（阿
  里骨死于公元1096年）。
  公元1092年，苏颂被拜为右仆射兼中书侍郎，这是右宰相的官位，也是
  他一生政治生涯的顶峰。
  苏颂做了宰相之后，他的原则是按照国家的典章制度办事，让百官都要
  守法遵职。根据官员们的能力大小授以相应的职务，杜绝侥幸升官的源头，
  防止边疆上的一些重臣邀功生事。朝廷上如果有处理不妥当的事，就力争纠
  正过来。
  公元1093年，苏颂因为替一位敢言的官员说话，谏官杨畏、来之邵就攻
  讦他，说他稽留诏命，苏颂就向宋哲宗上章辞相，被降为观文殿大学士、集
  禧观使这些闲职。他的　《新仪象法要》就是在辞相以后开始写的。
  公元1094年，宋哲宗起用新党章惇为相，贬逐高氏所用旧党时，御史周
  秩弹劾苏颂，但是宋哲宗对年高望重的苏颂还是比较尊重的。他想起当初他
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  刚刚即位的时候，诸位大臣见他很年轻，全都议论纷纷。大臣们每当奏事的
  时候，都是由高氏来作决定，宋哲宗有的时候要表示一下自己的意见，竟没
  有人肯听。只有苏颂在向高氏奏报完以后，还要再向哲宗来禀报；宋哲宗如
  果有什么指示，他还要向其他的大臣们传达。想到这些往事，宋哲宗很有感
  慨地对大臣们说：“苏颂是知道君臣之义的，你们不要轻议此老。”
  苏颂由于德高望重，没有被奸邪所污，世称他是明哲保身。但是，从当
  年他为张仲宣案犯颜抗辩的事情来看，他的所作所为又都是雅德君子所行之
  事。
  然而，不久以后，苏颂还是被赶出京城去知扬州了。
  1095年，宋哲宗又要调苏颂去知河南府　（治所在今河南洛阳）。此时，
  苏颂已是75岁的高龄，于是，他上书辞官了。朝廷就让他以太一宫使的荣衔
  闲职留居在京口（今江苏镇江）。
  公元1096年，苏颂完成他的《新仪象法要》时，已经是76岁高龄的老
  人了。
  公元1097年，苏颂再次要求告归，被准以太子少师衔　（从二品）退休。
  不过，他并没有回到福建同安的老家，而是终老在与他的父亲的庐墓相近的
  京口。
  苏颂的器局非常宏远，他自觉遵守封建的礼法，不与别人比试短长。后
  来他官做大了，仍然生活得像寒士一样，晚年在京口修的府第也极为朴素。
  苏颂的学问很渊博。他从小受到严格的教育，养成了珍惜时间、刻苦学
  习的良好习惯。他小时读书，一天的功课自有定规，白天有事耽误了，晚上
  就是通宵达旦也一定要补上。他的父亲苏绅有一套记忆的方法。他继承家传，
  更有发展。苏颂的博闻强记达到记本朝的典故可以日月不差的程度。他的记
  忆力的惊人经常引起皇帝、上司和同僚们的惊叹。他在给皇家藏书作校勘整
  理工作的9年间，每天把皇家所藏的珍本秘籍强记2000字，晚上回家后再把
  它默写出来，由此积聚起大量藏书。因此，对于经史、百家、九流、图纬、
  律吕、星官、算法、山经、本草，没有他不通的。
  苏颂曾经对学校教育发表过意见，他主张博士要分经　（分科）；对诸生
  进行考试时，以他们的德行和才艺做为选拔人才的依据。
  苏颂对贡举也发表过自己的意见，他主张先考察举人的实学，再考察他
  们的文学、才艺。他还主张，改变科举考试时要把考卷上考生的姓名封起来，
  考生交卷以后再把考生的考卷腾录一遍的方法，使有关部门能够参考考生的
  真实情况。他还主张，这些做法先从州县开始实行，不久再恢复乡贡里选这
  些过去的好做法。
  苏颂从公元1042年中进土起，到1097年退休，渡过了50多年的官场生
  涯。在这50多年中，北宋皇朝经历了多次的党争。
  第一次：公元1069年，宋神宗在位，任用王安石为相，主持变法。
  第二次：公元1085年，宋神宗死，宋哲宗即位，年仅10岁。英宗后，
  神宗母高氏　（即宣仁后）临朝听政。司马光、文彦博等被委以重任，变法时
  期的重要人物全被罢黜，新法全部罢废。这在历史上称作“元祐（宋哲宗年
  号）更化”。
  第三次：宣仁死后，哲宗亲政，任用变法派的重要成员章惇、曾布等，
  想要继承宋神宗时期执行的新法，凡元祐所罢一切复之，元祐臣僚遭贬谪。
  这件事历史上叫“哲宗绍述”。但事实上，变法派与反变法派的斗争，越来
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  越多地陷入了个人恩怨的斗争中。
  苏颂在这样一个政局并不稳定的历史时期中，始终未参与这种党争。作
  为一个实干家，他也未曾对新旧两党的政治主张发表过战略性的意见。
  宋徽宗登位后，苏颂又被进为太子太保　（从一品），封爵赵郡公。
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  八、苏颂之死
  公元1101年6月17日，苏颂向宋徽宗自草遗表。
  18日，苏颂卒于润州（治所在今江苏镇江）。宋徽宗下诏停止视朝两天，
  赠苏颂司空荣衔，并将其安葬于丹徒县的五洲山东北　（一说葬于丹阳县）。
  苏颂死后，很多人来他家谒灵，看到他家中的朴素情景，无不心生敬佩。
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