消息。
  如此过了一个月，刘秀在朝上任命了陈留郡玉况为大司徒，又对我说，阴兴的病情大有起色，他准备将大司空一职留给阴兴担任。
  听到这么说，我悬了一个月的心终于放了下来。
  十月初二一大早，我才起床梳洗，大长秋便进门禀报：“侍中阴兴媵妾柯氏在宫外求见！”
  我先是一愣，还没开始生出什么想法头皮上便是猛地一阵剧痛，纱南慌得丢开梳篦，道了声：“奴婢失手……”
  我更感到莫名其妙，狐疑的瞥了眼面色发白的纱南，答复大长秋：“领柯氏进来！”
  大长秋立即着人安排西宫配殿作为接见室，小半个时辰后，琥珀跄跄踉踉的走了进来，进门时她脚步虚浮，我注意到她的一双眼又红又肿，像是才哭过的，走到我跟前果然结结巴巴的却连话都说不连贯了：“夫君命贱妾……请皇后娘娘凤驾……”
  我不禁失笑道：“怎么就被君陵识破了呢？不过你也算不简单了，能瞒他一个月……”
  琥珀期期艾艾，不知该说什么好。
  我继续笑道：“他骂完了你，难不成还要把我找去再说一通么？可没这么便宜的事，我不去，你让他想秋后算账只管自己进宫来见我。”
  琥珀脸刷地白了，就连唇上的血色也褪得干干净净，站在室中央，无助的望着我。
  纱南插嘴，很小声的喊了声：“娘娘！”喊完却又欲言又止，只是长长的叹了口气。
  我正觉得奇怪，廊上黄门高喊：“皇帝驾到”唬得琥珀腿一软，竟扑通跪倒在地。
  我愈发觉得琥珀今天的表现异常怪异，思忖间刘秀已从外面走进来，素来温柔的脸上却有了一丝沉静的神色，见到琥珀的一瞬间，他面上闪过一丝了然。
  “丽华，你且去！朕令门侯替你守着中东门，你不用急着按时回来……”
  刘秀的话渐渐让我收了笑意，我的目光从他身上移到了琥珀身上，又从琥珀移到了纱南，每个人的神情都带着一种淡淡的哀伤。事到如今，我即使再木钝也能觉察到一二分不对劲出来。
  “君陵他……”
  “他想见见你……”刘秀长叹一口气，“赶紧去吧！他，在等你！”
  话音刚落，我已条件反射般跳了起来，仓惶的从室内奔了出去，全然不顾纱南在身后频频呼唤。
  軿车停在了门口，不等黄门通禀，我已急匆匆的下车步行。开门的下人明显带着困惑的表情，我没时间跟他多解释，直闯而入。
  长长的裙裾拖曳在地上，虽然我已奋力疾行，无奈深衣束缚住腿脚，无论走多快也迈不开大步。胸口像是有把火在烧，火旺到一定的燃点，已经不知道是什么感觉。
  中黄门开道，一路上被呵斥的宾客仆人吓得纷纷避让行礼，我无暇顾及，直接登堂入室。
  正室的房门外也挤满了人，许多人在廊下徘徊，有些人面熟，有些人却面生得很，我秀目一扫，顿时许多人矮下身去。
  第一重门被打开了，我迈了进去，昏暗不明的室内跪坐着大大小小的阴氏族人，包括阴兴的妻妾子女，在我进门之前，他们这群人不知道在讨论着什么，及至我进门，声音倏地停了，然后所有人一齐转过头来看向我。
  “皇后娘娘”场面有些混乱，显然这些人也没料到我会出现得如此突兀。
  我站在门口很努力的平息着紊乱的呼吸，目光穿过这些族人，直接落到紧闭的二重门上。
  “都静一静！”很平淡的声音，音量不高，却出奇的有力度，将嘈杂的人声顷刻间压了下去。
  我循声望去，却见面东的上首席位上，端坐着一脸沉静的阴识。
  他约束住族人后，冲我微微颔首，然后视线转向二重门，跪坐在门边的小丫鬟立即卷起了竹帘子。我缓步向里走去，帘内浓郁的药味扑面袭来，幔帐虚掩，床前跪坐着一女，正端着药盌，一勺勺的将汤药喂到阴兴嘴里。
  阴兴半倚在床上，精神委顿，瘦得只剩下皮包骨的身子嬴弱的撑在偌大的床上。我忽然怯步，不敢再往前走，小腿肚的肌肉抖个不停。
  药喂了一半，只听“呕”的一声，阴兴身子一颤，竟是将才喂下去的汤药尽数吐了出来。呕吐物溅了满床，床头的少女也不能幸免。阴兴吐得精疲力竭，仰头躺在床上呼呼喘气，少女咬着唇，默默的用自己的袖子抹去床上的污秽。
  我看得热泪盈眶，心里又酸又痛。
  阴兴长长吸了口气，忽然哑声说：“我知道你不喜欢我，你只喜欢阴就，同样是弟弟，为什么偏对我爱理不理？”
  我浑身一僵，才要迈出去的步子顿时有停在了原地。那少女显然早已习惯，柔声说：“没有的事，爹爹你快别这么想……”
  阴兴呼吸如同拉风箱，进出气息甚为急促。他面朝上躺着，我看不清他的表情，却觉得他的语气像是突然回到了孩童时代，少年心性甚重。
  “爹爹早亡，我们一母所出，为什么现在你待就儿比待我亲厚？”他忽然强挣着撑起上身，然后枯瘦的右手如鹰爪似的一把攥住素荷的手腕，素荷吃痛，手中的药盌骨碌碌的滚到地上。
  阴兴吃力的看着她，脸上的表情分外复杂，许久之后，他才软声说：“好吧，我错了，不该骂你是个无用的人！对不起……我不是真的要骂你，只是生气你为了刘秀不懂自爱，总是糟蹋自己……你别再爱理不理的跟我怄气了，我们还和以前一样好不好？你以前待我……待我……”
  一口气接不上来，换来的却是一通撕心裂肺的大咳。
  素荷慌乱的站起身来，手足无措的看着浑身颤抖的父亲。
  我急忙跑上前，只见阴兴两眼翻白，手脚僵硬的抽搐着。素荷见到我慌得跪下，我一把抱住阴兴，小心翼翼的拍着他的胸口，一边替他顺气，一边对素荷吼：“还不去叫太医来！”
  素荷被我吼得一颤，哆哆嗦嗦的解释：“爹爹……爹爹他……”
  说话间阴兴呻吟一声，顺了那口气，悠悠转醒。
  我扶着他，他慢慢转过头来，眼眶深凹，眼袋瘀黑。他看了素荷两分钟，然后又继续转过来看我，浑浊的眼神一点点的回复清晰。
  “皇后娘娘！”他艰涩的吞咽唾沫，颈部突起的喉结滑动分外明显。
  素荷听到后，双眸一亮，姣好的面庞上闪现出一丝期盼：“爹爹！是皇后……是皇后来瞧你了……爹爹你可算清醒了，我这就去叫太医”
  阴兴伸手想拉她，却没拉住，素荷像阵风似的刮了出去。
  阴兴的手无力的垂了下来，我小心翼翼的将那副瘦骨嶙峋的身躯放倒，阴兴倚靠在被褥和软枕上，也不说话，鼻端的呼吸时而缓慢，时而急促。
  “君陵……”我舔着唇，试探性的喊他的字。
  阴兴又是一声呻吟，然后闭上双目：“有劳皇后特意来探望臣，臣感激不尽，不过皇后出宫多有不便，还是早些回去的好。”他似乎非常疲惫，勉强说完这句话便不再有任何动静，偌大的室内静谧得只有他细微的呼吸声存在。
  我守着阴兴过了半个多时辰，直到确定他当真熟睡后，踮着脚尖无声的走出寝室。
  帘子重新被人卷起，外间的情形与我来时别无分别，有妇人在掩袖啜泣，也有子女伏地默不作声。等我从里面走出来，一屋子的妇孺顿时用一种不可名状的依赖眼神紧紧锁住我。
  我被这些期冀的眼神狠狠刺伤，那一刻其实我和他们的心境是一样的，完全无助。因为就目前的情形观测，阴兴的病情看来无法保持乐观。
  我深吸口气，径自绕过人群，走到阴识面前。阴识刚想要行礼，立刻被我使劲摁住了肩膀，他象征性的挣扎了两下，也就不再坚持。
  “君陵到底得的什么病？”我尽可能的让自己的语气显得平静，可话说出口才发觉原来声音早已发颤。
  阴识让出席位，做了个请的手势，我强按住激动，摆出一个皇后应有的优雅姿态，端坐于席子中央。阴识选了下首的另一张席坐定，这才面无表情的开口：“能拖到现在已属不易，太医云，左右不过是拖时间罢了。陛下垂恩，这一个月来也曾来过数趟，君陵的意思，陛下亦是明白的……今日皇后能来这一趟……我想君陵也该知足了。”
  我只觉得脑子嗡的声响，思维在那一刻停顿了：“你们……你们居然一起欺瞒我……”言语哽咽，心痛到极处，底下的话已再也说不下去。
  虽然从早上看到刘秀、琥珀等人异常的反应起，我已隐隐觉察不祥之感，到了这里见过阴兴病得神志不清，胡言乱语的情形，心里愈发凉了半截，但我不到最后总不愿相信这是真的，他才三十九岁！正当人的一生中最鼎盛的壮年啊！
  想到此，我从席上腾身站起，慌得那些才刚刚落坐的晚辈又急忙起身。
  “皇后可是要回宫？”阴识的声音不紧不慢的响了起来。
  我脚步不停，没有向门外走，却反而又走向内室。门口的小丫鬟没料到我有这样的举动，一时间连帘子都没来得及卷，我也不做理会，自己掀了帘子走了进去。
  这回床前换了个人服侍，不是丫鬟，也不是素荷，而是阴兴的正妻曹氏。我进去的时候，阴兴正低声对曹氏嘱咐什么，曹氏只是哭泣，伤心欲绝。
  等我走到床前时，阴兴忽然精神一振，对曹氏说：“就这样吧，你先出去，照顾好孩子……我还有话要对皇后说！”
  曹氏虽然伤心，却也不敢拂逆夫君的意思，于是颤抖着走了出去，刚走到门口，她的两条腿一软，整个人瘫软的倒了下去，幸而门口的丫鬟眼明手快，及时抱住了她，这才免于摔倒。
  “瞧她那笨手笨脚的样啊，二十年来未有长进……”阴兴看着妻子的背影，忽然半嘲半讽的笑了起来。
  我无语凝咽，胸口像是塞满了棉絮，实在堵得慌。阴兴表现的越轻松，我的心情便越沉重。
  “我想……这个东西是时候还你了。”阴兴试着抬手，可胳膊一直在抖，却始终无力抬手，最后他只得用眼睛不停的瞄着床头。
  我随即会意，伸手在他枕下摸索，很快便摸到一件冰冷的长条形器物。抽出一看，果然是只白玉雕琢的玉匣。看着分量很重，入手却远没有表面那么笨拙，我当着他的面打开玉匣，毫不意外的看到了那块辟邪玉坠吊牌。
  “以后还请皇后娘娘自己妥善保管为好！”
  我想他正试图笑得云淡风轻的，可病中的他早已身不由己，勉强挤出来的笑容竟比哭还难看。
  “君陵……”我也想笑，最终嘴角抽搐着，也只能扯出一丝比哭还难看的笑意。
  他看着我，眼睛瞪得大大的，大约过了十多分钟，就在我错觉的以为他昏睡过去时，他忽然哑声开口：“姐姐，我要是死了，你会不会记挂我？”
  我浑身一颤，眼泪刷的落了下来。这么多年来，他第一次那么毫无顾忌的喊我姐姐，我一阵激动，喉咙里呜咽着点了点头，然后又马上摇了摇头：“你不会死！你不会死的……姐姐不会让你死，你别胡思乱想……”
  他笑着摇了摇头：“何必自欺……”
  “你不会死的！陛下还要拜你做三公，太子还需要你的辅佐……”
  他继续摇头，重重的喘了口气：“太子已经成人，自然会自己拿主意了……你今后地位将更尊崇，但有件事一定要牢记，切莫让阴家人卷入朝政的漩涡……”
  他越说越低声，说到最后，像是睡着了一般，消音匿声。
  我捂着嘴，眼泪流得更凶，不知过了多久，阴识踱步来到我的身侧，用一种空洞的声音说：“让他好好去吧！”
  我一跤跌坐在地上，放声号啕大哭，顷刻间，室外起了一阵骚动，然后整座宅院像是醒悟过来，哭声骤响，我被淹没在了一片伤心欲绝的哭泣声中，犹如浸泡在无边无际的海洋，海水冷得彻骨，透着无止尽的绝望。
  阴识走上前，伸手在阴兴额头摸了下，然后托着他的背，把他身下的软枕抽走，将那具已没了生息的瘦弱身躯摆放平整。做完这一切后，他坐在床头，默默无声的看着这个弟弟。
  没多久，阴兴的嫡长子阴庆扶着母亲哭喊着走了进来，身后紧随阴庆的弟弟阴博、阴员、阴丹等人，最后是一大群其他族侄亲戚。
  阴识这才颤抖着双腿站了起来，一手扶起哭泣的我，一手向门外一挥：“入殓发丧”
  眼泪，顺着他黯淡的面庞，缓缓滑落……
  弄孙
  阴兴的大半生皆跟随刘秀鞍前马后，鞠躬尽瘁，默默无闻，得到的最高爵位不过是关内侯，此等封号空有其号，却没有国邑。
  事后我才得知病中刘秀去探望阴兴，曾问及政事以及三公朝臣各色人等，阴兴自知难以痊愈，向刘秀举荐见议郎席广、谒者阴嵩。阴兴殁后，刘秀果然依从他生前之荐，擢升席广为光禄勋，阴嵩为中郎将、监羽林军。
  阴氏一族因我之故，本应荣耀到极致，然而上至兄长阴识，下至胞弟阴就，为人处世皆是低调到不能再低调，明明身为皇亲国戚，但是阴氏一族的荣耀威望，却还不及废后郭氏金穴的十分之一。
  我铭记阴兴临终遗言，尊重阴识、阴就等人的意愿，未曾大加赐封，只是念及阴兴一脉寡幼可