须臾，庄光突然爆出一声大笑，双手在棋盘上一推，将满盘棋子打乱，起身笑道：“饱食终日，无所用心，难矣哉！不有博弈者乎？为之犹贤乎已！”
  他冲我稽首一拜，起身又冲着刚刚从深思中回过神来的刘秀一拜：“既得阴丽华，何需庄子陵？”说罢，竟是大笑着迈出殿去。
  殿外众人无措，竟是无人敢挡，任他大摇大摆的扬长而去。
  刘秀的眼眸清澈如水，唇角间噙着一抹洞悉彻悟般的微笑，他最终落下了手中那枚棋子，玉石相击，啪声脆响，跳跃在耳边。
  “既得阴丽华，何需庄子陵……”他咀嚼着这一句话，嘴角的笑意更深。
  我却被他笑得浑身发怵，傻傻的挺着个大肚子，坐在重席上动弹不得。
  许久之后，他才转过头去，对阶下的太史问道：“卿以为星相之术可准？”
  太史被晾了老半天，神经都有些发木了，这时突然听皇帝问起，唬了一大跳，反而磕巴起来：“自……自然准，此乃天……相！”
  “那谶纬如何？”
  “这……亦是天命！”
  “嗯。”修长的手指摆弄着零乱的黑白棋子，喜悦的神情慢慢爬上他的眉梢，他用眼角余光斜睨着我。
  我忽然产生出一股强烈的罪恶感！
  再准的天相，也不可能把庄光压在天子身上的一条腿给立竿见影的显现出来吧？但我现在又能解释什么？实情相告？说太史欺君？那追根究底，不还是我在欺君么？
  完了！完了！我在心底呜呼哀号！
  本该对他进行无神论的熏陶教育，没想到鬼使神差的，却更加使得他对这些神怪论，深信不疑！
  我不要做千古罪人啊
  中礼
  五月初六，刘秀任命李通为大司空。
  庄光离去后，刘秀在一些决策上更加迷信谶纬之术，比方说有次与郑兴讨论郊祀事宜时，刘秀准备完全参照图谶办理，郑兴当时只是说了句：“臣不信谶纬！”
  结果引得刘秀大为不满，直接问他：“你不信，认为它不对，是不是？”
  搞得郑兴惶恐，赶紧找了个理由搪塞：“臣没有读过谶纬，所以无法印证对错。”
  看着刘秀对谶纬一点点的沦陷，乃至痴迷，我真是哭笑不得。
  这一年的夏天，一直沉浸在雨水连绵，沉闷外加无聊。眼看我的产期日渐临近，朔宁王隗嚣却突然率兵三万，攻下安定，直逼阴槃。
  这个杀千刀的隗嚣，大概真的跟我犯冲，偏偏在我要生孩子的关口和大汉干起仗来，幸而征西大将军冯异率军堵截。隗嚣没在冯异手里讨到便宜，转而沿陇山而下，攻打征虏将军祭遵所驻扎的汧县。
  这一来二去，刘秀被激起了火，于是甩下挑战书，约了日期要跟他亲自打一仗。
  雨，没完没了的下。
  我被闷在西宫这块方寸之地已经足足两月，这两个月除了听雨声淅淅沥沥外，了无乐趣。随着日子滑入产期的最后一个月，原本并不太显挺的肚子，却像吹足气的气球一样疯长。鉴于前车之鉴，接生的仆妇早早便安置进西宫侧殿。
  产期在七月底，原本还要大半月才会有动静，可谁曾想恰在刘秀预备出征与隗嚣对决的前一天，阵痛突如其来的发作了。
  分娩进行得十分顺利，仅仅痛了三个时辰不到，一个红彤彤的小女婴便呱呱落地。虽然有些早产，但孩子很健康，哭声也十分洪亮。因为分娩顺利，我的精神状态也很不错，并没有吃太多的苦。
  除了女儿稍许提早了些日子从娘胎里钻了出来之外，一切都还在预期的掌控之中。我没料到的是，原该出发亲征和隗嚣一较高下的建武帝，却以雨天路断而由，宣布取消了此项出行计划，安安心心的守在西宫正殿外当起了奶爸。
  月子期间我没法和他见面，却总能时不时的听见他在侧殿处理公务时刻意压低的声音，以及他偶尔和刘阳、义王逗弄小妹妹时传出的阵阵欢笑声。
  等我坐完月子出关，刘秀邀功似的将给二女儿取的名字报到我面前刘礼。
  先是一个“义”，再来一个“礼”，估计再往后排，就该是“忠”、“孝”、“节”、“列”了。看着他喜滋滋的笑脸，我想也不想的大笔一挥，在“刘”和“礼”字中间插了个字进去。
  “中？刘中礼？这算什么意思？”
  “不上不下是为中，这礼有什么好守的？马马虎虎也就是了，难道你想女儿变成古板之人？”
  他急了：“守礼方知进退，她乃我汉室公主，如何……”
  我用食指堵住耳朵，嚷嚷：“不听！不听！做公主有什么了不起，难道我女儿还稀罕不成？”
  他苦笑，伸手将我的手指拉下：“你呀你，难道要把女儿们都教导成你这样子的么？”
  “我这样的怎么了？我这样的，不也找了你那样的？”我撅着嘴，插科打诨，戏谑调侃。
  他拿我没辙，无话反驳，只得应道：“好吧，好吧，中礼便中礼……刘中礼……”念了两遍，估计是觉得这名字拗口，自己也掌不住笑了。
  我哈哈大笑：“我的女儿就是要与众不同！”
  建武七年冬，匈奴支持称帝的汉帝卢芳，诛杀了五原太守李兴兄弟，引得众叛亲离。朔方郡太守田飒、云中郡太守乔扈纷纷举郡投降秀汉王朝，刘秀命其留任原职。
  是年，昆阳侯傅俊病故，谥号威侯，嫡子傅昌继承爵秩。
  建武八年春，中郎将来歙率两千多人，翻山越岭，另辟蹊径，从番须、回中取道，直袭略阳，斩杀了朔宁守将金梁。隗嚣对此感到异常震惊。
  大司马吴汉听闻来歙占据略阳后，争抢着要去向西直捣隗嚣老窝。刘秀虽身居雒阳，却将战局分析得犹如亲临，他料定隗嚣丢了略阳，必然会全力反扑，于是勒令吴汉等人原地待命，不可急进。
  隗嚣果然反击，派大将王元把守陇坻，行巡把守番须口，王猛把守鸡头道，牛邯把守瓦亭，自己亲自带领数万大军，包围略阳。偏这当口公孙述又来插了一杠子，派了大将李育、田弇带兵参战。
  挖山筑堤，积水灌城，手段无所不用其极。来歙和那两千士卒誓死守在略阳城内，箭矢用尽，便就地取材，拆了城中房屋，用那些木材竹片作为兵器抵御强敌。
  如此苦撑了一月有余，硬是没让隗嚣攻下略阳。这时已是闰四月，刘秀终于决定亲自出征，以解燃眉。
  朝廷上却因此分作了两派，一派支持帝征隗嚣，一派认为天水陇坻，蛮荒之地，刘秀作为天子，不应深入如此遥远且危险的地方。
  对此，我毫不犹豫地脱下华服，换上武袍，腰配长剑，俨然一派男儿气派的站到刘秀身旁，在仪仗卫队的开道下，随驾出城。
  自古帝后同行，天经地义，然而这几年，刘秀对西宫阴贵人偏宠，即便宫中郭后未有传出半分怨怼之言，然而百官却仍能从细微处揣摩出一二分真味来。
  如果以前说皇帝出征，皇后需要留在宫中辅佐太子留守，稳固民心，那到如今太子刘彊年有八岁，入学拜少傅，自有三公九卿可以辅佐。皇后辅佐太子过多参于朝政，反而不合时宜，是以奏请若有伴驾从征，理应换成郭后更妥。
  对于这等朝堂上的弹劾与舆论，刘秀在我面前只字未提，但影士眼线分布渗入何等之广，这等眼皮底下的事情如何能瞒得过我？
  只是刘秀既然不提，我便也假作不知。
  帝舆浩浩荡荡离开雒阳，出城之际，百官相送，其中不乏劝阻帝征之人。光禄勋郭宪眼见无果，为逼我下车，竟而当街拦下銮驾，大声喊着：“东方初定，车驾未可远征！”
  他抽出佩刀，一刀将车靷砍断。
  靷断马奔，车驾往前一冲，刘秀眼明手快的扶住我。我一手挡开刘秀的手，一手拍在车辕上，腾身跳下车去。
  百官瞩目，城门口执金吾率领卫队将围观的百姓驱散开，我懒洋洋的笑着，走向郭宪：“郭大人好身手！”
  郭宪不冷不热的向我拱手，却并不叩首作揖：“阴贵人！”他眼睑上翻，面上神情尽是不屑，“军营岂同儿戏，阴贵人更适合留在宫中抚育皇子公主。”
  我柳眉倒竖，怒极反笑。刘秀从车上下来，在我身后喊了声：“阴姬！”
  我身子稍侧，冲身后稍一行礼：“陛下请恕贱妾无礼之罪。”我没回头看刘秀的脸色，也没再给机会让他阻止我。
  怒火压在心头，已然熊熊燃烧，这几年的郭氏族人仗着郭后，发展得甚是迅速。汉代向来奉行亲亲之义，郭圣通要扶携她的族人，这本无可厚非，但若是因此恃宠而骄，骄奢无度，只怕更快会引得天子忌惮，自掘坟墓。
  外戚之家的分寸，岂是寻常人懂得把握的？当初正是预见到这种情况，阴识才会决意辞官，勒令阴氏子弟不得在朝谋官，即便留在我身边的阴兴，行事也处处低调，绝对不会任意出头，招惹是非。
  “君陵！”我解下披风的系带，扯着披风的一角，连同腰上的佩剑，一同扔给阴兴。
  阴兴伸手接过，我冲他摆摆手，他抱着长剑护着刘秀往后退，脸上似笑非笑的露出古怪憋笑的表情。
  “阴姬瞧郭大人刚才身手极好，想必上得战场也必是一员猛将。阴姬不才，不敢将两军厮杀视同儿戏，是以感念郭大人的提醒，在此向大人再讨教一二。”
  郭宪终于变了脸色，犹豫片刻，也不知道人群里谁给他打了暗号，他原本还在踌躇不决的表情忽然镇定下来，随手将佩刀搁于地上，笑道：“还请阴贵人手下留情。”
  “好说！”我高高扬起下巴。
  兴许是觉得我说大话，有大言不惭之嫌，官吏中很多人不给面子的发出窃笑之声。
  郭宪一来轻敌，二来敬我为尊，所以绝对不会先出手，我本想戏弄他一番，却听身后传来刘秀一声问话：“车子还有多久修好？”
  他问话的声音大了些，倒像是故意让很多人听到似的。
  “回陛下，即刻便好……”阴兴回答。
  我心里有了数，双手握拳，脚下跳跃着，一边做肢体预热，一边目不转睛的盯住郭宪。许是我的眼神太过专注，郭宪也稍许收了小觑之心，竟而下意识的摆出防御姿势。
  我冷笑一声，右脚蹬地，重心放置左脚，右脚屈膝上提，直取郭宪左肋。郭宪大吃一惊，急忙闪身后退。我哪容他躲，不等右腿收回，左脚跟着蹬地起跳，身体腾空右转，左脚凌空横踢向他的腹部。
  右脚那一击被他闪过，但左脚却结结实实的踹中他的腹部，他闷哼一声，高硕的身躯倒飞出去，砸上人群，撞倒一片。
  我右脚落地支撑，左脚仍是屈膝半抬，故意当着众人的面金鸡独立的站了半分钟后，才缓缓放下地来。
  郭宪在这半分钟内被人踉踉跄跄的扶着重新站了起来，他面部肌肉抽搐，脸色煞白，额上豆大的汗珠滴落。看他咬牙硬撑，明明痛得挥汗如雨，却仍颇有骨气的强忍住，倒令我起了惺惜之情。
  “阴姬！”身后传来一声低柔的呼唤，披风跟着盖在了我的肩上，竟是刘秀亲自将披风替我披上系好。
  “承让！”我扣好佩剑，“如果郭大人还有兴趣切磋，不妨等阴姬陪陛下凯旋而归后再择日比试。”我勾着嘴角，笑得极端粲然，“今天的鞋子真不合脚，陛下，下次还是穿帛屐方便，丝履不适合搏击呢。”
  刘秀微笑不语，右手掌心摊开，伸手递向我。我笑吟吟的抬起右手，搁于他掌心之上。他倏地收拢五指，携手带我上车。
  “起驾”
  “跸”
  銮驾缓缓驰出雒阳城，百官跪送，我扶着车驾，回首看着乌压压的人群。那些影子越来越小，直至消失不见。
  “这一战，许胜，不许败！”掌拍车壁，我对自己，也是对刘秀，坚定的吐出一句话。
  胜了，以后才能有说词可镇住百官，证明刘秀此次亲征的决策是对的；败了，则不仅仅是败给了隗嚣，同时也败给了那些支持郭后，支持郭家，以及反对御驾亲征的官吏们。
  许胜，不许败！
  绝对不能败！
  祸乱
  御驾西行到了漆县，仍是遭到大多数将领反对，我这才开始意识到这件事背后的复杂程度只怕远超出了我的想象。
  刘秀征召马援，欲借助马援对天水地形的熟悉，以及对隗嚣的了解，详细询问关于此次作战的部署情况。马援果然不负所望，居然在刘秀面前用米堆出一幅山谷河川地形图，这种三维立体的地图，在当时真可谓超一流的先进啊，使得隗嚣倚仗的复杂地势，尽显眼底。
  马援很肯定的指出，隗嚣的军队已显土崩瓦解的趋势，如果汉军在这个时候进军，必可击破强敌。
  与马援会面交流后，刘秀信心大增，翌日清晨，下令拔营进军高平县第一城。
  这时凉州的窦融听闻汉帝御驾亲征的消息后，率五郡太守以及羌、小月氏等部族士卒共计步骑士兵数万人，辎重五千余辆，赶到高平第一城会合。
  这是我第一次见到这位闻名已久的窦融，那是一位已近五旬的老人，精神矍铄，甚为健谈。他对刘秀的谦恭有礼也是别具一格，给人留下深刻而特别的印象秀汉王朝自建立起来，虽然时间也不算短了，但因为常年征战，君臣之间能做的，更多的如何是上阵杀敌。军