“不入虎穴焉得虎子！”我扬起马鞭，“你的使命是把人马都带回去，少了一个我拿你是问。”
  “诺……”
  “记得藏匿好踪影，这么多马匹聚在一起……太扎眼了。”我眯起眼，“你去把朱祜带过来。”
  尉迟峻知我心意已决，闷声一跺脚转身而去。没过多久，朱祜双手捆缚的坐于马背上，被人连人带马的牵到我面前。
  “委屈仲先了。”我用短剑挑断他手腕上的绳索。
  朱祜揉着手腕，皱着眉头看着路上一拨拨撤退下来的邓奉残军：“贵人打算何去何从？”
  “如今我还有得选么？”我挑眉横扫了他一眼，怅叹，“走吧。”
  他没再多问。
  策马逆流北行，没过多久，身后马蹄声响，却是朱祜尾随而至。
  小长安……
  熟悉的小村落。
  马蹄扬起的尘土时而溅上我的脸颊，打痛肌肤的同时也让我的无力感越来越强烈。
  往北没走多久，便迎头遇上了追击的大批汉军，甫一照面，这些人二话没说动手便打。我正憋着一股气没处发泄，一时间以一斗十，见一个打一个。可是我放倒一个，紧跟着便会有十个人蜂拥补上，如此车轮战，单凭我武艺再高也抵挡不住。
  就在我累得气喘如牛，准备放弃的时候，一声厉喝如雷般炸开。
  围攻的人群迟疑的退开，我单膝跪地，呼吸如风箱般喘得分外厉害。
  “为何不使剑？”来人居高临下的睥睨。
  我抬头瞥向他，因为逆光，他脸上的轮廓模糊且有些刺眼。我从地上摇摇晃晃的爬了起来，满脸的不屑。
  “临阵厮杀，不拔剑杀敌岂非自寻死路？”他的口气咄咄逼人。
  “耿将军。”惊慌失色的朱祜踉踉跄跄的飞奔过来，打量我并未受伤，这才大大的松了口气，一张脸煞白，“幸甚……”
  耿弇不甚明了的蹙眉：“朱将军让我来火速赶来，就是为了救他？”
  朱祜一本正经：“正是。若是她有所损伤，你我的罪过可就大了。”
  我嗤然冷笑，丢开手中的马鞭，双手平伸，递到耿弇面前：“缚了我去见陛下，保你头功一件。”
  朱祜微微一颤，方欲解释却被我一眼瞪视过去，终是犹豫着闭上嘴。
  耿弇也不客气，喝令手下将我绑了，原本是想将我的胳膊反绑在身后，朱祜在一旁不停的碎碎叨念，吓得士兵不敢做得太过，最后象征性的将绳子在我手腕上绕了两圈了事。
  “绑了也好，只当负荆请罪。”朱祜一路小声叮嘱，“等会儿见着陛下，你若不知如何解释，索性放声大哭，到时自有大臣会替你求情。陛下最是心软不过，不会怪罪贵人的。”
  我在心底冷笑，本想讽刺他两句，但转念想到朱祜能说出这样的话来，说明他其实是真心偏帮着我的，于是闭嘴不说。
  沿途俘虏甚多，我四下打量，终于按捺不住问道：“邓奉现在何处？”
  耿弇骑在马上，闻声诧异的回头：“事到如今，你倒还顾念着他。既能这般顾念新主，如何背弃陛下当年的恩情？”
  我扭过头假装没听见。
  “嘿，你这厮，倒也硬气，身手也是不错。”他在马上回首一笑，笑容虽然短暂，却极是帅气，“不如我替你求情，让陛下饶了你的性命……”
  我抬头，迎风直视他：“小人是否该对将军的再生之恩感激涕零，日后誓死报效将军于鞍前马后？”
  耿弇诧异莫名，过得片刻，对朱祜道：“这小子天生反骨，软硬不吃，仲先你留他何用？”
  朱祜笑着摇头，晦默如海。
  到得大营时已是黄昏，战场上人来人往十分拥挤凌乱，此次亲征十分仓促，所以虽然御驾在此，也不过简易的搭个大些的营帐，连天子御乘的六马马车都没见到影子，仪仗之类的更是找寻不见。
  朱祜一路引我至营帐前。
  耿弇并非蠢人，朱祜待我的态度如此迥异，他再觉察不出什么也当真不配当大将军，是以这一路他不时的侧目打量我。
  因为环境太乱，营帐前只见三四名守卫，却连通秉的内侍也寻不着一人。朱祜性急，索性不等通传，便带我靠近营帐。他让我等在帐外，整了整衣裳，自己充当通传官先进去了。
  帐外，耿弇的视线始终追绞着我，他的疑虑渐深，目光也越来越犀利。我被他盯得浑身不舒服，终于熬了五分钟，忍无可忍的遽然回头：“看！看什么看！我对龙阳断袖没兴趣，你再盯着我看，我把你眼珠子挖出来。”
  他先是大大一愣，转而冷哼：“不可理喻。”
  我扭过头不理他，过了半分钟，他小声在我背后嘀咕：“你放心，我对龙阳断袖也没兴趣。”
  驻足等了约摸十多分钟，里头却始终没有人出来，既不见刘秀，也不见朱祜。原本借着和耿弇斗嘴而缓解紧张不安的我，再度陷入焦灼，心怦怦乱跳，像是没了着落点，脑子里不停的闪现着刘秀的脸孔。
  也不知道过了多久，朱祜才慢吞吞的掀帐而出：“陛下宣召。”他做了个请的手势，我深吸口气，跨步向前。
  耿弇尾随，却突然被朱祜一把拽住胳膊。
  入帐，简陋的陈设，两个熟悉的男人面面对峙。
  心在那一刻，被狠狠的提起。
  “仲华！”我失声惊呼，怎么也没想到竟然会在这里看到他。阴就明明告诉我说，他走了。
  我以为……他……
  邓禹转过头来，目光触及我腕上的绳索，剑眉紧蹙，露出一丝不快。然而也仅此一闪而逝的刹那瞬间，他恭恭敬敬的向我拜倒：“臣禹，叩见阴贵人。”
  我惊骇的望着他臣服在我脚下，呆若木鸡。
  刘秀欺身靠近，伸手欲替我解开绳索，我下意识的肩膀往后一缩。抬眼看他，眸光清澈柔和，波澜不惊，眼角的笑纹迭起，他冲我弯眼一笑。
  一年未见，他身上的那股帝王气势愈发惊人，瞬间勃发的张力压得我险些喘不过气来。
  他不发一语，我和他相隔丈许，彼此凝望。
  心跳得飞快，我感觉四肢无力，这一年里设想过无数遍若与他再见，当以何种面目面对他，或怒叱，或冷酷，或漠视，或自愧，或负疚，百转千折，却终不及这真实的惊人瞬间。
  他是我的宿命！是我的克星！是我的孽债！
  我在他面前似乎永远都无所遁形。
  我深吸一口气，直挺挺的站着，努力的……努力的在他面前把脊背挺直了，努力的维持住自己最后仅剩的一点傲骨。
  然而，他的表情却始终千年如一的温吞。
  没有一丝变化。
  “陛下！”邓禹长跪膝行至刘秀面前，再次叩首，“当断则断！”
  刘秀脸上的笑容敛起，千年不变的表情终于有了一丝震颤。
  我不明白他在犹疑些什么，只是……眼底的确闪烁着某种异样，似挣扎、似矛盾、似痛苦，似不忍。
  是什么令他如此？难道……
  我不禁低头瞟向面无表情的邓禹。
  “陛下！”邓禹声色俱厉，凄厉得令人心惊胆战。
  “来人”
  “臣在。”刘秀刚出声，帐外的耿弇便走了进来，再一看不只耿弇，跟进来的还有岑彭。
  “卿……以为应当如何处置邓奉？”
  耿弇与岑彭对视一眼，跪下齐声道：“邓奉背恩反逆，暴师经年，致贾复伤痍，朱祜见获。陛下既至，不知悔善，而亲在行陈，兵败乃降……臣等以为，若不诛杀，无以惩恶。”
  我一震，险些惊叫出来。
  邓禹抢在我动怒之前，掷地有声的说：“两位将军所言甚是，陛下不可妇人之仁。”
  倒吸一口冷气，我万万没想到邓禹会如此直谏，邓奉好歹是他邓氏宗亲子弟，同属一脉，他如何非要这般不遗余力的置其死地？更何况……他明明知道，邓奉无辜。
  “邓奉是……”
  我的话才刚刚喊出，刘秀突然截口，语速飞快的对耿弇与岑彭道：“既如此，准了两位所奏，念在他跟随朕久已，赐他全尸吧。”
  声音卡在喉咙里，我张大了嘴一个声也发不出来，眼睁睁的看着耿弇与岑彭面带喜色的退了下去，一口气硬生生的逆转回胸腔。
  “你这个”我双手使劲一挣，腕上捆绑的绳索虽然只是做个样子，却也不是轻易能挣脱得开的。我接连挣了两三次，直到腕上皮破血流，才从绳索中脱出手来。
  刘秀和邓禹都没料到我会突然使蛮力挣脱绳索，见我手上流血，皆是噫呼一声，一齐凑了上来。我顺势一扬手，啪的一声掌掴刘秀。
  电光石火的瞬间，时间仿佛停止了，我怒不可遏，咬牙：“昏君！”
  我顾不得理会他俩是什么反应，旋身出帐。
  帐外兵卒走动巡视，却独独不见了耿弇与岑彭的身影。我心中大急，满大营的乱窜，冷汗顺着我的额头涔涔而下，只要一想到邓奉命在旦夕，我便感觉心在滴血。
  原来……这就是皇帝！这就是一朝天子！
  我原以为刘秀不同于刘玄，不同于其他人……没想到一切不过是我的空想。皇帝就是皇帝，不管他以前是什么人，只要坐上了那个位置，多么淳朴的人都会被它改变。
  “丽华”胳膊猝然被人攥住。
  我一甩手，反身一脚回踢。
  那人闷哼一声，竟然不躲不闪的结结实实受了我这一脚。
  我回头，看到那张熟悉的脸孔面无血色，气不打一处来。
  “还是……那么冲动，咳……”邓禹手捂着胸口，表情痛苦的咝咝吸气，“你还去哪里？难道这不是你的选择么？”
  “我不懂你在说什么？邓奉是无辜的，你明知道他是无辜的……”
  “是，他无辜。可是，他若是不死，死的人就得是你。”他面无血色，双唇一开一合，微微哆嗦，“这一仗，累得陛下亲征，贾复受伤，朱祜被俘，众将士伤亡。如果今天陛下不给出一个公平的处置，只怕很难服众……”
  “公平？这算什么公平？明明是吴汉屠城在先……”
  “吴汉屠城也好，掠财也罢，你难道忘了，这些其实都是陛下的纵容之故吗？你以为陛下就不辩是非，不知道屠城掠财乃是罪恶卑劣行径？当初在河北，招募不到士兵，没人愿意投效，如果不是默许这种作为，这种行径，如何能有今天？人为财死，鸟为食亡，汉国初建，国库空虚，粮草不济，你让那些将军拿什么去激励士卒，要他们拼死效命？”
  我身子晃了两晃，眼前一阵眩晕。只觉得天旋地转，仿佛脚踩的不再是夯土。
  “丽华，你不是不明白，你不是个糊涂人，从来都不是。你只是不愿意去看清他到底有多难，你不愿意他当皇帝，所以时常用平民的眼光去衡量他，要求他，左右他……其实你明明知道，他不可能再做回以前那个只知耕田卖谷的刘文叔，又何苦一直执迷不悟，自欺欺人？你若只是向往平淡生活，仅仅只是想要这个，那我完全可以给你……但你偏偏不要，可见你心里要的不是真的平淡安宁，自始至终，你要的都只有他一个，既然如此，你又何必管他是刘文叔还是建武帝？你要的……不就是一个他吗？”
  他的面色越来越苍白，可是那双唇却是鲜艳欲滴，红得像是要渗出血来。
  浑浑噩噩的，我像是想明白了，又像是彻底糊涂了，脑子里仿佛一下子被塞进了太多的东西，搅成一团，难以消化。
  “邓奉不得不死！这场战乱得有人为它背负后果，如果错的人不能是陛下，如果死的人不能是你，那么只有邓奉……”
  “不”我厉声尖叫，几欲崩溃。
  我想不通，想不通……也不想去想！
  政治！权谋！帝王心术
  太深奥了！我没法懂！也没法理解……
  没法……接受……
  邓奉，就这么成了替罪羊！
  一条人命，因为我……我的想法过于简单，行为过于鲁莽，思虑过于轻率，就这么……成为了这场亲征游戏的祭品。
  他原本完全可以不用死的！
  得到这样的惨烈结局，全是因为我的自负，我的自傲，因为我的赌气……
  “回去吧，你既然选择了他，就请你坚持到底吧！”邓禹悲伤的望着我，眸底寻不到昔日的一丝光彩，萦绕的尽是濒死般的绝望，“请你……幸福……”
  我如遭电亟，眼泪震落的瞬间，转身落荒而逃。
  请你……幸福……
  我的幸福……
  在哪？
  为什么在你们眼中，似乎幸福于我是唾手可得的东西。仿佛只要我肯递出手去，幸福就能被我牢牢拥在怀中。
  但，为何唯独我始终看不到，那个幸福的入口？
  汝予
  你不是不明白，你不是个糊涂人，从来都不是……
  你只是不愿意去看清他到底有多难，你不愿意他当皇帝，所以时常用平民的眼光去衡量他，要求他，左右他……
  其实你明明知道，他不可能再做回以前那个只知耕田卖谷的刘文叔，又何苦一直执迷不悟，自欺欺人？
  自始至终，你要的都只有他一个，既然如此，你又何必管他是刘文叔还是建武帝？
  你要的……不就是一个他吗？
  不就是一个他吗？
  汗湿了衣裳，我一口气奔出两三里地，最后累得全身脱力般的栽倒在草丛里。扎人的草稞子刺痛了我的背，我躺在厚厚的草甸上，却是连一根手指都不想再动了。
  苍穹低垂，日沉月升，光与影交错。我喘着粗气，眯起眼睫看天幕西垂的最后的一道落