我掩藏住内心深处的鄙薄与不屑，暗暗的审视着他，他在后宫之中醉生梦死，不是他不想做一个大权在握的自主皇帝，只是强迫他做傀儡娃娃的那根控线还未彻底断裂。朝上除了他的亲信势力外，把持朝政主力的仍是那些昔日的绿林军主脑。
  “陛下……可是有什么不痛快？”我明眸浅笑。
  他看了我许久，终于低叹一声：“谢躬死了。”
  我有片刻的惊讶，却假装不解，惋惜道：“谢将军如何便……”
  手肘上一紧，他的指甲掐痛我的胳膊：“他败于尤来军，退兵邺县，遇伏而亡。”眼眸一烈，我在他眼中看到了浓烈的杀意，“你们不是常赞萧王为人敦厚老实，怎的如此敦厚老实之人，竟也会使这等奸诈之计？”
  “陛下！”我连连呼痛，蹙眉道，“贱妾不明白陛下的意思！”
  他推开我，冷道：“谢躬不曾死于尤来的伏兵，他是死在留守邺县的魏郡太守陈康之手。”
  “那又如何？”
  “萧王虽不在邺县，可他的部将吴汉、岑彭却恰恰去了邺县。”
  我挑眉冷笑：“那又如何？”
  “谢躬死了，他的部下已尽数归于萧王，振威将军马武奔赴射犬城，未向萧王兴师问罪，却反而归降了。”
  我暗自好笑，马武虽然一直身处绿林军，但他与刘秀惺惺相惜，那等交情是在昆阳之战上并肩抗敌，生死与共换来的。刘秀若是求他归降，简直易如反掌。
  “那又如何呢？陛下！”第三次，我从容不迫的把这句反问丢了出来。
  他高深莫测地瞅着我，不怒反笑：“你好像一点都不惊讶。”
  “何需惊讶。”我笑道，“姑且不论谢将军是如何亡故的，萧王总还是大汉的萧王，是陛下的萧王，他为臣，陛下乃君，君臣名分仍在。陛下如此在意萧王的所作所为，难道是为了最终逼得他在汉朝无处安身，而像公孙述那般自立为王？还是……像当年刘望那样，尊号称帝？”
  刘玄倒吸一口冷气，脸色慢慢变了。
  “贱妾以为，当务之急，眼光并不应短浅的放在萧王身上，如今萧王连连征战，剿灭收并河北各路自立势力，这不也是替我大汉朝敛兵扬威么？萧王再如何兵多将广，那也是大汉的萧王，陛下的臣子。比起担忧远在河北的萧王，贱妾以为陛下不如多想想近在咫尺的赤眉军才是正理！”
  说完这些话，我不忘摆出一副谦卑之态，毕竟在我面前的这一位乃是一国之君，即便他的癖好与众不同，喜欢看我咄咄逼人的发狠，却也不代表他能容忍我以下犯上，拂逆龙鳞。
  该如何把这个分寸把握得恰到好处，我还得继续作进一步的摸索探试。
  良久，刘玄吸气：“你平时也是这么着和刘秀讲话的？”
  我思量片刻，模棱两可的答：“陛下难道还不了解贱妾是何等样人么？”说罢，抬头嫣然一笑。
  他有片刻的愣神，而后轻笑，伸手抚上我的面颊，呢喃：“野性难除的狼崽子！”
  我下意识的想躲，却最终克制住，忽略他的手掌在我脸上抚摸的触感，笑道：“难道陛下不喜欢贱妾如此讲话？如果陛下认为贱妾言行太多放肆，那恳请陛下责罚，从今往后贱妾必当引以为戒……”
  刘玄猛地将我胳膊一扯，拉入怀中，他的手揽着我的腰，灼热的鼻息喷到我的脸上。我脊背一僵，险些忍耐不住欲出手打人，好在他只是搂住我，并未再有进一步的动作。
  “阴丽华，你有吕后之风！”
  吕后？吕雉？！
  心里猛地一跳，刘玄的话好似当面扇了我一巴掌，就连呼吸也变得沉重起来：“陛下为何拿贱妾比作吕后？”
  永不敢忘记，后人是如何评价这位西汉开国之后的，用“蛇蝎心肠”四字尚不足形容贴切，刘玄居然拿我跟她做比，压抑不住勃发的怒气，面上愠意乍现。
  刘玄是何等样的人，怎能看不出我的不满，于是眯眼问道：“怎么？你似乎待高皇后颇为不屑？”我冷哼一声，未予答复，刘玄似笑非笑地瞟了我一眼，“高皇后的才智决断，你若能多学得几分，当可不输男儿矣！”
  我万万没料到刘玄竟对吕雉的评价如此之高，记忆中对吕雉的唯一印象便是她用极其残忍的手段对付戚夫人，将其剁去四肢，剜目割耳，喂食哑药，最终丢入茅厕制成了“人彘”。除去这个，我对吕雉的生平轶事，一概不知。
  刘玄轻轻拍了拍我的肩膀，唇角噙笑：“留在朕身边，朕会让你变得比高皇后更厉害……”不知为何，他的话莫名的让我感到一阵毛骨悚然，禁不住打了个冷颤。
  他却未察觉我的异样，反把目光移开，慢慢转向殿外：“赤眉是么？”他低喃，须臾咧嘴笑了。笑声自喉咙逸出，震颤的感觉透过不算厚的衣料，从他身上很清晰地传达过来，我忽然觉得身上有些发冷。
  缓缓抬起眼睑，首先映入眼帘的是尖瘦的下巴，目光上移，最后停留在那一圈浓密的髭须上，我敛起笑容，目光一点点的变冷。
  有吕后之风么？无法得知那位“蛇蝎心肠”的吕雉若是身处我今日的境地，会是何等作为，或许谈笑间便能翻手为云，覆手为雨。她能做到的一些事情，我未必有那份本事做得到，可若要我留在这里眼睁睁的看着亲者痛仇者快而无动于衷，也同样不可能。
  一叶落而知秋！
  那如果在不知不觉中，落叶已铺满整座长乐宫呢？
  西征
  自更始二年初起，叛逃洛阳的樊崇等人便回到了濮阳，重整军队，而后赤眉军不断向西转进，势力一度扩大。
  等刘玄把注意力重新放到这些草莽身上时，赤眉的军队已经发展成了二三十万人之众，主力兵力无数，旁支更是无算，这样的兵力再加上离长安如此近的距离，威胁性的确要比刘秀更让人觉得大出许多倍。
  然而即使刘玄察觉出赤眉军的威胁性，也无法要求朝臣们相信他的判断。每每看到刘玄下早朝之后，愤怒到扭曲的脸孔，我突然有些明白为何那么富有心机和野心的更始帝，最终会选择泡在后宫与嫔妃耳鬓厮磨，醉生梦死，虚度年华。
  这种心有余而力不足的感觉，的确能把人的锐气随着时间一点点的磨光。刘玄想做个真正大权在握的自主皇帝，可偏偏张卬、申屠建等人不让他如意，掣肘之痛，岂是简单的愤怒二字可以形容？
  在长乐宫这座瑰丽的宫殿中，我隐隐嗅到了一丝不易觉察的血腥，这是个一触即发的危险信号，就如同高压电线一般，只差一个触点，便能在瞬间迸发出几百万伏的火花。
  陇西的隗嚣奉诏与叔父隗崔、隗义一同入了帝都长安，他的军师方望却因此离开了他。许是有了樊崇等人投奔后复逃的先例为戒，刘玄对隗嚣等人的来归极为重视，不仅拜隗嚣为右将军，隗崔、隗义仍沿袭旧号，为偏将军，赐府邸，住在未央宫附近，而且为了方便往来，还特许其随时出入殿堂。
  转眼到了更始二年冬十二月，蠢蠢欲动的赤眉军主力终于按捺不住，在樊崇等人的率领下，向关中进军。赤眉军进逼的速度极快，在极短的时间内通过了函谷关，长驱直入，直逼长安。
  刘玄急命比阳王王匡、襄邑王成丹与抗威将军刘均等分据河东，丞相李松、大司马朱鲔据弘农，以拒赤眉。然而赤眉军来势汹汹，岂是王匡等人能够抵挡得了的？
  更始三年正月，赤眉军已达弘农，更始汉朝将领苏茂领兵抵抗，被赤眉军杀得大败，赤眉连战告捷，士气大振，各路投奔，人数竟达三十余万。
  “陛下！”
  “滚”
  站在长秋殿外的复道上，凭栏倚望，远远的看到韩姬跪在地上苦苦哀求，一干莺燕宫娥尾随其后，俱伏于地。
  刘玄已经接连数日未曾早朝，他似乎在堕落地发泄着自己的种种不满，然而更多时候，他会选择窝在长秋殿，一边欣赏赵姬歌舞，一边与我同案对饮拼酒。
  刘玄的酒量我是知道的，那是名副其实的千杯不倒，凭我的那点酒量，想要放倒他几乎是不太可能的事情。我原以为他想将我灌醉，意图不轨，谁知恰恰相反，他待我循规蹈矩，并无非礼之举，而且每次最先醉倒的人绝对是他。
  每一次临幸长秋殿，他都会把自己灌得烂醉如泥，这已经不属于正常人能够理解的范畴了，他在使劲地发泄，使劲地愤怒，最后把一切现实中得不到的东西寄托于酒后的醉生梦死。
  醉酒后的他是极其安静的，与清醒的时候不同，清醒的时候他是人前假装昏庸，人后满心算计，醉了，便什么都无所顾忌了，只是安安静静的睡了，像个毫无烦恼的孩子。
  但是人，又怎能一直沉醉在糊涂的梦里？
  看着楼底哭哭啼啼地上演了一场夫弃妻的薄幸戏码，我不禁涩然冷笑。是啊，世事难料，又怎能让你舒舒服服地沉醉在梦里呢？痛苦的滋味，是无论怎么躲都躲不掉的！
  “陛下！”转眼刘玄已经登楼，我恭恭敬敬地叩拜。
  按照往常的习惯，他很快便会让我起来，然后拖着我去找赵姬，但是今天却一反常态的只是站在我面前，不发一言。
  背上两道灼热的视线胶着，我才觉不妥，头顶的声音已冷冷洒下：“听说，你和邓禹颇有些交情？”
  我不明所以，不敢胡乱接话，只得把头低着，小声答道：“儿时有过些许接触……”
  胳膊上一阵剧痛，竟是被他使劲拽着拉了起来，他满眼怒气，脸上却仍在笑着：“邓禹领精兵两万，以韩歆为军师，李文、李春、程虑为祭酒，冯愔为积弩将军……正由箕关进入河东郡。箕关激战十余日失守，邓禹此时正带兵往安邑而来！”
  邓禹……西征！
  箕关与函谷关隔河相望，谁也意料不到邓禹会在这个时候率兵西征，如今河之南的弘农有赤眉大军包围，河之北的安邑出现了萧王的部下邓禹……这似乎是屋漏偏逢连夜雨，也难怪刘玄会抓狂，他最最忌讳的两股大势力，居然在同一时刻兵压京都。
  “你不是说，萧王是臣，只要朕不施压威逼，他是不会谋反的么？”他用力摇晃我，我只觉得全身骨架都快被他摇散了。
  “陛……陛……下……息……怒……”我的声音在颠晃中被震得七零八落，已无法串联成一句整话。
  他猛地推开我，巨大的掼力使我重重的撞在栏杆上，后腰上一阵剧痛。我在心里骂了句“混蛋”，面上却只能诚惶诚恐地继续跪下：“陛下息怒！如今赤眉军发兵进逼长安，邓将军率部西征，未必便如陛下认为的那样乃是意图谋反，趁火打劫。陛下！陛下又怎知那不是萧王派来的勤王之师呢？”
  “勤王？朕看他想擒王才是真！”
  “陛下请三思！”我重重地磕头，额头碰上冰冷的砖面，冷得刺骨。
  “用不着朕来三思！”他冷哼，“即便朕愿信他，只怕有些人也早容不下他！刘秀，他这是在自掘坟墓！”
  刘鲤
  邓禹在安邑打了数月，刘玄似乎把他当成了宿敌，居然不惜一切代价，将防备赤眉军的王匡、成丹、刘均等人调往河东，誓要与之决一死战。
  渐渐的，刘玄来长秋殿的次数少了，有关外头的那些战事我了解的也少了，赵姬更是个两耳不闻宫外事的典型后宫代表，我再有心打听，也仅知更始汉朝已处于一种焦头烂额的状态之下。
  转眼已是四月，夏日炎热的脚步一点点的临近，长秋殿的宫人已经开始忙碌的准备起度夏用品。
  起初在宫里无所事事之时，我还会望着殿外的天空静坐发呆，时而遥想着那些故人们此时此刻都在干些什么。然而困守的时间一长，慢慢的连我自己都麻木了，每一日皆是重复着前一日的枯燥生活，毫无新意，也毫无乐趣这便是后宫女子的生活。头顶的天空永远只有那么一小块，犹如那只坐井观天的青蛙。
  这一日天下小雨，一大早韩姬便借着宫宴之名将赵姬请走了，长秋殿冷清清地只剩了几个留守的黄门与宫女。我先是坐在回廊下吹风听雨，等确定殿内当真无人之后，便摸到了偏殿。
  抻腿这项以前日常做惯了的动作，如今重新再做，竟有些僵硬，腰板与大腿内侧的肌肉有明显的酸痛感。我微微吸了口气，看来想要恢复到以前的状态，还得花一番心血重新锻炼才行。
  抱着头在室内绕墙做了一小时蛙跳，衣衫被汗水沁湿了粘在身上极不舒服，满头大汗，淋漓洒下。待听到前殿有人声远远传来，我便收工，调整呼吸装作漫不经心的走了出去。
  赵姬带着宫人进门便撞见了我，呆了片刻后讶然低呼：“姐姐这是怎么了？”
  “出去走了走。”
  “下着雨呢，姐姐也不叫人跟着，你看都淋湿了。”赵姬娇嗔不已。
  “没事，雨下漫步，别有情趣。”我撒谎不打草稿，面不改色，“一会儿去泡个澡，把衣裙换了也就是了。”
  赵姬回身吩咐宫人：“赶紧烧水伺候阴姐姐沐浴。”
  “诺。”
  四月的天，阴雨不断，天气似热还凉，身体抵抗力差一些的人很容易着凉。那一次我并没有感到任何不适，倒是出殿赴宴的赵姬却感染了风寒，病倒了。