我扯了扯缡带，背上不安的冒起汗：“他……他说的都不是真的，黄口小儿信口雌黄，你……”
  手背上一热，刘秀笑吟吟地伸手握住我的手，满脸温柔。
  他的笑容是克敌制胜的最佳兵器，在这样的温柔一刀下真是不死也伤。我失神的看着他发呆，这个男的……今后就真的是我丈夫了？
  有人在外头嚷了一声，马车颠动一下，似乎就要启程了。刘秀仍是毫不避讳的望着我，笑容里竟有种说不出的宠溺与爱怜，我心里居然涌起一丝丝不易觉察的甜蜜。
  车子晃了两晃，却没继续往前走，过了一会儿，头顶一片阴影罩下，抬头一看，却是阴兴探头进来，表情怪异的看着我俩。
  他抿着嘴，目光淡淡的扫过我，最后停留在刘秀身上。十五岁的少年，身量未足，五官尤带着稚气，可他说的话却带着不容忽视的迫人气势。音量不高，可隐含的压力却任谁都能听得出：“这女人很蠢，但再蠢也是我们阴家的人，就算嫁入你刘家为妇，也还是阴家的人。今日是你自个儿求了她去做你的妻子，不管你出于何种目的，她既然做了你的妻子，你便要待她真心实意的好，若是今后有什么地方对不住她……”他移过脸瞥了我一眼，像是在对刘秀说，又像是对我在说，“这婚姻既然能结得，自然也能离得！”
  我咽了口唾沫，好家伙，才刚开始结婚呢，似乎已经料到我会离婚了。不过……阴兴这小子，面冷心热，果然还是刀子嘴。虽然这几年他不怎么待见我这个姐姐，说话没大没小，举止无礼傲慢，可真落到实处，他心里其实还是向着我的。
  我心里充满欢喜，第一次感受到这个弟弟的可爱之处，忍不住伸手勾住他的脖子，叭的声在他脸颊上印下一个鲜红的唇印。
  阴兴脸上一阵青，一阵白，呆愣几秒钟后，他气急败坏的用袖子拼命擦着自己的脸颊，低声怒叱：“疯子！”头一缩，哧溜消失在我跟前，仓皇而逃。
  我掩唇笑得肩头直颤，刘秀伸手搂住我，我靠在他胸口，感觉到了他胸膛同样的振颤，诧异间抬头，那抹灿若朝霞般的明朗笑容毫无遮拦的跳入我的眼帘。
  心咚的声，漏了一拍。
  “秀何幸，娶妻丽华，至宝也。”他俯首轻柔的在我额上印上一吻。
  马车终于起动，亲迎的大多数亲友都是随车步行，队伍走得并不快。我在颠晃中依偎在刘秀怀抱，闻着淡淡的熟悉的香气，竟像是喝醉酒般微醺。
  车行十余米，突然身后飘来一阵悠扬的丝竹之声，我凝神听了片刻，大叫一声：“停车！”手脚并用的从车上爬了起来，没曾想刘秀跟我缡带相结，我爬了一半被绊得摔在他身上。
  “小心！”他圈住我的腰。
  我扒着车厢扭头看，阴兴、阴就带着一大帮人站在门口，丝竹之乐是从阴家院墙内传出来的，我眼眶一热，激动得手指都颤了。
  “丽华。”刘秀搂住我，微微叹息。
  我垂下头，似哭还笑的说：“大哥并没怪我……”
  刘秀轻轻拍着我的背，脸上露出一丝宽慰。
  接下来的婚仪从简，可少不得还得在将军府内大宴宾客，只是来宾皆是刘秀的部下，诸如朱祜、祭遵、臧宫等人皆在席，刘氏宗亲仍是一个不见。除此之外，王凤、陈牧、张卬等人，甚至李轶、朱鲔二人亦在席间。
  敬酒之时，看着他们这些人谈笑风生，明里说着恭喜，暗里充满挑衅的话语，我差点控制不住自己膨胀的怒气当场发作。再看刘秀，倒是应付得极有分寸，推杯换盏，喜气洋洋的脸上看不出半点不妥，全然一副新郎的开心模样。
  什么叫韬光养晦，这一夜的闹腾下来我总算是全都看明白了。
  怪道阴识直言刘秀非等闲人物，这会儿就连我都不得不服他。要忍下这口气，岂是常人能够做得来的？
  等筵席完毕，众人又胡天胡地的借着酒疯儿闹起了洞房，我被他们一干人灌了不少酒，好在酒量不差，不然非得出糗。这般胡闹一直熬到寅时，人才散去。
  我累得往床上一倒，连妆都懒得卸了，可闭上眼，李轶、朱鲔、张卬等人的脸孔却不断反复的出现在我脑海里，晃来晃去搅得我睡意全无。
  不远处传来嘎吱关门声，我一个激灵从床上坐了起来，刘秀关上门后，脚步沉重的走进内室。晕黄色的烛光摇曳下，他的笑容已然敛去，取而代之的是一脸疲惫与哀伤。
  “刘……”
  他向我走来，突然扯下腰带，身上的玄黑深衣随即散开。我目瞪口呆，后半句话硬生生的卡在喉咙里。
  心跳得飞快，我情不自禁的往床角退缩，他身上的衣襟敞开了，宽大的喜服甩落床下。出乎意料的是，刘秀在喜服之内穿的并非是亵衣，而是一身正正经经的白色素绢直裾深衣。
  我惊骇得噫呼出声！万万没想到这么热的大夏天，他居然会在玄黑色的喜服内穿了套缟素，他这是……这是在替刘縯戴孝！
  “秀……”我哽咽，眼泪夺眶而出，从床上爬起扑入他怀里，痛哭。
  哭声方逸出，唇上一紧，他的大手紧紧的捂住我的唇。我泪流满面，不明所以的抬头，却见他又痛又怜的看着我，哑声：“不能哭。”
  不能哭……
  不能哭！
  曾几何时，哭泣竟然也成了一种奢求！我默默无声的流着眼泪，泪不曾断，可声已哑。
  是的，不能哭！隔墙有耳，谁知道这外头又有多少耳目在盯着，就等着逮我们的行差踏错。刘縯被他们害死了，接下来就是刘秀，只要被他们找到丁点的借口，刘秀又会像刘縯一样，惨死在他们手里。
  我打了个冷颤，不敢想象那样的结果，害怕的用力抱住他的腰。我想保护他！这个想法或许十分可笑，可我就是想努力守住他！
  那么多熟悉的人一个又一个的从我的生命里消失了，我不要刘秀的命运再和他们一样！
  “丽华，丽华……”他同样用力搂紧我，下巴搁在我的肩窝里，热热的呼吸拂在我的耳旁。一声又一声的呼唤，他反复念着我的名字，声音微弱、低沉、伤感，乃至绝望。
  这一幕让我想起那日小长安溃败后，在逼仄潮湿的山洞内，他亦曾有过如此彷徨不安的悲伤。
  屏息，我的唇角咬出了血，腥甜的味道刺激着我的味蕾，有点涩，有点苦：“哭吧！求你……哭出来！”
  如果有泪，请你不要在心里哭泣！请你相信我……
  笑远比哭难！特别是眼下这种时候，哭泣已成了奢望，笑容已成了坚忍的伪装。这样的人生实在太过悲苦，他肩上的压力太沉太重，我甚至不敢想象同样的感受若是摊到我身上，我能不能承受得住万分之一的痛。
  压抑的喘息声渐渐加重，由细变粗，一声声微弱的喘息最终化作抽噎，闷闷的钻进我的耳朵。心如刀绞，我分担不了他的痛，他的苦，只能颤抖着将他用力抱紧，紧紧的……紧紧的抱住他。
  我不会放手！他若是在水中沉溺，我必然下水救他。无论我会不会游水，我都要救他！
  洞房花烛夜，烛泪相伴到天明！
  真正痛苦的磨难与考验，随着旭日东升的曙光，悄无声息的拉开序幕。
  面圣
  新婚第二日需行家礼按照规矩，成亲后我算是成为“人妻”，可要想成为“人妇”，还得拜见长辈，拜宗庙方可入宗祠，算做真正的刘家妇。
  南阳刘姓这一脉的宗主是刘敞，宗子是刘祉，若是按照原先的规矩，我在家拜了刘良后，还得和刘秀一块儿去拜见刘敞或者刘祉，可是眼下汉朝初建，更始帝刘玄尊位，这个大宗主大家长的位置再大已大不过他去。所以无论如何，觐见天子已成了势在必行的一招。
  去见刘玄，说不紧张那纯粹是哄人。我不善掩藏情绪，若是万一在面见时露出丝毫破绽，不但救不了刘秀，只怕还会给他当场招来杀身之祸。
  一路上乘车去衙邸，我心里七上八下的直打鼓，刘秀仍是一副从容淡然的老样子，波澜不惊。
  车子停在了偏门，刘秀才搀着我下车，就见申屠建犹如鬼魅般从门里突然闪了出来，笑脸相迎：“刘将军！”
  刘秀自然谦让一回，两人都是客客气气的寒暄，申屠建一双眼有意无意的瞥了我几眼，笑着对刘秀说：“刘将军，陛下让你去偏殿。”
  刘秀点了点头，带着我进门打算往左拐，却不料申屠建伸手微微一挡，笑道：“刘夫人止步！”我一愣，他皮笑肉不笑的样子十分寒碜人，“刘将军一人去见陛下足矣，夫人自请往祠堂拜礼吧。”
  这算什么意思？
  我狐疑的抬头去看刘秀。刘玄的用意难道是想把我们拆开，逐个击破？
  刘秀接收到我的眼神询问，暗暗点了下头，算作默许。其实申屠建既然把话说到这份上，我们就算想反对也已是妄想，更何况，刘玄是君，我们是臣，刘秀的一条小命正系在刘玄的一句话上，我们没有任何能力反抗。
  我乖乖的跟着一名小黄门去了祠堂，所谓的祠堂，其实在战乱时期哪可能弄得规模太正规？不过也就是府衙里头的一间偏厢清理出来暂作祠堂，四壁悬挂汉高祖刘邦、汉惠帝刘盈、汉文帝刘恒、汉景帝刘启等一列西汉皇帝的画像，堂内供奉着三牲鲜果，安安静静的空无一人。
  小黄门把我领进门后就走了，我怕明里没人，暗中却有人窥探，不敢有丝毫懈怠，规规矩矩的按着三跪九叩的大礼冲这些毫无生气的画像磕头行礼。
  行完礼我跪在席上未起，等了半晌仍不见有人出来招呼我，于是大着胆子四下里张望。堂上静悄悄的，晨起时曾下过一场小雨，前后半小时，还来不及润湿地面雨就停了。雨虽小，却把地上的暑热给蒸发出来，愈发显得气闷。
  树梢上传来吱吱吵闹声，昨晚闹腾了一宿，我只在天明时分才稍稍阖了下眼，刘秀估计是整晚都没睡。也是，心里若是压着那么重的心事，又有几个人能睡得着呢？
  我直挺挺地跪在席上，百无聊赖的将那些帝王像一一看了个遍，最后支着下巴，目光停驻在汉武帝身上。
  线条粗糙，画工很是一般，就连人物的五官、神态都是那般的抽象。我怔怔的瞧着有点儿出神，都说汉武帝是汉朝历史上，乃至中国历史上最有作为、最有魄力的皇帝，因为他最为人所知的功绩，是替汉人扬眉吐气击退了匈奴。
  我撇了撇嘴，心下大不以为然。人人都说他好，却只是看到他为帝风光的一面，他倒真是名垂青史、万古流芳了，现代人说起汉武帝来哪个不知哪个不晓？就连电视剧也老拿他的丰功伟绩来炒作，从政治到爱情，把他描绘得天上有、地上无，前无古人后无来者似的。
  其实不过是个穷兵黩武的家伙罢了，风光了自己，苦了百姓。还有他那狗屁的爱情，又有什么值得炫耀得了？先有金屋藏娇，再来卫子夫、李夫人、钩弋夫人……这些跟他扯上关系的女人最后都没一个有好下场。
  闷热的空气里静谧得流转着一种异样的感觉，我收了神，鼻端隐约嗅到一股香气，淡淡的，似乎是檀香味……
  猛回头，我惊出一身冷汗，拼命压下舌尖的尖叫，忙用膝盖蹭动着转身，磕头叩拜：“贱妾……拜见陛下！”
  “平身。”
  “谢陛下！”我战战兢兢的从席上爬起来，倒不是真就那么惧怕他，只是他这么悄没声息的出场方式，着实将我吓得不轻。我还没从惊悸中缓过劲来，站起时只觉得手足无力，掌心里黏黏的腻着汗水。
  刘玄并不曾让亲信跟随，身侧就连个伺候的小黄门也没有。我眼珠子转动，低头瞅着他足上的丝履，大气都不敢喘一声。
  闷热的感觉让人有点吃不消，汗水将我的内衫浸湿，我忽然想起，他这会儿不是应该在偏殿接见刘秀的吗？怎么会突然出现在祠堂？
  “恭喜了。”不冷不热的声音，听不出是嘲讽，还是调侃，但总之不大可能是真心道贺。
  我把头压到胸前，再次矮下身去：“谢陛下。”
  胳膊一紧，我没能跪得下去，他托住了我的手肘，我的心跳怦怦加速。因为挨得近，经过薰香后的冕服上散发的檀香味愈发浓郁，我手心发腻，五指握紧了又松开，不知该如何应对。
  刘玄把我的沉默当作了不抵抗的默许，他的手非但没撤回去，反而用力一拉，将我直接搂进他的怀里。这下子，我再难保持冷静了，变脸道：“陛下……”抬头一瞧，他脸上似笑非笑，眉头挑动，似乎在鼓励我继续说下去。
  我倏然住嘴。
  “想对朕说什么？”
  按着我往日的心性，已经不是要“说”些什么了，我动手的速度远比动嘴要快。可是现在，我却只能强按心头怒火，勉强扯住一丝笑意：“陛下这是刚下朝么？”
  他穿的不是便服，而是冕服，头上顶着十二垂旒的冕冠，白色的珠玉轻微摇曳，偶尔碰撞发出碎冰般的声音。珠玉遮挡住他的五官，使得他的脸孔即使近在咫尺，也带着种朦胧不清的恍惚。
  也许，皇帝佩戴的冕冠之所以要垂这十二旒玉，就是不想让阶下的臣子们看清天子的表情，揣摩圣意。
  同样，隔着这层旒玉，