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  从朽烂的地板下面传出一种沉重的、闷闷的声音，震得灰尘跳跃起来。他从座位上弹起来，脸色发白，声音哽在喉咙里：
  〃什么声音？〃
  〃石磨。〃她低声回答，〃巨大的、阴森的怪物，日夜不停地磨，碾碎一切。你别怕，习惯了就好了。你看这些老鼠，它们也习惯了。〃
  已经是下午，屋里的光线暗下来了。他们断断续续地谈了那么多的话，喉咙嘶哑了，对方面部的轮廓也变得模模糊糊，像是从颈部割断了似的浮在空中。壁上的挂钟每隔半小时就敲响一次。挂钟一响，他们的思路就被打断，然后又艰难地、费尽心力地重新起头。最后，他们心神不定地沉默下来了，头部像岩石一样沉重地落到颈脖上面。这当儿一只麻雀从朽烂的纱窗的洞眼里闯进来，在房内绕了半个圈子，飞快地钻到了床底下，在那里弄出鬼鬼祟祟的响声。
  〃每天都有麻雀从那个眼里钻进来。床底下摆着母亲的骨灰坛子呢。〃她的声音颤抖了一下，解脱似的舒了一口气，似乎要站起来找什么东西。
  〃麻雀钻进房里来！你怎么能允许这种岂有此理的事？到处都是这种吓人的鬼东西，石磨！麻雀！说不定还有游尸吧？你居然活到了今天，这件事本身就叫我全身起鸡皮疙瘩。〃
  〃我昨天把屎屙在一只从前的酒杯里，丢了两只臭虫进去，结果打了整整一夜的嗝儿。〃她微笑着陷入了回忆之中。
  他像被狗蚤咬了一样跳起来，摇摇晃晃地跑出去。〃你应该去死！〃他回过头来喊道。
  巨大的石磨转动起来了。老女人脸上呈现冻结的微笑。
  〃妈妈，我们大祸临头啦！〃
  她严厉地盯了他一眼，她的眼光像两把锥子将他刺了个透穿。鸽子〃咕咕〃叫着，弹棉厂的碎花像密密麻麻的一群群飞蛾一样从窗前飘过。她鄙视地看着他，庄严地端起痰盒子，用力朝里面吐了一口痰。
  中篇小说第18节　苍老的浮云三（4）
  〃我从前是一个小姑娘来着。〃
  〃是，妈妈。〃
  〃我胸口有一个肿块，已经长了十年啦，近来它里面发生了脓肿，一跳一跳地痛得慌。我一听到你对我说话就难受得要死，精神上失去平衡，你不要轻易对我开口，这对我的神经很不利。我有一个建议，我们将中间这道门钉死，各自从自己房里的门出进怎么样？这样一来就可以防止相互打扰，可以保持内心的平静。〃
  〃是，妈妈。〃
  他佝偻着背出去了。她看见他的裤带从衣服下摆那里掉了出来。
  前不久的一天夜里，她正在做一个捕蝗虫的梦，忽然梦里的一声雷鸣将她惊醒过来。她扯亮电灯，又听见了第二声，第三声……她披上衣，朝儿子房里走去，看见他像一个肉球那样蜷缩着，雷声原来就是从那个颤抖的肉球里面发出来的：〃轰隆隆，轰隆隆……〃
  整整一夜，她在窗外那条煤渣路上踱来踱去，脚下〃喳喳〃作响，胸中狂怒地发出呻吟。
  〃谁？〃一个算命瞎子朝她抬起黑洞洞的两眼。
  〃一个鬼魂。〃她恶狠狠地回答。
  一直到天亮，雷声才渐渐平息下来。
  然而第二天夜里，一切又重演了。开始是蝗虫的梦，然后又是惊醒……
  她大踏步走进儿子的房间，猛烈地摇醒了他。
  〃好大的雨呀，妈妈。〃他迷迷糊糊地说，〃我正在田里捕蝗虫，忽然一声惊雷，接着就下大雨了。〃
  她目瞪口呆地听着他的梦呓，然后，瞥了一眼连通两个房间的那扇门，明白了。原来他的梦就是从那扇门进入她的房间，然后进入她的身体的。
  那扇门从那天起成了她的心病。
  他贴着门缝在倾听隔壁房间里的动静。
  封门后的那个傍晚，白头发的乞丐就来了，他的一只手探在怀里捉虱子，口里大声说：〃这屋里怎么这么闷？〃然后直瞪瞪地看着他，鞠了三下躬，在床沿上坐了下来。〃我今晚要在你这里睡下。〃他又说，一边脱下他的鞋。他的身上散发出老鼠的气味。
  〃妈妈！妈妈……〃他惶恐地小声呼道，在屋里转来转去，然而门是封起来了。
  他嘟嘟囔囔地抱怨了一整夜。床很窄，老人的臭脚不时伸到了他的嘴边，虱子一刻不停地袭击着他。
  〃你干吗不关电灯？〃母亲在隔壁威严地说。
  〃妈妈，这里有一个人……〃
  老人忽然下死力踢了他一脚，刚好踢在他的要害部位，他痛得几乎晕了过去。
  听见母亲恶毒地诅咒着，一会儿就响起了鼾声。那天夜里她肯定睡得很死。算命的瞎子又来了，敲了几下她的窗子，里面毫无反应。
  然而他一个梦也没做。黄黄的灯光照着老人的脸，他的很长的白发向四面张开，如同一些箭，那面目狰狞可憎。他将他挤到了床边，还用枯干的细腿夹住他，他的身上落下许多灰质鳞片，弄得到处都是。黄的灯光照着，屋里有种隐秘的邪恶。天快亮的时候，老人下了床，一瘸一拐地走出去了。
  〃妈妈！妈妈……〃他捶打着房门，声音细弱得如同婴儿。
  当夕阳从琉璃瓦屋顶那里沉下去，风在空中烦人地吹响哀乐的时候，老人又来了。仍旧带着那只长长的破布袋，一进屋就坐在床上，脱掉鞋。
  破布袋神秘地动弹着。
  〃里面是什么？〃
  〃眼镜蛇。〃
  疯狂的、恐怖的夜晚，蛇从袋子里探出头来。
  他裹着毯子，紧贴那张门守候了一夜。他的鼻孔里长满了米粒大小的疖子。
  〃我们斗不过她，〃他绕到那边门口，扯住母亲的衣袖哀哀地说，〃她将要制造奇迹，所有的门全钉上了铁栅，是我亲自钉的。〃
  〃啐！〃她朝痰盒子里吐了一口痰，迎着他〃砰〃地一声关上了门。
  现在她每天夜里都睡得沉。她儿子独自一个在墙那边捕蝗虫。
  打雷的那天夜里，他打着油布伞站在楮树下的小屋外面。屋里一片墨黑。隔着窗户听见了里面沉重的喘息，那喘息令他想起冒烟的烟囱。他爬上窗，借着电光一闪往里看，见她正在仰头喝那玻璃罐里的水，果然有两条浓烟呈螺旋状从她张得大大的鼻孔里冒出来。
  〃巴在窗户上的是一只大蜘蛛吗？〃她在里面用嘲弄的口气问，然后奇怪地哼着，居然哼出一支歌子来。那只歌子哼了又哼，冗长单调，老是提到一只没有胡子的瞎眼白猫，提到一个婴孩被这只猫咬去了大拇指，鲜血淋漓，惨不忍睹。
  〃你干吗不关灯？〃
  〃我怕，妈妈。〃
  〃看见灯光从壁缝里透出来，我误认为你房里起了火。好好注意自己的灵魂吧。〃
  〃不要撇下我，妈妈，我在田里爬呀爬的，蝗虫把我的腿子咬得满是窟窿。〃
  中篇小说第19节　苍老的浮云三（5）
  三
  他将一沙锅炖排骨泼在门前的台阶上面了。慕兰摆好餐具，叫他吃饭的时候，他默默地走过去端起沙锅，将排骨〃砰！〃地一声泼在台阶上，动作干净利落。
  他坐下，看着妻子讥诮的眼光，心里直想呕吐。
  〃一只死雀从隔壁屋顶的破洞里掉到了天花板上。没有人射，雀子怎么会死的呢。〃她毫不在意地说着。
  她出去了，麻老五笑眯眯地走进来。
  〃没有杀虫药剂。〃他连忙抢先说。
  〃是这样吗？〃他不相信地扫了他一眼，假装亲密地挨着他坐在床沿上，悄悄地对着他的耳朵说：〃今天我坐在屋里的靠椅上想了整整一上午，我弄不清楚，你和我到底是一种什么样的关系呢？你是我的邻居，又是朋友，对不对？我时常感觉，你和我有一种很老很老的关系，还在娘肚子里，你和我就被决定了是要唇齿相依的。你搬来的第一天，我就看着你很面熟似的。那一天有火烧云，我正在追赶我饲养的十来只公鸡，忽然你来了，穿着灰不灰蓝不蓝的衣服，可怜巴巴的。我心里涌起一种很亲切的情绪，就像一种甜浆糊。你呢，你毫不懂得，你认为我是在缠你？我的胯间长了一个瘤子，你看，在这儿，我知道你要幸灾乐祸的，不过医生说了不要紧的。我来告诉你，免得你有种得了解放似的感觉。这是一定要好的，医生下过保证了。你我唇齿相依，这是在娘肚子里就被决定了的。〃他站起身，若有所失地向四周看了一遍又一遍，然后悻悻地离开了。但走出房门时裤子再一次掉了下来。麻老五最近对他的侵犯越来越忍无可忍了，昨天他当街死死揪住他，将臭烘烘的脸凑到他面前亲了几下，然后跳开去，哈哈大笑。他又一次向围观的人说：要将他的私人秘密抖露于众。当时他面如土色，吓掉了魂。然而此刻，他并不觉得有得了解放的感觉，他呆呆地瞪着他的背影，看见他的裤子落下去，露出劈柴般的大腿和胯间的黑毛（他明明是故意让裤子掉下去的），心里像吃了老鼠药一般地倒腾。他一点也不幸灾乐祸，他像一只快被毒死的瘦猫一样抽着风。
  〃你的眼镜到哪里去了？〃所长拍拍他的肩膀说，〃噢，原来你在混日子！你干得真巧妙！同志们看罢，这真是一种奇异的社会现象！这个人，他每天坐在这里，究竟是怎么回事？从前我有一个同事，每天白天坐在办公室里，夜里却在干着盗墓的勾当，神不知鬼不觉……哈！〃
  老刘头凑近他嗅了几嗅，怀疑地摇着头咕噜道：〃有什么东西不对头，极不对头……这人究竟是怎么回事？该不会发羊癫疯吧？〃
  他听见隔壁女人从玻璃瓶里倒水的〃丁当〃声，以及喉咙里〃咕咚咕咚〃的响声。他忆起他们谈论过的林子里看到的事，只觉得周身燥热，痛苦不堪。那些事是他极力要忘却的，他愿意自己完全摆脱的。麻老五的这一着将他彻底打垮了，他的裤子掉下去的时候，他全身像蚯蚓一样扭曲着。他听说过肠穿孔这种病，他自己会不会得了肠穿孔呢？
  〃那老头被送到医院里去了。〃慕兰凝视着他，放了几个闷屁。
  〃谁？〃
  〃还有谁。他还给邻居留下话，说千万不能让你知道他住院的事。他们要锯他的腿子了。你们之间究竟是怎么回事？邻居已经在议论这件事，说你见了他就像老鼠见了猫，又说你是不是一个男性这件事很值得怀疑，因为谁也没亲眼看见过，所以没法证实……〃
  〃我患了肠穿孔。〃他说完又倒在地上抽起风来。
  〃从那以后，多少时间过去了啊！〃那女人的声音〃咝咝〃地从板壁缝里钻出来，〃你注意到了没有？树叶已经枯透了，用脚一踩，立刻碎成齑粉。落雨的那天，我梦见它的根膨胀得纷纷裂开了，它干吗喝得那么凶呢？现在这些水分全部蒸发了。火是从内部烧起来的，连着这些天不落雨，根部又全部成了红炭。今天早上撩开窗帘，看见青烟从树顶袅袅上升，枝丫痛苦地张得很开，很开。那火是虚火，阴火，永远烧不出明亮的火花来……昨天中午，老况梦见了树底下的葡萄架，他一来，我闻见他身上的味儿，立刻猜出他做了什么梦，为此他恼火得要命。〃
  〃如果再等一等，会有什么事情发生呢？〃他在心里反驳着她。
  〃麻老五就要变成一个肉团。〃妻子的声音像苍蝇在耳边嗡嗡，〃想一想吧，那样一团东西在地上滚来滚去，滚来滚去，你干吗怕他？〃
  〃我的门窗钉得多么牢！现在我多么安全！他们来过，夜夜都来，但有什么法子？徒劳地在窗外踱来踱去，打着无法实现的鬼主意罢了。太阳升起，我的心就在胸膛里'怦怦'直跳，我要把窗帘遮得严严的，他们说我是一只老鼠，这话不错，我的确喜欢躲在阴暗的地方咬啮家具，我的牙齿也曾由此磨得十分尖利。老况说他想用老鼠药毒死我，也不过就想一想罢了，他一点胆量也没有，他是一条圆滚滚的蛔虫，我看见他夜里钻?