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  结婚以后，她的母亲来看过她一次。那是她刚刚从一场肺炎里挣扎出来，脱离了危险期的那一天。母亲是穿着黑衣黑裤，包着黑头巾走来的，大概是打算赴丧的。她吃惊地看着恢复了神智的她，别扭地扯了扯嘴角，用两个指头捏了捏她苍白的手指尖，说道：〃这不是很好嘛，很好嘛。〃然后气冲冲地扭转屁股回家去了。看她的神气很可能在懊悔白来了一趟。自从老况搬走之后，有一天，她又在屋子附近看到了母亲穿着黑衣黑裤的背影，她身上出着大汗，衣服粘在肥厚的背脊上。隔着老远，虚汝华都闻到了她身上透出的那股浴室的气味，一种熟悉而恶心的气味。为了避免和母亲打照面，她尽量少出门，每天下班回来都几乎是跑进屋里，一进屋就放下深棕色的窗帘。一天她撩起窗帘的一角，竟发现了树背后的黑影。果然，不久母亲就在她的门上贴了一张字条。上面写着很大的字：好逸恶劳、痴心妄想，必导致意志的衰退，成为社会上的垃圾！后来她又接连不断地写字条，有时用字条包着石头压在她的房门外面，有时又贴在楮树的树杆上。有一回她还躲在树背后，趁她一开门就将包着石头的字条扔进屋里，防也防不着。虚汝华总是看也不看就一脚将字条踢出老远，于是又听见她在树背后发出的切齿诅咒。楮树上飞来金龟子的那天夜里，她正在床上与毯子搏斗，满身虚汗，被灰呛得透不过气来，忽然她听到了窗外的脚步声：〃嗵！嗵！嗵……〃阴森恐怖。她战栗着爬起来，用指头将窗帘拨出一条细缝，看见了从头到脚蒙黑的影子，影子摇曳着，像是在狞笑。虽然门窗钉满了铁条，她还是怕得不得了，也不敢开灯，隔一会就用手电照一照床底下，门背后，屋顶上，生怕她会意想不到地藏在那些地方。她在窗外〃嗵！嗵！嗵！〃地走过来，走过去，还恶作剧地不时咳嗽一下。一直闹到天明她拉开窗帘，才发现窗外并无一人。〃也许只是一个幻影？〃虚汝华惴惴地想。接下去又发生了没完没了的跟踪。当她暂时甩脱了身后的尾巴，精疲力竭地回到小屋里，轻轻地揉着肋间的排骨时，她感觉体内已经密密地长满了芦秆，一呼气就〃轰轰〃地响得吓人。昨天上午，母亲在她门上贴出了〃最后通牒〃。上面写着：〃如果一意孤行，夜里必有眼镜蛇前来复仇。〃她还用红笔打了三个恶狠狠的惊叹号。当她揭下那张纸条时，她发现隔壁那女人正将颈脖伸得很长很长向这边看，她一转身，那女人连忙将颈脖一缩，自作聪明地装出呆板的神气，还假作正经地对着空中自言自语：〃这树叶响起来有种骚动不安的情绪。〃后来她听见板壁那边在窃窃地讲话。
  〃我觉得悲哀透了。〃隔壁那女人拖长了声音。
  〃这件事搞得我就像热锅上的蚂蚁。〃另一个陌生的声音说：〃人生莫测……请你把镜子移到外面来，就挂在树上也很方便，必须继续侦察，当心发生狗急跳墙。〃
  声音很怪异，使人汗毛竖起。
  〃我在这里踱来踱去，有个人正好也在我家的天井里兜圈子。周围黑得就像一桶漆……这已经有好几天了。〃那个怪声音还在说。
  门〃吱呀〃一响。她急忙撩开窗帘，看见母亲敏捷得像只黑山猫，一窜就不见了。原来是母亲在隔壁讲话！
  〃那母亲弄得心力衰竭了呢，真是不屈不挠呀。〃慕兰用指头抹去嘴边的油脂，一边大嚼一边说：〃有人就是要弄得四邻不安，故作神秘，借此来标榜清高。其实仔细一想什么事也没有，不过就是精神空虚罢了。〃
  〃簸箕里的排骨渣子引来了蚂蚁，爬得满桌全是。〃更善无溜了她一眼，聚精会神地用牙剔出排骨上的那点筋。〃我的胃里面填满了这些烂烂渣渣的排骨，稍微一动就扎得痛。〃
  〃天热起来了。〃慕兰擦了擦腋下流出来的汗，〃我的头发只要隔一天不洗，就全馊了，我自己都不敢闻。〃
  中篇小说第7节　苍老的浮云二（1）
  一
  第一枚多汁的红果掉在窗台上时，小屋的门窗在炎热里〃噼噼啪啪〃地炸个不停了。天牛呻吟，金龟子〃嗡嗡〃，屋里凝滞的空气泛出淡红色。擦着通身大汗，虚汝华吃了两根酸黄瓜来醒脑子。
  〃我一闻到酸黄瓜的香味儿，就忍不住来了。〃门一开，男人长长的影子投进屋里。
  〃你们不是要在树上挂镜子吗？〃她怨恨地说，〃要侦察我呢。〃
  他无声地笑着。原来他的牙齿很白，有两颗突出的犬牙，很尖利，是不是为着吃排骨而生的？一想到他牙缝里可能残留着排骨渣樱椭辶艘幌旅纪贰Ｃ看嗡羌异琅殴堑奈抖？飘过来，她都直想呕吐。
  〃每一夜都像在开水里煮，通身湿透。〃她继续抱怨，带点儿撒娇的语调，连她自己听着都皮肤上起疙瘩。她指了指肚子，〃我的体内已经长满芦秆了。瞧这儿，不信你拍一拍，声音很空洞，对不对？从前我还想过小孩的事呢，真不可理解呀。我时常觉得只要我一踮脚，就会随风飘到半空中。所以我总是睡得不踏实，因为这屋里总是有风来捣乱。人家说我成天恍恍惚惚的。〃
  在床上，他的肋骨紧擦着她的，很短，很难受的一瞬间。
  在她的反复要求下，他终于讲了一个地质队的故事。
  那故事发生在荒蛮之中，从头至尾贯穿着炎热，蜥蜴和蝗虫遍地皆是，太阳终日在头顶上轰响，释放出红的火花。
  汗就像小河一样从毛孔里淌出来，结成盐霜。
  〃那地质队，后来怎样了？〃她催促着他。
  〃后来？没有了。只不过是短暂的一瞬，毫无意思的。有时候我忍不住要说：'我还干过地质队呢。'其实也不过就说一说罢了，并没有什么其他的意思。我这个人，你看见我的时候早就是这么个人了。〃
  〃也许是欺骗呢！不是还有结婚的事么？〃她愤愤不平起来。
  〃对啦，结婚，那是由一篮梅子引起的。我们吃呀吃的，老没个完，后来不耐烦了，就结婚了。〃
  〃你真可怜。〃她怜悯地来回抚着他的脊背，〃你还没开口，我就知道你要说些什么，你这么像我自己。等将来，我要跟你讲一讲夹竹桃的，但是现在我不讲。我还有一包蚕豆呢，是老况托人送来的。
  他们俩在幽暗里〃嘣隆嘣隆〃地嚼着蚕豆，很快活似的。
  一只老鼠在床底下的破布堆里临产，弄出的响声。
  蚕豆嚼完了，两人都觉得很不自在。
  〃这屋里很多老鼠。〃他说，带点儿要刺伤她的意味。
  〃对呀，像睡在灰堆里，浑身粘糊糊的。〃她惭愧地回答，心里暗暗盼望他快快离开。她瞥了一眼肚子，只觉得皱纹更多、更瘪了。她记起早上她为了他来，还在脸上擦了一点粉呢。她脸朝着墙，看见酸汗从他腋下不停地流出来，狭长的背部也在淌汗。他的头发湿淋淋的，一束一束地粘在一起。好像经过刚才一场，他全身的骨架都散了，变成了鳝鱼泥鳅一类的动物了。现在他全身都是柔滑的、布满粘液的，她隐隐约约地闻到了一股腥味儿。
  〃最近我生出了一种要养猫的愿望。〃他说，还是没有要起身的样子，〃我已经捉到了一只全黑的，精瘦，眼睛绿森森的，总是不怀好意地在打量我。你的金鱼，怎么会死的呢？〃
  〃老况说这屋里凶杀的味儿太浓了。金鱼是吓死的。最近我对剪贴图片发生了兴趣，有时我半夜起来还搞一阵，贴出各种花样来。我有一个计划，将屋里糊墙纸全部撕掉，贴上各式图片。这样只要一进屋，神经就受到了图片的刺激，就不会感到心慌意乱了。你老是睡在这里，一点都不觉得腻味吗？〃
  沉默，两人都在后悔刚才的胡言乱语。
  更善无一跨出门去，就踩在一块西瓜皮上，仰天摔了一大跤。他揉着屁股定睛一看，发现门槛下一字儿排开四五块西瓜皮。后来他又在厨房里发现了西瓜皮，堆成一大堆，成金字塔形状。在他搜集了西瓜皮扔到簸箕里去的时候，看见岳父正用一把铁锹在他房子的墙根起劲地刨，已经挖碎了两块砖。他的裤腿卷得高高的，露出多毛的细腿。
  〃滚！〃他用力一撞，撞得他扑在地上。
  他爬起来，拍了拍身上的灰土，将铁锹扛在肩上，边走边啐口水，还扬起拳头。
  〃爹爹拿走了你的青瓷茶壶。〃慕兰哭丧着脸说。那茶壶是他心爱的东西。
  〃人都死了吗？！〃他咆哮起来。
  〃我本来不准，但是他威胁说他会干出谋杀的勾当来。谁敢担保呢？也许他真的就做得出来，我看见他杀过一个小孩……他已经半疯了，这都是受了你的刺激，原来你什么才能也没有，原来你骗取了我们一家人的信任，母亲也是被你气死的……为什么？〃她竟抹起泪来。
  〃屎从喉咙里屙出来！〃他骂过就一顿脚走进屋，睡到竹躺椅上，瞪着天花板上的蛛网穗子，发着痴。
  他在听，他听见鸟儿在树上〃喳喳〃叫，啄得红果一枚一枚掉在地上。他想起她说的那只在心力交瘁中死掉的蟋蟀。那蟋蟀最后的叫声是怎样的呢？要听一听才好。好久以来，他就在盼望树上的那些果子变红，因为他对她说过，等树上结出红浆果，大家就都能睡得安稳了。所以当第一枚红浆果掉在窗台上时，他简直欣喜若狂！然而他并不能睡得很安稳，当天夜里他就失眠了。他仍然受着炎热的煎熬，他在树下走来走去，用手电照着地上那些红浆果，一脚一脚地将它们踩扁。月亮很大，他的影子投在地上，怪好笑的。那女人的呻吟震响着闭得很严实的窗户，窗户底下就有那么一只心力衰竭的蟋蟀。她正在噩梦里搏斗，很柔弱、很艰难，难怪她早上总是汗水淋淋。有的人并不做梦，他们的夜是不是一团漆黑呢？有一次他忍不住问了慕兰这个问题，没想到女人直瞪瞪地看了他老半天，忽然一拍掌，号啕大哭起来，哭得他头发都竖起来了。后来她偷偷地在枕头底下塞了一只闹钟，半夜里毛骨悚然地闹将起来，她一睁眼就跳起来，倒一大杯水，逼着他吞下一粒黄不黄黑不黑的丸子。那丸子有股鸡屎味儿，他怀疑是鸡屎做的。这种把戏一直延续到有一回他在狂怒之下用菜刀剁烂那只闹钟为止。当时慕兰躲在柜子后面，吓得面无人色。慕兰传染上了他的失眠症，从那以后也睡不安了，虽然不做梦，却老在床上滚来滚去，伤心地放着臭屁，唠叨：〃自从认识到他的才能范围之后，消化功能就出了毛病。〃黑猫又叫起来了，很饥饿、很凄惨。那只猫是女儿凤君的死敌。昨天他下班回来，看见她揪住猫的尾巴，正要举刀去剁。他一声大喝，刀子掉在地上。〃我正在吓唬它呢。〃她虚伪地笑着，那神气极像她外公。昨天与隔壁女人躺在床上时，他发现自己捏死了一只臭虫，他将血渍擦在床沿上，心里暗暗打定主意再不到这床上来睡觉。
  〃你们屋里有没有杀虫剂？〃邻居麻老五探出下巴上生了一个大肉瘤的头，微笑着问。
  他心中一惊，冷冷地说：〃早用完了。〃
  老头不甘心，钻进屋子，眼睛溜来溜去的。〃就这个也行嘛。〃他顺手拿了一瓶驱蚊水向外走。
  〃那是驱蚊水，我们要用的！〃更善无喊道。
  〃很好，很好！〃他假作糊涂地答道，撒腿就跑远了。
  中篇小说第8节　苍老的浮云二（2）
  〃你怎么能放他进来呀？〃女人像猫一样钻进来了，〃他是一个贼！他上别人家借东西，其实是去侦察形势，夜里好去偷。你真是痴呆得很！〃
  〃我倒希望他来偷一些什么去，有什么大不了的？你父亲天天来偷，你心里还暗暗高兴呢。要一视同仁嘛。〃
  〃有点什么发生，闹一闹，弄出点响动，倒也不错的，免得心里老是害怕。你的父亲，夜里潜伏在我们厨房里……我真想不通。〃他含含糊糊地说。
  〃那个林老头，这是第三次拉屎拉在裤裆里了。〃慕兰已经忘了刚才的龃龉，又兴致很好地说起话来。
  〃林老头？你们是一个人罢。〃他想着心事，不知不觉说出了口。
  〃造