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  顾珊被一个美艳的妇人拉住，还没反应过来呢，就被搂进怀里：“哎呦，珊儿都这么大了，上次抱你时还是在襁褓里呢，都长成大美人了。”
  顾青荷未出嫁时和大嫂叶氏关系很好，对叶氏所出的子女也是十分喜欢，见了顾珊就想起叶氏来，又是高兴又是伤心，姚慕贞见状上前道：“娘别伤感了，倒勾起了外祖母和妹妹的伤心事，妹妹以后再不走的，时时能见，娘尽管放心。”
  姚慕贞是姚家嫡长女，如今十五岁了，最是温柔体贴，善解人意，听了她的劝，顾青荷也道：“正是，是我见了你妹妹太高兴了。”又忙将手上的赤金龙凤镯退下带到顾珊手上，道：“来，这是姑妈的见面礼，你可别嫌少。”
  顾珊也是跟着齐妈妈学过规矩的，也不推辞，只是行了礼道：“珊儿谢谢姑妈。”顾青荷看着面前盈盈一拜的侄女，心里更是喜爱，拉着她道：“咱们不讲这些虚礼，来，见过你两位姐姐。”
  姚慕贞笑道：“妹妹，我是大表姐，叫慕贞。”又拉着身边的人笑道：“这是二表姐，叫慕娴。”姚慕贞就如一朵盛开的花，娇媚可人，而姚慕娴却像顾青荷多些，有着顾家人一样的眉眼，英气大方，和顾珊站在一起倒像是亲姐妹，姚慕娴拉着顾珊的手笑道：“妹妹长得可真弱，瞧着小手，我都不敢拉了。”
  顾青荷嗔视道：“你妹妹还小呢，才十岁，以后长大了就是个大美人，你们可是谁也比不上的。”姚慕娴笑道：“娘，既然妹妹十岁了，就能去蕴秀堂了，你跟舅舅说说，叫妹妹跟我们一起上学去。”顾青荷道：“这主意虽好，可你舅舅心疼你妹妹，不舍她吃苦。”
  顾瑜在一旁听着，正中下怀，笑道：“姑妈，娴表妹说的没错，妹妹这么大了连个像样的朋友都没有，在家里也孤单，不如跟着表妹去念书，虽说辛苦些，可有家人接送也没什么，在学里也能多认识几个朋友，闲时也有个人说话作伴。”
  顾青荷思忖一下，觉得也是，就对顾老太太道：“娘，瑜儿的话你可听见了，您老觉得如何？”顾老太太笑道：“也好，也不图她学多少东西，开开心心的就好。”
  顾太爷也道：“你不是和蕴秀堂的先生最好？你去说就行了。”顾青荷又深想了一层：“珊儿去倒是妥当的，可是家里还有二姑娘三姑娘，都只比珊儿小一岁，要是不叫她们去的话也不好。”
  顾老太太道：“你这话可糊涂了，袁氏虽说扶正了吗，可到底是个姨娘出身的，她的子女也都是庶出，更别提珂儿了，在家里给她们请先生教习就罢了。”
  顾青荷等的就是这句话，笑道：“娘说的是，那我明天就去和乔先生说，等过了这个夏天，就叫他们姐妹一起上学去。”顾珊满心欢喜，看看大哥又看看二哥，高兴极了。
  顾青荷来时顾老太太就把袁氏打发走了的，袁氏气闷的坐在院子里生气，顾青荷这个小姑从来没把她放在眼里过，当着人叫一声嫂子，私下里却是连话都不说一句的，袁氏正气着，就听见丫鬟兰香来报：“夫人，老爷回来了，去了善德堂，叫人来请夫人呢。”
  袁氏恨恨道：“她们母女说完体己话，才想起我来，还不是叫我去立规矩。”话虽这样说，可到底不敢怠慢，忙换了衣裳赶过去，路上看见儿子顾玷急匆匆的，问道：“你又去哪野去了？”
  顾玷道：“才刚从学里回来，听说姑妈来了赶紧去拜见。”袁氏呸了一声：“她是你哪门子的姑妈，你倒会攀亲戚，也看人家理不理你。”顾玷皱眉道：“娘，谁又惹你生气了？当着爹的面你敢这么说我就服你。”
  说着一溜烟跑了，袁氏自幼惯宠儿子，顾玷也不怕她，袁氏气的在后面骂道：“你倒敢编排*来了，看我怎么收拾你。”话虽这么说，可到底是收拾了脸色，进了善德堂，又是笑盈盈的。
  顾玷早到了一会，行了礼，正坐在下首，顾瑛和顾珂也被叫了过来，正给顾青荷行礼，顾老太太和太爷分作两边上座，下面一溜椅子坐满了人，头一个就是顾青竹顾青荷，下面依次做了顾瑜，姚慕云，顾瑾，姚慕贞，姚慕娴，顾珊正靠在顾老太太怀里，顾瑛顾珂行了礼也坐了下来。
  袁氏一见坐得满满的没了位置，心下暗骂，但仍笑着脸上前服侍顾老太太，道：“今儿个见了女儿外孙子外孙女，老太太一高兴，就跟年轻了十岁似的，以后姑太太可要常来。”
  顾青荷笑道：“我倒是想成天住在这，只是嫁出去的女儿泼出去的水，整天住在家里倒也讨人嫌。”袁氏脸色一僵，顾青竹道：“午饭可预备好了？吃了下午还有事呢。”
  袁氏忙道：“好了。”又一叠声的吩咐下人们传菜，顾太爷心情高兴，难得的对着儿子有个好脸色：“既然这么忙，怎么又去接我们，来回的奔波也不怕累着了。”
  顾青竹受宠若惊，忙道：“也不是什么大事，皇上要修葺内宫，户部拿不出银子，户部尚书那个老狐狸撺掇着皇上加收税赋呢，卫太傅和镇南侯都不答应，劝谏皇上俭省，两边人吵了好几天了，我懒得劝架，这才告了假去接父亲母亲，省得里外不是人。”
  顾太爷点点头，道：“户部尚书还是秦方吗？”顾青竹道：“秦方早就回家养老去了，如今是玉妃娘娘的亲弟弟担任，为了这事，玉妃娘娘和皇后也闹僵了。”
  顾太爷道：“清官难断家务事，皇上要修宫室是皇家的事，外人插手一个不小心就是僭越，你做的很对。”顾青竹听了褒奖更加受宠若惊，讨好地笑着扶着老太爷坐到桌子首位。太爷和顾青竹说话时，众人都停下安静地听他们说，见顾青竹扶了太爷落座，顾青荷也扶了老太太坐下，低声道：“这两天凤止也告了假，两边都得罪不起，少不得夹在中间受气。”
  顾老太太点点头道：“也是，平时天天忙，如今捡个空子也该好好歇歇了。”余下的孙子辈皆按次序坐了，袁氏传了饭菜来又开始站在老太太后面立规矩，只要老太太不发话，她就得这样服侍下去，还好顾老太太道：“你也辛苦了，坐下一起吃饭吧。”袁氏推了两次，顾青竹发话才坐下。
  ☆、008。琳琅院
  吃了午饭，顾太爷和老太太都歇了中觉，顾青荷便去找哥哥商议事情，顾青竹沉吟一会，道：“珊儿去念书也是可行的，只是她身子弱，我怕她受不了。”
  顾青荷低声道：“哥哥，当着娘我一直没敢问，珊儿的身体真的很不好吗？”顾青竹叹了口气：“你嫂子生她时难产，你嫂子去了，珊儿当时也险些没活下来，用人参吊了一年才算好些，这些年爹娘四处找名医，开药方，治丸药，现在才好了些，看着仍是弱不禁风的，可里子好了不少，也不会动不动就犯病了。”
  顾青荷道：“听娘说去求见了虚无大师，虚无大师说珊儿苦尽甘来，以后可不怕了。”顾青竹不信神佛，道：“那个和尚连珊儿的面都没见，怎么知道？不过是说好话宽慰罢了，依我看，珊儿的病也有几分闷出来的，在老家时也没个玩伴，娘年纪大了不喜欢做客，整天闷在家里也难怪，既然你这么说了就叫她去吧，先看看，若是见好了自然好，若是不行咱们再回来。”
  顾青荷笑着应了，又道：“欠个人情可不容易，我只管珊儿的，瑛儿珂儿我是不问的，娘也说了，庶女的话就在家里请先生教导。”顾青竹皱了皱眉，到底没说什么，只是道：“这个交给我吧。”
  从书房出来，顾青荷又去了琳琅院，因怕打扰老太爷老太太休息，几个兄弟姐妹都去了顾珊的院子琳琅院，虽说还没收拾好，可院子旁边有一座亭子，亭子外面就是成片的牡丹花，开得正好，去那里一看，果然，顾珊和姚家姐妹坐在亭子里说话。
  顾瑜顾瑾和姚慕云则在花丛里窜来窜去，手里拿着网子，给姐妹三个网蝴蝶。姚慕娴站在一旁指挥姚慕云：“你左边有一个，哎呀笨死了，不是那个，你小心点，都把蝴蝶吓走了。”
  伺候的丫鬟都站一旁笑的前仰后合的，顾珊也笑着看姚慕云淋漓大汗的跑来跑去。顾青荷一见也笑了：“这是做什么呢？”姚慕云一见顾青荷来了赶忙求救：“娘，姐姐非要我抓蝴蝶。”
  姚慕娴道：“娘，初见珊儿妹妹，我们自然要给见面礼的，金银首饰太俗了，抓几只蝴蝶给妹妹解闷岂不好？慕云倒好，这么一会子一直也没抓到。”姚慕云委屈道：“表哥也没抓到。”
  顾瑾却欣喜的叫了一声：“抓到一只。”站在一边的丫鬟赶忙捧了琉璃瓶上去，顾瑾小心翼翼的将蝴蝶放到瓶子里盖上，那丫鬟捧着送到亭子里，姚慕娴道：“看，瑾表哥抓住了。”
  姚慕云不禁泄气，又不服的使劲挥舞网子，倒把那些蝴蝶吓得四处乱飞，倒叫顾瑜顾瑾在一旁又抓到几只，姚慕云哀嚎一声，逗得顾青荷哈哈大笑。顾珊笑道：“姑妈，表哥不会抓蝴蝶，倒会踩花，你瞧他脚下，都坏了好几朵花了。”
  顾青荷揽住顾珊笑道：“你表哥拿不惯那个，回头叫他给你雕几个小玩意来，他擅长那个。”姚慕云眼前一亮，忙点头道：“对对，妹妹想要什么？小动物还是小人儿？要不我照着妹妹刻一个吧。”
  顾瑜见妹妹眼睛越来越亮，不禁暗叫不好，忙和顾瑾上前一人一边拖走了姚慕云，可不能才见一面就叫妹妹的心被那些小玩意收服了，顾瑜笑道：“姑妈，我们带着表弟去外院，您和妹妹说说话。”顾青荷笑着点点头。
  顾青荷道：“走，咱们去看看你的院子收拾得怎么样了。”说着一手挽着顾珊进了琳琅院。琳琅院院子极大，跟在苏州的幽兰苑差不多，东边墙下有一个水池，只是是大理石砌的，更显得华贵，里面种了几株红莲，层叠的莲叶下是游来游去的小金鱼，西边种着一颗海棠花树，一颗玉兰树，正房三间，却有前后三个院子。
  进了正堂便是待客的花厅，正中间放着插屏，转过插屏又是一重院子，里面搭了一个花架，上面开面了紫藤萝花，香气扑鼻，穿过院子就是起居的地方了，小巧的三间屋子和左右厢房，进了屋子，屋子后面还有一个后门，直通后院。
  后院设了一个小厨房，平日里吃些什么或是烧热水，都是极为便宜的。顾青荷满意的点点头，这才是嫡女住的院子，可见哥哥心里明白，因为其中破旧的地方还需要修葺，院子里的摆设都没放上去，显得空荡荡的。
  顾青荷叮嘱顾珊：“你那继母是个精明的，原先做妾时就惯会投机取巧，你叫你哥哥暗中仔细着，这院子可别叫她动手脚，这屋子里的摆设都是有数的，咱们虽不在乎那两件东西，可也别叫人蒙骗了去，到时候拿了当初收拾院子时登记的册子一对就知道了，你可不能不上心，那些可都是*留给你的。”
  顾珊点点头，道：“多谢姑妈提醒，我会注意的。”顾青荷道：“防人之心不可无，你祖母年纪大了，哥哥又管不了，你爹又忙，什么事都要你自己精心才行，以后这院子里的使唤丫鬟都要你来管，尤其是你身子弱，更要在饮食上注意，别叫人钻了空子。”顾青荷自然是以她的经验来告诫顾珊，生怕她吃了亏，顾珊却是头一次接触，半知半解，只得一一记下再说。
  姑侄两个说了会话，到了半下午，顾青荷也要回去了，毕竟是当家的人，家里一刻也离不开，见到了侄女，心里也安定下来，姚慕娴恋恋不舍，道：“珊儿妹妹，你明天可别出门，我还来找你玩。”
  顾青荷道：“想必明天叶家就会来接人了，你妹妹也不在家，以后要玩多的是时间。”顾青荷带着三个子女走了，顾老太太偷偷问顾珊：“你姑妈说了什么？”
  顾珊就将顾青荷嘱咐的话重复了一遍，顾老太太道：“你姑妈这也是叫你以防万一，有我这个老婆子在，她还不敢放肆。”又怜爱的摩挲着顾珊的脸庞：“我的乖乖，什么时候你出嫁，祖母的心才算是操完了呢。”
  ☆、009。叶家
  第二日，果真叶家老太太派了人来接，顾瑜顾瑾和顾珊都去了，叶家乃是诗书传家，叶老太太就有一子一女，均是人中龙凤，叶老太爷在时曾官居太傅，如今叶太爷去了，叶家当家的就变成了叶林景，叶芳景是叶林景?